一
回紫禁城的路上，天空飘起了漫天雪花。几个太监和守卫在前边开路，后边跟着两顶黄轿、两顶红轿，再后边又有四顶粉轿，浩浩荡荡的队伍由远处开来。路旁的人渐渐看清了，第一个黄轿里坐的是慈禧，她手里还数着佛珠。六个太监抬轿，最前边抬轿的是崩乌鸦的小太监，李莲英、崔玉贵、小德张等在轿前护轿。慈禧轿后边有几个执竹棒、执刀剑的守卫者，巴龙也在其中。
石路上，浩浩荡荡的队伍顺着石路向镜头走来，第一个轿中的慈禧脸露喜色。小太监正在抬轿，忽然失足滑倒，轿子一倾倒，慈禧从轿中摔了出来，李莲英立刻喊：“停轿！停轿！”
后边的轿子都停了下来，登时人声嘈杂。人们都围了过来。
德龄从粉轿中下来，分着人群挤了过来。只听人们纷纷议论：“是不是有刺客？”
那个小太监低头跪在地上，待罚。
慈禧由容龄、四格格搀着。德龄挤过来问：“老祖宗伤着没有？”
慈禧怕丢面子：“没有，一点也没有。”
李莲英正在斥责那个小太监：“没用的东西，怎么当的差？”
小太监叩头认罪：“小的该死，小的该死。”
慈禧故作高姿态：“不必责备他了，不是他的错，实在是雪路太滑了。”
李莲英假惺惺的：“奴才一定好好教化他。”
慈禧这次没有上火：“算了吧，宽恕他一次吧。”
李莲英护主：“不行，抬着老菩萨，竟敢这样粗心，不教训他一下，他不长记性，拖出去，抽八十大鞭。”
两个守卫将小太监拖到一边。李莲英向守卫递了一个眼色，守卫回了一个会意的眼色。
这边，德龄换下容龄扶着慈禧上了轿，德龄为小太监说情：“老祖宗，八十鞭打下去，那个小太监不就没命了。”
慈禧坐在轿里：“是啊，你看看去，能宽恕就宽恕吧。”
德龄遵命：“是。”
德龄向小太监那边走去。只听那边数数三十七、三十八、三十九……
两个竹鞭一上一下地轮流抽打在地上，丝毫没有沾到小太监的衣服。德龄扑哧一下笑出了声：“好了好了，太后让你们住手，饶他一命吧。”
两位公差住手，小太监爽利地站起，看见德龄，小太监又装出受伤的样子：“多谢老祖宗恩典！”
回宫队伍路过一片树林，树林中出现一条弯曲的土路，小太监吃力地抬着轿子，慈禧坐在黄轿中看着前方。第二个黄轿里坐着光绪。一个粉轿里坐着德龄。
忽然队伍中一个太监从德龄轿上蹿过，德龄一愣。这个太监又从光绪轿上蹿过，直奔慈禧轿子飞跃过去，巴龙立刻大喊：“有刺客！”
慈禧的轿子停了下来，周围大乱，一把亮剑刺到慈禧轿中，又一把宝刀把此剑弹出轿外，原来巴龙救了驾。刺客同巴龙、小德张打在一处。
李莲英吩咐：“快，把刺客围起来。”
刺客与巴龙、小德张打得难解难分，几个女官过来守护慈禧。刺客转脸刺向小德张，他的辫子甩起老高。巴龙顺势将那人的辫子揪住，不想手一用劲儿，原来是个假辫子，刺客露出了和尚头。小德张惊讶：“和尚！”
巴龙惊讶：“假太监！”
御林军向刺客围来。刺客转身蹿到空中，展开飞檐走壁之能，钻进了树林里，御林军追进了树林。
这边，慈禧对李莲英说：“全城戒严，挨家挨户给我搜，把这个和尚给我捉拿归案，我要活口。”
“喳。”李莲英、崔玉贵接旨。
光绪寝宫里，光绪坐在宝座上，德龄站在旁边议事。光绪问：“这个和尚跟颐和园见到的和尚是不是一个人？”
德龄肯定地说：“一定是一个人。”
光绪心起疑团：“这个刺客好奇怪啊。”
“奴才也觉得奇怪。”
“噢，你说怪在哪里？”
“这个刺客武艺高强，而两次刺杀太后都没成功，一次是刺而不杀，一次是下恐吓信而不行刺，其用意分明只是恐吓太后，而不想取太后的命。”
光绪有很多疑问：“恐吓太后的目的何在？这和尚跟宫里人有没有关系？”
德龄认为：“肯定有关系，也有不可告人的目的。”
光绪心里的问号更大了：“有关系？谁敢恐吓太后？”
德龄帮助分析：“是啊，谁敢恐吓太后，隆裕皇后？不可能，李莲英、崔玉贵没有那胆量。和尚究竟受谁的指使，目的何在？”
光绪闪出一看法：“是不是冲我们而来？”
德龄点头同意：“这倒有点像，几个蒙面人暗杀袁世凯，他们就派另几个蒙面人在太后面前闹事。皇上派绍朋南下取袁世凯的命，他们就派和尚恐吓太后，这不是巧合，是和皇上对着干，奴才明白这里面的关系，可是太后能明白吗？”
光绪站了起来踱步：“是啊，太后怎么能分清鱼龙混杂的现实呢？”
德龄有想法：“我一定把情况向太后讲明。”
光绪摇头：“难啊，站在太后的角度想想，再有，朕同太后过去的恩恩怨怨，太后是没办法把事情想通的。”
德龄想出一办法：“只有把那和尚捉住，把奉天那四个蒙面人找出来，让他们在太后面前亮相，太后才能知道真相。”
光绪摇了摇头：“难啊，到哪去抓和尚？到哪去抓蒙面人？”
“这就看我们的本事了。”
“最近宫里宫外出了这么多事，太后可能起疑心了。”
“肯定起疑心了，袁世凯已经见驾几次，奴才担心太后已经知道皇上下密旨了。”
“你可以试探试探太后，太后提及过此事吗？”
“太后没提过，奴才看袁世凯很害怕。”
光绪高兴：“那好，让这个老贼也害怕几天。”
德龄倒没那么乐观：“当然了，吓死袁世凯最好了，可是太后听的风声多了，恐怕对皇上、对奴才都不利。”
“朕已做好准备。”
“奴才只是怕影响皇上的大业。”
“大业是将来的事，现在让袁世凯害怕害怕吧。”
“光害怕也无用，奴才看，这次皇上的意愿不一定能实现。”
“你是说杀不了袁世凯？”
德龄点头：“袁世凯已经知道有人要刺杀他，他有那么强的武装，会没有戒备？皇上应该做另一手准备。”
光绪问：“什么准备？”
德龄忠言相告：“做好太后找皇上算账的准备。”
二
慈禧的寝宫里，慈禧坐在宝座上，身旁一边站着隆裕，一边站着崔玉贵，巴龙正跪在地上等待回话。慈禧说了一句：“你保驾有功。”巴龙仰着头等待着下文。半天慈禧才说了下半截话：“如果你不用宝刀挡住和尚的家伙，哀家可能要身受重伤了，也许会命丧黄泉。”巴龙脸上露出得意的神色。
慈禧话中有话：“我本该重赏于你。”
巴龙脸上笑容收敛，知道还有下文。
慈禧终于甩出心中疑窦：“可是我不明白，你为什么拿不住和尚？”
巴龙立刻认错：“奴才无能，没把这刺客捉住。”
慈禧换了一种口气：“你不认识这和尚？”
巴龙如实回答：“奴才不认识。”
慈禧观察巴龙的脸色：“你见过这和尚吗？”
巴龙不敢撒慌：“奴才根本就没见过。”
慈禧还是疑团不解：“你不认识他，也没见过他，他怎么夹在你找来的那帮太监之中呢？”
巴龙认错：“奴才该死，奴才找来的这一百人，彼此还都不相识，让这和尚钻了空子。”
慈禧还是疑云满布：“和尚怎么知道这帮是新来的太监？和尚怎么知道这帮人彼此不相识，宫里没有内奸，和尚对我们的行踪知道的怎么那么清楚？”
巴龙连连责怪自己：“奴才该死。不过奴才觉得这个和尚是个武林高手，他完全有可能把宫里的事了解得一清二楚，如果他要受人所托，那说明他早就下手摸底了。这事出来，奴才也觉得奇怪，后来奴才仔细一盘查人数，新手正是一百名，一个不多，一个不少。”
崔玉贵也帮助巴龙说话：“回老祖宗，奴才也数了，新太监的确是一百名。”
慈禧微微点头，对巴龙：“你护驾有功的事，我怎么重赏于你？”
巴龙转惊为喜：“奴才的心老祖宗知道。”
慈禧故意问：“什么心啊？”
巴龙提醒慈禧：“就是奴才的婚姻大事。”
慈禧的脸色严肃起来：“现在刺客当头还没弄清楚，我心里很烦，以后再说吧。”
“多谢老祖宗关心，抓刺客的事，请老祖宗放心，奴才一定再立新功。”巴龙告退而下。
崔玉贵递过一张英文报纸：“老祖宗，这是一张英国报纸，记录了绍朋在天津一带的活动。”
“英文报纸，我哪看得懂，找德龄翻译一下。”
崔玉贵又拿出几张信：“奴才已找人翻译过来了。”
慈禧边接信边说：“什么意思？”
崔玉贵向慈禧悄悄耳语：“绍朋在津京一带组织力量，他准备同袁世凯拼一下。”
慈禧咬牙切齿地看着译稿：“好哇，回天津谋反来了？”
崔玉贵直言不讳：“关键是有皇上密旨，他才敢这样做。”
慈禧觉得疑点重重：“皇上的密旨怎么传出宫的？”
崔玉贵表功自己，就重复己见：“奴才几次禀奏，皇宫里有内奸，望太后查明。”
慈禧上心地问：“到底谁是内奸呢？”
崔玉贵指着慈禧手里的翻译稿说：“太后看的这张英文报，正是伍龙那天送来的那张，德龄又让他拿回去了。”
慈禧发令：“那个送报纸的伍龙，你给我好好盯住他。”
崔玉贵很快回话：“回太后，那人已经失踪了。”
慈禧吃惊：“失踪了？走得好快啊。他后边可能还有人，他没有时间把密旨直接送到绍朋手里，你们想，他在奉天，绍朋在黑龙江，相隔几百里路，他第二天又要赶回火车上，他没有直接送密旨的时间，必须有其他人接应，要稽查同密旨有关的所有人员。”
崔玉贵觉得正中下怀：“老祖宗所言极是。我们可以抓住伍龙的线索，顺藤摸瓜。”
隆裕皇后提议：“这事可以先问问德龄。”
慈禧反对：“先不要打草惊蛇，另外也没有什么凭据，怎么问德龄？”
隆裕皇后心怀不满：“老祖宗太相信德龄了，又封了她郡主。”
慈禧亮出心里话：“这也是我的稳兵之计，你不也在说，她跟那些使节夫人关系甚密，同那些同情戊戌变法的美英洋人来往甚密吗，我不愿意看外国人对我们大清国说三道四的。”
隆裕皇后固执己见：“老祖宗没有看透她。”
慈禧终于亮出底牌：“我什么看不透，我早看出了，她想当光绪的妃子，她想代替珍妃的位置。”
众人愣住了，隆裕皇后问：“那老祖宗还这么宠着她。”
慈禧说点儿心里话：“德龄的确有她的长处，很多时候我还真是喜欢她。”
崔玉贵在拱火：“太后别忘了绍朋已经跑出来了。”
慈禧点点头：“就是这点我不能原谅她。”
正这时德龄进来了，屋里人立刻哑然了。德龄眼珠一转，心里已明白几分了，忙说：“奴才有事向老祖宗禀告。”
慈禧不咸不淡地问：“什么事？”
德龄态度十分认真：“奴才认为万寿山的刺客有诈。”
崔玉贵一愣。
慈禧反问：“难道这次用剑行刺我也有诈？”
德龄肯定地说：“也有诈。”
慈禧愿意听听：“怎么有诈？”
德龄十分镇静，据理力争：“这个和尚武功这么高强，剑伸到轿子里为什么伤不到人，这个刺客能把恐吓信放到老祖宗的床上，为什么他不行凶，还有有些人猜测是绍朋派人行刺老祖宗，这更是一派胡言，绍朋最痛恨的是袁世凯，怎么能把矛头指向老祖宗，老祖宗不要听别人挑拨母子之间的关系。”
崔玉贵直着脖子问：“请问三姑娘，绍朋在天津所为，三姑娘是怎么知道的。”
德龄理直气壮地说：“我从报上看到的，为了老祖宗的健康，很多事不能在老祖宗面前说，奴才要使皇上和老祖宗携手治国。”
慈禧爱听这话：“德龄一直都有这个意思，好了，好了，你们都下去吧，让我安静一会儿。”
隆裕和崔玉贵退下，德龄原地不动站着，慈禧问：“你怎么不退下？”
“奴才还有话禀告。”
“以后再说吧。”
“老祖宗，请相信奴才对老祖宗、对皇上都是一片真心的。”
慈禧脸一沉：“绍朋跑到天津来了，我能放心吗？”
德龄急着解释：“绍朋不是对着朝廷干的，奴才会说服皇上的。”
慈禧反问：“说服皇上，说服皇上干什么？”
德龄耐心谈出自己看法：“说服皇上，让皇上永远忠于老祖宗，如果老祖宗对皇上现在不放心，可以让皇上到西方各国走走，学学各国治国之道，躲开眼前是非，奴才愿意劝皇上出国。”
慈禧说出最后的想法：“现在出了这么多事，还是沉一沉再说吧。”
紫禁城的长廊里，光绪带着孙子正往前走，发现德龄从栏杆这边绕过来。德龄也发现了光绪，她面带憔悴给皇上请安：“皇上！”
光绪发现神色不对：“你脸色怎么这么不好？”
德龄向皇上诉苦：“刚才老祖宗不高兴了。”
光绪上心地问：“出什么事了？”
德龄凑近一点儿，压低声音说：“绍朋刺杀袁世凯，太后已怀疑皇上下了密旨，上次我没有猜错吧？”
光绪高兴：“没想到朕的话还那么起作用。”
德龄不解：“皇上还乐呢，太后已经知道了，皇上得想想办法。”
光绪问：“你害怕了？”
德龄心里有些着急：“不是害怕，这事早在我的意料之中，开弓没有回头箭，为了皇上，奴才甘愿粉身碎骨，奴才是想，我们做事就要做出效果来。”
光绪哼哼哈哈：“效果？这不有效果了吗，袁世凯害怕了就是效果。”
德龄还是替皇上着急：“是啊，老祖宗也害怕了，皇上考虑没考虑后果？”
光绪有些发木了：“什么后果，难道把朕第二次软禁瀛台？”
德龄替主担忧：“后果就是实际的效果，皇上要深思远虑，不然我们的计划会全部落空，皇上将来要治理天下只落个梦。”
光绪有些悲观：“将来？朕看不见将来。”
德龄语重心长地说：“将来是挺遥远，也很渺茫，不过，将来是现实一步步走到的，现在很多情况，对皇上对我们都不利。”
光绪细问：“你是说那个和尚？”
德龄倾心深谈：“不光是那个刺客，连同奉天出现的蒙面人，这些人的出现都把水搅浑，太后分不清是好人是坏人，她把皇上下密旨的人和这些人都混在一起了，认为所有的人都是刺客。”
光绪开始动脑子了：“是啊，怎么能把刺杀袁世凯的人和恐吓太后的人分开。”
德龄谈出自己想法：“这也不难，只要我们帮助太后把那个和尚和奉天四个蒙面人查出来，把他们的丑恶面目揭露出来，让太后看清他们的嘴脸，我们的目的就达到了。”
光绪也认真起来：“这话我听好多遍了，到底有什么办法？”
德龄说出自己的决定：“我要找一些宫外的人帮一下忙。”
三
闹市里人们熙来攘往，馄饨摊、风筝摊、吹糖人的应有尽有。那个和尚化妆成老道出现在闹市中，胡同的拐弯处露出了崔玉贵、巴龙的脸，在监视着和尚的动向。
简陋的酒店，金利正在举杯喝酒，桌上放着两盘小菜。
和尚进来，出手打礼，念的是老道礼词：“无量佛，善哉善哉。贫道坐在这里行吗？”
金利没有多看：“坐坐坐。”
和尚刚坐下，小二迎了过来：“客官要点什么？”
和尚张口就来：“最好的酒来上一壶，最好的什锦菜来上两盘。”
小二吆喝：“好嘞，绍兴酒一坛，松鼠桂鱼、甘汁大青虾上盘喽！”
和尚望着金利，金利低头喝酒，和尚先语：“这位后生心事好重啊。”
金利停下杯子，望了望这位和尚，没有说话，又低下头喝酒，和尚多嘴：“是不是前来访友没有找到？”
金利又抬头望了一眼和尚。
和尚又追问了一句：“贫道说的没有错吧？”
金利反问：“你怎么知道？”
和尚一乐：“贫道不仅知道你没找到朋友，还知道你的朋友是谁。”
金利试探地问：“是谁？”
和尚不慌不忙：“伍龙。”
金利打量了和尚一番：“你真神了，你从哪知道的？”
和尚又笑：“我从哪里知道并不重要，我应该告诉你，伍龙是我的朋友，说起来我们俩也算朋友啦。”
金利心里有疑：“朋友？伍龙的朋友我都认识，我怎么不认识你啊？”
桌子上和尚的酒菜已上完，和尚对小二说：“再加两盘海鲜，两盘京味热菜，今天遇上朋友了。”
和尚自斟一杯酒：“我可认识你，你叫金利对不对？”
金利心里一惊：“贵道真神了，能掐会算？”
和尚笑出了声：“非也，莫愁前路无知己，天下谁人不识君。说起来我们还是要好的朋友。”
柱子后边露了一下崔玉贵、巴龙的人头。
金利心里更是奇怪：“朋友，我一点儿也不认识你啊。”
和尚凑近一些：“我们本是同路人。”
金利不明白：“什么同路人？”
和尚拱手礼：“我们都是圣上的亲信，都是绍朋的同僚。”
金利压低声音严厉警告：“你不要胡说。”
和尚压低声音辩解：“我没有胡说，皇上的密旨通过你转给绍朋的是不是？”
金利故作镇定：“什么密旨，胡说什么，皇上长得什么样，我都不知道。”
和尚一笑：“你不知道，伍龙的朋友可知道。她在宫里整天跟皇上在一起，她叫德龄对不对？”
金利有些心虚：“莫名其妙，我不懂你的意思。”
和尚十分有耐性：“你拿我当外人吧，实话告诉你，我佩服皇上的改革大业，我为皇上打抱不平，我刺杀慈禧没有成功，成为宫廷缉拿的罪犯。”
金利一惊：“刺客就是你。”
和尚面不改色：“正是鄙人。”
金利目光闪烁：“你就是那位惊动京师的刺客？”
“正是本道。”
“不对不对，刺客是个和尚。”
和尚一摘道帽，露出和尚戒头。
小二端着两盘菜正走过来，不料上来两位清兵，小二手里的盘子被撞翻摔在地上，吃饭的人纷纷逃走。和尚猛地站起左寻右探，金利不慌不忙喝了一口酒，清兵将二人团团围住。崔玉贵出现在正中，命令：“将他二人拿了，他们是绍朋的同党。”
和尚不慌不忙：“你们拿错人了吧。”
崔玉贵嘴角挂着一丝冷笑：“你化成灰，我也认识你，你就是那个入宫行刺的和尚。”
和尚坦然自若：“贫道怎么不认识你啊？”
崔玉贵下令：“别废话，把他们二人拿下。”
和尚站起，一脚踩着椅子：“谁敢！”两个清兵从左右两边向和尚扑来，和尚往后一撤，两个清兵撞到一起，接着又上来两个清兵，和尚手中的两个菜盘向清兵抛去，两个菜盘分别打在两个清兵的脸上，又见两个清兵揪住金利，和尚发出两个神镖，打在清兵的胳膊上，金利脱险。不久，又有几个清兵向金利扑来。和尚蹿过去拳打脚踢，把清兵打倒，对金利说：“贫道掩护你，你快些逃跑。”
金利心灰意冷：“我是逃不掉的，你会武功，你快逃吧。”
又上来几个清兵，直奔二人而来。和尚踢翻饭桌，压倒几个清兵。
和尚偷视了一下窗户对金利说：“快从窗户逃跑，我们不能等着被俘遭擒。”
金利还是那个意思：“你走吧，我走不了。”
和尚拽住金利：“我背你，快。”
金利固执己见：“你走你的吧，不然俩人都走不了。”
“我一定把你带走。”和尚强迫金利上肩，背着金利蹿上了窗台。金利还没有站稳，被一个清兵揪了下来，和尚欲跳下窗来救金利，几个弓箭手向和尚放出冷箭，和尚用宝剑抵挡了一阵，和尚头晃悠了两下，从窗户逃走。
四
乐寿堂里，慈禧坐在宝座上与李莲英、崔玉贵议事。慈禧后边站着四格格和元大奶奶。听说没捉住和尚，慈禧怒火大发：“怎么又让那个和尚跑了？”
崔玉贵自责：“都怪奴才无能，那个和尚没有抓到。”
慈禧下旨：“全城戒严，挨门挨户搜，也要把那和尚给我抓来。”
崔玉贵接旨：“喳！”
慈禧问：“你抓到的叫金利的那个人，跟此案有何关系？”
“奴才已查清皇上密旨的来龙去脉，金利确实跟宫里有关系。”崔玉贵觉得老佛爷的问话正合自己心意。
慈禧催了一下：“说说看。”
崔玉贵故作犹豫：“奴才不敢说。”
慈禧奇怪：“你什么时候变得谨慎起来了。”
崔玉贵看了看四格格、元大奶奶。慈禧对二女说：“你们先下去吧。”
四格格、元大奶奶走下。慈禧又问崔玉贵：“这回说吧，到底什么关系？”
崔玉贵心里的嫉恨脱口而出：“皇上密旨是由她转出手的。”
慈禧逼问：“他是谁啊？别拐弯抹角的了。”
崔玉贵说：“德龄。”
“果然是她。”慈禧好像早有所思。
“奴才过去没怀疑错，在老祖宗东幸时，皇上的密旨交给德龄，到了奉天，德龄转给伍龙，伍龙转给金利，由金利到黑龙江转给绍朋。”
“德龄真是忘恩负义。”
“就是，老祖宗对她这么好，她真没有良心。”
“把那个叫金利的给我带上来！”
崔玉贵朝堂外喊去：“带犯人！”
不一会儿两个公差押着金利上来。金利满脸血伤，两个公差把金利按倒在地上，慈禧问：“你叫什么名字？”金利不语。
崔玉贵催了一遍：“老祖宗问你话啦！叫什么名字？”
金利头也不抬：“金利。”
慈禧直接问：“你认识那个刺客和尚吗？”
金利回话：“我不认识。”
慈禧发火：“你敢嘴硬。”
崔玉贵给金利一嘴巴：“什么我我我的，在老祖宗面前得称奴才。”
金利改嘴：“奴才真不认识，昨日是初次相逢。”
慈禧又问：“那绍朋呢，认识吗？”
金利痴呆了一会儿：“绍朋？绍朋是谁？”
慈禧怒火中烧：“你装得倒像，就是想刺杀袁世凯的绍朋。”
金利嘴很硬：“不认识，那么大的人物奴才怎么认识。”
慈禧勃然大怒：“你说谎。”
金利并不害怕：“奴才真不认识。”
慈禧逼问：“皇上那密旨，你怎么转交给绍朋的？”
金利扬起干黄的脸：“皇上的密旨？皇上什么密旨？”
慈禧气得面色发白：“你好大的胆子，不知死活的东西。本来我看在皇上的面子上，看在宫里人的面子上想饶你不死，不想你不识抬举，跟我绕脖子。”
崔玉贵谈出跟踪所见：“在饭铺里，和尚与你说的话，我听得一清二楚，你同和尚称兄道弟，和尚背着你想越窗逃跑对不对？”
金利反唇相讥：“和尚？什么和尚？”
崔玉贵面带冷笑：“你的知心朋友。”
金利坦然相告：“我不认识和尚。”
崔玉贵火冒三丈：“胡说，刚才你们在一桌吃饭。”
金利从容不迫：“那是老道，素不相识。”
崔玉贵话锋一转：“是伍龙把皇上的密旨交给你的，对不对？”
金利一愣：“什么伍龙，我不认识。”
崔玉贵又冷笑了一下：“不认识，早在老祖宗东幸之时，你同伍龙在奉天饭铺一起喝酒，我看得清清楚楚，没错吧。”
金利无所畏惧地望着崔玉贵：“你认错人了吧！”
崔玉贵绷着脸说：“你化成灰我都认识，你同伍龙是同窗好友。”
金利反问：“同窗好友？你怎么知道？”
崔玉贵提高了嗓门：“你还嘴硬，皇上的密旨是德龄姑娘转交给伍龙的，又是伍龙转交你的。”
慈禧忙打断说话：“不要说了，我看交刑部处治算了。”
李莲英插嘴：“老祖宗，这人真是铁嘴钢牙，奴才看，乱棍打死算了。”
慈禧有自己的想法：“不可，我要活的口供。”
“喳。”李莲英只好遵命。
崔玉贵向慈禧建议：“事情是不是找德龄对证一下。”
慈禧是个有主意的人：“不忙，我倒担心那个闹市的和尚，难道他有三头六臂，京都戒严了，竟还抓不到他，难道他有上天入地的本事？”
李连英：“奴才一定抓紧办。”
崔玉贵：“老祖宗，这个贼人交给大总管吧，大总管有办法。”
慈禧：“好吧，就交给莲英审理吧。”
崔玉贵向李莲英使个眼色。
李莲英喊：“来人，先打二十大板。”
两个小太监将金利按倒，一下接一下地轮打竹板。
这时德龄正走进堂来。
德龄看了一眼金利：“老祖宗出什么事啦？”
众人向德龄投来冷酷的目光，慈禧望着德龄的脸：“你来得正好，你看看这个人你认识不认识。”
德龄看了看地上趴着的人：“回老祖宗，这人趴着挨打，奴才看不清。”
慈禧发话：“先别打了。”两个小太监住了手。
德龄对地上的金利说：“你抬起头来。”
金利吃力地抬起头来。德龄认真看后：“老祖宗，奴才不认识，这是谁啊？”
崔玉贵问金利：“你可认识这姑娘？”
金利吃力地回话：“你们宫里的人，我没有造化认识。”
慈禧问德龄：“这是新抓来的犯人，你没听说？”
德龄举止安详：“奴才听说抓来一人，听说李总管私设公堂，先打了一顿，具体什么罪行，奴才不知。”
李莲英解释：“他是刺客和尚的朋友。”
德龄提出问题：“刺客的朋友不一定也是刺客啊！”
崔玉贵给李总管补充：“他是刺客的同党，同刺客称兄道弟，刺客背着他想逃走。”
德龄反问：“你怎么知道的？”
崔玉贵理直气壮：“我亲眼看见的。”
德龄指着金利问：“他怎么没逃走？”
崔玉贵气粗地说：“被我们拽下来逮住的。”
德龄心里起疑：“和尚怎么逃走了？”
崔玉贵口角生风：“和尚武艺十分高强。”
德龄听出破绽：“十分高强，为什么没把这个人带走？”
崔玉贵张口结舌：“这……”
德龄乘胜追击：“你们应该把和尚抓来，当面对质，一切事都会迎刃而解了。和尚三番五次地犯上，堂堂大清国这么多侍卫逮不住一个和尚，我能相信吗？我怀疑你们跟和尚同谋，一块演戏，来欺骗老祖宗。”
崔玉贵气得脸色发青：“你大胆！”
德龄也不示弱：“你大胆！”
崔玉贵想揭出老底：“我跟你明说吧，三姑娘，这罪人跟皇上的密旨有关。”
慈禧闪动严厉目光：“大胆，你们在我面前胡乱争吵，眼里还有没有我？”
众人向太后请罪：“是，奴才有罪！”
慈禧吩咐：“莲英，先把犯人带下去，看管起来，但不准私自用刑。”
李莲英只好答应：“喳！”
慈禧松了口气：“我要休息一会儿，一切事情以后再说吧。”
次日，还是乐寿堂，慈禧坐在宝座上，元大奶奶、四格格、容龄、小德张和其他太监站在两旁。
德龄在堂前跪着认错：“皇上下密旨一事，完全是奴才所为，是奴才的主意，是奴才策动皇上做的。又是奴才让皇上下密旨杀掉袁世凯的。”
慈禧觉得奇怪：“你并不认识绍朋啊。”
德龄替皇上承担责任：“奴才虽然不认识绍朋，可是奴才已说了，是奴才的主意，里外联系的都是奴才一人所为，是奴才让皇上物色人杀袁世凯的，奴才愿意接受一切惩罚，请老祖宗对皇上网开一面，求老祖宗不要往下追究了，这些无辜的人跟追杀袁世凯没有什么必然联系。”
慈禧的火气不减：“别的事，我都能原谅，驰禁绍朋和和尚杀手行刺两件事，我决不能放过。”
德龄有自己的看法：“回老祖宗，这两件事是性质相反的两件事。望老祖宗另派高人追查和尚杀手。”
慈禧问德龄：“驰禁绍朋，你有责任吧？”
德龄认错：“奴才知罪。”
慈禧态度坚决：“不管你是主谋，还是协从，都罪不可赦。”
德龄望着慈禧：“奴才情愿接受处罚。”
慈禧撕破脸皮：“你好大胆子，你知道不知道，驰禁囚犯，这是犯罪，这是抗旨。”
“奴才知道。”
“你私放囚犯是要杀头的。”
“奴才知道。”
慈禧脸色变得铁青：“你让我好失望，真辜负了我的一片心意，我拿你当首席女官，又封你郡主头衔，这么大的事，你都不跟我商量，你心中把我放在什么位置。我能饶你，法饶不了你啊。”
众人担忧地望着慈禧，慈禧下了最后决心：“念你一直生活在国外，不懂得宫里的规则，这样吧，不给你什么处罚，你离宫吧。”
德龄一惊，容龄、四格格、小德张也愣住了。
德龄渐渐镇静下来：“奴才遵旨，可以离宫，不过在奴才离宫之前，有几句话想奉劝老祖宗。”
慈禧耷拉着脸：“说吧。”
德龄语重心长地说：“入宫两年来，奴才对老祖宗问心无愧，一心无二。奴才只希望老祖宗和皇上齐心治国，乾隆爷说得好，家和万事兴，万岁爷有句话说得对，袁世凯是中国将来一大祸根，不除掉袁世凯中国就要遭殃，中国就要四分五裂，万岁爷说中国的历史会证明这一点。”
慈禧心里一百个不服：“万岁爷，他怎么知道将来的事？”
德龄痛心疾首地说：“老祖宗，现在除了您能挟制袁世凯，其他人谁还能挟制？奴才有一句话可能不顺耳，老祖宗百年之后，谁能管住袁世凯？袁世凯称王称霸还得了？”
慈禧脸露不悦：“除掉袁世凯，谁来做兵部侍郎？是你做，还是我做。”
德龄壮着胆说：“中国之大，人口四万万有余，如果破除世族观念，还怕没有人才？”
慈禧不悦：“你不要替光绪在这儿理论。”
德龄请示：“奴才可以走了吗？”
慈禧踟蹰了半天，才说：“可以走了。”
德龄叩大礼：“谢老祖宗宠遇之恩，谢老祖宗不杀之恩。”
德龄流出了眼泪。
慈禧也流出了眼泪。
容龄忙跪下求情：“请老祖宗三思，我姐姐是奉了皇上之命，这也不算抗旨啊，请老祖宗给皇上一点权力吧。再说我姐姐以生命保护老祖宗，也是一片忠心啊。”
这时四格格、元大奶奶、小德张、众太监跪成一片求情：“请老祖宗三思。”
慈禧看了看大家：“你们都为德龄求情？”
四格格抢着说：“是啊，老祖宗，自德龄她们入宫后，给老祖宗带来很多欢喜，给宫里带来很多新玩意儿。”
小德张也帮助求情：“是啊，老祖宗，德龄替您做替身画像，勋龄又给老祖宗照了很多相片，这都是对老祖宗的孝敬啊！”
门口小太监喊：“醇王福晋和巴龙求见！”
慈禧下令：“传！”
小太监传令：“醇王福晋和巴龙觐见！”
巴龙和福妞上殿跪下求情。
福妞抢着说：“请老祖宗网开一面，念德龄年轻无知，原谅她一次吧。”
巴龙跟着说：“是啊，老祖宗，您就看在我们全家和我阿玛的面子上饶德龄一次吧。”
慈禧又想起荣禄：“如果你阿玛健在，兵权不会落到袁世凯手里，再也没有荣禄那样对我竭忠尽智的人了。”
福妞再次求情：“老祖宗饶德龄一次吧。”
慈禧摇头：“不能饶，法律面前是不讲情面的。”
福妞、巴龙齐曰：“请老祖宗三思。”
福妞道出心里话：“请老祖宗看在我阿玛的面子上，把德龄当做他的儿媳妇吧。”
德龄一愣，慈禧脸上倒很平静。
巴龙眼眶湿润了：“是啊，老祖宗，这是我阿玛生前的遗愿，请老祖宗成全我们，给我们指婚，让德龄嫁身折罪吧！”
福妞接着说：“是啊，老祖宗，就让德龄嫁身折罪，继续留在宫中吧！”
德龄态度坚决：“不行，老祖宗，奴才宁愿离宫，也不愿意嫁到荣府。”
巴龙觉得迎头挨了一棒。
福妞继续求情：“老祖宗，她这是小孩话，她过门以后会醉迷在荣华富贵之中。”
慈禧对德龄说：“荣相府可是全国数一数二的富家，荣禄厥功殊伟倒可以给你减刑折罪，你意下如何？”
德龄态度依然不变：“老祖宗，奴才刚才已经说了，奴才宁愿离宫，也不愿意嫁到荣门。”
巴龙催着慈禧：“老祖宗您就下旨点婚吧。”
慈禧动怒：“点什么婚，人家愿意离宫，就让她离宫吧。”
巴龙咬齿不满。
德龄问了一句：“老祖宗，奴才可以走了吗？”
慈禧痛快地说：“可以走了，走吧。”
这时传来光绪的喊声：“皇爸爸，手下留情。”
光绪急匆匆上殿，跪在堂前：“皇爸爸，密旨全是儿臣的主意，请皇爸爸治儿臣的罪吧。”
慈禧眉头一皱：“处治皇上？我什么时候处治过皇上，在戊戌动乱之际，我也没有处治过皇上啊，只是让皇上暂时不理朝政。”
光绪抢着说：“下密旨杀袁世凯的确是儿臣一人所为。”
德龄引火烧身：“不，老祖宗，是奴才一人所为，是奴才策动的……”
光绪打断她的话：“不，皇爸爸，德龄跟袁世凯素无瓜葛，请皇爸爸惩治儿臣这个元凶，奴才是没有罪的。”
慈禧老觉得光绪话中有话：“惩治皇上，怎么惩治？”
光绪脱口而出：“儿臣替德龄出宫。”
慈禧心里一惊：“什么，皇上出宫？你出宫到哪去？”
光绪冲口而出：“儿臣可以周游四方。”
慈禧皱着眉头说：“你微服私访去，还是周游各国去？”
容龄差点笑了出来。
光绪也解释不清：“不是，儿臣是以四海为家，流落到哪儿都可以。”
慈禧讲老理：“我们大清国自皇太极开始，哪有处治皇上的，皇宫就是皇上的家。”
光绪苦心相求：“儿臣请求皇爸爸对德龄网开一面。”
慈禧有气无力地说：“论国法，德龄是有罪的。”
光绪明智：“皇爸爸正在执行新政，可以改这个旧法啊。”
容龄也抢着说：“是啊，老祖宗，您正在立新法，推新政，就该订上一条，杀奸臣无罪。”
众人求曰：“望老祖宗立新法。”
慈禧心软了：“大家都求情，皇上也求情，德龄你的意见呢？”
德龄见好就收：“奴才十分钦佩老祖宗推行新政！”
慈禧做了最后决定：“好吧，德龄还是留在我身边吧！”
巴龙、福妞一愣，德龄和众人齐叩：“谢老祖宗恩典！”
