许栋一觉醒来，听部属说昨晚救了好几个来历古怪的人，水蛇蔡说这伙人是广昌平的水手，因为广昌平发生内乱，他们驾小船逃生才漂到这里，为表敬意献上了不少礼物，包括五两金子，十两银子，一个西洋表，一个翡翠扳指，外加火枪五只，希望寨主能容他们入伙。
许栋便命水蛇蔡把人带上来，东门庆等一行陆续进账，进来后东门庆悄悄看了他一眼，只一眼便让他不敢再看——许栋这个年过半百的老海贼样子实在是够恐怖：满脸的刀疤，头发稀稀疏疏，似乎头皮曾遭火烧坏过，显得十分恐怖，而更恐怖的是他的眼睛，这双眼睛好像随时要吃人一般！杨致忠混在人群当中，更是连头也不敢抬。
而在许栋心中，也觉得这群人品类复杂，因为有疑，便问了一些广昌平的近事，沈伟但知便言，将广昌平号上发生叛乱之事也说了，只是不提起因是由于东门庆。许栋听说张益兴兄弟弑叔竟是半点也不奇怪，笑道：“张益盛我见过，早知道他们不是什么好东西！只是没想到他们这么狠！听说张昌毅对他们不错，没想到他们也下得了手！”
买水道航标的事情，向来是由张益兴兄弟、何无畏于不辞等办理，所以许栋和张益盛见过，反而是杨致忠他不认得本人。
许栋这几日心情正在好坏之间徘徊，将手里的火枪反复把玩，心道：“张昌毅的手下有许多能人，不知道这几个有什么本事。”便道：“我这边人手早够了，不用人了。”
东门庆等一听并不失望，许栋这个寨主不好伺候，所以他们也没打算真做他手下，要求入伙实际上只是以进为退，要让他不怀疑自己等是奸细罢了，这时沈伟就要开口请许栋容他们离开，谁知许栋又道：“不过前几日我们才遇到大风，死了几个人，现在也确实需要几个划橹的，你们干不干？”
沈伟等不敢答应又不敢不答应，许栋又道：“听说张昌毅手下的人，个个都有些绝活，你们几个有什么绝活？都给我演演。”
陈百夫忙含笑道：“我们哪里会什么绝活？就是有一身力气罢了。”
“力气？”许栋冷笑道：“我这里最不缺的就是力气！”转头对他的副手道：“把他们绑了石头，扔海里去吧。”
陈百夫等大骇，杨致忠忙上前道：“寨主容禀！小陈刚才说的是谦虚话了，其实我们几个，都有点绝活！”
“对啊对啊！”周大富忙指着卡瓦拉说：“他们三个，会开火枪！”
许栋哦了一声道：“不错。”
周大富又指着水鱼蔡兄弟说：“他们俩水性好！又是水蛇蔡兄弟的弟弟，说来也是自己人。”
水蛇蔡也跪下道：“寨主！求求你别杀我两个弟弟。只要寨主饶了他们，我们兄弟三个以后做牛做马都会报答寨主的。”
水蛇蔡地位低下，他的话许栋也不放在心上，只是哼了一声，周大富忙又指着牛蛙说：“他会做木工活，帮忙造过船。”指着陈百夫说：“他会说朝鲜话和倭话。”指着沈伟：“他会说好几种南洋话。”又指着自己：“我也会说好几种番话，连佛郎机话都会说！”
许栋哦了一声道：“这倒有点意思了。”目光落在杨致忠身上，皱眉道：“你们广昌平真奇怪，还找个老头出海！”其实杨致忠也就五十多岁，但在这个年代，五十多岁已算得上老了。
周大富可不知杨致忠有什么本事了，杨致忠不等他说，早就抢着道：“老头子我没别的本事，算算天气还可以，又知道许多东海、小西洋的航道。”
许栋哦了一声道：“你别是广昌平的火长吧？”
杨致忠干咳了一声说：“不是，不是。我们船队的航路，一向是张舶主在领，我嘛，就是凑个数，以防万一。广昌平没火长。要说我，勉勉强强算个候补的火长。”
许栋一笑，又瞄到东门庆身上：“你呢？”
陈百夫道：“他会写字，会算数，在船上是当会计的。”
“会计？”许栋道：“那么是跟于不辞的了？”见东门庆只是点头，不悦道：“我问你话，为什么不回？”
陈百夫忙道：“他是个哑巴，寨主别怪他。”
“哑巴？”许栋奇道：“张昌毅怎么找了个哑巴来做会计？广府就没其他人了么？”
东门庆呵呵傻笑了两下，陈百夫道：“寨主有所不知，有时候不会说话的人用起来反而更方便、更让人放心。”
许栋一呆，随即大笑道：“对，对！对！张昌毅果然有见识，可惜啊！死了！”
他这么称赞张昌毅，不妨后面一个人听见忍不住啜泣起来，许栋喝道：“谁在那里噪人！”
陈百夫忙道：“是我们舶主的使女，女人没什么见识，这会多半是吓哭了。请寨主见谅，请寨主见谅。”
“张昌毅居然还带了个使女？”许栋笑道：“他可真会享受！来，走过来我瞧瞧。”
张月娥不得已低着头走了出来，许栋拿枪托起她的头，一见那红印就皱眉：“怎么这么丑！张昌毅还喜欢这种女人？他有病啊！”
张月娥见他如此误会自己和干爹的关系，忍不住又哭了起来，众人担心许栋发怒都感为难，周大富上前一步含笑道：“这次我们舶主是带病上船，所以需要人伺候。男人都不够细心，所以不得不安排个女的。不过我们舶主的夫人又有些担心……呵呵，所以就派了她来。”
许栋一听大笑起来：“原来如此，原来如此，原来是张安人选的啊，那就怪不得了！张安人选的使女，自是越丑越好，免得她老公偷吃。”
张月娥一听大感不忿，几乎就要发作，却早被东门庆一把拉到后面去了。许栋被周大富逗得一笑心情大好，挥手道：“好吧，就且让你们入伙。”便决定让他们去划橹，归一个叫王四的头目率领，至于张月娥则打到女俘舱去做粗活。
众人听他这样安排，便知道他们的小命暂时是保住了，千恩万谢，跟水蛇蔡、刘初三出去了。出来时望见一个汉子走了过来，刘初三指着说：“这就是王四，你们以后归他管，快上去打声招呼。”
众人便打了一张笑脸上前叫四哥。
王四扫了他们一眼，脚步也不停，直接往帐篷里去了。
“真不给面子。”水鱼蔡嘟哝着。
“别抱怨了，他人是这样的啦。”水蛇蔡说：“我本来想让你们俩给我管的，不过寨主这样安排也好。这王四是寨主的亲信，你们跟着他，要是干得好，很容易升的。”
不说水蛇蔡和刘初三给他们介绍船队中的禁忌、规矩以及几个重要人物的脾性，却说王四进了帐来见许栋，许栋把刚才的事情说了，王四听了道：“这家伙来历不明，就该丢到水里喂王八，一干二净。”
“你懂什么！”许栋说：“这家伙都有些古怪，只是我一时还琢磨不透，但里面肯定有一两个人来历不简单。你好好看着点，慢慢套问，将来或许有用。”又问：“李大用那边有消息没有？”
“哎，我正要说这个大消息！”王四说：“听说全没了！”
许栋吓了一跳：“没了？这么大的船队，一百多艘船啊，就这样都没了？”
“是埃听说是先遇上伏兵，出海后又遇到大风，所以都打没了。”
许栋啧啧两声叹道：“真可怜，真可怜，广洋一代霸主啊，就这样没了……哈哈，哈哈……好！没得好！没得好！以后这里还不就是我们的天下！整个南澳都是我的了！”
王四有些担心地说：“可是李大用完了，光是我们，只怕抵挡不了官军。”
“放心！潮州府那几个知府知县，卫所指挥，没一个敢出海剿我们的。”许栋一拍手掌：“走！快走快走！回南澳。”
“可周总管还没回来呢，再说我们这一趟出来，可什么都没打到。空手回去不吉利……总得打点什么吧。”
“嗯，那就到附近转一圈，看看有没有什么村子，顺手捞点粮草，讨个意头就好。”
“附近有个谢家村，十几年前我们来过的，当年破了它，如今又聚了几十户人家，小是小了点，不过也许还能弄到几个女人……”说到女人，王四脸上流露出色迷迷的神色来：“要是能像十六年前那样……弄到一个花一般的美人来……寨主，你这次可得让给我……”忽然喉咙一疼，他捂住了，却挡不住血不停往外喷，蓦地大叫一声，冲出帐外，终于倒在地上再也不动了。
帐外东门庆等都还没走远，听到声响又围了过来，刘初三胆子虽小，但这种事情毕竟见惯了，而东门庆等刚来的人见这样一个亲信头目许栋也是说杀就杀，则不免人人自危。
许栋缓步走了出来，指着地上王四的尸体说：“把他埋了。”又对水蛇蔡说：“阿蛇，以后你不管舵了，我升你半级，替王四的缺，管橹。”
水蛇蔡大喜：“谢谢寨主，谢谢寨主！”又指着东门庆等人问：“那他们……”
“也归你管。”
东门庆等听了这话松了一口气，他们心想水蛇蔡是水鱼蔡等的哥哥，由他管着，胜过呆在一个陌生人手下，水蛇蔡新官上任三把火，赶紧指挥几个新手下搬抬尸体。
东门庆再偷看许栋一眼，见他手里正把玩着那个西洋表，嘴唇微动，却什么话也没说，他不知道这时许栋正用一种旁人听不到的声音喃喃道：“我说过，这件事情谁也不许提！谁提了，就得死！”
