小宝一人坐在正厅里，瞅着卧室方向，心里七上八下瞬间转了许多心思。依他想来，事情已经到了这地步，估计青青也该同意——她除了嫁自己根本没有别的选择，毕竟虽然什么事也没发生，但不该看的自己也看了不少，想到她雪白的肌肤，小宝忽然坐在堂上发怔起来……
书生背着手低头走了进来，后面是小红小翠扶着艾青青。青青已然解了蒙汗药性，衣衫也已齐整，除了头发有些蓬乱之外，脸色一派山平水静、古井无波的，好象跟小宝刚才那幕根本没发生过。
小宝有些不好意思，急忙站起身道：“青青，这事怪我不好……”
还未说完，就见青青忽然抬起头，直视他道：“宝大王！我们什么事都没发生过！你依旧是你，我也依旧是我。刚才不过是小小误会，事情只有我们这里四人知道，二爷和小红小翠绝对不会乱说，以宝大王你的‘尊贵身份’自然也不会为难我这个苦命丫头。刚二爷也问过我的意思，我现在当着宝大王你的面再说一次，我不嫁你！也不嫁任何人！我想明白了，跟着二爷好好干番事业，也为我们女人脸上争光，也好让你们这些臭男人看看，巾帼不让须眉到底啥意思！”
小宝大吃一惊，赶紧拿眼睛瞅着书生，心里十五个吊桶打水七上八下——刚才书生到底跟她说了什么！为什么青青竟然像变了个人似的！
书生似乎有些感慨，点头道：“你既然这样想也好，我就成全你。以后跟着我好好干，总不会埋没你。只是你可要想好了，说到底……”他看向小宝，神色有些尴尬，没继续把话挑明。
青青咬牙道：“说到底什么？难道女人被男人看了就一定要嫁给他？我不愿意！宝大王，以后请你放尊重些！”
她说完甩手就走，留下满脸不敢置信、呆若木鸡的小宝。看到那熟悉的苗条身影隐没在黑暗中，小宝忽然刹那心里空落落的。半晌才回过神来，咬牙问书生：“你到底跟她说了什么？为什么她竟然连女人最要紧的清白都不顾了？”
书生长叹道：“小宝哥，你还不明白她的心。她外柔内刚，是个刚烈性子姑娘，说到底，她对你也不算讨厌，但你毕竟是她的杀父仇人。这事必须慢慢来，你也切记了，可不能再用强，不然以她那刚烈性子，保不定真会出人命。而且我也确实有地方用得到她。我有个计策，不久就要实施，到那时你就明白青青确实是个可以信任的人才。”
“老子不要人才，老子要媳妇！”小宝气得发晕，眼见到手的煮熟鸭子就这么莫名其妙飞了，实在不甘心。
书生摇摇头：“你自个好好想想，我们联盟如今已经树大招风，只怕事情不久就有变，你愿意像上回那样被围剿得片甲不留？唉，如今的好局面说不定就要保不住了……”他背着手叹着气也慢慢走出了正厅，撂下小宝一人呆呆搁在堂上。
小宝忽然觉得书生说的是对的，联盟如今已经是一头肥猪，清元两国肯定心知肚明，就看什么时候下刀子宰了。好不容易有了现下的富贵得意，让他变成阶下囚甚至无头鬼，决计不干！想到这里他恨声道：“娘子没了可以再讨，富贵要没了、威风要没了，那就真的什么都没了！老子该是振作时候，别老想着那个丫头，再说她有什么好的？不过是皮肤白些，样貌漂亮些……”话虽如此，究竟哪里还是隐隐不甘，想到红烛下那片旖旎春光，心里什么地方隐隐生疼，唉，终究是要看缘分了……小宝头回惆怅了起来。
俗话说人怕出名猪怕壮，联盟的声名越来越响，在整个唐宋元明清五国都赫赫威风。不但四时有人来投，而且连那远隔十万八千里的唐宋边界山贼寨子也派人来联络通气。如此一来，风声日渐扯乎。
书生的防御大计已经紧锣密鼓排上了日程。为所有后勤寨子里的老弱病残修建了隐蔽的山洞，万一围剿，他们可以马上钻进去躲避，而且山洞里还放置了断龙石以及足够一月使用的食水，围剿时间若是很长，不但放下断龙石可以防止外敌进攻入内，里面的人还可以安心躲着，等风声过去，自然从另外的小出口逃生。
联盟所有多余金银财宝都运到了老钱那里，一部分存进钱庄打成银票，由老钱妥善保管，另一部分则现搁在老钱买办行的地窖里，随时可以备用。老钱如今生发大了，不但跟小宝他们极贴心，还事事周划详密，当初小宝的一时兴起之棋现今倒真的派上了大用。
在书生安排下，艾青青带着手下娘子军，分批改成男装混过清国边境，直趋佛山镇和宁州，在两处周县都设好据点，专管接应及传递情报。艾青青亲自驻扎在宁州，名义上是“襄助”老钱，其实就是监视老钱及总管整个联盟在清国的经济事项——毕竟老钱手上捏着整个联盟的周转资金，可容不得半点疏忽。艾青青去了没多久，软硬兼施，恩威并重，几件事过手后，马上让老钱服服帖帖，之后事事都跟这个看起来温柔稳重的美貌姑娘商量。无意中渐渐的，艾青青成了联盟山外经济事宜的总管。
总寨这边，一切照旧，但防御和前哨全都加强了戒备，时时大队巡逻队巡山，布置得水泼不入针插不进，连校场上热火朝天的练武喽啰们都减少了许多——都被派往各处巡山守卫，连清元大道上的打劫买卖都暂停了下来。一切都是为了战备。
这天，聚义堂里灯火辉煌，十四个分寨的当家们都被叫了回来商议大事，连许久不见的瘌痢头也赫然上坐。他如今天天刀不离手曲不离口的苦练武艺，加上总管两处寨子，事务繁忙，倒操练出副好身板；长大许多，又黑又壮，头上的瘌痢头已经治好，但留下大片疤痕，使得头发像狗尾巴草般稀疏，索性剃了个油亮逞光的大光头，衬着满脸麻点、红通通的酒糟鼻，倒颇有落草强盗头子的威武形象。
小宝和他许久不见，自是一番亲热，就连手下那些相厚的少年头目——现另十三个分寨的大当家们也都一一寒暄。初时倒颇为正经，人人都叹服说小宝如今名副其实的大王尊容，可说着说着他却又开始露了底，但这底却更叫人信服。
高台自也不坐了——为了跟大家好好亲近，小宝独自坐在上首雕花金丝楠木靠背椅上，下首两溜太师椅，左边头前坐着书生，右边头前是瘌痢头，后面各是十三位大当家。虽然人人都是十八九岁的少年，但到底居移气养移体，当强盗头子久了，骨子里透出的那股子杀气和威严却已然成型。
小宝双手扶膝，满意地看着自己的这票手下，一张张脸打量过去，想到不久前他们要么懦弱胆小，要么畏畏缩缩，如今却都成了独当一面的人物，心里实在得意，嘿嘿笑道：“如今大家都出息了。老子自不用说，是响当当的清元联盟大王、著名的魏小宝魏大爷！书生现是联盟军师，大小事情办得那个滴水不漏，张二爷的智谋远近皆知啊！瘌痢头魏三爷如今是我们联盟著名的虎将，武艺很是看得过去，听说还在苦读兵书，这份上进心你们都得好好跟他学学！”
