自从诺第留斯号到了船只往来比较多的海域中，这种可怕的景象，是诺第留斯号在航行过程中碰到的一系列海难的开始。我们时常看见在海水中腐烂了的遇难船只，在更深的海底下面，能看到很多已经锈迹斑驳的大炮、子弹、锚、链以及其他各种各样的铁器。
我们在诺第留斯号上过着与世隔绝的生活，由它带着我们前进。12月11日，帕摩图群岛映入了我们的眼帘，这群岛呈东南偏东至西北偏西的走向，位于南纬13度30分和23度50分之间，西经125度30分和151度30分之间，从从度西岛起，到拉查列岛止，连绵五百里。群岛由约莫六十个小群岛组成，总面积达三百七十平方里。我看到了已被法国占领的甘比尔群岛也在其中。这些小群岛都是石灰质的珊瑚岛，在珊瑚虫的作用下，岛屿不断地上升隆起，终有一天将会连接成片。新连成一片的岛屿又将和附近的岛屿连载一起，于是第五个大陆就会出现，从新西兰和新喀里多尼亚岛起，一直到马贵斯群岛止。
那天，我在尼摩船长面前大谈我的新大陆构成的理论，他冷冷地回应我一句：
“新大陆并不是地球上所需要的，它需要的是新的人！”
说看来也巧，诺第留斯号在航行的过程中正好开刀了克列蒙端尼岛，这是群岛中最有意思的一个岛， 1822年，曲米涅娃号船长贝尔发现了它。我因此对太平洋中的小岛所构成的造礁珊瑚体系进行了一番研究。值得提醒的是，石珊瑚跟普通珊瑚是有区别的，石珊瑚的纤维组织蒙上一层石灰质的表皮，我的老师——著名的密尔·爱德华先生根据表皮构造的各种变将它们分为了五部分。这些以分泌物累积成珊瑚树的细小微生动物，数以亿万计地生活在细胞里面。岩石、礁石、小岛、岛屿正是由它们分泌的石灰质逐渐累积而成的。在一些地方，它们形成一个圆圈，圈着一个珊瑚洲或一个内湖，边缘有可与大海相通的缺口。在另一些地方，它们又形成一些礁坝，在新喀里多尼亚海岸和帕摩图群岛的一些海岸，都有这样礁坝。在联合岛和毛利斯岛那样的地方，它们筑起的是礁石脉，像笔直的高墙一样，附近的海水也是深不可测的。
沿着克列蒙端尼岛的悬崖仅仅走了几百米，我就看到了令人赞叹的，由这些微生物中的劳动者所完成的宏伟工程。那些悬崖是石珊瑚特有的杰作、这些石珊瑚的名称各不相同，有千孔珊瑚、滨珊瑚、星珊瑚和脑形珊瑚等。在海面的动荡水层里，珊瑚生长发育得特别好。因此，它们构筑的这些水下建筑，是从上面的部分开始的，建筑物和支撑自己的含有分泌物的碎渣滓一起，一点一点地往下延伸。至少，达尔文的理论就是这样解释的。另有一种理论认为，沉入面以下几英尺的山顶或火山定是珊瑚礁的基础。但我觉得，达尔文的理论更为合理一些。
测探器指示的深度超过三百米，船上的阵阵电光把这些垂直的辉石灰石照得通亮，因此我可以挨近这些新奇的墙垣进行观察。
康塞尔问我，要花多少时间才能累积起来这些巨大的墙垣。我回答他，根据学者们的研究，一个世纪的时间才能积累成一个八分之一寸厚的珊瑚墙，也就是相当于一百年左右的时间。这个回答使他惊讶不已。
他又问我：“那么，造成这么高的墙垣需要要多久呢？”
“需要十九万二千年，亲爱的康塞尔，这就把《圣经》记载的时间特别延长了。另外，煤炭的形成需要比这个时间还要长久。不过，有一点我需要补充一下，《圣经》中的天数只是表明一些时期，并不指太阳两次升起之间的时间，因为，《圣经》上也说了，太阳不是从开天辟地的第一天就有的。”
诺第留斯号浮上水面以后，低矮多树的克列蒙瑞尼岛便完整的呈现在我们面前。很显然，岛上的珊瑚石是由于旋风和风暴的冲刷而变成了沃土的。一些谷粒果核，不知道在何年何月被暴风带到邻近土地，落在石灰质的地上，而草木肥料色是那些鱼类和海产植物分解出来的渣滓。接着，又有一些可可果核被波浪冲到了这个新海岸，过了不久，种子开始发芽生根，渐渐长大，最后成树成林，并贮蓄了水蒸气，于是，便形成了水流，植物也因此生长得更加茂盛起来。后来，有些附在被陆续漂到了这里。龟鳖到这里来产卵，禽鸟在树上筑巢。动物就这样在岛上活跃起来。不久，岛上的青葱和肥饶的土地吸引了人类，也出现在了岛上。这些岛屿就是这样形成的，它们是那些微生动物的惊人杰作。
傍晚时候，克列蒙端尼岛消失在远处，诺第留斯号的航向也发生了改变。在西经135度抵达南回归线以后，潜艇又向西北偏西方向驶去。因为我们的船航行在在水底三十至四十米的深度，虽然现在是骄阳似火的夏季，温度却不超过十度到十二度，所以我们一点也不觉得热。
12月15日，景色迷人的社会群岛和太平洋上的珍珠，婀娜多姿的塔希提岛出现在了我们的东边。清晨，我瞥见了远在下风处几里以外塔希提岛的顶峰。这一片海域为我们的餐桌提供了很多海鲜美味，有鳍鱼、鲤鱼、白化鱼，还有好几种属于鳗鱼类的海蛇。
诺第留斯号已经航行了了八千一百海里了。汤加塔布群岛是阿尔戈号、太子港号和博兰公爵号的船员遇难的地方，航海家群岛是拉·白鲁斯的朋友、郎格尔船长被害之处。当诺第留斯号从这两个岛屿之间穿过的时候，测程器上显示的数字九千七百二十海里。接着，维蒂群岛又出现在我们的眼前，和合号的水手和指挥可爱的约瑟芬号的南特人布罗船长就是被这个岛上的土人杀害的。
这个群岛位于南纬6度至2度，西经174度至179度之间，由很多小岛如维蒂岛、万奴岛和甘杜朋等岛组成，它所占的面积，从北至南为一百里，从东至西为九十里。
1643年，塔斯曼发现了这群小岛，托利色利发明风雨表和路易十四即位也是在同一年。，这三件事到底哪一件有利于人类，就不用我说了。接着，库克、当土尔加斯朵、杜蒙·居维尔分别于1714年、1793、1827年来到这里，杜蒙·居维尔勘察后弄清楚了群岛的地理形势。诺第留斯号驶近了魏利阿湾，这里是狄勇船长遭遇惊险事件的地方，拉白鲁斯沉船的秘密就是由狄勇船长首先弄明白的。
魏利阿湾什产上等的牡蛎，我们在这里捕捞了好几次，收获很大。我们在桌子上开始剥牡蛎，吃得毫无节制。这种软体动物在地中海科西嘉岛非常普遍，属于贝壳蛇类，叫薄壳牡蛎。如果没有什么理由去故意消灭这些牡蛎，它们肯定会充斥整个海湾，有人计算过，一只牡蛎能产两百万颗卵。
在这次大吃牡蛎过程中，尼德·兰没有因为自己贪吃而产生丝毫的悔意，因为牡蛎是不会使人产生饱胀感的。确实，要满足一个人人每日营养所需的三百一十五克氮素，至少要二百个左右牡蛎。
12月25日，诺第留斯号行驶在新赫布里底群岛间。1606年，居洛斯发现了这个群岛；
1768年，布几威尔来这里探险； 1773年，库克给它重新命名为现在所称的新赫布里底。新赫布里底群岛位于南纬15度至2度，西经164度至168度之间，由九个主要大岛组成，从西北偏北至东南偏南，形成一条了一百二十里的长带。我们的船沿着奥卢岛岸边走过，当时正是中午，一眼看过去，觉得这岛好像一大片茂盛的树林，上面耸立着一座很高的山峰。这一天是圣诞节，，这个节日是基督教徒所热爱的家庭团聚节，尼德·兰因为不能欢度圣诞而情绪低落。
27日早上，我正在平面图上看诺第留斯号所走的航路，尼摩船长走进了客厅，他已经有七八天没有出现了，可他的表情总像是才离开不到五分钟的样子。他走近我，用手指着地图上的一点，只说出了一个名字：
“万尼科罗群岛。”
这个名字是很有魔力。这是拉·白鲁斯船队失踪的群岛的名字。我一下子站了起来，问道：
“诺第留斯号要带我们去万尼科罗群岛吗？”
“你说的对，教授。”船长回答。
“那么，我是否可以去看看那些有名的岛屿？也就是罗盘号和浑天仪号毁坏沉没的有地方？”
“当然可以，教授，只要您愿意，我们随时都可以去。”
“我们什么时候可以到达万尼科罗群岛？”
“我们现在就要到了，教授。”
尼摩船长带着我走上平台，我的目光迫不及待地向天际望去。
有两座大小不等的火山岛出现在东北方，四周围绕着环形的大约有四十海里长的珊瑚礁。现在，万尼科罗岛就在我们的面前了，杜蒙·屠维尔非要把它叫搜索岛。我们面对着的恰好是南纬16度4分，东经164度32分的这个岛上的小避风岛港瓦奴。岛上的土地上好像长满了绿色植物，从海滩一直到岛内部的高峰，都是一片郁郁葱葱，岛上的最高峰加波哥山足有高九百米左右，站在上面可以看到全岛的景色。
