她恍然大悟：“化装的！这是烧焦的假发！魏小宝，肯定是你搞的鬼！”凭着女人的直觉，她认定“鲁老头”就是魏小宝的人，甚至说不定是他本人！将这团烧糊的假发小心包好作为证据，她直奔九千岁府报告自己惊人的推论。
魏忠贤听完半晌无语，就算那轰动金陵的鲁班传人是魏小宝搞的鬼，问题是他到底想干什么？花这么大力气引来朱由校到底意欲何为？
其实这个问题昨天他就进宫问过朱由校了，可是没有答案。朱由校轻描淡写一句：没什么事，不劳九千岁费心，便闭口不谈。魏忠贤深知他的脾气，别的事都好糊弄，可这位主子也有倔的时候，那时就算天上下刀子玄武湖突然蹿出条金龙也撬不开他的嘴巴。不想说就是不说。魏忠贤也没辙。
他不能不恼怒，这位魏小宝来一次大明，便把大明搞得鸡飞狗跳，连皇帝对他都有秘密了！半晌他阴沉着脸道：“魏小宝三番四次跟我作对，这人留着绝对是祸害！指不定哪天还会南下搅和。不能明着杀他，难道还不能暗里？传我的令，全境搜索，格杀勿论！不过事情一定要做得隐秘，不能让人怀疑到东厂、怀疑到我。杀了之后毁尸灭迹，听见没有？”
霜寒叶大喜，这正是她所想的。恭谨激动地说了声遵九千岁令便立刻出门布置去了。
书房里，魏忠贤暗叹：“可惜蛇卫秘密去北清办那件事了，不然杀魏小宝他最合适不过。”
蛇卫去北清自然是为了董小宛，以他的身手混进皇宫不是难事。只是董小宛会乖乖就范么？魏忠贤的心里也没底。
此时魏小宝早已离开金陵。扬州水路盘查得极为严密，他料到肯定不能走来时的路，索性先向西南方走，穿过浙西山区再过长江北上。至于白小鱼等人倒不妨，他们可以先抄近路过江然后再绕道徽南接应。计划定好后众人分成两路。小宝自是和鸣玉一路，快马加鞭日夜兼程，希望早日过江离开南明险地。
鸣玉虽然心里还是隐隐忧虑，但是多少已经打消大半。
那日小宝终于引来朱由校，二人闭门详谈。小宝直言不讳说明自己的身份之后，又说了魏忠贤许多坏话。他的口才便给，说得活灵活现就像亲眼所见，不断添油加醋。听得朱由校的脸色越来越阴沉。魏忠贤的劣迹他不是不知道，但从来不清楚竟然有如此严重和恐怖，连邻国之人都传遍了。只是他又很疑惑为什么魏小宝讲这些话给他听。
小宝见时机差不多，便说出了真正目的：张皇后其实是自己另一位妻子的亲妹子，大家切骨不离皮算起来还是连襟，希望能看在他的面子上善待张嫣。当然他也抬出顺治皇帝很是威胁了一番——这种机会绝对不能错过。
朱由校当即畏缩了，连连保证一定会保护张嫣。只是当话题回转到魏忠贤身上时，他又沉默了。
魏小宝很明白他的苦衷，这样一位不喜欢管政事的皇帝，让他励精图治简直就是强人所难，只要他答应不动张嫣半根寒毛便已经足够。说到这里语气如沐春风，很是跟朱由校拉了把家常。
朱由校不觉好奇问道：“那流马到底是真是假？真的能靠机关行走么？”
小宝神秘的一笑：“天机不可泄露。这是我们北清的最新技术。”
一句话又把朱由校吓得噤若寒蝉，看来北清始终是南明的最大威胁。他暗自打定主意绝对要保护好张嫣，谁都能得罪，就是不能得罪这位北清炙手可热的红人忠勇侯魏小宝。万一张嫣出个什么意外，这位连襟骑着流马以及飞鸟杀过长江，祖宗的基业便会毁在自己手里！还是安分做个太平天子好多了……
鸣玉对此也很好奇，再三追问：“你那天到底搞了什么鬼让那木马走的？我问过白小鱼，他不过是挤在人堆里、合适的时候煽风点火了几句，他什么也没做啊！你一个人究竟怎么整出来的？”
小宝嘻嘻一笑：“咱们洞房花烛夜的时候再告诉你，在这之前嘛，老子是万万不说的！”
说不说就是不说，任凭鸣玉怎么问他就是这句洞房花烛夜，倒把鸣玉的心提得老高老高，一路都在琢磨，很是鄙视小宝哥卖关子。不过想到洞房花烛夜五字，一抹甘甜从心底直漾出来，嘴角便不知不觉带着微笑了。
一路风平浪静，二人又都经过面目全非的改装。历经多个回合跟南明的较量，小宝对自己的化装技术颇为自信。他打扮成游商，鸣玉则装扮成他的随从，二人一马一骡，这日已是临近池州府。江对面便是大清。
魏小宝并不知道白小鱼接应自己的具体地点，只要搞条船过了江心便大功告成。想到马上可以回去接青青见建宁，他很是高兴。都出来一个多月了，算日子建宁即将临盆，要是能赶回去看自己的头胎孩子出生，那简直太美了。
不知不觉前方出现一座村镇，已是池州府地界。小宝多了个心眼，和鸣玉二人下马，装出风尘仆仆的疲累模样，准备进镇打探过江的办法。
这座小镇离长江不过三十里地，远远望去房屋也不是很多，规模甚校还没进镇，便听到镇里锣鼓乱响，许多乡农打扮的人乱纷纷往镇里跑，不知道镇里到底发生了什么事。二人对看一眼，心里警惕起来。
只听镇里锣鼓乱响，散居在四野的乡农撒开腿便往镇里跑，边跑嘴里边喊着什么。奈何乡音甚重，小宝和鸣玉支起耳朵都听不明白。正在黄土道上进退两难，小宝发现前面有位老人家看上去与普通乡农很有些不同。
一般乡农都身穿对襟短褂，裤腿高高挽起，赤足草鞋，头上扣着竹笠或者草帽，身上或多或少总沾了泥土和草叶子。这位老人家虽然也是一身布衣，却干净整洁得连尘土都不沾半分，宽腿裤下是双青布履，背手慢慢走着，一副不慌不忙的样子。
小宝几步赶上前，冲老人微微一揖道：“老人家好。”他学的是大明的金陵官话，自己也不知道像不像，心里多少有点忐忑。
这老人大约六十多岁，须发皆白，面上皱纹倒不多，脸色红润，看上去保养得很不错。他停住脚步从上到下打量了小宝几眼，和善地笑道：“小爷是外乡来的吧？”说的竟然也是小宝能听懂的金陵官话。
“正是，请问镇里出什么事了？”
“呵呵，果然是外乡人。你是不清楚我们这里的风俗。今日十五，赶集加赛神，现在大戏已经开锣，乡下人没什么消遣，一年难得听几回戏，眼见开锣都忍不住扔下庄稼活往那里跑呢！”老人家口才很好，几句话便把来龙去脉说得清清楚楚。
小宝心里一松，原来不过是开戏，还以为是官家来人发海捕通缉令呢……他谢了老人家，牵马就走。
刚走出几步，那老人家叫住他道：“小爷请留步。”
小宝转过身，只见老人家微笑道：“乡间风俗，赛神不留外客，这镇子又小，连家客栈都没有，请问小爷和贵使有熟识人家在镇里么？”
小宝一愣，老实摇头道：“没有。”
