如果是魏忠贤亲到，小宝还会稍微有些顾虑。可现在只是一个看起来比自己还小的姑娘，就算她是大明人人害怕的东厂大档头也管不到他大清一等侯魏小宝的头上。何况现在可以肯定他们已经知道了他的真实身份，在一切未明之前他们更不敢胡来或者撕破脸。
想到这里小宝已经有了计较，嘿嘿笑道：“姑娘，在下只是一个良民，良民晚上想出门逛逛，难道触犯大明律法？”说完他朝鸣玉挥挥手道：“我们走！”便头也不回的扬长而去。
霜寒叶和身后的东厂番子们脸色全都变的很难看。在大明，只要见到他们的褐色制服和白皮靴，人人都会害怕得发抖。惟独这位从清国偷偷潜入的蛮子竟然敢给他们脸色看。霜寒叶眼看小宝的身影即将隐没在前边黑暗中，冷冷吩咐道：“调集我们役内所有人手，把他给我盯牢看住，跟什么人见过面说过什么话全都要一五一十记录。这件事已经惊动九千岁爷爷，你们提着自己的头小心办事！”
“是。”身后五道身影立刻从不同方向离去。
霜寒叶单独一人朝小宝消失的方向迅速追去。她打定主意，从今天开始，不让这个可恶的蛮子离开自己的视线。同时她心底始终在琢磨一个问题——到底大清国一等忠勇侯、额驸重臣魏小宝微服到大明来所为何事？他似乎也不想惊动官府，难道是为了私人的事情？她忽然兴奋起来，如果这个魏小宝有什么把柄在大明，这可是天大的功劳。
金陵大多数街道一片宁静，烛火微明的宅子里隐约传出几声狗叫，基本听不到人声。大人小孩高枕安眠，差不多都已经进入甜美的梦乡。
秦淮河边却正是热闹的时候，两岸人声鼎沸，红男绿女摩肩接踵，比大白天热闹何止十倍。
暧昧的大红灯笼挂满两岸的妓寨，把秦淮河水映得通红通红，一只只画舫排成长龙从河面缓缓驶过，船头上站满花枝招展的美娇娘。粉臂高举，露出雪白的膀子，手上金玉镯子叮当作响，娇滴滴朝岸边的嫖客使劲招手抛媚眼；柔软的腰肢跟随船里乐工的笛声摇摆扭动，忽然一个回旋，仰面朝后躺下，朝岸上的俊书生抛去一块绣着鸳鸯的粉红丝帕，顿时两岸轰然叫好拍手声大起。
朱雀桥栏杆边站满各个妓寨的姑娘，燕瘦环肥，个个看起来标致水灵。她们全都穿得很单保大红肚兜系得低低的，露出香艳的沟，外面仅仅披件轻薄的绣花对襟长襦，裙裤是浅色薄绸做的，薄得几乎透明，就着烛火分明映出里面两条若隐若现雪白诱人的长腿，看得几乎让人心跳骤停……不过视线止在长襦底部，这不免让桥上偷香窃玉的登徒浪子微微有些失望。不过不要紧，每个妓寨的帮闲打手们都在桥边站着。他们极会看眼色，只要稍微在哪位姑娘面前驻足，保证如您所愿。
这些是每天晚上都会在秦淮河上演的戏目，画舫和朱雀桥上的姑娘们虽然已是极为出众，但却并不是这里最红的红牌姑娘。每个妓寨都有那么一两位花魁娘子，身价极高，她们几乎个个都有一手绝活，必须提前下帖送上不菲礼金预订，然后这位姑娘才会当众会客，让客人得回脸面，保证所花的银子每一钱都值上那个价。尽管这样，依然应接不暇。
小宝拉着鸣玉快步走过两个街口，扑面而来的就是这种香艳情景。热闹到极点，比清国燕京八大胡同有过之而无不及，鼻子里闻的是浓浓脂粉香气，不时飘过一阵浓郁酒香，混合着嫖客身上的汗臭体味，夹杂着秦淮河水的淡淡水腥。这处地方表现得如此繁华香艳，却又藏污纳垢到极点。
踏上朱雀桥，小宝几乎脚都挪不动，看着露在外面的大片白花花肌肤，触目都是凹凸胴体，喉头上下蠕动，不知不觉咽起了口水。心里大叫，这里真是男人的天堂！
鸣玉见他这副模样，狠狠踩了他一脚。小宝哎哟一声跳起来，疼得眼泪差点流出来，见鸣玉眼里带着分明警告，赶紧讷讷地解释：“就是看看嘛，难道看看也不行？”
鸣玉拿扇柄敲了敲他的巾帽，低声警告道：“待会要是到了妓院里你还是这副模样，我保证立马拔脚走人，你自己一个人跟那些不要脸的女人乐吧。”
“不会不会，老子不过白看看，到了那里只查消息不摸姑娘。我绝对向你保证。”小宝拍着胸脯信誓旦旦。
“轻点！”鸣玉看看身周，拉着他闪身穿过人丛。
这里的路人多是前来寻欢买乐之辈，个个被声色迷得晕乎乎的，看漂亮女人都来不及，哪里还会注意两个男人。小宝和鸣玉很快隐没在黑压压的人堆里。
身后巷子拐角处，霜寒叶狠狠跺垛脚。倒不是因为她是女人不方便跟踪过去，而是她现在还穿着东厂制服。这身衣服进入秦淮烟花地实在太醒目，肯定会很轰动，搞不好马上就会被九千岁爷爷知道。她可不想被他骂。
说起来，霜寒叶身为女子能够成为东厂大档头，一方面固然是因为她从小习武身手过人，另一方面还因为她是魏忠贤“对食”夫人客氏亲弟弟的养女，跟魏忠贤可算是沾亲带故。
正无可奈何，忽然身后响起熟悉的说话声。暗影中一位东厂番子悄悄走上前对她拱手道：“大档头，我们接下来还要继续跟踪他们么？”
“废话！”霜寒叶冷冷转身，见正是自己得力下属。
这人穿着一身便装长袍，霜寒叶忽然有了办法。她傲慢地命令道：“把你外面的袍服脱下来给我，我先进去找他们，你换好衣服后马上带人前来接应。我会沿路留下只有你们才能看懂的记号。”
“是。”下属迅速脱下自己的外袍，连巾帽一并交给了霜寒叶。她很快穿戴好，迅速追上朱雀桥朝前望去。黑压压的人群，四处不见魏小宝和他同伴的身影。就这么一小会工夫，他们竟然已经不知去向。
不远处的巷子里。
“甩掉了么？”鸣玉凑近小宝低声问道。
小宝回头看看，有些不确定：“人太多，看不清楚，不过对头好象没跟上来。”
“那我们赶紧行动。不如找人打听一下，哪处院子人最多最热闹，越是这种地方越能探听出消息。”
小宝朝鸣玉低声嘀咕两句，鸣玉登时会意。两人装出一副雏样，神色极为夸张，又是吃惊又带欣喜，就像王姥姥头回进大观园一般。他们故意走得极慢，目光在巷子里各个妓寨门上梭巡，仿佛打不定主意去哪家找乐子。
果然马上有人上钩。一位帮闲汉子正靠在巷边墙上嚼着草叶子等生意上门，见到两人眼睛一亮，呸地吐了草叶子，晃悠悠朝他们走过来，到了面前深深作揖，讨好地笑道：“二位爷像是外乡人，是不是要找姑娘却又不知道哪家好是么？正好我王小闲对秦淮河那是熟的不能再熟，两位想找什么样的姑娘？风骚的？”他马上摇头啧啧道：“不会，两位公子样貌清俊，一看就知道不常来这种地方，肯定喜欢干净姑娘。要不我带二位去个清净馆子，听苏州清倌人吹笛子唱小曲怎样？”
