天麻，原名赤箭，又叫定风草、鬼箭杆等，属兰科多年生腐生草本植物，是珍贵的药用植物。产于中国云南、四川、湖北及西北、东北等地。
天麻多生长在阴湿的林下、腐殖质较多的土壤上。天麻为一株肉质独苗，黄红色，全株无叶绿素，地下有肉质肥厚的块茎，即稀有珍贵的中草药天麻，而且，天麻是以块茎进行繁殖的。天麻的地上茎为黄赤色，节上有膜质的鳞片。夏季开花，花多数，形成稠密的总状花序，花肉黄色或淡绿黄色。
天麻没有根、不含叶绿素，那么它的营养是如何获取的呢？原来，天麻的营养主要由蜜环菌提供，因此在进行天麻栽培时，就需要先培养蜜环菌能够寄生的树根或是树干作为栽培材料。
自古以来天麻就被列为名贵药材，而且还是很好的保健品，早在2000多年前就已入药。据《神农本草经》记载，天麻性辛、温平、味甘，有祛风、定惊之功效，主治肝风头痛、眩晕、抽搐痉挛、小儿惊风等症。在天麻的故乡云南，所产天麻个儿大、肥厚、完整、饱满、色黄白、明亮、呈半透明状，质坚实、无空心，品质特佳，又被称为“云天麻”。
由于天麻是平肝息风的良药，对肝风引起的头痛有特效。所以，以云天麻为主要原料制成的天麻片、天麻补酒，也是很有名的中成药。鉴于野生天麻数量的稀少和人们对天麻的需求量的增加，经过多年研究试验，人工栽培的天麻已获成功，正在逐步推广。
