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第36章  独具慧眼,转投无线电视

20世纪80年代开始,香港电影业逐现萧条。

50年代,邵逸夫的二哥邵村人,弃电影制片业务而不做,转做房地产等,邵逸夫十万火急从南洋赶到香港,接过了二哥的电影公司,深怕邵氏家族的电影业务从此停止。

邵逸夫说过:“我对电影事业越做越有兴趣,于是一直做下来。”时至今日,亦发展地产、银行等其他业务。

说这话的邵逸夫,其实有许多无奈。他确实热爱电影,但80年代的香港不同于50年代,仅凭热爱已不能够扭转乾坤,所以尽管他当初对邵村人放弃制片业改行房地产很是不满,如今也不得不步其后尘。与邵村人不同的是,邵村人是自动败下阵来,而邵逸夫是大势所趋,不得不为。

识时务者为俊杰。邵逸夫将精力从电影投向了其他。他一出手便是2400万元,收购了香港的文华戏院。文华戏院是香港旺角最旺的西片戏院,如此大手笔,算得香港电影界的惊人之举了。外界对此议论纷纷,认为邵逸夫过于疯狂,他置若罔闻,且又以1700万元的价格,收购了翡翠、明珠两家戏院。这一连串的收购,使他在香港娱乐界独占鳌头。

投资戏院之外,他又看中了房地产业。当时,单是邵氏影城的片场,面积就达80万平方英尺。随着香港地价的飞升,邵逸夫已经意识到邵氏影城这块风水宝地的价值。这块地经过他多年的苦心经营,已经今非昔比了。邵逸夫曾经得意地对香港著名才子黄霑说过:我在清水湾的这片地和房产,买的时候才花了35万,现在有人出2000万买,你说我赚了多少钱?

邵逸夫充分利用自己的房地产资源,主要收入从过去的电影制作变为物业租金。有一组数字很能说明问题:1989年,邵氏兄弟公司电影制作及发行的经营收入,为114.8万元;放映电影的经营收入为1326.8万元;物业租金的收入则达6480.1万元。

从这组数字不难看出,如果不去考虑对电影的热爱,此时的邵逸夫确已无须和“嘉禾”、“新艺城”等公司在电影业这条越来越窄的路上挤下去。

但按照邵逸夫的性格,他不可能安安稳稳坐吃物业租金。虽然这能给他带来不俗的收入,但这种安逸而全无挑战性的日子绝不是邵逸夫想要的。

他把视线转向了新崛起的电视业。

电影业的衰落,原因当然是多方面的,但是,最大也是最根本的原因,是因为电视的普及。电视夺走了大部分观众。

邵逸夫作为香港演艺圈的领头人,早在70年代末就注意到,欧美等发达国家电视已经普及,而电视带来的效益和影响力已经超过电影,对电影的冲击更是巨大的。邵逸夫敏锐的眼光早就发现了电视业的无穷潜力。

1980年,香港电视广播有限公司董事局主席、香港无线电视的缔造者利孝和先生猝然去世,给邵逸夫进军无线电视创造了一个意想不到的机会。

利孝和是广东新会人,1909年生于香港。早年在英国牛津大学留学,1931年回港,作执业大律师。1946年,被委任为国民政府外交部顾问、中国驻联合国安理会中国首席代表特别助理,是巴黎和谈中国代表团成员。

利孝和的父亲早年从事鸦片生意,因黑道倾轧,被人所害。在港岛滨海留下了一座荒山。到了20世纪50年代,利孝和父亲留下的荒山突然身价百倍,利氏兄弟成为香港地产物业的大亨。60年代中期,利氏兄弟三人申请批下电视经营牌照,创办了香港电视广播有限公司(简称TVB)。利孝和任董事局主席。

1967年11月19日,香港电视广播有限公司举行正式开播仪式。利家三兄弟利孝和、利荣森、利荣达,为公司大股东,并在董事局担任要职。此外,邀请邵逸夫等名流富商为董事。当时的香港总督戴麟趾亲自主持了仪式。

香港电视广播有限公司,设有两个台,分别为“翡翠”、“明珠”,采用当时最先进的无线发射传送讯号,因此大家习惯将它称为“无线电视”、“无线”等。无线台平均每年制作5000多个小时的娱乐、新闻、教育及公共事务等方面的节目,是亚洲地区当时首屈一指的私营商业电视台。

现在人们提起香港电视台,首先会想到无线电视台。其实,香港的另一大电视台——亚洲电视台(简称ATV),比香港无线的历史要久远许多。

亚洲电视台的前身是“丽的映声电视台”和“丽的呼声电台”。丽的呼声广播电台成立于1949年3月。丽的电台的母公司在英国,在东南亚还设有分公司。1957年5月,丽的集团在香港另组的有线电视台“丽的映声”开播,这是香港以及东南亚地区的第一家电视台。

丽的电视台掀开了香港电视广播新的一页。但是,在当时的香港,电视还是上流社会的奢侈品。它以收费方式提供服务,每月每户需缴纳25港元的服务费。相当于一个学徒工的月薪,按当时生活水准来说相当昂贵,一般市民难以负担。所以只有640户租户,公司每月只有一万六千元的毛收入。

丽的开播时,只有一个英语频道,每天播映四小时。60年代初期,原电懋公司经理钟启文被陆运涛辞退,遂投到丽的映声旗下,以中文频道总经理的身份,负责筹办中文频道。从此,丽的映声增加了以粤语为主的中文频道,时间延长到每天六个小时。这一改革,使用户立即大幅增加,并且还招来了成批的广告。因为发展前景十分光明,丽的总裁在广播道购置了一块地,大兴土木,建造丽的电视大厦。

丽的的节目标准,由节目总监钟启文按照个人喜好自己说了算。钟启文做过“电懋”总经理,算是其中行家。而无线的总经理,最初是一位澳大利亚人,他做过墨尔本电视台台长,但是他不懂中文。于是,他以自己的中国女佣的意见作为参考标准。每天节目播出,他都要通过翻译询问女佣意见,并作出相应调整。

钟启文虽是其中专家,但未免远离大众。而电视恰恰是最为大众化的艺术,因此作为专家的钟启文的评判,往往不如女佣的意见更能迎合市场。

无线台的总经理把原墨尔本电视台的一个综合节目“墨尔本今夜”,照搬过来,改成“欢乐今宵”,自1967年11月在翡翠台正式亮相之后,立即成为香港电视界最受欢迎的王牌节目。

1971年,无线第二任总经理余经纬,改进设备,改为彩色播出,“欢乐今宵”成为无线电视彩色革命的第一炮。

无线采用先进的无线发射台播送,对用户免费,同时节目丰富,又是彩色,播映时间也长,一时令丽的颇感难以招架。

就这样,丽的成立最早,占得市场先机;无线后来居上,频出奇招,两家电视台争得不亦乐乎。但总之,老牌丽的,在新成立的电视台面前,还是显出了颓势。当时一家报社的记者写过“丽的不丽,无线无限”,可看做是当时两家电视台的真实态势。

丽的在竞争面前,只能革故鼎新。1973年,丽的也改为无线播出,彩色放映。奈何出手已晚,在设备改造过程当中,因不得不停播一个月,还丧失了一部分老观众。而无线的办公场地,租用的是邵氏影城部分房屋,有影城中现成的各种设施和艺员做后盾,节目自然办得多姿多彩。

1975年7月,又有一家“佳艺电视台”在香港成立。表面看,香港电视领域由“二虎相争”变为“三足鼎立”。但事实上,“丽的”与“佳艺”此时完全不具备与无线抗衡的实力。

香港的电视业,同电影业一样,均是争斗非常厉害的行业。位于香港九龙的广播道,历史上曾经荟萃了香港所有的电视台和广播电台,一共是五家机构,故被戏称为“五台山”。

香港“五台山”是各路英雄豪杰大显身手之地。香港电视三台对峙的局面,持续了大概两年,被一个女英雄打破。

这个女人名叫周梁淑怡,为港澳商界名士梁基浩之女。曾在英国留学,获戏剧和音乐双科硕士学位。1966年回港,恰逢无线台筹办,于是进台从事幕后工作。由于她既有业务水平,也有管理水平,精干活跃,台里每一样工作都干得非常出色,所以很快就受到重用,得到提拔,在无线身兼数职。并在1976年底,总经理余经纬突然病逝之后,被新组的班子提拔为总经理助理兼节目总监。这是一家电视台的实权派人物,权力甚至超过当时的总经理罗仲炳。

但让所有人都没有料到的是,周梁淑怡从底层做起的时候,兢兢业业,死心塌地,对无线功不可没。而升职之后,成为无线举足轻重的人物,却并没有像人们想象的那样,励精图治,大显身手。而是仅仅几个月之后,居然带领一班高级行政人员集体跳槽,离开了无线台,加盟“佳视”,令所有人大跌眼镜。

关于这件事,当时有记者采访她,问她为何在刚刚加冕之际,弃高枝而就草莽。周梁淑怡的回答是:“我离开无线的真正原因,是我觉得那里失去了挑战性,一切都太安逸了。收视率高达95%,连老板都说75%足够了。我在反问自己究竟在做什么。”

这一回答足以令偷安者汗颜。不过周梁淑怡在选择平台的时候有失慎重,“佳视”的财力不足以支撑周梁淑怡的“重整计划”,佳视的老板何佐芝也气魄不够,信心不足,所以佳视在周梁淑怡加盟后不久,就停播倒闭,关门大吉了。

自此,香港电视业又恢复了“无线”与“丽的”二者之间楚汉相争的格局。

当其时,诚如周梁淑怡所言,无线台是一个完全没有挑战性的地方,稳稳占据着香港电视业老大的位置。此时的无线台仍由利孝和执掌,但是,当时无线股份总股为1000万股,每股面值10港元,在私人股东中,利孝和占26.62万股,其亲属占11.624万股,而邵逸夫个人则拥有32.458万股。如果一对一的看,邵逸夫是当时无线最大的私人股东。

邵逸夫对电视的认识,源自邹文怀。据邵氏的老员工回忆,早在60年代,电视还处于奢侈品阶段,电视对电影的冲击还没有构成之时,邹文怀就曾向邵逸夫建议介入电视业。当时正值香港政府公开招标竞投无线电视广播经营权,邵逸夫有实力,也有经营娱乐业的经验,还有成熟的制作歌舞、剧作的班子,倘若竞标,是非常有可能中标的。但邵逸夫当时对此重视不够,没有采纳邹文怀的建议,结果让利氏家族捷足先登。利氏兄弟完全没有从事过娱乐业,但也将无线台做得风生水起,除了经营有方,也可见电视行业自身具有的强大生命力。

邵逸夫也感觉到了电视的强大后劲,于是在70年代后期,开始悄悄收购香港电视的股票。但最初,邵逸夫仅仅是将此作为一种投资方式,而没有想到,有一天他会因为这些股权而成为无线台老板。

1980年6月26日凌晨,利孝和突发心脏病,猝然而逝,享年71岁。

无线最大的股东分别是香港上海汇丰银行,李嘉诚旗下的和记集团,这两家各拥有无线236.478万股,其次为时代生活国际有限公司,拥有225.92万股。但利孝和逝世后,三家大股东都无意接替无线的事业。

一个月后,7月23日,无线台对公众宣布:经董事会商议,由邵逸夫出任香港电视广播有限公司的董事局主席。消息传出,一片哗然。

其实,此时邵逸夫以32.458万股的持股量,已经成为无线最大的私人股东。由邵逸夫执掌无线,顺理成章。

从此,邵逸夫掌握了香港电视业的大权,从他的电影王国走上电视王国的宝座,成为香港电视业的新霸主。

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