因我们家里穷得非常可怜，买不起煤油，一到晚上全屋一片漆黑。铁吾哥为了帮助我们，经常带着我去附近的天符庙里偷蜡烛。这个庙很大，走进门就是一个大空坪，坪左边有一个小剧院，剧院外面每天上午都坐满了听讲书的人。下午剧院里就演花鼓戏。坪的右边是一片麻石地，卖狗皮膏药的、玩猴把戏的长期占领这块地。这里人来人往，有时我还挤不进去玩呢！这里是我每天必来之地。耍猴的人打着锣，叫猴子干什么它就干什么，猴子自己打开箱子，穿衣戴帽都会，还连续翻跟头。玩到高潮的时候，猴子就伸手向人们要钱。玩猴把戏是我最高兴看的节目。有时忘记回家吃饭了。
庙坪中部上面正前方是一个很大的庙堂。石梯很多，石梯下面是一个大香火炉，这里的香火从未断过，上完石梯，就是一个很大的四正四方的拜堂。这里的地面全是老青砖铺的。拜堂前面就是各种神像，有财神像、观音像等。神像的前面又是一个长条形的香炉。庙堂地上大约摆了30——40个圆形草拜垫，每个拜垫前面放一个竹签筒，筒里装满了像筷子一样的竹签。地上还有一副竹卦。
庙堂两旁摆满了香烛，几个和尚坐在那柜台上替抽签人解签。庙堂阴暗、凉爽、安静、严肃，光线很弱。整个庙堂只有那闪闪的烛光照着所有的一切。
朝拜的人络绎不绝，买香烛的到处可见。
求神拜佛的人先将香烛点燃，插进那长条形的香炉里，再来到草垫上，双手五指并拢，高举额前，眼睛半开半闭，面朝地、背朝天虔诚地跪在草垫上求签、打卦。这时候，我跟铁吾哥哥从长条香炉后面突然冲出来，伸出我们的小手，一扫就抓住很多支蜡烛，迅速将手中的蜡烛用力朝下面一甩，对着蜡烛猛吹一口气，刚点燃的蜡烛就被我们吹灭了。然后马上从后门逃跑出去。回到家里，我和铁吾哥哥见面时，相互望着傻笑，沾沾自喜。晚上，全屋都亮了。
父母实在不想让我们去偷庙里的蜡烛。无奈之下，人穷志短啊！
母亲常在烛光下替我们缝补衣服，教我们识字，有时候还给我们讲许许多多好听的故事和笑话。
有一次，我正伸手扫香炉里的蜡烛时，突然发现管理庙堂的老头朝我走来，我以为是来抓我的，转身就走，心里慌里慌张，就像装进去一只小猫，蹬得我的心突突直跳。一不小心就摔了一跤，脸撞在尚有火星的蜡烛上，烫了一个疤，好痛。急忙逃回家里，母亲伤心地哭了，紧紧抓住我不松手，不许我再去偷蜡烛了，我也很伤心，咽咽地哭了一会儿。
可是，想到家里到了晚上漆黑难耐，每次到天符庙去玩耍时，还是忍不住要顺手偷几枝蜡烛回来。年长月久，铁吾哥和我偷蜡烛的技巧越来越高明，动作越来越敏捷，数量也越来越多，成为了我家解决照明问题的一个迫不得已的办法，我相信那位庙祝老先生是能够理解的。
哥哥一天一天长大，生活的担子在他肩上压得越来越重，他和父亲一样，没读什么书，也没有什么手艺，只能靠出外推板车卖体力赚钱贴补家用。他每天回到家里，精疲力竭，过早地参加重体力劳动，自然会影响他身体的发育和心理健康，人长得又黑又瘦，无精打采。我和隔壁小朋友们玩得开心，无忧无虑，他只能用羡慕的眼光看着，无心参与，显得十分孤寂和忧郁，乍一看去，他好像变成了一个小老头，少年应有的天真浪漫和朝气已经被岁月的风霜吹走了，沉重的精神负担，看不到自己的希望和前途，内心承受着一个少年所不应该承受的重压，久而久之，影响了他的性格，变得越来越不爱说话了。
父亲开始意识到哥哥的发育和成长已经受到影响，不想让哥哥跟着他受苦。
当年冬天，我们全家又搬到南门口附近燕子岭山上去了。冬天，北风怒号，岭上的树枝上结满了冰。我和哥哥没有鞋子穿，常常捡了别人的烂鞋子穿在脚上，在冰块上来回走动，发出嚓嚓的响声。家里还是有一餐无一餐地过着。这时候，母亲的第六胎又来到这个生活无着的穷困的家庭。
父亲没有去推板车了，整天背着一个装满修鞋工具的小木箱，满城奔跑，干起了修鞋的手艺。我和哥哥又干什么呢？天无绝人之路，门路得靠自己找，我们兄妹俩便到马路上捡烟蒂子和桔子皮。
我和哥哥每天很早就出发，沿着各条马路和街道去捡烟蒂和桔子皮。烟蒂积多了，到晚上，父亲就进行加工处理，到第二天傍晚，父亲把烟一堆堆摆在南门口最繁华的地段，卖给那些穷人卷烟抽。
桔子皮经晒干后，送到中药店去做药材，可卖九分钱一斤。
我和哥哥常来大众戏院打溜票，偷看不花钱的戏。这个戏院在南门口当铺巷口，是长沙南门一带唯一的一个剧院，每天下午两点到五点演一场戏。我们是爬在后门的门缝里偷看。那是两扇烂木板门，门的底边离地还有一米高，门坎横在矮墙上，门墙的下面是过路的人行道。我们从人行道上爬上去，两手紧攀住烂门，脚尖落在半块砖宽的门墙上，身体紧贴大门，从门缝里偷看演戏。从这门后面偷看演戏的，有大人小孩，老少都有，经常挤得满满的。到了一场戏的最后，大约是散戏前20分钟，守门的就敞开大门，这时候大摇大摆走进去，大家都可以站在后面观看尾声戏没人管，所以来这里看便宜戏的戏迷很多。
我和哥哥就是这里的常客。
有一天下午，大雨不停，我和哥哥没有捡到烟蒂，很早就来到这里，占了两个偷看演戏的位子。我旁边还站了一个叔叔，后来又来了许多人，都爬上来了，大家你一挤，我一推，那个叔叔一下子就把我碰倒在地上，掉到一堆积水里，我全身透湿，棉衣里浸满了水，一身沉甸甸的，冷得我全身发抖，牙齿上下碰嗑，不敢回家，站在地上大声哭起来。哥哥也急得快要哭了。
那个叔叔还算有良心，他立刻送我回到家里，向我母亲道歉，还给母亲两角钱买柴火，托母亲帮我烤干衣服。
