这是一个极贫困的家庭，男人意外去世，只剩下母女二人相依为命。母亲不到四十岁，是一名环卫工人，长年的风吹日晒，使她看起来异常地苍老憔悴。女儿十四岁，读小学，也很懂事，从不多朝母亲要钱，生活上也尽可能地节俭。
如果这样的日子能顺顺利利地过下去，也是好的，毕竟，对于这样的家庭来说，苦些难些都不算什么，只要能平安就好。可是，灾难还是又一次降临了。女孩突然病倒了，很重的病，送进医院的时候，已经是深度昏迷了。经过紧急抢救，总算是脱离危险。还没等母亲舒口气，母亲却被医生告知，这是一种极严重的脑病，随时都会有生命危险。
于是住院治疗，能借的都借到了，又卖掉了家里所有值钱的东西，母亲铁了心要给孩子治好病。孩子在医院里一犯起病来，头疼得像要炸开一样，拼命地去撞墙，拉也拉不住，有时撞得头破血流。母亲心疼得要命，整夜地看着女儿，因为女儿有了要自杀的想法，而且有两次已付诸了行动，幸亏母亲发现及时，才没有事。
女孩那时确实就是想死，因为她实在受不了头痛的折磨。每天，母亲都要给她送三次粥来，家里能做出来的，也只有粥了。家离医院有很远的路，寒冷的冬天，母亲徒步往返，而那粥送到病房时，每次都是温的。不是保温杯一类的，只是普通的铁缸子，有时她真不知道母亲是怎么保温的。
有一天，女孩喝粥的时候，看见母亲一脸痛苦的表情，用手捂着胸口。她吓坏了，要解开母亲的衣服看看到底怎么了，母亲说什么也不让看，最后终于还是解开了衣服，女孩惊呆了！在母亲的胸口上，起了好多的水泡，有的已经化脓溃烂了。她立刻明白了，母亲是怕粥凉了，一出门就把铁缸子贴在胸口上，这许多天，烫成了这个样子！
从那以后，女孩再也没有轻生过，因为她知道了母亲对自己这种深深的爱。而她能做的，就是好好地活着，努力地活着，只要活着，就是对母亲爱的报答，就是对母亲的爱！
