龚南海又走到那几个眼巴巴望着他求助的考生面前，让他们伸出手来，在他们手掌心分别逐一划了个圈，又念了声：“嘛咪吽！清如水，明如镜！”只见他们的掌心中央如同镜子一样逐渐透亮，里面清晰地显现出了孟中由的考卷答题情况。他们个个心花怒放，一边看着手掌一边放心抄袭。
中午吃过饭，一个消息从阅卷组里传了出来，支队长陆志森说这次语文考试存在严重的作弊现象，因此大发雷霆，他拿着打了九十五分的孟中由的卷子说：“这个孟中由，我在考卷中出了最后一道题，要考生试着论述现代世界军事形势下政治力量的地位和作用，他不答也就算了，还在考试卷上写什么‘孟中由是军人，不问政治’”
“支队长，你也不要太生气，把孟中由这小子除去名额就是了。他一贯我行我素，自以为是说起话来也没有个轻重缓急，我早就看他不惯了！”一位确实“早就看孟中由不惯了”的评审军官当即应和着说。
陆志森白了这个评审军官一眼说：“你为什么看他不惯？是不是他不买你的帐？我听说这个小伙子因为不买一些人的帐，就在阆山哨所里呆了两年多，不容易呀。他这样答题，最后这五分肯定是丢了，但是，我觉得他很直爽，知之为知之，不知为不知，不象有些人，太可恶了！”
龚南海打了个哈哈，走过来说：“陆支队长，怎么了？我听说今天的成绩很多人都考得还不错呀。”
“确实是不错！”陆志森又抽出四份卷子说：“你们看看，这些人和孟中由一样，都得了九十五分！”
龚南海瞟了一眼，那四张卷子果然都是他在手掌心划出镜子的考生所写，不过他仍然笑着说：“这也没什么，水平差不多，考试所得的分数一样也是有可能发生的嘛。”
“屁话！”陆志森勃然大怒：“你们都过来给我好好看看，这四份考卷最后一道题的回答竟然也是‘孟中由是军人，不问政治’！谁能够告诉我，水平差不多，就可以出现这样一模一样的答案？”
阅卷组的评审军官们都是一愣，龚南海见了更是脸上青白不定，他心里直骂：“这些个蠢货，抄人家的答卷，怎么能抄得这么愚蠢”
“我以这次考试评审组组长的身份宣布，这四名考生的成绩做废，取消考试资格。”陆志森又拿出另外一张考卷说：“这里还有一份也有作弊的嫌疑，是阆山哨所另外一个战士柴永刚的答卷。他仍然是最后一道题没答出来，而他试卷上写的是‘柴永刚是军人，也不问政治’我就纳了闷了，为什么答案与孟中由这么相似，而且那个‘也’是什么个意思？你们的意见呢？”
龚南海眼看着自己帮助的五个考生都要落选，连忙说：“支队长，我认为前面那四个考生的确有作弊的嫌疑，而这个柴永刚，我想他和孟中由一起在阆山上生活了两年时间，有些问题可能他们平时就交谈过讨论过，所以才会有这么一致的想法，至于这个‘也’字，不过是个笔误吧，应该没什么问题。”
陆志森“嗯”了一声，骂了几句难听的话，也就没有再追究柴永刚的事情了。到了下午考数学的时候，陆志森把考官全都调整了一遍，龚南海没能再监考孟中由和柴永刚这个考室，但是孟中由坐下来一看，柴永刚不知怎么搞的又被调整坐在了他的左边，笑着说：“中由，这次可要靠你照顾了。”
孟中由本来只想自己做完了考卷就出去，可是柴永刚一再轻声苦苦地请求，甚至感叹“如果我们阆山哨所出了两个军校生，柳班长在天之灵也会感到欣慰”，孟中由犹豫了一下，终于还是把考卷上有关微积分、解析几何等几道分数较多的试题答案抄成小纸团给他扔了过去，然后快步走出了考场。
不久，考试成绩公布，孟中由三天考试的总成绩名列第一，比第二名竟然高出了五十分之多，而第二名正是柴永刚。
两人打着背包离开阆山时，不知为什么，孟中由居然对这里有了一种特殊的感情，回过头依依不舍地看了看营房，看了看“忠勇神府”，又看了看柳锡华和翠姐儿摔死的山谷
柴永刚有些不耐烦地说：“你到处都要看，干脆别走了。喂，太阳要下山了，咱们得快点！”
他们来到支队机关与其他三名神情兴奋的考生聚集后，正准备前往省总队军校时，孟中由突然感到一阵天旋地转，他先是以为自己感冒头昏，但转脸一看，身边的人都象跳踢踏舞一样左右摇晃起来，远处一堵围墙轰然开拆倒塌，有人高喊：“地震了！”大家连忙冲到外面的空旷地带，按照曾经训练过的地震预警措施保护好自己的安全。
这时天色已近黄昏，淡阳市的人们被这突如其来的灾难惊呆了，车辆的碰撞声，房屋的倒塌声，人们的惊叫声，混成了一片。整个地震过程也不过只持续了五、六分钟，但是当战士们重新跑到街道上一看的时候，到处已经是一片废墟，许多人被掩埋在了倒塌的房屋下面，发出阵阵痛苦的惨叫声音，一些人在救助着自己的亲人和朋友，还有一些人则趁火打劫，冲进破烂的商店和门铺里拿了东西就跑。
战士们在紧急集合哨中列队完毕，陆志森站在战士们面前，大声说：“同志们，刚才接到淡阳市有关部门的求助电话，在全市人民需要我们的关键时刻，养兵千日，用兵一时，我们一方面要迅速救援那些被掩埋在地下的市民们脱离危险，另一方面，我们要保护好公私财产的安全，特别是银行和商店，如果有人胆敢趁火打劫，我们手里拿的可不是烧火棍，打他个狗娘养的！”说完安排好任务，战士们按照班排编制奔向了城市的各个角落，而孟中由等五人就作为机动人员临时担负了维护治安的职责。他们背着枪，手里拿着手电筒，在已经漆黑的大街小巷里四处穿行，遇着需要帮助的市民就用步话机向支队总台报告，遇到一些不法行为就及时予以劝说和制止。
忽然，前面传来了一阵呼喊声：“来人呀，有人抢劫了！”，五个战士连忙冲了过去，只见在一个集市场里，一位老大妈躺在地上，脚被附近房梁上一块掉落的水泥板砸伤而无法动弹。她哭着喊着指着一个黑影，那黑影发现孟中由他们跑过来的时候，手一挥，一道火光闪出，铁砂打在墙角的石板上咄咄乱响，看样子是把劣质猎枪，那家伙心虚地开了这一枪后，赶紧往深巷里逃蹿，柴永刚连忙就近寻找了一个掩体，探出头来观看动静。
孟中由没理会这么多，大步跑到近前，问：“老大妈，他抢了您什么东西？”
“这个缺德的家伙哟，他抢了我一篓子土鸡蛋哎哟，我可怎么办喽，想卖鸡蛋换两个钱，结果不但钱没换着，还把鸡蛋给弄丢了”老大妈顾不得脚痛，只心疼那些辛辛苦苦积攒下来换钱的土鸡蛋。
“哦，原来只被抢了一些鸡蛋。”柴永刚笑了笑，其他三名战士也松了口气。
孟中由却被好象被激怒了，骂：“他奶奶的，畜生！连一篓子鸡蛋也不放过。”他拿着枪看着那黑影遁去的方向，一个箭步冲了出去。那个黑影似乎跑不快，只跑出二十多米，孟中由就发现了他在前面左右摇摆的背影，大声说：“你给我站住！”那个黑影仍然拼命向前面跑去。
孟中由怒火中烧，他站定脚步，举起手中的步枪，借着隐约而现的月光一枪射了过去。只听一声大叫，那个黑影应声而倒，只抽搐了两下，就不再动弹了，手里还提着一篓子花布裹着的鸡蛋。
