就在这期间，张宗昌为他的老娘做寿。他思之再三，还是决定先夺督办而后做寿。直到许琨率两个旅由枣庄、峄县插入山东，他老娘的寿辰已过了十几天，才安心地做寿。他把一群高级助手弄到身边，随时磋商进兵济南，夺督办大权的事情。
队伍虽然派出去了，张宗昌在老娘的寿堂上还是不放心，他生怕许琨打不胜郑士琦——
郑士琦也算山东一个土霸王了，他手下除了有原北洋五镇改成的陆军第5师以外，还有13个混成旅。这些部队都是反对张宗昌的。张宗昌想：“万一打败，督办到不了手，势力大削弱，两头没着落，咋办？”
“老王，”他找到王翰鸣，对他说：“许星门开进山东两个旅，从后门给郑士琦插进去了。”
“干什么？”王翰鸣问。
“夺督办。”
“你的山东督办命令，不是已经发表了吗？”
“是发表哩！”
“那你为啥还去夺？”
“郑士琦赖着不走，不赶行吗。”
王翰鸣锁着眉，思索片刻，摇摇头。
“吗，不行？”张宗昌问。
“不行。”
“为吗？”
王翰鸣说：“千万不能打呀！一打，你的督办就打跑了。”
“啊——！？”张宗昌吃了一惊。“为吗？”
“郑士琦是段祺瑞安在山东的代理人，是皖系的根苗。段祺瑞本来就是很勉强把山东交出来的，枪一响，他有话说了，他以维护地方秩序为理由，要求把你调走，张大帅便得点头。你的督办不就当不成了嘛。”
听了参谋长的一番话，张宗昌出了一身冷汗，他暗暗地想：“妈呀！这可是真话，我竟糊涂了。”他急着问：“那咋办？撤兵？”
王翰鸣说：“兵可以暂不撤，我去济南一趟，或许有门儿。”
“那好，你今晚就动身。”他说：“要不要带队伍？”
参谋长摇摇头。
就在张宗昌为老娘点上寿烛的时候，王翰鸣从徐州北上济南。
那王翰鸣虽然足智多谋，但混迹于张宗昌麾下，亲眼看着他那种种流氓行径，王翰鸣此时也学“聪明”了，他想混世就得骗！“不采取诈骗就难发迹，就办不成事。”于是，他也把自己的智谋紧紧附在骗术、流氓行径之上。此去济南，他决定用骗术去赶走郑士琦。
王翰鸣到了济南，只身闯进山东省军务督办郑士琦的衙门，郑重其事地去拜会他。
“督军大人阁下，”王翰鸣一见郑士琦的面，便神气十足地说：“本人受张军长效坤之命，特来问候。”
郑士琦不认识王翰鸣，但他是从张宗昌那里来的，也只好应酬。“问张军长好。”
“我来此地，人地生疏，请督军大人多多帮助。我们军队来到这里，怕扰乱地方，请督军派几个副官，给我们安排一下住处。”
这完全是一派谎言。可是，郑士琦却吃了一惊：“张宗昌这个流氓派兵来夺印了！我是和他战呢，还是走？”他一时拿不定主意。
——郑士琦虽然带兵多年，论本领，也着实草包得很。他不过靠上了段祺瑞这个台柱子，顺着皖系势力“水涨船高”，弄了个山东督办当当。把督办让给张宗昌，既是段祺瑞答应的了，又由临时执政政府发了文，本该早早退出，想到这一层，郑士琦便觉心虚。现在，张宗昌大兵压境，他不得不慎重对待。
“你们来多少队伍？”郑士琦问。
“先到两个旅。”王翰鸣说：“随后大部队全到。”
“好，好！我安排！”
郑士琦当天晚上即从济南溜之大吉。
王翰鸣急电张宗昌，张宗昌从徐州立即北上——轻而易举拿到了山东省军务督办的乌纱帽。
张宗昌野心勃勃，得陇望蜀。山东军权到手，还想山东的政权。
到任第三天，他便采取措施下手。
张宗昌坐在自命的“威虎堂”，大清早独自喝了半瓶“兰陵美”，心窝里热辣辣，脑门上红扑扑。他把酒瓶一推，大叫一声：“来人！”
“张军长……督办大人——”待卫应声而至。
“要参谋长派一营兵，”他下命令了：“立即把省署包围起来。”
“是，大人！”待卫出去传令。
瞬间，参谋长王翰鸣急匆匆跑进来。
“军长，包围省署，何意思？”
“我要去拜会省长！”张宗昌坚决地说。
参谋长明白了：这是张宗昌采取措施，赶省长滚蛋的。便心神不定地说：“军长，省长龚伯衡这个人，对咱不薄呀！郑士琦的大印不就是他亲手给你的吗！他还主持了欢迎会。”王翰鸣看看张宗昌没有表情，便又说：“这个龚伯衡可是段祺瑞的心腹呀！又是段祺瑞的合肥同乡，弄不好……”
“怕吗？”张宗昌摇着头。“你当我只用兵呢，我马上就去登门，还有这个。”说着，出示一张纸条。
参谋长一看，是5万大洋的支票。心里明白了：“人家先礼后兵，他先兵后礼。这简直是讹诈！”但转念又想：“一个省长也是个穷官，一下子得到5万大洋，也够生活几年的，总算有利可图。”想到此，便说：“军长，我看这样，兵缓派，让我拿着这张条子作礼，试试看。若不行，再发兵不迟。”
“那不误时日？”
“这样做，才符合‘先礼后兵’的常规。”
“你尽是条条框框！”张宗昌最后还是点着头，说：“好好，听你的。”
“军长，”参谋长又说：“关起庙门赶和尚，人家会说咱不够朋友。我看，是不是给龚伯衡一个黄河督办的头衔，好在也是个无实权的职位。”
“行，只要他让出省长，那好说。”
王翰鸣一出马，龚伯衡只好谢任。5万大洋是收了，那个黄河督办的职却谢辞了。他拿着5万大洋到天津过安闲生活去了。
张宗昌立即宣布自兼省长。
张宗昌的时代给了张宗昌极大的“实惠”。他当了山东省军务督办又自任山东省省长之后，大本营搬至济南，利用山东的官庶，扩张自己的兵马。他把原先跟他任中校参谋的孙钵传安置为徐州镇守使，把住老营的南大门。
单说孙钵传，此人草包得很，当年张宗昌在王站广种鸦片的时候，他是经济行的一个跑脚伙计。因为替张宗昌卖了大批鸦片，一下子便变成了中校参谋。买卖行里做点交易还可，带兵打仗，镇守“边关”，他实在没那种本领。
那一年，中国仍然大乱：河南国民二军乘着国民一军兵临直隶、紧逼李景林的时候，出兵进攻山东，徐州是第一线。张宗昌准备亲临前敌指挥战斗。谁知，他在济南尚未动身，那个曾经为他卖过鸦片的孙钵传，一枪不发，逃之夭夭，济南城一时逃兵麇集，乱七八糟。弄得张宗昌焦头烂额，大骂孙钵传。
“我非毙了他不可！他妈妈的，仗没打便开了大门，算熊军人！”
大门开了，敌军长驱直入，张宗昌费尽全力，死伤惨重，才算把济南保住了。事态平稳之后，他把散兵游勇收编了一个旅，任命他自己作教育团长时的学生杨秀峰为旅长。给这个旅的第一道命令便是：“务必抓住孙钵传正法！”
“他妈的，老子这一散板，全是他造成的。我要花两年工夫也收拾不好！龟孙，坏我大事哩！”
杨秀峰很忠于张宗昌，终于探听到孙钵传正在博山整编队伍。杨秀峰把队伍组织好，正儿八经地展开进攻，一时枪声大作，战斗激烈。
那孙钵传不知咋回事，匆匆跑到已经任了十一军军长的王翰鸣那里，哭诉着说：“督军要惩罚我，一道命令我敢不来吗。为啥把我当敌人开火？多少兄弟死于非命！”
王翰鸣一看孙钵传本人，大衣上枪弹洞如筛眼，知道他吃苦不小，便说：“我有个办法救你，不知你干不干？”
“只要能救我，啥办法都行。”孙说。
王翰鸣说：“我派人把你押到济南……”
“啊？！”孙钵传吃惊了：“他连我的部队都要消灭了，我见了他岂不要杀头？”
王翰鸣是了解张宗昌的，什么军令、政令，只要他张督办一开口，一切全是屁！这个人在土匪、流氓群里混迹久了，有一套江湖义气，天大的事，高帽往他头上一戴，爬在他面前磕个响头，便烟消云散。所以，他对孙钵传说：“你放心，我把你押到督办面前，你只要亲自请罪，准保没事。”
孙钵传只好勉强答应，胆战心惊地跟着王翰鸣到济南，在张宗昌面前一跪，什么话也没说出来。
张宗昌本来等待着“消灭孙钵传”的消息，一抬头看见他狼狈不堪地跪在面前，“唰——！”从腰间拔出手枪，“哗——！”子弹上了膛。王翰鸣、孙钵传同时吃了一惊——张宗昌也算得杀人不眨眼的人，他们以为“这次准动杀戒”，谁知他把手枪举起来，迟疑片刻，又缓缓地放下了。
“嗯，孙钵传你到底是个孬种！”张宗昌仍气势汹汹地说：“我张宗昌杀孬种，那就也是个孬种了！”说着，他把手枪重又掖进腰窝。“你滚吧，我手下是不收留孬种的。”
孙钵传不死，已是感恩不尽了。虽然心里有话，但现在也不是说的时候，连忙爬起身来，一边点头哈腰，一边往外退。刚退到门槛，听得一声呼唤：“你回来！”
孙本传以为又要杀他呢，忙转回来，不知该跪还是该九十度俯首！
“你别害怕。”在孙钵传心神不安的时候，张宗昌说：“我问你一句话：你是来认罪求死的，还是来认罪求活的？”
“我——”孙钵传不知说什么好。
王翰鸣在一旁插了话：“孙钵传在路上还对我说，徐州丢了，他有罪，求督办全他一枪！”
“是是，我有罪，哪里还求活呢！”
“好！凭这一点，冒死前来，也该赏一个旅长。你回去吧，把队伍收拾一下，去当旅长。”
孙钵传受宠若惊，果真又当上了旅长。
张宗昌也并非真是量大容人，杀毕庶澄便是发生在放孙钵传不久的事。
1926年冬，北伐的国民革命军长驱北上，张作霖自任安国总司令，率队由天津南下，张宗昌自然又是先头。这时，他已经有14个军、17万多人了。谁知此次南下，“槽头不兴旺”。十一军王翰鸣在寿州第一仗便惨败，王翰鸣只身逃走；而张宗昌亲征合肥，围了3个月也不见效，他一气之下，悻悻返回济南。前沿一败，张作霖的南下抵抗革命军计划全盘失败。就在这时候，张宗昌得到一个情报说第8军军长兼着海国司令的毕庶澄和北代军的蒋介石有默契。便决心非杀毕庶澄不可。
毕庶澄毕竟大军在握，张宗昌还不想明杀他，更不愿自己下手。怎么办？他费尽思索——终于想了一个绝妙的办法。
毕庶澄同褚玉璞私交最厚，从王站种鸦片起，便结成金兰兄弟。后来，奉军得了直隶，任褚玉璞还是任毕庶澄为督办，尚未决定之时，褚玉璞先行一步，作了直隶军务督办，毕庶澄很为嫉妒，再加上嫖赌上的纠葛，感情早不如前了。张宗昌利用他俩的矛盾，便把毕庶澄通敌的情况告诉褚玉璞，并说毕庶澄投敌主要是要清灭褚玉璞，命令褚玉璞以军法处置毕庶澄。褚玉璞便以私人名义邀毕庶澄赴宴。其实，毕庶澄与褚玉璞虽有成见但并未到恶化程度，便如约而至。结果，在褚玉璞的家中，将毕庶澄杀死。张宗昌既借刀杀了人，又搪塞了南下败北的罪责。张作霖以为南下失利并非张宗昌的不力，而是毕庶澄通的敌。毕庶澄已被杀，张宗昌自然便无责可追了。
南进败北，张宗昌狼狈逃回济南，此时，在北方的奉系直隶督军李景林也被国民革命军1军打得焦头烂额，他们成了地地道道的难兄难弟。于是，在高参们的蛊惑下，兄弟俩组成了直鲁联军司令部，张宗昌任总司令，李景林任副总司令。
总司令部成立的第一天晚上，张宗昌和李景林单独在密室作了一次推心直谈。
张宗昌怀抱酒瓶，抓着一只猪蹄，瓮声地说：“咱们两个都是督办，如果形势好了，那咋分红？”
“直隶督办、省长全给你。”李景林慷慨地说。
“你呢？”张宗昌又吃惊，又担心。
“我？”李景林笑了。我去组织内阁！到那时，我不相信你张效坤会捣我的蛋。
张宗昌心一跳，脸一冷，把酒瓶轻轻地放了下来。但是，他只眨眨眼睛，却没有说话。心里嘀咕：“拼出天下来，你当执政府总理，我张效坤当狗给你看大门。有这么便宜事给你？熊！我不宰了你！”他只微微一笑，扯起瓶来，咕咕喝一气，说：“成！我不难。”张宗昌粗鲁一生，却只说了这一句有心地的话——他要保“自己打下的江山”呢！
梦虽美，命却蹙。张宗昌弄了个直鲁联军总司令以后，连鲁地也蹲不住了，山东地方势力多派联合，加上豪绅们的撺掇，逼着张宗昌脱离张作霖，自成山东省保安总司令部。张宗昌十分恼怒：“吗？要我离开大帅，俺不干！俺不能身在曹营心在汉！”他哪里知道，这伙山东地头蛇是有人背后支持的，没多久，南京竟委任陈调元为山东省主席。一怒之下，张宗昌率直鲁军离开山东撤入直隶境内。也该着张宗昌倒霉，军撤直隶次年，即1928年6月，张作霖在皇姑屯被日本人炸死了，奉军内部顷刻起了变化，张宗昌撤退到河北滦州的兵马，日子日渐不济，便向张学良恳求出关。张学良深怕张宗昌出关后取而代之，不仅不允出关，反而派遣胡毓坤、于学忠两部把他严密地控制起来，采用怀柔的办法，天天纠缠他。
张宗昌知道情况不妙，一边内心发狠，要夺天下而为己有，一边在滦州住所为张作霖设灵堂，穿孝袍，天天祭祀。
“大帅呀！你待效坤天高地厚，效坤可以对天盟誓，我对你若有丝毫野心，老天会报应俺！”
哭归哭，今后咋办？张宗昌六神无主。部下力主投了蒋介石，被迫逃出天津，滦州军心大动；白崇禧率北伐军到达冀东，对张宗昌形成包围圈。张宗昌感到大势已去，便跪倒在张作霖灵前，一把鼻涕一把泪地痛哭了一场。
“大帅呀，你死了为吗把大好形势也带去了？难道说你就不让俺过了？俺张效坤南北受夹击，连少帅也不放俺，俺没有路了……”
痛哭之后，把军装脱下，换了身便服，正想如何出走之时，忽听旷野一阵枪响。他心慌意乱了：“是于学忠来了，还是白崇禧来了？”他呆愣有时，但闻枪声不止。他急匆匆从一条小巷走出，找一条小鱼船，从滦河口逃往大连，在大连不敢露面，遂乘船东渡日本。
张宗昌到了日本，方才知道身上没有可以糊口之资，他傻了。
“天绝我了……”他悔恨自己当初不该把20几万大洋做了8只金仙寿星送给曹锟：“那个龟孙没有帮我一点忙呀！”
他悔恨自己不该在上海跟孙传芳结为把兄弟：要不是上那个龟孙的当，我在江南也立住脚了。
他悔恨自己不该来山东。
他追悔莫及……
