“我什么我？他都把我休了，我凭什么跟他讲情份？”
明珏决不会把萧怀逸想一文钱不花、来偷艺的事告诉小乔，只要抬高萧怀逸的价位，才能给小乔制造紧张气氛，让他快点下定决心掏钱。
小乔干笑两声，说：“要是我跟你合作呢？”
“五千两银子，两成股，否则免谈，不是我不讲情份，是要请情份的人太多。”
“成交。”小乔咬了咬牙，补充说：“你要把所有技术和秘方倾囊相授。”
不就是五千两银子吗？他得到技术和秘方，转手卖给萧怀逸、五皇子和七皇子，从他们身上至少赚回五千两银子，再从他小舅子身上套出两成股。
“不只是现在的技术和秘方，等我研制出水循环取暖，也会告诉你。”明珏见小乔上钩了，暗自得意，“但我有一个条件，必须写到契约里。”
“什么条件？”
“你只能在你的两座矿里使用，我要是发现你外泄，马上断了你的财路。”
“这……”小乔的小心思被看穿了，很没面子，“你是不是还想给萧怀逸呀？”
“对呀！我还要从他身上赚两万两银子、三成干股呢。”明珏拿碳笔重重敲了敲桌子，说：“我给你的秘方和技术。你只能使用，不能外传，别想倒卖。同意，马上签契约，不同意，走人，最晚明天就有人来送钱，肯定比你出钱多。”
“好，我同意，马上签契约，今天就把技术和秘方给我。”
小乔自有算计，等技术到手，他照样会转手卖给别人，不卖给萧怀逸，卖给五皇子和七皇子总行吧！他们正是觉得跟明珏说不上话，才不来求人的。
“好，签完契约，一手交银子，一手交技术材料。”
两人商定了具体细节，契约写好，签字画押。小乔为技术和秘方而来，知道要花银子，就带了五千两银票，全部掏干净了，他心疼肝疼。明珏把技术材料和煤炉图纸全给了他，并答应等他开始做，就给他派人去指导做法。
从黑山矿井出来，小乔计划先去找五皇子，把技术材料和图纸五千两银子卖出去。再以五千两的价格卖给萧怀逸，不要股份，又比明珏便宜，萧怀逸肯定会上他的钩。他正做着美梦，不成想萧攀和萧登带几个黑衣暗卫跟上了他。
岁末天寒，华灯初上。
程国公府朱红色的大门紧闭，两只大红灯笼在寒风中摇曳，喜庆中透着萧索。
急促轻碎的敲门声传来，门人很不耐烦地问：“谁呀？有什么事？”
“在下姓萧名登，平北侯府供职，贵府的王管家在吗？我找他有急事。”
“你等一会儿。”
门人听说平北侯府的人找王管家，比有人找程公府的主子还积极，忙去传话了。王管家以为是找他喝酒的老朋友，兴冲冲打开门，萧登递给他一封信，说了几句话，顿时吓得他魂飞魄散，匆忙向内院跑去传话了。
“公爷，不好了，出大事了。”
程国公正搂着如花美妾寻欢作乐，听到王管家的声音，惊问：“出什么事了？”
“世子爷倒卖军需、以次充好的事被人揭发了，平北侯给皇上写了奏折，让他的亲随明天递到金殿上。他的亲随与奴才有些交情，特来告诉奴才。”
“什、什么？”程国公顿时如五雷轰顶，怔立当场。
适逢朝廷打仗，倒卖军需就如同从老虎鼻子上拨毛，危险肯定是有的，但也有人做。发国难财的大有人在，没人揭发，大家都睁一只眼闭一只眼，相安无事。有人揭发，事情一闹开，再被朝堂势力盯上，最轻也是抄家掠爵的罪。
程国公府的势力这几年每况愈下，在朝廷没有正经差事，却保留了一个百年传承的爵位。要是因为倒卖军需惹怒了皇上，被抄家掠爵，那可真是无颜见列祖列宗了。程国公府是六皇子的泰山府邸，反映这种事比别的家族更敏感。
“公爷，快想办法吧！还有几个时辰折子就递上去了。”
“快、快拿那逆子，能、能有什么办法？还能有什么办法？”
同在京城，程国公府跟萧家素无交情，时间很紧，事件很大，怎么打关系？
“公爷，去、去求六皇子，他不会见死不救的。”
小乔把自己关在书房内，摇头摆脑，明晃晃的灯烛下，他的脸色时而欣喜，时而忧虑。他在书桌上铺了一张萱纸，先写下他自己的名字，围绕在他名字的四周分别写下明珏、萧怀逸、五皇子和他小舅子的名字。
比划了半天，他在明珏的名字打了叉，还恨恨地滴上了几点墨，好象把墨汁甩在明珏脸上一样解气。五千两银子装进明珏的口袋，他怎么想怎么不舒服。
紧接着，他笑脸花开，在萧怀逸和五皇子的名字下面各写了一个五千两，又把他小舅子的名字圈起来划掉，好象银子全到了他的手一样兴奋。
房门突然被撞开了，他的正妃闯进来，他脸上兴奋的表情霎时凝固，刚要训斥，他的正妃“嗷”的一声哭起来，跪到他脚下。随后，程国公、程国公夫人和程国公世子也闯进来，不由分说，一家人哀嚎惨叫，哭成一团。
“出什么事了？”
“王爷，救命呀！”程国公跪爬到小乔脚下，递上一封信。
小乔打开信，扫了一眼，一屁股坐到椅子上，思虑片刻，又扑上去对程国公世子拳打脚踢，“你竟敢倒卖军需？还敢以次充好？你不要命了？”
