志在劝农
元成宗元贞元年（公元1295年），王祯出任宣州旌德（今安徽旌德）县令，后又调任信州永丰（今江西广丰）县令。州县一级官员的主要职责是抓农业。
王祯认为，要劝农必先知农。由于平日就十分留心农业，所以他在劝农时得心应手。在旌德时，王祯每年都要教导农民种桑若干株。对于苎麻、禾黍、牟麦等作物，他都要教给他们具体的栽培、收获和加工方法，还将各种农具绘制成图，使老百姓能依照样式制造。
开始，老百姓对这些做法很不理解，他们说：“我们的本分是种田，我们世世代代种田，怎么需要别人来教呢？”
其他县的一些官员也议论纷纷，认为王祯的这种做法不切实际。可是王祯就是坚持，他一干就是三年，三年之后百姓获益很大，王祯也因此得到百姓的爱戴。
在推广农业技术的同时，王祯不仅不扰民，还尽量减轻农民负担，赢得了百姓的信任。调任永丰后，他的这套劝农办法又获得了同样的成功。
著作《农书》
早在旌德任职的时候，王祯就萌发了写作《农书》的想法。他将自己平时积累的资料进行整理，并参考前人有关农业的论述，开始了《农书》的写作。考虑到《农书》的字数可能很多，难于刊印，他又发明了“造活字印书法”。
北宋时，毕升曾经发明了活字印刷术，但这种技术可能还不成熟，没有得到普及，所以王祯自己研制了一套活字印刷术。经过两年的试验，终于获得成功。他用这套活字印刷术试印了旌德县县志，效果如同雕版印刷得一样好。这更坚定了王祯用活字印书的信念，同时也加速了他写作《农书》的进度。
两年后，王祯调到永丰县，《农书》的写作也刚刚完成，正好可以用这套活字来排印。从写作《农书》开始到最后刊行于世，这一过程经历了前后十多年。王祯《农书》最终完成的时间大约是在公元1300年。
王祯的《农书》由三部分组成：《农桑通诀》、《百谷谱》和《农器图谱》。与先前农书偏重于记载北方或南方农业有所不同，王祯《农书》是第一本兼论南北农业技术的著作。书中对南北两地农业所采用的技术、工具等进行对比，以期起到取长补短、相互促进的作用。
例如，北方系的鲁桑桑叶产量高，但桑树的寿命短；南方系的荆桑桑叶产量低，但桑树的寿命长。王祯在《农书》中提出：“应以荆桑为树，而以鲁桑条（作接穗）接之。”这样就能在保证桑树长寿的同时，提高桑叶的产量。
王祯《农书》虽然是在前人著作的基础上写作的，但创新的地方却随处可见。“农器图谱”这部分即是如此，它共有十二卷之多，占全书篇幅的五分之四。前人虽然也著有关于农器的书，但大都没有附图，而且也主要是南方水田的农器。
王祯的《农书》中不仅增加了蚕桑、棉花以及麦作等方面的农器，而且每一项都有附图，共300多幅，并加以文字说明，记述其结构、来源和用法等。大多数图文后面还附有韵文和诗歌，对该种农器加以总结。这不仅是此前历代农书无法比拟的，而且也成为后世农书和类书记载农具的范本。
名人坊：
王祯（公元1271—1368年），字伯善，元代东平（今山东东平）人。元贞元年（公元1295年）至大德四年（公元1300年）曾任宣州旌德（今安徽旌德）及信州永丰（今江西广丰）县令。
王祯在印刷技术上的革新，反映了我国古代劳动人民的智慧和在生产过程中所取得的伟大成就。《农书》中“农器图谱”图文并茂的形式，对促进农业生产的发展起到了重要作用，积极宣传和推广了新创制的农业机具，对我国乃至世界农业的发展做出了可贵的贡献。
