1607年4月一个美丽的早晨，牛波特船长带领载有120名殖民者的三艘船在北美的齐沙比克湾登陆。他们发现这里绿草如茵，树木参天，水清可爱。据一位同行船长波士记载，这里有壮丽的森林，遍地花草，有美丽的草梅，野兽成群，火鸡满天飞。他们是英国伦敦公司的殖民队伍。伦敦公司于1606年在英国成立，获得北美大西洋岸北纬34～41之间建立移民区的权利。他们从英王詹姆士一世那里取得特许状，享有在殖民地行使分配土地，征收赋税，进行防卫的权力。1607年5月15日，他们驶进汉普顿水道，在这里建立詹姆士城，以纪念英王詹姆士一世。新建的詹姆土城有一座炮台、一座礼拜堂、一个仓库和一些茅屋。第二年史密斯船长被选为主席，他成为这个城市的实际统治者。由詹姆士城逐渐扩大成弗吉尼亚殖民地，以纪念英国女王伊丽莎白，女王的绰号弗尔吉·伊丽莎白。弗吉尼亚殖民地逐渐扩大，到1619年发展到将近2，000人。他们开始种植烟草。1619年一艘载有90名妇女的船只到达，他们成为殖民者的妻子。1619年7月30日，在詹姆士城礼拜堂里召开美洲大陆上第一届立法会议，选出总督1人，评议员6人，市民2人，创立殖民地代议制政府。同年8月份，荷兰运奴船到达，运来20名黑人奴隶。1624年取消了伦敦公司的特许状，弗吉尼亚殖民地遂成为英王直辖殖民地。
英国在加勒比海地区的殖民活动
从17世纪初，英国在加勒比海地区同西班牙展开争夺殖民地的斗争。1607年英国人建立了詹姆士敦。这构成对西班牙人占领的“瓜莱”地区（即今美国的乔治亚、南北卡罗来纳一带）的威胁，因而西班牙国王菲力普提出抗议。英国人试图在圭亚那殖民没有成功，遂转向小安的列斯群岛。1625年英国人在圣克立斯多福岛和巴巴多斯建立殖民地。到1639年英国人已占领了圣纳维斯、安提瓜、蒙特塞腊特。约有2万英国殖民者进入这些地区，消灭印第安人，从非洲输入黑人开辟种植园，种植烟草和甘蔗。1630年英国一批清教徒占领了中美洲海岸附近的普罗维登西亚岛。这块殖民地1641年被弗朗西斯科·迪亚士·德皮尔恩塔率领的西班牙舰队夺走。1646年一批英国独立派分子在船主威廉·普尔领导下在巴哈马群岛进行殖民。1642—1643年间，普罗维登西亚公司和船主威廉·杰克逊袭击委内瑞拉，以报普罗维登西亚岛被夺之仇，还占领了牙买加。西班牙用7000英镑把牙买加岛赎回。1654年克伦威尔派威廉·佩恩去进攻圣多明各岛没有成功，却又占领了牙买加，1655年把牙买加并于英国。遂后英国人进攻南北卡罗来纳。1670年英国人建立查理斯教，还占领了洪都拉斯海岸的伯利兹站。1670年英西两国签订和约，西班牙承认查理斯敦和伯利兹站归英国所有。英国人对巴拿马抱有野心，1668年曾经劫掠贝里欧港，1671年又火烧巴拿马城，但始终未能占领。
哈布斯堡兄弟失和
奥地利哈布斯堡家族内皇帝鲁道夫二世与皇弟马蒂亚斯之间争夺权利之争。1576年10月12日，鲁道夫二世即位神圣罗马帝国皇帝。鲁道夫二世热衷于天文、物理、炼金术，不理政务。他生性软弱，患忧郁症，喜怒无常，疑心重，对近臣和亲属都极不信任。皇弟马蒂亚斯野心勃勃，同大贵族相勾结，谋取皇权。1605年大公爵们对皇帝鲁道夫表示，他们担心他推行的政策对帝国将产生危险的后果。鲁道夫没有听取大公们的意见。1607年4月25日，马蒂亚斯在维也纳同大公们达成秘密协议，他们承认马蒂亚斯是家族的实际首领。这样在神圣罗马帝国内部产生帝党和拥护皇弟马蒂亚斯二者之间的争夺。皇帝鲁道夫二世打算同土耳其重起战端，以离间他的近邻和马蒂亚斯之间的关系，马蒂亚斯则力争奥地利和匈牙利各等级议员的支持。1608年2月，奥地利和匈牙利在普雷斯堡签订维护内外和平的同盟。波希米亚仍然忠于皇帝。马蒂亚斯计划在恰斯劳召开会议，由于波希米亚拒绝而未开成。马蒂亚斯遂进军波希米亚。1608年缔结利本条约，马蒂亚斯得到对匈牙利、恩斯河两岸的奥地利和摩拉维亚的统治权，把提罗尔和前奥地利留给皇帝鲁道夫二世。1608年11月匈牙利人选举马蒂亚斯为国王。鲁道夫二世改变对波希米亚的政策。1609年7月9日皇帝颁发诏书，对新教和各等级做了广泛的让步，保证贵族和城市的信仰自由，保证他们建立教堂和学校、监督大学的权利，设立等级“保卫委员”。以保卫他们取得的权利。鲁道夫二世决定皇位不由马蒂亚斯继承，而由利奥波德大公继承。利奥波德大公率军队于1611年1月向布拉格进军，但兵败赫拉钦。各等级代表遂转到马蒂亚斯方面，马蒂亚斯率军进入布拉格，加冕为波希米亚国王。鲁道夫二世只保留布拉格城堡作为首府。1612年1月20日鲁道夫二世逝世，结束了这场“哈布斯堡兄弟失和”。
瑞典波兰武装干涉俄国
伪季米特里在图希诺建立政权后，于1608年9月派萨别和李索夫斯基包围莫斯科北部的谢尔盖耶夫三圣修道院。三圣修道院进行武力抵抗，图希诺军队未能得逞。同时在伏尔加河下游、莫斯科周围以及西北地区掀起反对图希诺政权的起义。1608年8月，沙皇叔伊斯基派皇侄斯科平·叔伊斯基去诺夫哥罗德向瑞典求援。俄瑞两国于1609年2月28日签订维堡条约，瑞典同意出兵援助沙皇，俄国则放弃对立沃尼亚的要求并割让科列拉给瑞典。1609年5月，斯科平·叔伊斯基在1．5万瑞典援军支援下在特维尔城击溃图希诺军，解三圣修道院之围，1610年3月12日进入莫斯科。伪季米特里二世逃往卡卢加。波兰国王齐格蒙特以俄瑞结盟为借口，派斯坦尼斯拉夫·茹凯夫斯基率军队进入俄国，直抵斯摩棱斯克城下。原先投靠伪季米特里二世的俄国大臣们，派代表团前往斯摩棱斯克。1610年2月，这个代表团同波兰国王齐格蒙特达成协议，推举齐格蒙特的儿子瓦迪斯瓦夫为俄国沙皇，同御前会议共同统治俄国。这就使波兰人对俄国的人侵取得合法地位。1610年6月24日，由皇弟季米特里·叔伊斯基统帅的俄瑞联军在克鲁申诺同波兰茹凯夫斯基率领的军队发生激战，俄瑞联军大败，瑞典军队一部分投降，一部分北逃。1610年7月17日，以扎哈里·梁普诺夫为首的贵族发动改变，把瓦西里·叔伊斯基赶下沙皇的宝座，逼他削发为僧。在莫斯科组成七人贵族政权。1610年8月17日，七人贵族政权同波兰统帅茹凯夫斯基达成协议，俄国承认瓦迪斯拉夫为沙皇，瓦迪斯拉夫必须改信天主教，波兰派兵去攻打伪季米特里二世。七人贵族政权召开缙绅会议，确认瓦迪斯拉夫为沙皇。9月20日茹凯夫斯基率军进入莫斯科。同时莫斯科派1，200人代表团前往斯摩棱斯克，同波兰国王齐格蒙特进行谈判。波兰国王以王子年轻不能去莫斯科为借口，要求俄国交出斯摩棱斯克。谈判破裂，代表团全被扣押。1611年6月3日，波兰国王齐格蒙特三世攻下斯摩棱斯克城，全城遭到屠杀。同时1611年7月杰拉加尔率领的瑞典军队进抵诺夫哥罗德城，迫使该城选举瑞典王子查理。菲力普为沙皇。1611年7月16日夜，诺夫哥罗德地主奴仆打开城门，引进瑞典人。最后，诺夫哥罗德城大主教伊希多尔和伊凡·奥多耶夫斯基公爵同瑞典签订条约，规定诺夫哥罗德归属瑞典，由诺夫哥罗德选举一名瑞典王子为沙皇。这样在俄国领土上就出现两个外国人沙皇，一个是波兰的瓦迪斯拉夫，一个是瑞典的查理·菲力普。
第一架天文望远镜
1608年荷兰眼镜制造商汉斯·李普塞（1587—1619）偶然发现，利用一个双凸透镜和一个双凹透镜组成的透镜组可以使远处的物体放大。遗憾的是，他把这样由透镜组制成的望远镜的用途仅仅局限于儿童玩具。世界上第一架用于科学观测的天文望远镜1609年在意大利问世。它的设计和制造者是意大利伟大学者伽利略·伽利莱（1564～1642）。伽利略相信并支持哥白尼的日心地动说，望远镜的出现极大地鼓舞着他，他立即动手亲自研磨镜片，在光学定律的指导下，伽利略将一个平凸透镜作为物镜固定在管筒的一端，另一端固定了一个平凹透镜作为目镜，制成了一个放大倍数为9倍的望远镜。后来伽利略经过不懈的努力把放大倍数提高到1000倍。在威尼斯的一个塔楼上，伽利略有幸成为世界上第一位敲开宇宙大门的人。在写给贝利萨里奥·芬塔的信中，伽利略以异常兴奋的语调写道：我惊喜若狂，无限感谢上帝，他喜欢和允许我发现这么多前所未知的伟大奇迹……伽利略看到了月亮表面起伏不平的“山谷”、“海洋”，银河是由无数星体构成的，木星周围有四颗卫星绕动，他还观测了金星、土星，伽利略在天文观测上最重要的发现之一，是他观察到了太阳黑子，并从太阳黑子位置的变化推断出太阳本身有自转存在。伽利略的这些发现有力地支持了哥白尼的日心地动学说，他本人也因此招致了教会的迫害。
亨利四世遇刺
亨利四世是波旁王朝第一代君主，1589--1610年君临法国。他曾是胡格诺教徒的首领。但他同旧教妥协，因而同法国国王亨利三世的女儿订婚。1572年成为纳瓦尔王。他因圣巴索罗缪之惨案而改宗旧教。1576年他又改宗新教。1589年法国国王亨利三世被暗杀，由他继承法国王位，是波旁家族统治法国的开始。由于旧教的反对，他曾一度退出巴黎。1593年他又改宗旧教，同意接受天主教的“教诲”在圣德尼大教堂举行皈依宣誓。1594年回到巴黎。他即位后打败西班牙军队，1598年同西班牙签订凡尔汶条约。从此西班牙失去了在欧洲的霸主地位，法国重新成为欧洲强国。1598年4月13日，亨利四世颁布被称为“永久性的”南特敕令，规定信仰和礼拜自由，肯定公民平等。亨利四世统治时加强王权，停止召开三级会议，任命忠臣阿尔莱为巴黎高等法院院长。他加强中央集权，压制各地贵族的反叛。他任命苏利为财政大臣，扩大税收，国家财政状况大为好转。他推行恢复国家经济，首先是恢复农业的政策。但他广置妻妾，废除原配，1600年再娶玛丽为后，同时又爱上了年轻的夏尔洛特·德·蒙莫朗耶。同时奥地利哈布斯堡王朝支持法国国内新教徒，在法国国内爆发内部冲突的危险。在这种形势下，1610年5月14日亨利四世被一名叫拉伐利克的旧教徒刺杀在马车里。
法国国王亨利四世在对外政策上一方面提倡“自然疆界论”，另方面又推行“政治均势”原则。“政治均势”原则就是力求保持历史上形成的欧洲各国的力量对比，对任何迅速强大起来的力量造成对抗的重量。在强大的国家实行掠夺时，帮助最弱小的国家以恢复“政治均势”。他曾这样说：“我同意居民说西班牙语的国家应归西班牙所有，居民说德意志语的国家应归德意志所有。但那些居民说法语的土地就应归我国所有。”实际上，亨利四世“政治均势”原则的目标是削弱哈布斯堡王朝的势力，支持有利于法国的欧洲各国之间的均势。他对英国采取两手政策：既和英国保持友好关系，又反对英国商人和航海家的计划，反对英国在意大利和东方的政策，反对英国在海上处于领导地位。亨利四世为了削弱哈布斯堡王朝的势力，促成西班牙和荷兰缔结和约，使西班牙承认尼德兰的独立。亨利四世使法国恢复在土耳其的势力。同土耳其通商的一切国家的人民都可以坐上插有法国国旗的商船到土耳其去。亨利四世把自己打扮成德意志国家“天赋自由”的拥护者，对德国采取友好态度。亨利四世的“政治均势”外交终于在欧洲组成一个反对哈布斯堡王朝的同盟，进而着手组织反对哈布斯堡王朝的斗争。
苏利创立自然疆界论
马克西米连·苏利是法国国王亨利四世的财政大臣。他对内整顿税收，充实国库。同时他奖励农业，减轻农民负担。使农民休养生息。他注意改善国内交通，修筑运河。他注重工业发展，给手工工场以补贴，给手工工场以某种产品的专利权。在他执政时期，法国已成为欧洲的经济大国。苏利在对外方面采取现实主义政策，提倡自然疆界论。苏利在备忘录（国家经济原则）中提出，国家的强盛是有它的界限的，越过这个界限，就要引起敌人和羡慕者的联合。他说：“每一位法国国王都应该设想：争取朋友和同盟者，用共同的利益同它们保持密切的联系。这是最可靠的联系，要比用超过自己力量的计划来招致一切对自身的难以解消的仇恨和敌视要好得多。”苏利提出法国的自然疆界在哪里呢？苏利认为，法国被锁在“狭隘的国界里，如今她还在这个国界里”。他指出，在法国南部有一条自然疆界，那就是比利牛斯山。他指出，法国要恢复她过去的光荣，就要收回过去属于她的领土。这些领土包括萨伏衣、弗兰斯孔泰、洛林、盖尼尔、阿尔土耶、尼德兰。苏利还企图让法国充当整个文明世界盟主的地位。苏利解释说，按照亨利四世的《伟大计划》，要把哈布斯堡王朝降低到比利牛斯半岛一个君主国的地位，把土耳其人和鞑靼人驱出欧洲，让它们回到亚洲去。恢复拜占廷帝国，修改欧洲的政治地图。他把欧洲国家划为6个继承的君主国、5个选举的君主国和5个共和国。这些国家由一个特殊的会议来领导，教皇是这些基督教国家的总统，法国是它的总理。苏利提出的自然疆界论的界限很清楚，加强法国的附属国，削弱法国的敌人，在法国周围造成一个中立国地带。
土星的早期观测
