过了一会儿，我们已经嘴里各叼着一支雪茄，坐在了客厅的一张长沙发上。船长把一张图放在我的面前，这是诺第留斯号的平面图、剖面图和立视图。接着，他开始对这只船的形状开始了下面的描述：
“教授先生，下面就是您乘坐的这只船的形状和容积。船的形状是圆柱体，而且很长，两端呈锥型。仔细看起来，它的形状跟雪茄烟的形状相似，伦敦有些船的构造早已采用过这种形式。这个圆柱体从头到尾的长度，刚好是七十米。它的宽度，最宽的地方是八米。所以，这艘船的构造不完全像普通的远航大汽船那样，它是按照一比十的比例建造的，它从头至尾是够长，整体轮廓呈流线型，航行时排水很方便，因此船在航行时不会受到水的阻碍。
“想要得到诺第留斯号的面积和体积，只要拿上面宽长两个数据计算一下就可以了。它的面积共为一千零十一点四五平方米；体积为一千五百零二二立方米，这就等于说，船完全潜到海里以后，它的排水量或者体重为一千五百立方米或一千五百吨。
“当我在为这艘准备航行在海底的船绘制草图的时候，为了保持平衡，我想让它下潜十分之九，只露出十分之一。所以，潜水艇在这种情况下的排水量就只有体积的十分之九，即一千三百五十六点四八立方米，就是说，它的重量是由一千三百五十六吨。于是，在按照上面的尺寸建造这艘潜艇的时候，我必须让它不能超过这个重量。
“诺第留斯号的船壳是双层的，分别是内壳和外壳，有许多T字形的蹄铁将两层船壳连接起来，极大地增加了潜艇的强度。实际上，由于这种中间饱满无隙细胞式的结构，潜艇就像一块实铁一样有抗力。船壳不会分裂，它靠的是自身的附着力，而不是靠拧紧的铆钉；由于部件组装得好，潜艇建造得十分均匀和谐，因此，就算风浪再大，潜艇也能经得住。
“这两层船壳的制造材料是钢板，钢的密度是海水密度的十分之七到十分之八。第一层船壳的厚度不低于至五厘米，有三百九十四点九六吨重。第二层内壳，龙骨高五十厘米，宽二十五厘米，自重有六十二吨。加上机器、镇船机、各种附属船具和装置品，内部的各样墙板和木材等重量是就摆六十一点二吨，再加上三百九十四点九六吨，就达到了总重量一千三百五十六点四八吨的要求。我这样说你听明白了吗？”
“听明白了，船长。”我回答。
船长接着说道：“因此，诺第留斯号在这种条件待在海里的时候，它浮出海面的部分是十分之一。但是，如果我安置了容积等于这十分之一的储水池，容水重量就是一百五十点七二吨，如果我把储水池注满了水，潜艇的排水量就是一千五百零七吨，那它就完全潜入水中了。教授，这些储水池实际上就在诺第留斯号的下层。我将储水池的门一打开，水池就会被灌满水，潜艇就会下沉，沉到和海面同一水平。”
“很好，船长，可是说到这里，我们就遇到真正的困难了。您的船面可以跟海面在同一个水平上，这个我明白。但是，再向下呢，船下潜到海面以下，机器不就要遇到压力了吗？而且，还会碰到一种由下而上的浮力。这种浮力大约为每三十英尺一个大气压，也就是说，潜水艇的每一平方厘米就要经受一千克的压力。”
“先生说得很对。”
“因此，除非你把诺第留斯号完全灌满了水，否则，我不明白船是被您怎么潜到海底下的。”
“教授先生，”尼摩船长回答，“应该把静力学和动力学分开来看，这样才不会发生严重的错误。实际不用费很大的力量，就能到达海洋的下层，因为物体自身都有一种下沉到底的倾向。我给你推论一下，请您听好。”
“船长，您请讲，我听着。”
“只有增加船的重量，才能把船潜入水底。当我决定增加时，我只需注意海水的体积随着神父而缩小就可以了。”
“是这样。”我回答。
“可是，虽然说，水不是绝对不能压缩的，但至少是很难压缩。实际上，根据最新的计算，在一个大气压下，也就是三十英尺高的水柱压力下，这水的压缩是百万分之四百三十六。要是下潜一千米深的水层，我考虑，海水体积压缩的情况就像受到一根一千米水柱的压力时一样，就是说，受到的压力是一百个大气压。这个时候，水的体积压缩是万分是四百三十六。因此，我应该增加的重量是使潜艇的总重量达到一千五百一十三点七七吨，而不是一千五百零七点二吨。那么，只增加六点五七吨的的重量就行了。”
“这么少？”
“是的，就这么少，阿龙纳斯先生。这个计算结果很容易得到证实。我有很多的补充储水池，能容百吨的水量。这样我就可以下沉至海底很深的地方。当我要上升到跟海面相齐的高度时，只需要把这些补充储水池离得水放出来就可以了，如果我要诺第留斯号露出十分之一，就把全部储水池的水都排干净。”
对于这些根据数字做出的推理，我没有提出什么反对意见。
“船长，对于这些数据，”我说，“我承认您计算的精确。如果我还要固执己见的去争执，那就显得我是在无理取闹了，因为经验每天都在证明这些数据的正确性。但是，现在我面对的是一个真正的难题。”
“先生，是什么难题？”
“您在一千米以下的时候，诺第留斯号的外层所承受受的压力是一百个大气压。要是在这个时候您想将各个补充储水池水量排出来，以减轻潜艇的重量，使它浮出水面，那么您的抽水机的力量就必须要克服这一百大气压的压力，这个压力是每平方厘米是一百千克。因此，这里需要的力量……”
“这一种力量只要电就可以给我了！先生，”尼摩船长急忙说道，“我跟您说了好多次了，我那些机器的动力几乎是无限量的。诺第留斯号的抽水机有着不可思议的力量，上次它朝林肯号喷出的水柱就像强大的激流一样猛烈，我想这个情况您应当看见过了。另外，为了保养我的机器，我只有要到一千五百和二千米的中等深度时，才使用那些补充储水池，而且在使用的时候是非常小心的。因此，当我忽然想到水面下二、三里深的海洋底下时，我就用另一种驾驶方法，虽然时间较长久，但也一样有效。”
“是什么方法，船长？”我问。
“我想现在应该让你知道我是怎样驾驶诺第留斯号的了。”
“我也很想知道。”
“为了控制潜艇的左右转向和掉头，简单地说，当需要它在水平面上行驶的时候，我通常使用固定在船尾柱上的宽板副舵，用机轮和滑车来操纵。但我也能让诺第留斯号在水中上升、下降，这时就要通过固定在吃水线中央、船身两侧的两个斜面板进行，斜面板是活动的，可以随意变换位置，而且可以使用动力强大的杠杆，从船内部对他它们进行操纵。当斜机板的位置和船身平行的时候，船便在水平面上行驶；当它们的位置发生倾斜的时候，诺第留斯号就可以依靠推进器的推动，沿着倾斜方向或沿着我所要的对角线上浮或者下沉。并且，对角线的长度由我来控制。如果我想更快地浮出水面，我就催动推进器，诺第留斯号在水的压力下垂直地浮起来，就像一只迅速升入空中的氢气球一样。”
我喊道：“真是太了不起了！船长。但是，舵手怎么能按照您在水里指给他的航向前进呢？”
“舵手待在一带有玻璃的驾驶舱里，驾驶舱装有各种凹凸玻璃片，是诺第留斯号船体上部的突出部分，保证他对行驶的航路一目了然。”
“这样强大的压力，玻璃片能禁得住吗？”
“完全能禁得住。玻璃虽然很容易碎裂，但他的耐压力很强。1864年在北海中进行过一次利用电光打鱼的实验。在那次试验中，有人用过这种玻璃片，玻璃片的厚度只有七毫米，能禁得住十六大气压的压力，同时，热光非常强，使玻璃片上不均匀地受热，但是光线照样能通过。.何况我们使用的玻璃片比上面打鱼用的玻璃片厚三十倍，就是说，我使用的玻璃片中央厚度至少有二十一厘米。”
“好，尼摩船长，就算是这样，可是在海中要看清楚事物总得有光亮吧？我想象不出来，您用什么办法来驱逐黑暗，请问在海水的一片黑暗之中……”
“在舵手的驾驶舱后面，装有一座电光探照灯，它的光度很强，可以照亮半海里以内的海洋。”
“啊！船长，太伟大了，真是太伟大了！那种所谓独角鲸的磷光现象，我现在终于明白是怎么回事了，这件事曾经使学者们困惑不已！我顺便再问问您，那哄动一时的诺第留斯号和斯各脱亚号的相撞事件，是一次意外事故吗？”
“先生，那纯粹是一件意外事故。发生碰撞的时候，我正在水面下二米处航行。不过，我看到斯各脱亚号并没有受到很大的伤害。”
“是的，先生，确实没有受到重大的伤害。但是，您跟林肯号的相碰，又是怎么回事呢？……”
“教授先生，对于这件事，我感到有些抱歉，它真的是美国海军部的一艘最勇敢的、最优秀的战舰。但我那是出于自卫，因为它来攻击我！而我只是把那艘战舰撞到不能再伤害我的程度，它所受的伤并不严重，是可以到近的海港修理好的。”
我诚恳地喊道：“船长，您这艘诺第留斯号是一艘真正了不起的船！”
“教授，您说的对极了，”尼摩船长兴奋地回答，“我非常爱它，像是爱我的亲生骨肉一样！虽待在你们的船上，常受海洋的意外袭击，一切都很危险，只能听天由命。荷兰人詹森说得很对，人们来到海上的第一感觉就是如临深渊。但是在诺底留斯号船上，人们的心里就不会有一点恐惧感，因为这只船有着钢铁一般坚硬的双层船壳；没有缆索一类的东西，不担心风浪的翻腾或颠簸而被毁损；它没有风帆，不担心暴风雨刮走；它没有锅炉，不担心爆炸；因为造船的材料是钢铁，而不是木头，不担心会发生可怕的火灾；它的机械原动力是电，而不是随时都会烧光的煤炭；因为它独来独往于深水里，不用担心发生可怕的相撞事故；因为在水面以下几米的地方是绝对的平静，不必去和暴风雨搏斗。就是这样，先生，一艘出色的潜艇就是这样的！我的潜艇绝对是一只特殊优异，独一无二的！对于这只船，设计师可能比建筑师有信心，建筑师可能又比船长更有信心，如果真是这样，那您就可以明白我为什么如此信赖我的诺第留斯号了，因为这只船的船长、建筑师和工程师都是我！”
尼摩船长的口才很好，很能吸引人。那充满激情的眼神，颇具热情的动作，好像使他完全换了一个人似的。是的！他爱这艘潜艇船，像一个父亲深爱着自己的孩子子一样！
但是，有一个也许是不该问的问题，自然而然的出现在了我的脑海中，使不得不再次向他提问：
“尼摩船长，这艘潜艇的设计工程师是你自己吗？”
他回答道：“是的，教授.。当我还是陆地上的居民的时候，我曾在伦敦、巴黎和纽约学习过设计。”
“但是，建造这艘奇异得令人五体投的诺第留斯号，你是怎样做到不为人知呢？”
“阿龙纳斯先生，这艘船的每一块材料都是从地球上不同的地方搞来的，而且都隐瞒了用途。船的龙骨是法国克鲁棱工厂生产的，推进器大轴是伦敦朋尼公司制造的，船壳的钢铁板是利物浦利亚工厂铸造的，推进器是格拉斯哥斯各脱工厂制的。船上的储水池是巴黎嘉衣公司造的，船上的主机器由普鲁士克虏由工厂制的，船头的冲角是瑞典的摩达拉工厂生产的，精密仪器是由纽约的哈提兄弟公司制造等等。我向供应商们提供的图纸，他们按照我的图样去制造，但是我在图纸上署的是不同人的姓名。”
“可是，”我说，“这些一个一个的零部件，是需要组装、调试的吧？”
“教授，我在大洋中的一个荒岛上建了个车间。在那里上，我的那些工人，也就是那些经过我培训的忠实同伴，和我一起安装好诺第留斯号。当所有的工程结束后，我放了一把火，消灭了这里的所有痕迹。要是可能的话，我还要炸毁整座小岛呢。”
“这样说来，建造这艘船一定耗资巨大吧？”
“阿龙纳斯先生，建造一只钢铁制的船，每吨容量的造价是一千一百二十五法郎。诺第留斯号的吨位是一千五百吨，这样算起来，它的费用应该是一百七十九万法郎，再加上装修费，一共用了二百万法郎，连船内所有的美术品和收藏物计算在内，这艘潜艇的价值是一共是五百万法郎。”
“尼摩船长，我还有最后一个问题要问您。”
“教授，请您问吧。”
“您一定很富有吧？”
“可以这么说，连我自己都不知道我到底有所少钱，先生，这么说吧，我可以轻而易举地将法国的几十亿国债还清！”
我直勾勾地盯着这个和我说话的怪人。他是不是觉得我好欺骗而故意在我面前吹大牛呢？我想，将来我一定会有机会搞清楚这件事的。
