陶氏的不幸是她出身名门，却因自己是庶女被父亲利用换取银两，成亲自此二十多年，每年还会往陶送去银两，不计其数。而陶氏的幸运就是她的隐忍和大度换回了白氏对她的高看和宋衍对她的尊重，还一辈子的锦衣玉食。
陶氏入宋府一年后，诞有一子白氏起名宋中冶，一个如玉雕一般的男孩儿。对于这个孩子白氏和陶氏是倾注了全部的心血，因此，在陶氏的冷落下，宋衍是纳了一房又一房的美妾。说宋衍是多情，却也有些专情，但凡对陶氏有一丝不敬的或是怠慢的话落在宋衍耳中，隔天就会被发卖出去。所以宋府每年都会接进来几位姨娘，但永远不会超过六位。
长兴三十一年，十六岁的宋中冶带着妹妹东君往济南府给于老太太过九十整寿，回程途中转到荆州查帐，却是一去不返，音信全无。自此以后，陶氏就失了心魂，终日恍惚，全凭东君在跟前照料，但宋衍却是再也没有往府里收过妾氏。
秋姨娘是五年来的一个例外-------只因她怀着孩子。也不知她使了什么办法，竟让宋衍将她接进了宋宅。
宋东君刚进了修明堂的院子就听到哭哭啼啼的声音。顺着声音望去，正是秋姨娘坐在廊下拿着帕子正在抹着眼泪，身傍站着的是修明堂的一等丫头香莲。
香莲看到进门的宋东君赶紧迎了上来，使了个眼色：“夫人不见，她也不走，只是哭着惹人烦。”
宋东君往里间里看去，问道香莲：“母亲呢？”
“夫人在里头看书呢”香莲道。
连着游廊的西侧有两间厢房名‘柒贤阁’，原是宋中冶幼时的居所现在空着。宋东君对香莲道：“请秋姨娘到柒贤阁，我与她说话。”
