珊瑚是聚集在易碎的石质珊瑚骨上的微小动物。珊瑚虫的繁殖力很独特，是进行无性繁殖的，它们有着各自生活的同时，又拥有着共同的生命，可以用自然的社会主义来形容这种情形。关于这种奇怪的植虫动物的最新研究结果，我了解到了一些，根据生物学家所做的精确观察，珊瑚虫在分支繁殖的过程中正在中矿化。对我来说，最有兴趣的事情莫过于，去参观大自然种植在海底下的一处石质森林，。
兰可夫探照灯已经打开，我们在灯光的照射下，走在正在形成中的珊瑚礁群中。随着时间的推移，这些珊瑚脉终有一天会把印度洋的这一部分海面封闭起来一些杂乱无章、错综纠缠在一起的小珊瑚树分布在路旁，一些白光闪闪的星状小花遮满了它们的枝桠。不过，固定在海底岩石上的珊瑚树枝桠，跟陆地上植物的生长正好相反，它们的发展全是从上到下的。
灯光照射在色彩斑斓的枝叶中间，形成了形形色色的迷人景色。我好像看见这些薄膜性圆柱形管组在海水的涌动下摇曳。一些身体轻快，游得想鸟儿飞过一样的鱼，在珊瑚枝间游来游去。我真想采集一些导游精美触角的新鲜花冠，这些花冠有的已经盛开，有的含苞待放，可是，当我的手一旦接近这些有生命的花时，它们就像含羞草一样立即发出警报，于是，整个珊瑚群体就立即处于了戒备状态，那些洁白如雪的花瓣便缩进了红色的花套里。于是，我眼前的花朵消失了，珊瑚丛随之变成一堆圆形石头。。
命运在一次偶然的机会，把我带到了这里，让我得以面对面地去看这种植虫动物的一些最宝贵的品种。这里珊瑚的价值可以和地中海、法国、意大利和突尼斯海岸的珊瑚相媲美。这些珊瑚色彩鲜艳，难怪人们给它们去了“血红花”和“血红泡”等意境深刻的名字。这种珊瑚在市面上可以卖到每公斤五百法郎，这一呆的海水里面，可以让无数打捞珊瑚的人发大财的。另外，这种宝贵的物质时常和其他种类的珊瑚树混杂在一起，便构成了密集和混杂的整块珊瑚。在这些整块珊瑚上面，我看到很美丽的玫瑰珊瑚品种。
走着走着，我感到面前的珊瑚丛越来越密，树枝状的结晶物也越来越大。在我们面前展现的好像是真正的石化的千姿百态的矮丛林，就像设计奇特的建筑一样。前面有一条昏暗的长廊，尼摩船长带着我们走了进去。长廊的缓坡把我们带到了一百米深的地方。我们的蛇形管灯的灯光，照在这些天然拱形建筑物的凹凸不平的表面上，就像照在天花板上的水晶灯上一样，发出璀璨耀人的光芒，形成了奇妙变幻的景象。我又看到一些新奇古怪的珊瑚树生长在珊瑚的丛枝中间。有海虱形珊瑚和节肢蝶形珊瑚；还有几丛团聚成堆的珊瑚藻，红红绿绿的都有，那是些真正的带咸石灰质硬皮的海藻，生物学家们经过长期的研究讨论后，才最终把它们明确地列入植物界中。不过，根据一位思想家的说法：“这里可能是真正的起点，生命刚刚从毫无知觉的沉睡状态中慢慢苏醒过来，还没有完全脱离矿物的物性。”
继续前行了两个小时候，我们到了珊瑚在上面开始形成的最后边界，也就是海底三百米左右深度的地方。不过，这里已经没有独立的珊瑚丛和低矮的珊瑚林，取而代之的是大片的森林，巨大的矿物草木，以及变成了化石的参天大树。这些大树被那些海葛藤，漂亮好看的羽毛草圈环纠结着，在反光的作用下显得更加婀娜多姿，五光十色。我们从大树身在昏暗还说中的高大枝叶下顺利地走过，一些管状珊瑚，脑形贝，星状贝，菌状贝，石竹形珊瑚在我们的脚下呈现出光辉夺目的各种色彩，形成了一条花卉织成的地毯。
我不由得在内心发出感叹，我们为什么被关禁在这金属玻、璃的圆盔中？我们为什么不能彼此交流内心的感受？这么美丽的景色，却无法相互交谈分享，实在是让人遗憾啊！真希望我们能想大海里的鱼类一样自由自在的生活，或者让我们像那些两栖动物一样，随心所欲地想下水就下水，想待在陆地上就呆在陆地上！要是能这样该多好啊！
这时尼摩船长停了下来，我和我的同伴也停下了脚步，我回过头来一看，看见船长的手下们围着他站成一个半圆形。我再仔细地看了烂，发现有一个长方形的东西抗在船其中四个人的肩上。
我们站在一块宽大空地的中央，海底森林的高大突出的枝杈围绕在四周。我们的照明灯射在这片广阔的空间中，发出模糊的光线，把地上的影子拉得很长很长。空地的尽处除了珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光，剩下的是漆黑一片。。
尼德·兰和康塞尔站在我身边。我们看着眼前的一切，意识到我们将要看到一个十分离奇的场面了。我对地面稍微观察了一下，发现地面上有些地方是鼓起来的，但是鼓的不高，上面对着一层石灰质的土，排列得很整齐，这显然是人为的。
有一副珊瑚的十字架竖在空地中随便堆起来的石头基础上，这十字架很长，像石化了的血做成的。
尼摩船长打了以个手势，一个船员走上前来，从腰间取下铁锨，在距十字架几英尺远的地方开始挖坑。
我一下子明白过来了！这块空地是一座墓地，这个坑就是坟穴，抗在那四个船员肩膀上的长形东西是昨夜死去的人的尸体！尼摩船长和他的船员们来到这里，是为了把他们死去的同伴埋葬在这隔绝人世的海底公墓里。
天啊！我的情绪从来没有这样激动紧张过！我的脑子里从来没有被这么强烈的想法冲击过！我不愿意看到眼前的景象！
我听到石灰质的地上铁锨叮叮作响，铁锨有时碰到丢在水底下的火石，发出星星的火光。受到惊扰的鱼儿们仓皇地到处乱窜。坟穴在慢慢地加长加大，深度也足可以容得下尸体了。
尸体用白色的麻布裹着，几个抬尸体的人走到坟穴前，将尸体放到湿润的坑中去。尼摩船长双臂成十字形放在胸前，死者生前的所有朋友们也都跪了下来，开始为他祈祷。我和我的两个同伴和也很虔诚地鞠躬敬礼。
接着，几个人用刚刚挖出的土石将坟穴掩盖了起来，地面上便形成了一个微微的隆起。坟穴填好后，尼摩船长和他的船员都站了起来，走到坟前，再次跪下，并伸出双手，跟死者做最后的诀别。然后，这队送葬的队伍按着原路向着诺第留斯号返回。
终于，能看到船上的灯光了。随着那道长长的光线，我们早一点钟的时候回到了船上。
换完衣服后，我走上了平台，坐在了探照灯的旁边。心情被那可怕的念头紧紧地纠缠着。
这时，尼摩船长走了过来，我起身问他：“那个人跟我预料的一样，他在夜里死了，是吗？”
“是的，阿龙纳斯先生。”尼摩船长回答。
“他现在在那个珊瑚公墓里和他的同伴长眠在一起了？”
船长突然用他那颤抖的手捂住了脸孔，想控制住自己的哽咽，最终还是没有控制得住，随后，他对我说：”
“那里就是我们的墓地，距离海面有百英尺深，是个很安静的地方。”
“请别难过，船长，您那些死去的同伴们在那里可以很安静地睡去，就连鲨鱼也不会去侵扰他们的！”
“是的，先生，无论是鲨鱼还是人类，都不会侵扰到他们！”尼摩船长很严肃地回答。
