剑城的早晨充斥着单调而又锵铿的打铁声，大地仿佛都在打铁的重击声中震颤着。念云踪的身体仿佛可以自动分辨出哪种声音是安全的，哪种声音又是危险的。她没有受到干扰，依然在梦中睡得香甜。
再次睁开眼睛，天色已大亮。
感受着体内充盈的精力，抬头看看明媚的阳光，念云踪心中大悦，朝着枝头高歌的鸟雀盈盈笑道：“小红鸟呀小红鸟，我可是睡了个好觉，不知你昨晚是不是彻夜未眠？”
远远的传来炮竹声和敲锣声，一派喜庆的气氛，念云踪终究还是个拥有着强烈好奇心的孩子，她循声走去，躲在暗处眺望。
两位村官模样的中年男子一前一后走在街上，一位敲着锣吸引路人注意，一位高举着粗糙的画像。
“锵！”一声锣响后，敲锣之人一边往前走一边大声吆喝道：“前些日子逃窜到我们西和镇的那个黑夜流民，已经被寻剑山庄抓住，请大家放心！”
敲锣之人一遍又一遍地卖力吆喝着，周围听到这个消息的镇民都眉开眼笑，夸赞着寻剑山庄，不时有镇民从家中取来炮竹燃放，为喜事再添一份热闹。
念云踪慢慢锁紧眉头，凝重又担忧地看着挂在高举在空中的那副画像，画像上那妇人的左脸上有一块黑暗流民的印记，十分清晰而醒目。
虽然画像简单粗旷，念云踪却一眼便认出那是前两天和她失散的母亲。只不知出了何事，母亲竟落入了寻剑山庄的手中。
念云踪很快便打听到寻剑山庄的位置，原来在小镇中随处一抬头便能望见的那如剑一般高耸的尖塔便是寻剑山庄上最醒目的一处建筑。
寻剑山庄这个名字，在她十二年的生活中，被重复了又重复。
它是龙族人心中神圣不可侵犯的净土，但父亲从来却对它嗤之以鼻。
它是剑士们趋之若鹜却高不可攀之处，却是母亲避之唯恐不及的所在。
走到密密丛丛的白墙前方，才惊觉高塔比想象中的更高。原以为寻剑山庄是一清净之地，却未料到此时寻剑山庄门前竟拥堵了近千人！
人群密密麻麻的，有男有女有胖有瘦有高有矮，有的着金戴银有的破布裹身，唯一的共同点是大家安静得有若哑巴，只能听到最前方不时传来“过”、“走”的命令声。
念云踪拨了拨栗色的微卷长发，密密实实地盖住那双尖尖的耳朵，低着头小心翼翼地往人群中走去。
一双手拦住了她的去路，她的心高高提起，寻思着下一步该是进还是退？
“你也是来报名参加新弟子的选拔吗？报名请到那边的队伍去排队！”
新弟子的……选拔么？念云踪一怔，脚步却没有犹豫便向着那人所指的方向走去。
原来上千人聚集在此，却是因为今日寻剑山庄在招收新弟子！
龙族中不知有多少人想要进入寻剑山庄中学习剑法，但无论是王族贵胄，抑或是天纵奇才，能得到寻剑山庄青睐的方法却只有一个，那便是参加三年一度的新弟子选拔大会。
虽然每三年只有一次，但每次却只招十位新弟子，绝不会多一个，也绝不会少一个。
而这些经过严格挑选出来的弟子经过数年的修炼后，都先后成为了龙族的精英，有的进入龙宫保护王族，有的成为将士保卫龙族子民，有的留在山庄继续修炼并教导后辈，有的则踏足七海大陆的其它土地，为跻身更高境界而努力着。
数百年来，寻剑山庄的名声已是响彻七海大陆，而每次选拔大会的十个名额，便成为龙族之人竞相争夺的目标。
惊蛰时节，一场雷雨滂沱而来，唤醒了桃红梨白，呼来了莺歌燕舞。
寻剑山庄大门外的广场上，百余人整整齐齐地列成方阵，一动不动地站在原地任雨水冲刷着脸庞，敲打着身躯。
选拔大会在报名时便筛去五官不正、身有残缺、年老体衰的百余人。
第二场绕着偌大的寻剑山庄跑十圈，又筛去了身虚体弱的几百人。
最后余留广场上这几百人在进行第三场的比试，考验众人的意志力。
有的人忍不住打了个喷嚏，只好自动自觉地离开赛场；有的人悄悄伸手揉了揉发痒的鼻尖，也被礼貌地请出了赛场；甚至还有眼前一黑晕倒在赛场的，也被山庄弟子迅速地抬了下去。
一柱香的时间过去，雨雾渐散，四周的景色慢慢明晰了起来，而场上人数却已少了一半。剩下的那几十个安如磐石的人中，不乏年少之人，但其中有一个身形单薄的女孩却吸引着不少人的关注。她那头栗色微卷的长发已经被雨水全部打湿，紧贴在头上、脸庞上，她的头微微下倾，让发稍上的雨滴顺着白晳的脸庞落入泥土中，正因为如此，大家没有注意到她眼中那抹坚毅之色。
第四场文试，题目千奇百怪，目标却只有一个，了解每个人的为人处事之道。幸亏念云踪的母亲常常见缝插针地教导她读书写字，竟也险险地过了这关。
到了第五场，只余不到百人，每个人都要除去身上所有物什，穿上统一的白袍，捧着一个装满果实的碗，一同走进一间非常大的空屋子里。
要求很简单，当所有门窗都被关闭后，每个人都可以用自己碗里那小小的紫红色的果实去砸其它人，待门窗开启时须停止所有动作。寻剑山庄的弟子会检查所有人身上的白袍，白袍上的紫红色最少的十人，便是入选的十位新弟子。
而门窗关闭到门窗开启，只有短短的五声，没有人能够利用脱衣服这种作弊手段来取得胜利。
门窗甫一关闭，整个大屋子便陷入一片漆黑，众人还来不及适应黑暗，已听见屋外开始倒数：“五……四……”
自从规则宣布完毕，念云踪立刻便想好该怎么做，待门窗一关闭，她提身上纵，紧紧地抓住房梁，一边将果实往下扔，一边等待着门窗开启。
谁知门外数到“二”后，却迟迟没有下文，门窗也依然紧闭。
突然屋中有人燃亮了火折子，指着房梁大叫：“上面还有人呢！”
念云踪身体一僵，这时才发现了房梁上竟不止她一个人，放眼看去竟有四五个之多，其中一人甚至有些眼熟，似乎在哪里见过。
底下众人这才恍然大悟，纷纷后悔自己没想到这一点。房梁上的几个人这时已成为众矢之敌，更何况暴露在火光下，目标更为明显。
虽然众人手中已经没剩多少紫红色的小果实，但却齐心协心全往房梁上扔去。房梁上的几个人上窜下跳了好一会儿，身上仍是被砸中了不少。
好在门外又继续响起最后一声的倒计时，门窗陆续开启，在场众人只得停下手中动作，看看自己身上的白袍，又看看其它人的，心中一时百味陈杂。
短短几秒钟便决定了今后的人生，这场不止是比实力，也是比运气。
“这不公平！”有位粗壮如铁塔一般的汉子走出屋子，指着自己身上超过一半的紫红色，忿忿不平地道，“我的实力很强大，可是今天运气不好，如果能再给我一次机会，相信你们一定会知道我才是最适合当寻剑山庄弟子的那个人！”
燃亮火折子的那位年轻男子，此时却脱离参与选拔的队伍，恭恭敬敬地走到一位神态安然的中年男子身后。那位中年男子身上衣衫布料已洗刷得发白，毛边卷起，显得有些邋遢，但身边的所有人都对他恭敬有加，显然是寻剑山庄中颇有地位之人。
那中年男子乐呵呵地摸了摸下巴零乱拉碴的须渣，笑着安慰：“运气也是人生中很重要的一部分，有时运气好的人比强大的人，活得更久。”他的话语既柔且慢，却没人敢插嘴。
那粗壮汉子嘴巴嗫嚅着似乎想再说些什么，那中年男子像是突然想起了什么，突然双掌一拍，笑道：“大概四十年前，有一次选拔弟子，只用了一场比赛便选了十名弟子。”
“什么比赛？”那壮汉见中年男子温文尔雅，便大胆地问道。
中年男子微微侧头，似在回忆当时的情景：“抽签呗！谁抽到就是谁！”
众人倒吸一口气，不由得面面相觑，又有谁敢相信寻剑山庄选弟子竟如此儿戏！但这事就算他们传扬出去，恐怕那些对寻剑山庄敬若神明的人们会以为是他们在污蔑寻剑山庄！
“当时有一个年仅两岁的孩子帮他爹抽签，一不小心就抽中了……”中年男子的眼神中充满了笑意。
“他爹运气可真好！”粗壮汉子憨实地摸摸自己光溜溜的脑袋，一脸的羡慕。
没想到中年男子却摇了摇头，纠正道：“谁知规矩是谁抽中谁入选，所以他爹没有被收为弟子，而是那个两岁的孩童成为了寻剑山庄的弟子。”
众人再次倒吸一口气，议论纷纷起来。
那粗壮汉子一掌拍在自己的大腿上，又可恨又可气地道：“两岁孩子连走路都走不好，怎么能学剑呢？光凭运气能选出什么人才来？那最后呢？那孩子的剑法一定学得不好，被你们赶出了寻剑山庄对不对？”
中年男子哂笑一声，抽出一根手指指向自己的鼻尖，皮笑肉不笑地道：“那个孩童就是我。哦，忘了自我介绍，我是寻剑山庄的三庄主，许薄。”
一番话说得轻描淡写，众人却噤若寒蝉，大气都不敢出，一脸同情地看向那个粗壮汉子。壮汉半张着嘴愣在原地，迟迟才抹了抹头上的汗水，颤抖着声音说：“我……我娘子在家里等我吃饭，我先走了！”
