天色渐渐暗了。
姚芸儿待在营帐，白日里薛湛与诸人前去议事，遂命人将她送到这里，未过多久，就有士兵端来了洗澡的木桶，将热水倒满在里面，此外还送来了清水馒头，肉块青菜，临去前，士兵对着姚芸儿拱了拱手，十分恭敬；“少将军说姑娘一路辛苦，还请姑娘洗漱用膳后，便早些歇息，明日一早，将军自会来见姑娘。”
语毕，不等姚芸儿说话，两人便是行了礼，退出了营帐。
姚芸儿的确是又累又饿，这些日子一路奔波，风尘仆仆，衣衫上早已是沾满了灰尘，此时望着那一大桶热水，倒真是巴不得可以去泡一泡身子。
她环顾四周，见帐篷皆是被捂得严严实实的，就连方才那两个士兵，听脚步声也是走的远了，姚芸儿放下心来，将身上的衣衫褪下，刚将身子埋在温热的水里，顿时觉得全身上下莫不是舒坦到了极点，只好好的洗了个澡，换了衣衫，乌黑的长发则是随意的披在身后，往下滴着水珠。
望着案桌上的食物，姚芸儿不由得觉得饥肠辘辘，这一路已经许久不曾好好的吃顿饭了，当下便是拿起馒头，吃了起来。
待她吃完饭，先前的那两个士兵则是将她用过的木桶连带着她吃过的饭菜，全都端了下去，许是因着薛湛的缘故，整个凌家军上上下下都是对姚芸儿十分和气有礼，这两个士兵更是如此。
待他们走后，姚芸儿实在是累得很了，脑袋几乎刚沾上枕头，甚至没来及去想一想自己如今的处境，便昏昏沉沉的睡了过去。
翌日一早。
姚芸儿正在喝粥，就听薛湛的声音在帐外响起，她定了定神，刚开口答应，帐帘便被人一掀，一身戎装的男子大步走了进来。
眼前的男子黑发高挽，剑眉星目，身上的戎装更是衬的他清俊英气，满是统率三军，神采奕奕的少将风采。
先前的那一路上，薛湛只着寻常衣衫，身上又是伤痕累累，虽是面目英俊，可终是无法与此时相比。
见她怔怔的看着自己，薛湛便是微微一笑，道了句；“瞧，我给你带了什么？”
姚芸儿回过神来，这才看见他手里竟是拎着的东西，当下那双眼睛就是一亮，欣喜道；“兔子！”
话音刚落，姚芸儿唇角噙着笑涡，满怀喜悦的伸出小手，将那只兔子接了过来，薛湛见她欢喜成这样，心头便是一软，只在她身旁坐下，看着她逗弄那只兔子。
见怀中的兔子通体雪白，十分温顺，姚芸儿只觉得可爱，不禁伸出小手，轻轻抚了上去。
薛湛看了她一会儿，眼见着她那张小脸上笑涡盈盈，清透无暇，遂是移开目光，道；“军营里没什么好东西，就让这兔子陪你解解闷，我得空便会来看你。”
姚芸儿听了这话，又见他要走，便是赶忙道；“你不是说过，要送我回清河村吗？”
薛湛闻言，遂是解释道；“义父这几日便会回到军营，待我将一些事禀明了他，定是会送你回去。”说完，薛湛的眸子在姚芸儿苍白的脸蛋上淡淡划过，又是道；“再说你身子不好，这几日便在营里好好歇歇，再赶路不迟。”
姚芸儿心绪纷乱，却也知道薛湛说的没错，若是她孤身一人上路，路上遇上那些响马流寇，可真不知要如何是好。
念及此，姚芸儿只垂下眸子，不再说话了。
薛湛刚回军营，诸事缠身，自然也没空多待，离去前见姚芸儿闷闷不乐的样子，遂是言了句；“若是在帐子里烦闷，便出去走走，不过可不能乱跑，知道吗？”
姚芸儿听他这般说起，心里便是好受了些，点了点头。
薛湛又看了她一眼，只微微勾唇，转身离开了营帐。
刚走出去不远，就见士兵匆匆而来，对着他抱拳；“少将军，侯爷大军已经赶到了浔阳，怕是再过不久，便能回到军营。”
薛湛闻言，心头便是一喜，面上却依旧如常，只点了点头，道；“传令下去，三军于校场整装，迎接元帅回营。”
“是。”
午时，凌肃大军浩浩荡荡，赶至军营。
主帐内，待一身铠甲的男子在主位上坐下，帐中诸人皆是拜了下去，口中齐声道；“恭迎主帅回营。”
凌肃抬了抬手，示意诸人起身，眼眸却是向着薛湛望去，口中只道；“湛儿，过来。”
薛湛抱拳称是，上前走至凌肃身边，恭声道了句；“义父。”
“身上的伤怎样？”凌肃已是知晓薛湛在路上遭人埋伏，身受重伤之事，一路上心头都甚是挂念，此时相见，便是出声问道。
凌肃征战多年，膝下却是无儿无女，薛湛乃其义子，自小跟在他身边长大，两人虽不是亲生父子，但多年来父慈子孝，与亲生父子丝毫无异。
“有劳义父挂怀，孩儿身上的伤已经痊愈。”
凌肃见他气色极佳，念着他到底年轻，遂是放下心来。
薛湛话音刚落，就听凌家军中的大将，蒙文虎对着凌肃笑道；“元帅，您就甭担心少将军的伤了，您还不知道，少将军这次回来，还给您带了个娇滴滴的儿媳妇。”
一语言毕，主帐内的气氛顿时变得微妙起来，诸人大多是些叔叔伯伯辈的，打小就是看着薛湛长大，此时虽是碍于凌肃素来的威势，不敢造次，可大多数人却已是面露笑意，竭力忍着。
凌肃闻言，眉心便是微挑，唇角也是浮起一丝淡淡的笑意，看着薛湛道了句；“此事当真？”
薛湛面露尴尬之色，只道；“义父容禀，孩儿当日身受重伤，幸得姚姑娘出手相助，姚姑娘只是孩儿的救命恩人。”
“少将军如今也是到了成家的年纪，既然人家姑娘救了你的命，要属下说，少将军还不如以身相许，既报了恩，又娶了媳妇，还不是两全其美。”
许是见凌肃面露笑意，底下诸人胆子也是大了，不知是谁这般挪揄了一句，主帐中的人皆是笑出了声来，齐齐向着薛湛望去，只将薛湛看得哭笑不得。
凌肃也是微微一笑，薛湛今年已是二十有五，这些年一直东征西讨，倒是将成家的事给耽误了。自己也曾想过要为他娶一位大家闺秀，岂料这孩子却总以岭南军未灭，何以成家的话来搪塞自己，如今听属下这般一说，凌肃微微沉吟，倒也的确要为这孩子说一门亲事了。
薛湛见状，赶忙转开了话头，对着凌肃道；“义父，当日孩儿领兵于回京途中被人偷袭，若孩儿猜得没错，偷袭孩儿的人，定是西南慕家。”
他这一语言毕，帐中顿时安静了下来，凌肃脸上的笑意也是隐去，颔首道；“本帅知道。”
“元帅，慕家这些年来屡次以下犯上，这一次新帝即位，慕家更是连份折子也没有上奏，去贺新皇登基之喜。如此大不敬，难道圣上便这样饶了他们不成？”
凌肃脸色深沉，只道；“慕家手握重兵，镇守南境，等闲不可轻举妄动。更何况眼下岭南军作乱，势力日益壮大，咱们眼下最要紧的，便是连同慕家，将岭南军彻底镇压下去。”
凌肃话音刚落，诸人皆是一震，王副将只道；“元帅，慕玉堂心胸狭隘，阴险多疑，与您向来不和，若要慕家出兵相助，属下只怕.....”
“为今之计，便是要慕家将女儿嫁到宫中，如此一来，慕玉堂亲妹亲女皆在京城，倒不怕他不出兵。”凌肃说完，眉头却是皱的更紧，道；“只不过本帅听说，慕玉堂有七个儿子，却唯独没有女儿。”
帐中静默了片刻，却见一老者上前，对着凌肃拱了拱手，道；“元帅，老朽有些话，不知当讲不当讲。”
凌肃抬眸，见此人正是军中德高望重的老者，蔡先生，遂是道；“先生请说。”
“元帅容禀，十八年前，老朽曾在西南慕家军中，当过军医。”蔡先生这一语言毕，诸人皆是哗然，蒙文虎最先忍不住，道；“老蔡，这样说来你是慕家的人？”
凌肃一个手势，命诸人安静下来，他那一双眸子锐利似刃，对着老者道；“先生继续说。”
老朽拱了拱手，接着说了下去；“慕夫人乃女中豪杰，巾帼不让须眉，多年来随慕将军一起镇守南境，被当地人尊称为‘南境女帅’，便是这样一位女将军，为慕侯爷生下六位公子。”
“慕玉堂不是七个儿子吗？”有人问道。
老朽捋须，摇了摇头，唇角却是浮起一抹淡淡的苦笑，“此言差矣，这天下人人只道慕家七儿个个英伟不凡，殊不知，慕侯爷夫妇的第七个孩子，不是儿子，而是女儿！”
闻言，凌肃眸心一窒，只道；“先生又是如何知晓此事？”
“因为当年，是老朽亲自为慕夫人接的生，那分明是个女孩儿，老朽决计不会看错。”
“那慕家为何要隐瞒此事，这可是欺君之罪啊！”
