“我不审问她们。”明珏想了想，说：“你让婆子们找一些瓦砾来，放在沐雪斋后花园的湖溏岸上，让伺候敏维的丫头婆子全跪到瓦砾上。不用审问她们，让她们自己交待，谁交待出让我满意的消息，谁就可以起来了。”
“这个办法好，奴婢这就去吩咐。”
沐雪斋是新盖的院落，后花园里花木不少，却没有枝繁叶茂的大树。现在虽说是八月，正午的太阳也很烈，跪到没有树荫的湖岸上，不把人晒昏才怪。
仲秋时节，蚊子饱吃一顿就准备蹬腿归西了，正是叮人最厉害的时候。烈日晒、蚊子咬，再加上膝盖跪在瓦砾，撑不过一时半刻，就会有人主动交待。
只要有一个人交待，其他人也就撑不住了，每个人都单独交待，谁也不知道谁说了什么，稍加判断就知道谁真谁假了。这种方法不象打板子那么血腥，效果却不比打板子差。明珏现在正是胎教的关键阶段，可不想使用暴力方法。
明珏叫来几个管事婆子，问了几件事，感觉很疲累，就谴退她们，靠在软榻上休息，一会儿就睡着了，直到天过午时才醒，这一觉睡醒，她舒服了很多。
她睁开眼睛，见萧怀逸正坐在暖榻上，她欣悦一笑，一手抓住萧怀逸的手，一手去摸自己的肚子。肚子里的小家伙感觉到她的幸福，都游过来撞她的手。
“先吃药吧！”
明珏轻轻点头，心中暗自叹息，她想起萧怀逸精心饲养的大白和小白，知道他心里难过，却不知该如何劝解他。萧怀逸很仔细，先喂她吃了几粒药丸，又喂她喝了汤药，让她漱口之后，又往她嘴里塞了一块蜜饯。
凝梅进来禀报，说：“夫人，朱嫂子问什么时候摆午饭。”
明珏肚子饿了，问：“我刚吃过药，能吃饭吗？”
萧怀逸点点头，“能吃呀！现在可以摆饭了，一刻钟以后正好吃饭。”
吃完饭，萧怀逸亲自扶着明珏在垂花门内溜圈消食。两人边散步边说话，主要围绕敏维刺杀，明珏把自己的怀疑告诉萧怀逸，听得萧怀逸满脸怒气。
“你不用分心了，我来处理。”
明珏点头问：“你打算怎么处理敏维？”
“忤逆嫡母是重罪，何况她想刺杀，无论家规国法，都是要处死的。”
“处死她治标不治本，还是先找出这件事的幕后真凶吧！”
萧怀逸同意明珏的说法，可以不处死敏维，但对她的处理绝不会手软。两人活动了一会儿，萧怀逸就让明珏去休息，他去外书房思虑如何处理敏维的事了。
明珏这几天睡得太多，根本不困，午觉睡了半个时辰就醒了。朱艳和贺妈妈回来了，向她汇报明敏维的情况，她听到之后，又气愤又心惊。
敏维挨了萧怀逸几十鞭，伤得很重，现在高烧不退，处于半昏迷状态，嘴里仍嘟嚷要杀了明珏。贺妈妈问她为什么如此恨明珏，她就嫌明珏要让她嫁到周家去。没等贺妈妈多问，她就说温玉娥要做主让她嫁到名门旺族做正妻夫人。
看管善堂的婆子说，昨天，温玉娥带了敏维的奶娘和教养嬷嬷去看她，给她带了一些吃食和伤药。温玉娥只带敏纹的奶娘和教养嬷嬷进去了，几个丫头在外面把风，温玉娥三人和敏维说了很久，谁也不知道她们密议了什么事。
从敏维这番话里，就能判断出温玉娥的歹毒心思和邪恶行径。敏维嫌周家寒酸，不想嫁到周到去，为亲事一直心有怨结。温玉娥抓住敏维这一点，以给她说一门好亲事为条件，让她刺杀明珏，事成之后，以说亲做为对她的奖励。
温玉娥真是无孔不入，连一个孩子都能成为她利用的目标。她年前被休离，到现在也有八九个月了，上个月才被萧老太接回来，按道理说她不会跟敏维如此熟稔。她和敏维到底是什么时候联系上的，这个问题还需深究。
“朱艳，你去问问田妈妈，敏维的下人都交待了些什么，把她们的底细给我。”
“是，夫人。”
“先等一下。”明珏叫住朱艳，又说：“让田妈妈好好收拾收拾敏维的奶娘和教养嬷嬷，她们胆子不小，竟然敢在我眼皮子底下勾结外人。”
伺候敏维的丫头婆子跪了一个时辰就开始交待，除了敏维恨明珏让她嫁到周家，其它都是一些无关紧要的信息。明珏和下人斟酌许久，也没发现有价值的东西。敏维那几个丫头倒没什么，她的奶娘和教养嬷嬷的底细就复杂得多了。
她的奶娘林妈妈是萧老太房中总管事郑嬷嬷的表侄女，这就是说林妈妈是萧老太的人。最初，因雪姨娘身份低贱，敏维养在萧老太房里，她的教养嬷嬷张婆子也是那时候开始伺候她的，最关键的是张婆子跟温玉娥的奶娘邓妈妈是亲家。
名门旺族的小姐不管是嫡出还是庶出，嫁人时，奶娘和教养嬷嬷都要陪嫁到婆家。林妈妈和张婆子都不愿意让敏维嫁到周家，一直在暗中嘀咕，怂恿敏维向萧老太求援。正好赶上温玉娥回来，这件事就成了她们引诱利用敏维的筹码。
敏维搬进沐雪斋，林妈妈和张婆子贴身伺候，都很本份。明珏让人观察了她们一段时间，也没发现她们有可疑之处，就放松了对她们的警惕，看来她们都藏得太深了。萧老太在平北侯府经营了五十多年，能没埋得很深的暗线吗？
“夫人，去年张婆子的小儿子娶了邓妈妈的女儿，是平夫人做主的。因张婆子的家人都在庄子上，此事也没公开，听说平夫人赏赐了很多东西。”
