正亲情萌动，忽然外面传来一个高八度、颐指气使的女声——原来是皇后娜木钟到了。只听她大声道：“苏嬷嬷，你干嘛领着人守在外面？屋里谁来了？难道是皇上给太后姑母请安来了？哟，亏他还知道有太后姑母啊！都多长时间不进慈宁宫了……”边说边朝里走。
苏茉尔素知她的脾气，索性也不拦她，只是故意一口一个皇后娘娘，大声提醒里面的母子二人。
顺治霍然起立，急忙擦掉眼泪对大玉儿道：“额娘，儿子不待见她，儿子先避避。”说着便想从后门闪人。
大玉儿一把拉住他，正色道：“你今天不但不能避开她，还得好好待她，待会还得陪她一起回坤宁宫，听额娘的！”不由分说把顺治摁在座椅上。
顺治一呆，抬眼见小宝露出若有所思的神情，暗地冲他点点头示意他答应。顺治一时脑子还转不过来，也不知小宝看出什么蹊跷。这时皇后娜木钟已经踏进偏厅，再想走已经迟了。
小宝笑嘻嘻给娜木钟请安，娜木钟当然是正眼也不看他。小宝并不在意，朝顺治利落的一打千儿：“奴才还有差要替皇上办，这就跪安啦。”
“去吧，好好替皇上办事。”大玉儿恢复了太后的威严和镇定，对娜木钟和颜悦色道：“皇后来了，坐吧，正好一起进膳。”
顺治板着脸别扭地坐着，半晌才斟酌着开口道：“最近忙着功课，倒是许久没见皇后了，皇后似乎发福了，瞧脸色也好了许多。”
娜木钟以为他夸自己美貌，不禁高兴起来……
小宝拍着鼓胀的肚子，打着饱嗝走出偏厅。苏茉尔走上前来，小声笑道：“小机灵鬼！就你会看山水。你可仔细替皇上办事，出了纰漏，苏嬷嬷首先给你吃板子！”
小宝知道她很是喜爱自己，最近跟她混得也熟，笑嘻嘻做个鬼脸回嘴道：“嬷嬷才舍不得呢！嬷嬷长得这么年轻美貌，干脆小宝我拜嬷嬷做干娘，也威风炫耀一把我有个美貌的娘！省得老是想娘想得哭！改天嬷嬷不当值到我府上去，保证干儿子叫台大戏，伺候得您合不拢嘴。”
他这话本来是随口说的，却见苏茉尔又惊又喜，半晌才颤声问道：“真的？你真的愿意认我做干娘？”
“当真，绝对当真，难道小宝敢对苏嬷嬷说谎么？”小宝见苏茉尔神情倒诧异了，不就是认她作干娘么？这么激动干什么？
苏茉尔眼里忽然也有了泪花，拍着小宝的背哽咽道：“好孩子，你们都是好孩子……这样吧，后天我不当值，就到你家去走一遭。你可得记住今天说的话。”
“那当然，我现在就给干娘您磕三个响头，不过今天真的有大堆事要给皇上办，磕了头小宝就去啦。”说着利落跪下，给苏茉尔磕了三个响头，响亮地道：“儿子魏小宝给干娘磕头，现在是宫里不方便，后天小宝在府上摆下香案，正式认嬷嬷为干娘。”
“好好，快起来，给人看到可不好。”苏茉尔激动地扶起小宝，一迭声催着他赶紧给顺治办差去。
小宝走到慈宁宫外夹道拐角处，回头一看，苏茉尔还站在宫门口瞅着自己的背影抹眼泪，他倒真有几分诧异了，不过是拜她作干娘，只怕有大堆人想认她作干娘呢！她为什么对自己认她作干娘这么在乎激动，这事倒有几分奇怪。不过也没什么不好的，苏嬷嬷为人倒真没话说，有她这样的干娘也很不错。只可惜张头年纪大了点，又在宁州，不然接了来，嘿嘿，老子的干娘干爹说不定能凑成一对儿……他嘻嘻笑着，哼着小曲儿朝紫禁城外走去。漫天风雨都被抛在脑后，头回觉得自己真的有了爹娘似的……
秋风肃杀地吹过原野，催着草木凋零泛黄。京城郊区山头层层叠嶂的翠绿变成了一带带一围围的火红色，间杂着秋草的金黄，提醒人们冬天即将到来。
这个冬天注定将极不平静。京城底下就像埋了火药桶一般，不知何时就会爆炸。接触不到上层建筑的小老百姓们也察觉到今年京城气氛不同往年。那些大官皇亲们平时耀武扬威的，如今个个行色匆匆，收敛了许多，每个人都皱着眉头神情紧张恍惚，仿佛患了爆发的流行焦虑症；就连他们的随从家丁声气都软弱下来，夹着尾巴跟着主子的轿子车马后，人人脸色透着说不出的紧张惶恐。
要变天了。京城到处流传着种种谣言，老百姓和生意人们私底下都在议论，摄政王准备抢了龙廷自己坐，要把如今的年轻皇帝推下宝座。这可是头等大事。这位年轻皇帝在百姓中口碑甚好，许多宫里的杂役和小太监们早就传出话来，说这位主子是百年难得一见的和气主子，对下人极其怜恤；而相比来说，摄政王口碑则差了不止一大截。这位火暴脾气的摄政王，当初进关时颁布的“留发不留头，留头不留发”的政令，使老辈汉人印象深刻，那些日子可是人人把脑袋别在鬼门关上，汉人无奈都剃了头，留了根人人耻笑的猪尾巴。就说最近吧，这位摄政王带着八旗虎狼兵到山西平叛，据说见人就杀，连安分守己的老实庄稼人都被污蔑成叛党，割的人头海了去了，还到处纵容手下人烧杀抢掠……
老百姓对谁坐龙廷并不在乎，只要有口安乐茶饭吃就好，可是如果换成这样一位主子做皇帝，只怕小老百姓的日子更难过。他们私底下盼望那位年轻皇帝能坐稳龙座，不免搞些烧香拜佛的举动，希望老天爷能帮那位深宫里的年轻皇帝一把。忽然京城各处大小寺庙香火繁盛，烧香的百姓络绎不绝。底层的人们就是以这种方式暗暗向老天神佛祷告。
小宝忙得脚不沾地，府里成天各色神秘人等进进出出，都是来向他汇报或者讨要主意差遣的己方人。
以瘌痢头进展得最为顺利。何洛会接掌步军统领衙门后，每天虽然到衙门点卯办差，但大多数时间都不在衙门里，而是跟随在多尔衮身边出谋划策。他认为，只要调兵关防掌握在自己手里，谁也不敢乱说乱动。因而步军衙门的调兵关防时刻揣在他怀里，片刻不离身，但是他疏忽了一点，或者说忙得根本没时间细想这里面的诀窍。
步军统领衙门的许多佐领参将都是武将出身，很多都是久经沙场打滚慢慢一步步升上来的老兵。这些人有个共同点，就是特别佩服真正有本事的人。瘌痢头的武功在所有人中拔尖，待人和气，散漫大把花银子，现在又升了副都统。这些武将们都是些粗人，见这位顶头上司半点没架子，没多久就跟瘌痢头打得火热，反而把那位真正的顶头上司不放在眼里。 毕竟何洛会要么不出现，出现时老是板着张臭脸教训这个那个的，训完了人便抬起脚板走人，大半时间根本不在衙门里。谁都知道何洛会是拍对了多尔衮的马屁才混到今天这个高位。这些武将们嘴上虽不敢议论，其实心底没人服气他。相比之下瘌痢头就实在好太多了。
渐渐的，无形中瘌痢头仿佛代替何洛会成了步军统领，大伙有难办的差事都向他请教，他随便一说，主意保证比自己想的高明；或者有什么难处，只要开口管保这位副都统拿出银子来，还满不在乎地道：“兄弟拿去使！还提什么还不还的。老子一人吃饱全家不饿，银子也没处使，说的难听点，这银子还是在这回山西平叛中得来的不义之财。替我花了，就当给老子积德吧。”
