公元164年，二月，乡侯黄琼病逝，终年七十九岁。下葬时，前来吊丧的四方知名人士，竟有六七千人之多。
当年，黄琼还在家中讲授经书时，徐稚经常登门拜访，请教问题。后来，黄琼身居高位后，徐稚就不再和黄琼来往了。听到黄琼去世的消息，徐稚来到墓前吊丧。他把酒洒在地上，以此祭奠黄琼。徐稚失声痛哭一番后，转身离去。前来吊丧的名士们都不认识他，就问主持丧事的人。他回答说：“之前，确实来过一名儒生。他的哭声非常悲痛，衣服很粗糙，穿得也比较单薄。但是，我没能记住他的名字。”众人纷纷说：“那肯定是徐稚。”
随后，众人让善于言辞的茅容，骑快马去追赶徐稚。茅容追到徐稚后，买了酒和下酒菜，请徐稚与自己一同享用。茅容向他询问相关国家大事时，徐稚一言不发。茅容转而谈论起农事，徐稚这才和他交流。
茅容回来后，把自己与徐稚交谈的情况，告诉了众人。其中一个人说：“孔子说过‘如果遇到可以沟通的人，却不和他交谈，未免会失礼于人。’如此说来，徐稚岂不是失礼于人了。”
郭泰说：“不能这样说。徐稚这个人，为人很清高。饥饿时，从不轻易接受他人馈赠的食物。寒冷时，也不会把别人的衣服随便穿在身上。他既然接受了茅容的邀请，一起吃肉喝酒。这就表明，他对茅容贤能已经有所了解。至于，他不回答有关国家大事的问题，大概是因为在这方面，我们可以赶得上他的智慧。但是，他故作愚昧，却是我们赶不上的。”
郭泰非常善于辩论，而且学识渊博。他刚到洛阳求学时，很多人都不知道他是谁。但是，符融见过他后，对他赞不绝口，随即向河南尹李膺推荐了郭泰。李膺见到他后，说：“我见过很多读书人。但是像您这样的人，我还是第一次遇到。您非常聪明，而且悟性很好，心思缜密，举止高雅。在当今国内，估计能与您相提并论的人不多。”随后，李膺和郭泰结为了好友。郭泰因此而名震京城。等到郭泰从洛阳返回家乡时，许多官员和士绅以及儒生前来送别。在黄河渡口，送别的车子足有数千辆之多。李膺亲自送郭泰渡河。看着船上的二人，送行的宾客都认为两人的风采，堪比神仙。
郭泰特别善于识别人的本性。他喜欢教导和奖励读书人。他也很喜欢周游四方，足迹遍布各个郡县。郭泰和茅容第一次相见时，茅容已经四十多岁了。当时，茅容和一起干农活的同伴在树下避雨。其他人都随意的坐在地上，只有茅容一个人，坐的非常端正。郭泰正好路过这里，看到这样的情景，十分惊讶。随即向茅容请求借宿一晚。第二天，茅容杀了一只鸡，作为食材。郭泰以为茅容这是为自己准备的饭菜。结果，茅容将半只鸡分给了自己的母亲，剩余的半只鸡则收起来，放进橱柜里。自己与客人一同吃简单的饭菜。
郭泰对茅容说：“你的贤德已经远远高于常人。我招待客人时，还会减少父母的用度。而你的行为却恰恰相反。你真是值得我结交的朋友啊！”郭泰随即起身，向他行礼，并劝茅容要多读书学习。最终，茅容成为了一个德行很高的人。
孟敏在太原郡居住时，肩上扛的瓦罐，一不小心掉在了地上。可他一眼也不看，就离开了。郭泰对他的举动非常好奇，就问他为什么？孟敏答道：“瓦罐掉在地上，已经碎了，再看它又有什么用呢？”郭泰由此认定孟敏的决断能力非常强，便和他攀谈起来。郭泰了解到孟敏的性情和天赋后，就极力劝说他到外地求学。后来，孟敏成为当时一个非常有名的人。
由于家境贫寒，申屠蟠经常要出门去做油漆工，贴补家用。庾乘年少的时候，曾在县衙内做过看门人。但是，郭泰见到他们时，从不轻视，总是另眼相待。后来，二人都成了当时的知名人士。还有多人，出身卑微，都因为受到郭泰引荐和鼓励，最终成就非凡。
有一名陈国少年，名叫魏昭。他对郭泰说：“找一位能讲授经书的老师很容易。但是，一位能传授做人道理的老师却是可遇不可求的。我愿意侍奉您，为您打扫房间和庭院，只求能跟在您的身边学习。”郭泰答应了他的请求。
有一次，郭泰因为身体不舒服，就让魏昭煮粥给自己喝。煮好后，魏昭把粥端给郭泰。郭泰却大声呵斥他，说：“你为长辈煮粥，心中不存敬意，这粥我没办法喝。”说罢，便把粥碗摔到地上。魏昭重新煮粥，煮好后，再次端给郭泰。郭泰再一次喝斥了他。一连三次，魏昭对待郭泰的态度和脸色没有任何的改变。于是，郭泰对他说：“一开始，我只看得到你的表面。现在，我看到你的内心了！”随后，便把魏昭当做自己的好友一样看待。
左原曾是郡学的学生，因为做了违反法律的事，被郡学开除。郭泰遇见他后，特意准备饭菜和酒水招待他，安慰他说：“很早以前，颜涿聚本是梁甫地区的一名盗贼，后来却成为了齐国的大忠臣。段干木原是晋国的一名商人，后来变成了魏国有名的贤德之人。像蘧瑷、颜回这样的人还会犯过错，跟何况是其他人呢？你要反省自己的行为，查找自身的过错，千万不能心存怨恨。”左原在耐心听取了他的劝导后才离开。有人借机讽郭泰，说他与恶人交往。郭泰说：“对于不仁的人，如果过度的厌恶他，只会让他犯下更大的错。”
后来，左原没能消除心中的怨恨，召集了一些自己的朋友，准备报复郡学里的学生。刚好这天，郭泰也在郡学。左原觉得自己辜负郭泰对自己的劝导，惭愧不已。于是，左原转身走了。这件事传开后，大家都十分佩服郭泰。
曾经有人问范滂：“郭泰是个怎样的人？”
范滂回答：“他隐居山林，却不离开双亲。他做人坚贞，但是不脱离世俗。天子不能强迫他做臣子。诸侯迫使他与自己成为朋友。我只知道这些，除此以外的，我就不知道了。”
