“两位爷刚才那么高兴，有什么喜事？说出来让我们听听。”
四五个脂浓粉重的妓女围住他们，调情打闹，在他们身上动手动脚。
“小玩笑而已，没什么好说的。”萧怀逸语气淡漠，脸上流露出不耐烦。
萧怀逸身边女人不少，习惯被女人捧得很高，却不懂应酬女人的技巧。看他应付妓女的神态言语，比应对千军万马还谨慎几分。
老鸨带着妓女去接别的客人了，与前来狎妓的男人面对面，嘻闹几句，调戏一遭，就把人往里面迎。对于明珏和萧怀逸，只有几个妓女围着他们说笑，却不把他们往里面请，而且门口那些打手的目光一直往他们身上瞟来瞟去。
聚芳斋是是灯红酒绿的销金窟，也是温家和五皇子一派培养红粉暗桩的秘密据点。老鸨和妓女见他们是生面孔，怀疑他们的身份，才不让他们进去。
“两位爷是第一次来吧？”
“我们第一次到你们家来，有没有新鲜的？”明珏冲问话的妓女挤眉弄眼。
“新鲜的很多，不知道两位爷想找什么新鲜？”
明珏没回答妓女的问话，反问道：“你们想不想听刚才我给他讲的笑话呀？”
几个妓女围住明珏，在她身上又摸又捏，冬日天寒衣服厚，并没发现她是女人。萧怀逸紧紧护住明珏，面露拈酸不悦，好象这几个妓女是他的情敌一样。
“想听，想听，爷快讲给我们听。”
“想听就好。”明珏从荷包里掏出五个两钱重的金锞子，拿在手里摆弄。
一两金子相当于十两银子，相当于明珏前世一万块人民币。聚芳斋比起她前世的天上人间差了一个档次，一两金子足够他们两人一夜纵情了。
妓女们见明珏随手拿出这么多钱财，立刻瞪大眼睛，满脸兴奋注视她。明珏拉住一个绿衣妓女，丢给她一只金锞子，又叫过一个年纪稍大的龟公，打赏了他一百文钱。妓女和龟公们见明珏出手这么大方，警惕性早已抛到九霄云外了。
“多谢爷赏，爷还是快点给我们讲笑话吧！”
“别急，给你们银子就是讲笑话用的。”明珏揽着绿衣妓女，冲龟公勾了勾手指，“龟大叔，你跟这个姐姐站一处，笑话就用你们俩来讲。”
听说明珏要讲笑话，又重赏银钱，站在门口的多数妓女、龟公和打手们都围上来凑热闹，连一部分过往的客人都停下来，兴致勃勃听着。
“爷，快点讲呀！奴家等不急了。”
明珏勾了勾绿衣妓女的下巴，说：“有一天，一个恩客只带来一两银子就要……”
众人短时间沉默，回味过来，顿时哄堂大笑，拿插一半的问题和妓女起哄。
绿衣妓女推开明珏，嗔笑道：“看爷挺斯文，没想到这么坏，真坏死了。”
老鸨上下打量明珏片刻，扬着手帕，说：“这位小爷可真坏。”
明珏咧嘴一笑，拍了拍老鸨的肥脸，问：“小爷我很坏吗？”
萧怀逸止住笑声，瞪大眼睛看着明珏，又一次被她“惊艳”了，满脸变了味的崇拜。这女人千张脸、千颗心，让他疼到心肺里，又让他恨得牙痒痒。
“当然坏，我活了几十年，第一次听到有人讲这种笑话，还脸不红、心不跳。”
“哈哈，我肚子里笑话很多，谁想听呀？”明珏顺手丢给老鸨两个金锞子。
老鸨捏着金子，笑脸开花，“姑娘们，别愣着了，快拉两位爷进去。”
明珏又拿出几个金锞子，说：“我要上好的雅间。”
“有有有，姑娘们，快扶两位爷到二楼上房。”
小乔戌时正刻带人查少聚芳斋，明珏和萧怀逸在门口耽误了时间，现在离查抄还差两刻钟。他们必须在两刻钟之内摸清聚芳斋的情况，还要找到林玉黛。
四个妓女拥簇着明珏和萧怀逸来到二楼靠边的一间客房，这间客房很大，装饰得也很华丽，房间正中一张锦帘低垂的大床尤其显眼。
龟公送来酒菜茗茶，得了赏钱，说了一堆恭维讨好的话。四个妓女见萧怀逸是只闷葫芦，又没钱，对他都爱搭不理，都在明珏面前献媚争宠。明珏凭满肚子的黄笑话和手中的金子，很快搞定了四个妓女，从她们嘴里探出了好多消息。
妓女们告诉她说聚芳斋新进来的姑娘很多，刚进来都要经过严格调教。准备留在聚芳斋接客的在北楼调教，不留在聚芳斋接客的在南楼调教。也就是说北楼是为聚芳斋培训妓女的地方，而南楼则是培训红粉暗桩的地方。
林玉黛才艺不错，可她的脑子太差劲，根本不可能做红粉暗桩，所以她一定被关在北楼。听说新来的姑娘要培训一个月，按时间计算，林玉黛还没有挂牌。
“爷，想什么呢？快点喝一杯呀！”
明珏微微皱眉，摸了摸装有金子的荷包，问：“我说过什么？你们忘了？”
“爷说她不喝酒，喝了酒身上出红疹。”绿衣妓女满脸讨好，说：“爷，奴家替你喝，你再奴家讲个笑话，奴家讲给别人听，气气她们。”
“你可以讲给恩客听，恩客一高兴，多给了赏银，你可忘了小爷我。”跟几个妓女调笑，趁她们不注意，她踢了闷头喝茶的萧怀逸一脚，给他使了眼色。
萧怀逸知道明珏想出去给小乔发信号，要把这四个妓女转让给他。他怕自己应接不瑕，就贴进明珏，想替明珏去发信号，让她留下来应付这四个妓女。
