“明珏，其实……唉，好多话我不知道该怎么跟你说，你心里明白就行。”
明珏郑重点头，“我明白，你无须挂怀，我这个人最想得开。”
“这样最好，有些话我想说，却不知道怎么说，想说出口，真的不容易，我不是花言巧语的人，也有很多顾虑。我真怕话一出，覆水难收，将来做不到，失信于你，或许到那时候，我们就不能象现在这样了，你明白就行。”
萧怀逸与明珏微笑以对，沉默无语，眼底两簇火苗升腾而起，火热明亮。半晌，他长叹一声，火苗熄灭，陷于沉思之中，神情变得幽然沉重。
明珏心里微微一颤，紧接着浅浅一笑，心中释然轻松。她知道萧怀逸的身心禁固比她要重得多，有些话他说出来，又怕做不到，还不如不说。这样最好，人与人之间若有了承诺，也就有了限制与束缚，哪还能象现在这般轻松？
“你真啰嗦，跟你说多少遍了？我明白。”
“我就听到了一遍，嗷，这是第二遍。”
“懒怠跟你废话，我让萧攀带我去矿井，晚上回来给你煎药。”
“现在都午后了，你还是别去了，免得回来太晚，明天再去吧！”
明珏浅哼一声，冲他耸了耸鼻子，嘱咐了他几句，出去了。站在门口，看澄天湛蓝，寒日清凉，空中几遍残留的黄叶飞舞，别有初冬景致，她浅淡一笑。
事情解决，矿井到手，心事了然，等他们走了，她要好好庆祝一下。
转眼间，萧怀逸已带人离开半月有余，最初的七八天，她在矿井忙得晕头转向。现在，萧攀熟悉了情况，矿井做得很顺利，一切步入正轨。每天早晨，窝在暖热柔软的被子里不起床，掰着手指算计赚了多少钱，已经成了她的习惯。
“九小姐，下大的雪了，老太太要去花园看梅花呢，你也出去玩吧！”
“我才不呢，冷呼呼的，你去折几枝梅花来插瓶。”
她披着棉袄，去净房溜了一趟，又钻进被窝，抱着汤婆子，准备补觉。
“九小姐，九小姐，快起来。”
“又怎么了？”
“咱们门口聚了好多人，全在大雪地跪着，让你救命呢，付大人也来了。”
污白的天空积聚着浓厚的青云，天地之间苍茫茫一片，万物银妆素裹。
鹅毛般的大雪从昨天傍晚开始，整整下了一夜，直到现在，天空还有细小的雪花飘洒。地面上的雪足有一尺多厚，呼啸的寒风卷起雪花，刮面刺骨。
祖宅门口跪了黑压压的一片人，个个夜衫单薄、蓬头垢面，在冰天雪地、凛冽寒风中，挣扎在生与死的边缘，带着对生命的恐惧，凄苦而苍凉。
付大人和师爷幕僚及十几个衙役站在门口，穿着半新不旧的棉衣，也冻得瑟瑟发抖。衙役严阵以待，与跪在前面的几个人对峙，把付大人三人夹在中间。
“付大人，这是怎么回事？”
“洛、洛、洛小姐，昨晚雪太大，流民区的窝棚和小院都坍塌了，连冻带砸死伤了不少人，现、现在不知该怎么弄，我、我就想到了洛小姐。”
付大人结结巴巴答话，脸上陪着笑，呵气跺脚，一点为官者的驾子都没有，气得明珏恨不得扇他耳光。流民区的小院破败不堪，房子随时都会塌，那些临时搭建的窝棚比小院的破房子还要简陋，这么大的雪，不坍才怪。
来青州这段时间，与付大人接触过几次，感觉这人还不错，比杜大人的人品要强，民间俚巷也流传着他许多故事，是个不畏权贵不贪财的清官。
但他这个清官却清到自己简朴节约，清到老百姓一穷二白，思想挺丰富，没有实际能力，典型的清流派官员。万历年间的首辅张居正提拨官员言明只用循吏，不用清流，就是要把这种不求有功但求无过的人拒之门外。
明珏皱了皱眉，问：“想到我？付大人想让我做什么？”
“这……”
“好心的小姐，救救我们吧！棚子塌了，家人冻死了，我、我的孩子几天没吃、吃饭了。”带头说话的是一个中年妇女，她话音一落，引来一片哀求声。
付大人忙跟着说：“洛、洛小姐，他们昨晚到、到郡衙，我、我……”
“知道了。”明珏扫了付大人一眼，会给流民找“饭主”，付大人也是人才了。
看到众人被生活所迫，满脸悲苦，她的心猛然收紧，哀声长叹，天下可怜人何其多，凭她一人之力能救几个？不管能救几人，既然遇上，她就要倾尽全力。
“都起来，别跪着了。”明珏冲众人挥手，转向门人，说：“把大门打开。”
“九小姐，不能打开，这些人……”
祖宅大门紧闭，侧门也只开了一道逢，门人堵在门口，就怕流民闯进来。
“打开，让他们都进来避风取暖。”明珏态度很坚定，低声对丫头说：“告诉护卫守紧内院的门，时刻警惕，别让这些人骚扰到老太太，快去。”
“是，九小姐。”
付大人走近明珏，低声说：“洛小姐，这些流民有一百多人，我怕他们会捣乱生事。你、你让他们进到院子，可要千万小心，不得不防。”
明珏轻哼一声，问：“付大人，你带他们来堵我的大门，又跟我说这些，到底什么意思？不是说有好几百流民吗？怎么这里才有一百多人？”
“老弱病残的安置在难民棚里，有一百多人堵在郡衙门口，还有一些人堵了城里其他富户。我、我也没别的意思，只是让你小心些，这些流民里有刁民。”
