小宝看看自己，觉得矮了些，嘻嘻笑着登上高高的门槛，站在门槛上对众人道：“这一仗，你们谁都不要硬干，谁都不许牺牲！记住，我们的人太少，跟他们硬拼那是鸡蛋碰石头，我们关键是要留下自己的命！所以你们都听好了，明白了？”
瘌痢头和头目们一听，几乎怀疑自己耳朵出问题，不过回心一想，立刻个个竖起了大拇指。瘌痢头嘿嘿笑道：“到底小宝哥脑瓜子灵，连这种主意都想得出来，嘿嘿，我真是佩服到心眼里。有小宝哥在还怕个鸟！就这么干，我们一切都听宝大王的，绝对不蛮干！”
小宝哈哈大笑：“对！这才是好兄弟！”
只有一天半工夫——第三天一大早，两国联军就已经赶到了总寨。元国军队和清国军队各分一方驻扎，人马旗帜乍眼看去，简直漫山遍野，把个总寨围得水泄不通。但是仔细瞧，就发现他们两边泾渭分明。元国的三十万人马驻扎在西侧，而东边则是清国的二十万军队。只因总寨是个被环山河围绕的山头，他们等于绕着总寨驻军，因此共有两处营地接壤。而这两处连接的地方，仿佛划好了楚河汉界，各自都用鹿砦挡好营地的大门，只留一道活动口子。鹿砦里刀枪林立，两边相距足有十来丈，看上去两军之间也是彼此很有戒备。
所有的军队基本都是步兵——只因山路难行，连元国最厉害的骑兵也不方便出动，不过才一个千人队装装脸面，连那些战马都是生拉硬拽给拖到这里的。两军扎营的地方距离环山河有两里地，与河水之间的空地显然就是预留的战常
小宝虽对众人说已经胸有成竹，但是看到漫山遍野的帐篷兵马，也是大大吃了回惊。按下心头的惊恐，他回头对身后的众当家头目喝道：“他们倒真是人多，不过嘛，你们就按老子说的做，千万别慌，谁乱了阵脚可别怪老子砍了放血！”
众头目点头不迭，小宝首先对瘌痢头道：“你就是老子的先锋大将了，给我下到河岸边监督，叫你怎么做就怎么做，叫你放箭你就放，叫你干什么就干什么，总之一句话，一切听老子指挥。”
瘌痢头拍得胸脯山响：“一切听宝大王的命令！”
“好！去吧！”小宝威武地挥挥手，心头倒真是热血沸腾。
联军首先埋锅造饭，两边士卒也不把这么一个小小山寨放在眼里，都觉得如同捻死只蚂蚁般容易。各自火头军带着手下人，散漫地跑到环山河边挑水做饭。有人撩起把河水，龇牙咧嘴道：“哎，天还没冷，这河水怎么这么凉！不过这水倒好，又清又甜。”说着纷纷脱鞋撩着河水洗脚，根本不把对岸的山贼们当回事。
忽然刷啦啦的箭雨如同飞蝗般朝这些火头军射去，慌得他们拔脚就跑，有那跑得慢的被一箭钉在地上，大声惨叫扭动着身体垂死挣扎。两边步兵立刻出动，齐齐端起盾牌慢慢朝河岸推进靠拢，接应己方的火头军。而躲在盾牌阵后的弓箭手也纷纷张弓搭箭，朝箭支射出的方向还击。
小宝这边立刻停止射箭，偃旗息鼓没了声息。
如此三番四次，两国联军才发现，原来他们除了环山河这唯一的水源外，最近的水源距离几十里山路；如果要做饭喝水，一来一回挑水起码得大半天工夫。他们顿时觉得很失算。看看天色已晚，饭还没吃，今天无论如何进攻不了，于是两军将领商议后决定，先休整一日，明天开始总攻。
到了傍晚时分，清国军营里忽然跑出来一队人马，他们全都一手持盾牌，一手提水桶。旁边的元国士卒一见上了心，仔细盯着他们的动作。清国士卒们快速跑到河岸边，水桶打满后便往回跑，而小宝山寨里根本从头到尾没射出过一支箭！
元国兵们立刻鼓噪起来，认为这根本就是个取水的好办法——山路崎岖难行，几十万人马的吃喝用水如果靠肩扛手提到几十里地外去取，真不知道取到猴年马月。于是他们依葫芦画瓢，也派小队士卒扛着盾牌提着水桶到河边取水。刚到河边放下水桶，对岸飞蝗大作，而且全都是沾油的火箭，射到哪里哪里着火，连盾牌都哄哄地烧了起来，烧得他们跳脚大骂，吓得扔了水桶拔脚就往回跑。
河岸宽敞，所有的人都看得清清楚楚。这下元国军队从上到下都开始嘀咕——怎么你们清国士卒取水就不放箭，而我们元国士卒取水就放箭，而且还是火油箭，这不是有鬼吗！
两边看对方的神色都不对起来。
到了第二天，天刚蒙蒙亮，两边军队都集结好了。明摆着小宝山寨以守为主，那么他们就只能强攻。两边领军将领互相通了气，晚间早命人走了许多山路砍了些树回来——附近山头的树早就砍光了，为了凑齐这批能编木筏子的木头，几名参将游击还立下了军令状，限在天亮前砍多少树回来云云。山路遥远，崎岖难行，苦得他们一直哭丧着脸，总算勉强在天亮前凑齐。
这些木头都被藤条绑在一起编成木筏，宽不过五六尺，顶多能挤着站二十来人。总数也不是很多，而且看上去还非常松散，似乎一个浪头打来便会散架。
两国联军先锋部队都在河边集结好后，排队各自拖着自己手边的木筏，就等长官一声令下开始抢渡环山河。问题是，元国军卒因昨晚河边那幕，对清国军队有了芥蒂。于是怪现象出现了，两边先头部队都集结排好了队，各自长官却迟迟不发号令。
元国领军的万户花剌将军站在作掩护的盾牌步兵阵后，不时张望遥遥站在清国阵营里的平匪大将军恭亲王满达海，见他背着手挺悠闲地站着，就是不张嘴不传令下去开始抢渡。花剌将军顿时来了气，他不发令强攻渡河，我又何必拿自己的人先开刀！于是他也鼓着蛤蟆嘴，闭得紧紧的也不传令渡河。
时间一分一秒过去，站在河边的先锋部队开始不安起来，迟迟不见号令官挥旗发令，他们拖着沉重的木筏手都酸了，只好移来动去换脚，队伍渐渐散乱。没多久，他们之间开始窃窃私语。元国先锋队里两人悄悄讨论：
“我说老哥，后面搞什么？我们都站了大半天了也没见发令渡河，今天还要不要打了？”
“鬼知道！不过你也看到了，昨天傍晚那些山贼土匪就是不射清国人，说不定他们私下有什么问题！我们又何必来顶这个缸。再说了，我们是汉军营，跟那边清国兵们同病相怜，都是不被重视拿来填枪箭眼的！何苦来，干脆混着好了。我说兄弟，你可跟紧点我，能混就混过去了，千万别太卖力自己找刀枪扎！听说这山寨里很多都是前年饥荒活不下去的元国人，咱不杀自己人，糊弄下上官拉倒！”
“老哥你说的是，哎，我腿酸！”
“你就是实心眼，不会悄悄把木筏放低点么？笨……”
清国士卒里也开始悄悄议论：
“那些牛蛮子不动咱也不动！是他们非要斩草除根，逼我们清国出动大军，结果又是我们绿营汉军倒霉！反正那些山贼倒蛮有人情味，昨天在河边你也看到了，就是不拿箭射我们，听说他们头领本来就是清国人。元国要打他们就该先出头，我们胡混着好了！”
