又下雪了，乌云低低地下沉着；冷风灌进帐篷里，怒号着，呼啸着，使人的心里都冰透了。
连日来，五十九军官兵都沉浸在对数千名死去战友的深深怀念之中，心情十分沉痛、压抑；加之往返奔波，备感疲劳，对于上级朝令夕改的不当指挥更是颇有怨言。为了安抚军心，鼓舞士气，张自忠先后来到了一八○、三十八师训话。
三十八师聚集在一块不算很大的操场上，泥泞而寒冷。人坐得满满的，天空飘着小雪。
一阵掌声之后，张自忠走上了讲台，两道浓黑的眉毛高高挑起，炯炯的目光缓缓扫视着台下。当他发现不少亲如手足的弟兄们已经长眠血土时，这位感情丰富的刚满47岁的将军，又想起了在临沂一带战死的数千将士。厮杀声犹闻，硝烟味仍存，万般感慨从何说起？将军的眼眶红了，喉咙哽咽着：
“弟兄们，你们心里此刻在想什么，我张自忠心里清清楚楚、明明白白。为了我们的民族，我们五十九军的确作出了巨大牺牲，数千弟兄血洒疆场。我永远不会忘记，是我们的热血把沂河里的水染成了红色！我永远不会忘记，是我们的头颅，筑成了这些令人惊心动魄的场景：壮士长眠了，鲜血凝固了，可大多刀枪仍然在手，不少人仍然与鬼子死死地抱在一起；有的把刺刀戮进了敌人腹部，自己也脑浆流尽地倒在敌尸旁；有的用牙齿咬断了敌人的喉咙，但自己的胸部却是血洞一片……”
说到这里，他忍耐不住了，垂下头，失声恸哭！
操场上很静，鸦雀无声。不一会儿，场下的官兵们，有的捂着脸，有的垂着头，热泪长流，泣声如雨……
阴雪笼日，大地朦胧。阵阵疾风刮过，隐隐约约传来了远处叮叮口当口当的风铃声，仿佛是一阵哀乐。
张自忠掏出手帕擦了擦眼泪，浓黑的眉毛耸了耸，右手渐渐捏成了一个拳头。他继续说：
“但是，我们怎样才能对得起长眠于九泉的壮士们呢？我们怎样才能使沂河里的血水不是在白白流淌呢？现在，摆在我们眼前的路，只剩下一条：再一次杀回临沂去，再一次叫小鬼子尝尝咱们五十九军的厉害！只要我们敢于流血，日本强盗被赶出中国就一定是必然的！”
“咚！”他的拳头落在了桌面上，发出一声有力的脆响，会场气氛立时昂扬起来。
雪停了，雾散了，月光从云团的缝隙里射了出来，将一道道皎洁的光，投射到了大地上。
24日凌晨4时，张自忠率五十九军火速回援庞炳勋，再保临沂城。出发之前，他派出飞骑侦察，命令迅速摸清在临沂的敌我双方真实情况。
两个多小时后，在白雪皑皑的路上，披着一身白雪的侦察员们，急匆匆地飞马跑到了张自忠跟前：“报告军团长，眼下，日军第五师团不仅仅攻占了临沂城北的刘家湖、邵双湖等战略要地，而且已于昨日攻占了临沂东侧的三官庙，现在分两路向庞军团进攻。”
“哪两路？”张自忠眉头皱了皱，面孔严肃。
“一路由南曲坊、朱坞向临沂西的毛家庄、西北园进逼，气势十分凶猛；一路由桃园、三官庙向第三军团临沂东侧阵地发动进攻。现在，庞军团长已损兵折将，元气大伤，经奋力死战，虽然守住了临沂城和城东的九曲店、小李家庄、石埠岭、黄山一线，但是，西北园、毛家庄已经失守，日军已逼近临沂城的西北角。”
“天哪，没想到我才走了两天多，临沂形势竟然糟糕到这般地步！如果庞炳勋在临沂的西北角顶不住，可就要坏了大事了！”骑在马上的张自忠，听了侦察员的报告后暗思，不禁倒吸了一口冷气。但他毕竟是一位泰山崩于脚下也不会惊慌失措的统帅人物，只是嘴唇微微动了动，眼神虽然是严峻的，但并未显示紧张之色。他那两道炯炯有神的目光望着侦察员的脸，满意地点了点头，然后很快对身旁的作战参谋下令：“命令全军，跑步前进，全速赴援！”
星光点点，山影幢幢。
五十九军以每小时18里的速度，沿着山间小路迅跑。
跑着跑着，张自忠突然勒住马头，朝身后的参谋长张克侠打了一个手势，问道：“参谋长，临沂局势不妙哇！以我残破之师再击精锐之敌，恐怕力不从心，难以对坂垣师团再取攻势了。可庞炳勋这一边，可能确实支持不住了，你看，下一步我们应该怎么打？”
张克侠足智多谋，多年来一直是张自忠的左右手，一路上也早已思索着破敌之策。见军长问自己，立即不假思索地说：“是啊，我军伤亡惨重，不宜再取攻势。依我看，我们这次应该逼敌侧背，建立阵地，敌人必然回攻，这样，临沂城围自解。而我可凭借工事，先予敌重创，然后再转入攻势，这样较为有利。”
张自忠听后陷入沉思，许久，他才很干脆地说了一句：“你的想法，和我的想法完全一致！”
24日下午，五十九军杀入了临沂西北。敌人似乎早有准备，很快组织起密集的火网，封锁了突击队的前进道路，连飞鸟也难以穿过敌人的扇形火网。
冲锋受阻了！
张自忠急了，大吼着：“用手榴弹炸敌人！”成排的手榴弹，像鸟群一样地飞进了敌人阵地，顿时，炸起了一道道烟火的屏障。
在手榴弹烟火的掩护下，战士们冲着敌人猛扫。
敌人刚挨了手榴弹，被打得七零八落，晕头转向。接着，又是一阵飞蝗般的弹雨，扫得敌人招架不住了。
很快，后续部队冲了上来，以迅雷不及掩耳之势攻占了南曲坊、沂庄，并扫清了附近残敌。
扎营后，张自忠风尘未洗，带着张克侠一同进入临沂会见庞炳勋。
庞炳勋头部负了伤，正仰靠在一张躺椅上。他见张自忠气喘嘘嘘地跑来了，顿时，百感交集，大为动容，紧紧握着张自忠的双手，涕泪交流地连声说：“真是难为你了，荩忱老弟！这次，他们来得太凶了，我实在是难以支持了。要不是你及时回来，第三军团必遭灭顶之灾，临沂也势必难保全了……”
“大哥，现在的形势和3天前不同了，我们现在已经失去了进攻的主动权，五十九军伤亡很大，这是十分可惜的。所以……所以……”一向口齿明快、办事果断的张自忠，这时却疙里疙瘩起来，吞吐了一会儿，才心情沉重地向庞炳勋道出了思索多时的腹案：“所以，这一次我们已不宜再取攻势了，我想先在敌人的侧背建立阵地，敌人必然回攻，那么，临沂之围也就自解了。”
庞烟勋一听，大惊失色，他误以为张自忠改取守势意在保全实力，不愿全力相救庞军。只见他怔怔地看着张自忠，眼中的泪水直流，声音颤抖着：“荩忱老弟，我的队伍已经拚得差不多了，仅剩了一千多人，这你是知道的。贵部若不取攻势，我只有全军覆没了。念咱们西北同源，无论如何，请你想想办法。老弟的恩德，于公于私，我当永志不忘！……”
张自忠抬起头，猛然看到庞炳勋的双眼已经哭肿了，看来因部队伤亡惨重，他确实极为悲痛。望着庞炳勋老泪纵横的脸颊、布满了血丝的眼泪和因一拐一瘸而步履蹒跚的令人心碎的模样，张自忠觉得脸上发烧，胸脯里突突突地，心好像要跳出来。以下庞炳勋说些什么，他没有听清，只觉得对方的那双泪眼一直在看着他，痛苦地等着他答复。又过了几分钟，他再次扬起头，望着那双又红又肿的泪眼，断然改变了主意：“好！我决心在极为不利的条件下再次全力发动进攻，以解大哥之危！”
“荩忱老弟，”庞炳勋身不由己地跪倒在张自忠面前，含着热泪，发自肺腑地说：“我……我代表第三军团剩下的一千多弟兄，谢谢你！”
张自忠的心头掀起了一层热浪，急忙抢上一步，扶起了庞炳勋，激动地喊道：“庞大哥！……”
两双大手，又紧紧地握在了一起。
25日黄昏，庞部传来了坏消息：桃园、三官庙等重要据点均告失守，九曲店也将不能支持了。张自忠非常焦急，急忙派1个团加2个营直接增援庞军，以巩固临沂东侧阵地；另以一部警戒临（沂）费（县）公路，并负责截击敌人。入夜后，他下令一八○师向沂河东侧的杨家岭、坡埠发动佯攻，以迷惑、牵制日军，尔后命三十八师主力向临沂北郊的古城、前明坡、后明坡发动了突然攻击。
顿时，宁静的山谷里，枪声、炮声、手榴弹的爆炸声和战士们的喊杀声，响成一片。
敌人被这突如其来的打击，惊得个个晕头转向，慌了手脚，伤亡颇大。
日军指挥官永野玉树中佐，一边挥着战刀督令部队仓促应战，一边举着望远镜观察战场情况，恰巧在这时，无数炮弹倾泻到敌人的阵地上，炸得鬼子人仰马翻，死了一大片。永野大佐也中弹了，一块弹片嵌在他的臂部，血像喷泉似地往外涌。他呜哩哇啦地怪叫着，两只胖乎乎的带血的爪子拚命地在臂部抠着弹片，疼得好半天才睁开眼睛。等他把鸡蛋大的弹片抠出来，又在咬牙切齿地狂叫了：“顶住！给我统统顶住！谁要是给坂垣师团丢脸，我当场劈了他！”
见身旁的传令官还活着，他伸出血淋淋的右手使劲摇晃着，嚎叫着：“还愣着干什么？快，请求飞机、坦克援助！”
二十多分钟后，日军出动了十多架九七式轰炸机和二十多辆八九式坦克，配合步兵向三十八师发动了反扑。整连整营的敌人，就像一群输光了赌注的恶棍，不停地轮番往上冲。
国军在毫无凭借的情况下，与冲进阵地的鬼子，展开了残酷的肉搏战，逐村逐屋地展开了争夺。阵地上刀光闪烁，杀声震天。
正当战斗打得极为艰苦的时候，张自忠赶到了三十八师。黄维纲师长极为兴奋，尽管他已经杀得浑身是血，后脑勺也负了伤，仍然高声喊着：
“弟兄们，狠狠地打呀！你们瞧，我们军长来到前沿阵地了！”
战士们听到他的喊声，越杀越勇，越战越强。机枪手们没有刺刀，子弹打光了，就抓起枪托、抓起铁锹，冲着鬼子的脑袋猛砸狠砍，砍杀极多。
打退了敌人最后一次反击后，三十八师乘机发起猛攻，终于在晚上9点多攻下了古城。
正在这时，临沂西部的庞军阵地再次告急，请五十九军增援。
张自忠得知古城西部失守后，气得勃然大怒，飞快地跃上大白马，第二次赶到了古城前沿阵地。
整个阵地，烟火弥漫，炮声隆隆。敌人的炮弹，炸得四周土飞石碎。张自忠非常冷静地蹲在一个隐蔽所里，拿着高倍望远镜细心地观察着四周地形。忽然，他指着其中一个大院，问身旁的黄维纲：“那院子里，堆的是什么？”
“高梁杆和稻草。”
“稻草？……”张自忠灵机一动，兴奋地对黄维纲大声命令说：“火攻！对院子里的敌人，立即实施火攻！”
很快，在机枪的掩护下，几十名英勇无畏的战士冲到了院子附近。他们个个将蘸上了汽油的棉花绑在手榴弹上，点燃后投到院内的草垛上，随后，又向院里投掷了许多手榴弹。
大火熊熊地燃起来了，映红了半边天。院子里的敌人招架不住了，烧得鬼哭狼嚎，四处乱钻乱跑。
张自忠放下望远镜，从士兵手中夺过一挺轻机枪，猛烈地扫射起来，接着，又大吼道：“快！把东面的院墙推倒啊！”
话音刚落，一百多个战士乘着敌人陷入一片混乱之时，勇敢地冲上去推倒院墙。愤怒的机枪冲锋枪一阵猛扫，敌人就像被斧砍刀割一般纷纷倒下了，躺满了一地。另一个大院里的残敌见势不妙，狼狈溃逃了。
随后，张自忠将五十九军军部移到了古城，指挥部队继续对日军阵地实施攻击。
26日上午，渡河攻击日军的三十八师攻占了临沂东侧的桃园。枪声渐渐稀疏下来，在朦朦胧胧的雾气之中，可以隐隐约约地看到田野里、山沟上、沟渠旁到处横七竖八地躺着残缺不全的鬼子尸体。
张自忠闻之，大为欣喜。
雾散了，他兴冲冲地站在了桃园阵地上，望着阵地上迎风飘扬的火红的战旗，一个一个地数着遍野的敌尸，脸上露出了几丝笑意。过了一会儿，他又变得严肃起来，一字一顿地告诫身边的师长、旅长们：
“我提请你们注意，敌人绝非等闲之辈，坂垣征四郎这只恶狼，决不会因此而善罢甘休。你们认真想一想：明天，坂垣的狗爪子又会伸到哪里呢？……”
“报告，敌似又有增加，实数未详，约不下四五千！”
“报告，敌步炮联合之敌约三四千名，渡河向我左翼运动！”
“报告，铃木联队已渡河西进，到达义常集！”
……夜，如同泼墨般漆黑。群星在天空打着寒噤。黑的天光和黑的地色合成了一片。四周，静悄悄的。3月27日凌晨2点多，忽然，来自各方面的情报人员，都向临沂发来了内容相同的紧急报告，把在临沂战场担任作战指导的徐祖诒参谋长惊呆了：“不好，看来坂垣征四郎又要有大动作！”
徐祖诒没猜错。在五十九军的狠狠打击下，日军第五师团连连败北，使坂垣征四郎寝食不安，恼怒异常。26日夜晚，寺内寿一元帅又一次给他打来了电话，几乎一直在声嘶力竭地斥责他指挥失灵，决策失误，贻误战机，致使数千官兵白白地死于临沂一带。接完电话，在雪亮的汽灯下，坂垣哆嗦的嘴唇又一次触着酒杯的硬边，他感到苦涩，那使人暂时忘掉痛苦、烦恼、忧愁的苦涩。
闷着头，一连喝了7杯苦涩的液体，坂垣把酒杯一拳砸得粉碎。正在这时，坂本顺跑步闯了进来：“报告师团长，坂本奉命赶到！”
坂垣一身酒气，瞪着通红的牛眼扫了坂本一眼。坂本不知他要干什么，吓得连连退缩。
“坂本！”坂垣从牙缝中挤出两个字之后，吼道：“昨天夜里，就在古城，张自忠的三十八师先是一枪未放，手持白刃冲进了我军阵地，夺走了我军大炮5门，轻重机枪15挺，战马48匹，砍死了我军官兵308名，后来，又是一阵炮火射杀。你说实话，当时的战场指挥官是谁？”
“是永野玉树中佐！”
“他人呢？”
“我已经用战马把他带来了！”
“叫他进来，快！”坂垣声嘶力竭地吼叫着，拔出了手枪。
不一会儿，臂部、腿部负了重伤的永野玉树，被两个士兵搀了进来。
“永野！”坂垣用恶狠狠的目光盯着他，语气冷酷得令人心颤：“我的第五师团，是日本帝国的王牌师团。我们在茶叶山与张自忠战斗时，据截获敌军的电话得知，张自忠的部队在最后仅剩下7名士兵的情况下仍然守住了茶叶山，而你永野玉树决不止7个士兵吧，为什么一触即溃？为什么不能与敌人决一死战？”
永野玉树硬挺着脖子，望着坂垣手中的那把精致的小手枪，一声不吭。
坂本顺及几位联队长都惊恐地低着头，不敢为永野说情。
“咔嚓”一声，坂垣把手枪子弹推上了膛，对准了永野的脑袋。
永野知道自己死到临头了，便不顾一切地瞪着眼，冲着坂垣大吼着：“坂垣，我为日本帝国立过两次大功，你不能这样处决我！”
“屁话！过去你为帝国立下的是显赫战功，可今天，你制造的是极大的罪恶！大日本帝国的军法是无情的，只要你打了败仗，无论官再大，功再多，也逃不脱军法的处治！”说完，咬牙切齿地狠狠扣动了扳机，“砰！砰！砰！砰！……”
“啊…”永野在血泊中痛苦地挣扎着，脑门上立即冒出了6个血乎乎的枪眼……
处死了永野，坂垣的怒气似乎平息了一些。他两手揉了揉发胀的太阳穴，正要跟战战兢兢的部下们说些什么，情报参谋跑步进来了：“报告师团长，我增援部队已到了义堂集附近，距临沂约有10公里！”
“立即电告全军，明天凌晨7时，我第五师团将再一次向五十九军发动全面进攻。坂垣说到这里，扫了一眼挺立在左右的指挥官，明天一早，你们都必到一线督战，拿不下攻击目标，我要像处死永野一样处死你们，决不留情！……”
第二天拂晓，坂垣征四郎早早来到了作战前沿阵地，站在一座高大的坟墓上，举着高倍的望远镜不时在阵地上观察着，亲自指挥着对五十九军的反击。
清晨7点整，日军的炮火开始轰击了。
刹那间，炮声轰轰，整个大地都像在“打摆子”。不一会儿，日军的轰炸机又一波一波地反复盘旋轰炸着。国军阵地，浓烟滚滚，烈焰熊熊，在红得滴血的朝霞中，被染得血红血红。
“我们要杀尽五十九军的兵！活捉一个，奖赏2000元！”
日军步兵像是一群被坂垣逼得发疯的狼，一个个瞪着血红的眼珠，不要命地往上冲。三十八师在此地的1个团加1个营，冒着敌人的炮火勇猛地还击，子弹打光了用手榴弹，手榴弹打光了拚刺刀，刺刀拼折了用拳头砸，用牙齿咬，一连打退了敌人5次冲锋。
在阵地前沿，敌军的尸体一簇一簇的，横七竖八，国军也伤亡大半，阵地岌岌可危。一向沉稳老练的黄维纲师长，用手摸了摸负伤的后脑勺，望着烈士们的遗体，不得不摇起电话向张自忠求援了。
“你们必须顶住！”张自忠的话语斩钉截铁，接着又耐心解释：“黄师长，你要明白，你们困难，敌人更困难。我们要坚持到最后5分钟！”
“军长，敌人还在不停地增加呀！……”黄维纲皱了皱眉头。
“这样吧，我命令一八○师的刘振三师长派一个团从诸葛城出发，向敌人左侧猛攻，支援你们师作战，不久即可到达。”
张自忠以为这样就可以解脱黄维纲的危境了，没想到黄维纲仍在叫苦：“军长，问题是我们的正面部队有顶不住的样子，眼下实在没人可调了……”
“没有人吗？”张自忠眼珠一瞪，火了：“为什么还有人跟我说话？！”
张自忠的一声吼，把黄维纲顶得哑口无言。但是，张自忠深知黄维纲的性格，他作战勇敢、顽强，若非紧急万分是决不会轻易求援的。促他加把劲可以，丢下他不管则不可。张自忠放下电话，摸了摸腰中的手枪，顺手从墙上取下一把大刀，扭头对军部参谋长张克侠说：“请立即传令手枪营和六七六团二营，马上跟我出发！”
张自忠提着大刀，率领着紧急集合起来的队伍，沿着一条蜿蜒小路，一口气冲到了三十八师前沿阵地。阵地上，枪弹如雨。三十八师的官兵见军长亲临战场督战，士气大增，战局随之稳定下来。
敌人的攻击又开始了。密集的子弹飞啸着，声如阵阵风涛。炮弹掀起的泥尘，爆炸的烟火，笼罩着阵地上空。
张自忠趴在堑壕里耐心观察着，很快看出了日军的破绽：其左翼攻势猛烈，而右翼火力较弱。他急忙命令黄维纲：“快！派小部分兵力对左翼敌实施佯攻，吸引敌人注意力；另外一个加强连组成敢死队，由小岭村悄然绕到敌人右侧翼，狠狠攻击！”
“是！”黄维纲十分佩服张自忠的胆大、心细。
眨眼之间，国军的两个排向敌人的左翼猛扑过去。士兵们在火力的掩护下，拚命地甩着手榴弹。轰隆隆的爆炸声，吸引了不少鬼子。
“敢死队，出发！”黄维纲挥了挥手。
180个敢死队员站出来了，个个膀大腰圆，刀法娴熟。他们踏踩着血浆与敌尸，一会儿潜行慢移，一会儿跃身突进，一会儿翻滚向前，一步一步地非常隐蔽地接近了右侧翼敌群。
“弟兄们，杀呀！”
队长轻轻吼了一声，“嗖嗖”两下，就砍掉了两个敌哨兵的天灵盖。敌人大惊失色，还没弄清迎面而来的是哪一位“尊神”，只见眼前就是一阵刀光闪闪，左砍右杀，血水迸流，一颗颗脑袋就像西瓜一样遍地乱滚了。顷刻之间，一百六十多个鬼子丧命刀下。
两个敌军指挥官亲眼看到了这一情景，吓得心惊肉跳，拔腿就跑。那个敢死队员猛扑了上去，只听得“扑、扑”几声响，两个家伙顿时被劈成了几块，眼睛一翻，像死猪一样倒在地上不动了。
在正面阵地里的张自忠，见国军右侧翼得手，连忙端起冲锋枪，大手一挥，喊道：“弟兄们，出击！”
张自忠的喊声刚落，数百个勇士冲出了战壕，机关枪、冲锋枪、步枪一起冲着敌群猛扫。顿时，敌人人仰马翻，呼号连天，成片成片地倒了下去。
小岭、大岭一带的敌人，终于溃败了！
可是，28日，太阳刚刚从地平线上露出脸，日军增兵一千多人、重炮13门，共集中四千多步兵、大炮27门，又向前后岗头等地发动了空前激烈的猛攻。敌人伏尸遍地，国军伤亡也很大。
一八○师凡是能抽调的预备队，全部加入了战斗。作战伤亡继续增大，局势日趋严峻，持续两个多星期的浴血苦战，已使五十九军的战斗力明显下降。然而，前后岗头一旦失守，不但破坏防御态势，而且必将影响士气，甚至可能导致五十九军防线崩溃。有鉴于此，张自忠在午后3时，给防地前后岗头的一八○师二十六旅旅长张宗衡特意下达手令：
（一）援军今夜准到，务望再撑5小时即有转机。这个时期就是最后之5分钟，我弟之能苦撑吾所深知。汝之团体有极大之功勋。这两天经过如此之拚命，实在不能不为国家团体感佩。望再接再励，以竟全功。（二）敌人亦到最后关头，看谁能忍到最后之一秒钟，谁就能成功。（三）我困难，敌之困难更大；我苦战，敌之苦处数倍于我。望率所部撑眼前之极小之时间，甚盼，甚盼。
宗衡弟忠3.38.15
张宗衡接到军长的手令后动了感情，一泓清波涌进了不大的眼眶。他双手高扬着手令，冒着敌人的猛烈炮火，不停地在第一线奔波着，鼓励官兵们：“弟兄们，考验我们的紧急关头到了！我们要坚持到最后一秒，我们决不能让苦战十多个昼夜的成果付之东流啊！”
血战在继续。二十六旅的官兵们咬着牙苦撑，每一个人都在焦急地等着晚上8时援兵的到来。
但是，当晚8时，援军未到，而敌人却仍在源源增兵，攻势愈加凶猛。
二十六旅，八面告急，战斗打得极为惨烈。
击退了敌人11次反扑后，六七八团营长李申龙的腿部和腰部已被弹片炸伤了，然而，他被抬到掩蔽所后，刚取出弹片，就又冲上了阵地。
六七六团营长张昌园带领仅剩下的59名战士，打退了敌人9次冲锋，身上多处负伤，鲜血涌流，但他誓死不下火线。第3次负伤时，他的右臂被敌炮炸断了，仍然躺在地上指挥仅存的28名战士，打退了鬼子的反扑。
眼看着，阵地就要失守了！
就在这十万火急的时候，炮火连天的战场上，张自忠骑着大白马，背着锋利的大刀，突然出现在阵地上。他两手叉着后腰，目光灼灼，气势迫人，说出来的话和他的脸色一样凉：“张昌园，我命令你，必须顶住鬼子的进攻，立即组织反击！现在，我和你们在一起冲锋！”
说完，他挥舞着大砍刀，勇猛地冲向了敌阵，边冲边喊：“弟兄们，坂垣已在作最后冲刺了，他拖不下去了才这样冲击的！只要我们顶住了这次强攻，他就必败无疑！……”张自忠原来宏亮的嗓门已喊得嘶哑了，灰尘和硝烟蒙住了汗脸。
“玩命的时候到了！”团长、营长、连长们全都仿效张自忠，有马的挥刀上马，无马的跳出战壕。片刻功夫，国军阵地上亮出了清一色的大砍刀，高喊着：“去砍坂垣的头啊！……”冲出了工事。双方咬成一团后，敌人飞机帮不上忙了，坦克炮也不敢射了。这一下，国军的大砍刀十分利索了，一刀下去好似一个西瓜分两半！坂本顶不住了，只好灰溜溜地撤兵。
3月20日，坂垣征四郎再次恼怒地命令坂本支队：“必须不惜一切代价，在援军配合下，立即攻下前后岗头！”张自忠闻讯后，又一次跃马持刀，督率一八○师拚死抵抗，寸土不让。他在当日4时致李宗仁的电报中发誓：“职一息尚存，决与敌奋战到底！”结果，在援军迟迟不到的危急中，五十九军这把钢刀，又孤军奋战了一天，杀得“铁军”头破血流，寸土未得。
很快，在“嗒！嗒！嗒！……”的电键声中，传来了第五战区的新号令：“增援临沂的汤恩伯骑兵团已抵达古城以西，由王肇治旅长率领的五十七军三三三旅也到达临沂。”
张自忠阅之，极为兴奋，苍白的脸上终于有了一丝红色：“好啊，这一下，坂垣又成了瓮中之鳖，皇军真的惶了！临沂反击战，我们胜了！……”
