平北侯府安静下来，萧老太重病在床，白夫人消停得好象死人一样。小白氏把长房的持家大权交给了明珏，连同平北侯府内院的账本也一同移交了。
明珏自己生意上的事很多，她也不想多费心，就只接了长房的持家大权，平北府的家务事还交由小白氏和袁氏共同掌管，外院则是萧怀迁打理。
一切步入正轨，一种尘埃落定的感觉油然而生，明珏的心也慢慢平静了。
立冬节气刚过，一夜凛风卷来几团浓云，天空飘起细密的雪渣，寒气浓郁。
沐雪斋里装了水循环系统，黑山矿井的石碳大量供应，每座院子的暖气都很热，还有充足的热水可用。一直跟明珏的下人不觉得水循环有什么新鲜，平北侯府的主仆都觉得大开了眼界，不用烧碳，屋里就这么暖和，都羡慕不已。
萧怀逸把书房搬到沐雪斋的外院，明珏让多多搬到主院的厢房，腾出一座院子，又收拾了几间房子供萧怀逸的随从护卫居住。平时，萧怀逸就跟明珏在卧房和暖阁处理一些杂事，有大事要处理或有客要会，他才到书房去。
“半夜三更不睡觉，你要干什么？真烦人。”
明珏睡得正香，被萧怀逸刮着鼻尖折腾醒了，她一脸警惕，紧紧揪着被角守卫自己的阵地。见萧怀逸并没有钻进她的被窝侵犯她的意思，她才松了一口气。
“穿衣服，起来，带你去一个地方。”
“不去。”明珏甩了他一片白眼，又闭上眼睛要睡觉。
“我今晚睡不着，你要是不陪我出去玩，咱们就圆房吧！”萧怀逸的手在她身上摸了几把，趁她慌忙抵挡，身体很灵活地钻进了她的被窝。
夜深人静，卧房外面有上夜的丫头婆子，明珏不敢反抗得太激烈，怕别人误会，在萧怀逸欲加猛烈的攻势下，只好屈服。她心里憋了一口气，揉着惺忪了眼睛，扁着嘴穿好衣服，披上毛氅，轻手轻脚跟着萧怀逸溜出了沐雪斋。
“去哪？”明珏靠在萧怀逸身上，几乎是被他推抱着行走。
“去秋香阁赏梅、看温泉，我前几天刚让人修缮好。”
秋香阁是萧怀逸的母亲秋氏生前居住的地方，秋氏去逝后，秋香阁惨遭白夫人“屠戮”，住过一些下等仆人。萧怀逸长大后，又把秋香阁按秋氏在世时的风格重新装饰修缮，一直空着，萧怀蓝回来省亲，就住在秋香阁。
“秋香阁有梅花的温泉吗？”
明珏嫁到平北侯府，常到秋香阁找萧怀蓝闲聊，却没在秋香阁游玩过，不知道哪里有梅花和温泉，想必这些都是萧怀逸儿时的记忆。
“在后花园呢。”
萧怀逸抱着明珏翻墙而入，没惊动秋香阁上夜的婆子，就带她去了后花园。
椭月低悬，夜色清寒，满天星斗闪耀着凉淡的光芒。
秋香阁西北角搭着一间宽敞的围棚，棚内高悬着数盏琉璃灯，桔黄色的灯光洒下满棚暖意。围棚内，一片梅树正含苞吐蕾，暗褐色的虬枝上脂红点缀。一条清溪氤氲着沥沥白雾，如玉带一般迂回缠绕在梅林之中，棚内朦胧着薄薄水气。
围棚入口有一间角房，房内有桌椅暖榻和一些摆设器物，收拾得整整齐齐。
萧怀逸帮明珏系好毛氅，轻轻裹紧，把她抱到暖榻上，又从暖榻底下拿出一碳盆点燃。明珏蜷缩在毛氅里，只露出一双眼睛，眼珠子跟着萧怀逸转。
“深更半夜不睡觉，讨厌。”
“一会儿你就不睡了，给你弄些好玩的东西。”萧怀逸从暖榻底下拿出一堆杂物，收拾好，一手拿着杂物，一手抱着明珏走出角房，直奔清溪的源头。
清溪的源头有一个很小的湖溏，湖水不深，清澈见底，水面袅袅升腾着淡淡白雾。走近湖溏，便被一层又一层扑面而来的温暖的气息包围。
“水是温的。”明珏蹲到岸边，撩着湖水，清洗手脸。
“这是暖泉，京城共有九眼暖泉，五眼分布在皇城内，暗示九五腾龙之气。”
“暖泉的水是不是能洗澡呀？”
“皇上和后妃都用暖泉的水泡茶，皇宫贵人们的一应饮食也用暖泉水。”
“以后咱们也用暖泉的水泡茶饮食。”明珏笑了笑，问：“会不会僭越？”
“僭越什么？除了皇城内的五眼暖泉，另外四眼暖泉就分散在京城内。前朝时，京城只是一个小城，暖泉都分布在寻常百姓家。太祖皇帝在这里建都后，就把另外四眼暖泉分别赏赐了四位开国功勋，平北侯府只是其中之一。”
“别人不知道秋香阁有暖泉吗？为什么不争着住在这里？”
秋氏死后，白夫人重回侯府掌权，只在秋香阁安排了一些下人，就闲置了。
“秋香阁离平北侯府的中心太远，太偏僻。最初，母亲嫁过来，就住在安宁院里，听说府里有暖泉，很喜欢，父亲就在这里盖了秋香阁，让母亲住。”
明珏吐舌一笑，说：“公公对婆婆真好。”
萧怀逸脸庞密布沉思，微微摇头，说：“没我对你好。”
“哼！我怎么不觉得？”
“你是身在福中不知福。”萧怀逸拉着明珏来到清溪岸边，说：“水里有虾。”
“哪有？我怎么没看到？”
“生在暖泉中的虾叫白虾，与水同色，身体是透明的，白天不仔细看都看不到，更别说夜里了。”萧怀逸拿出丝网和竹篓，边布网边说：“听奶娘说我小时候特别淘气，我母亲给我做一次椒盐白虾吃，我就能老实几天。”
