后唐明宗长兴三年十一月十六日，唐明宗的旧病复发了，第二天有所好转。秦王李从荣进宫问候明宗，明宗低着头没法抬起来。王淑妃告诉明宗秦王来了。明宗没有理会。李从荣从宫中出来，听到宫中的人都在痛哭，误以为明宗已经死了，第二天早上他自称有病没有进宫问候。明宗的病当天晚上实际上是有所好转，但李从荣却不知道。
李从荣自己知道当时人心舆论不利于他，害怕继承皇帝大位受阻，便召集党羽策划，打算使用武力进宫，并且先把权臣制伏。十九日，李从荣派都押牙马处钧向朱弘昭、冯传话说：“为了侍候皇上，并且防备发生什么事情，我要带兵进入宫内，应该居住在哪里？”朱、冯二人回答要他自己选择地方。又对马处钧说：“皇上龙体安康，秦王不可听信坏人的胡说，而是应该竭尽心力实行忠孝之道。”李从荣很生气，又派马处钧告诉朱、冯二人：“你们两位怎么敢违抗我，难道不爱惜自己家族的性命吗！”朱、冯二人害怕，入宫向王淑妃及宣徽使孟汉琼报告。他们都说：“这件事必须得到康义诚的支持与合作才行。”于是召康义诚到内廷，与他一起商议办法。康义诚竟然不出主意，只是说：“作为带兵的军人，朝廷政务我不敢干预，我只听从宰相大人的命令。”朱弘昭认为，当着众人康义诚不想表态，就在夜间把他请到家里再次问他。康义诚像原来一样回答他。
二十日，李从荣穿着平常服装，从河南府带领步骑兵马千人在天津桥摆阵。黎明时分，李从荣派马处钧到冯府说：“今天我决定进宫，并且要住进为嗣位准备的兴圣宫。你们各位大臣也都有自己的宗族，做事应该小心为好，是祸是福就在一瞬间决定。”又派马处钧去见康义诚。康义诚答复说要迎接秦王到来。
冯骑着快马赶到右掖门，见到朱弘昭、康义诚、孟汉琼及三司使孙岳正聚集在中兴殿门外商量事情，冯便告诉他们马处钧的传语，并责斥康义诚说：“秦王说‘是祸是福就在一瞬间决定’，这件事关系重大，您可不要因为自己的儿子在秦王府中做事而拿不准主意！皇上把我们这些人从平民百姓提拔到将相，假如这宫中大门让秦王的兵将进入，皇上该怎么办呢？我们这些人岂不是犯了滔天大罪！”还没等康义诚回答，监门官进来报告：秦王带领兵将已经到达端门之外。孟汉琼甩了一下袖子，站起来说道：“今天皇上受到了危害，您还在犹豫不决，对个人的得失还要斤斤计较吗？我不会爱惜自己以后的性命，只能带领兵士去抵抗他！”说完，立即进入中兴殿门，朱弘昭、冯跟着他，康义诚没办法，也只能随着他进入内宫。
孟汉琼见了明宗，奏报说：“出大事了！秦王李从荣造反了，他的士兵已打到端门，马上要打进宫内来。”宫里的人听到这个消息后都大哭起来。明宗说：“从荣这样干又是何苦！”便询问朱弘昭等人此事是否属实。朱等回答说：“确实有这回事，刚才已经命令守门人将大门关上了。”明宗指着天不停地流泪，对康义诚说：“请你自己做主去处理，不要让百姓受到危害！”李从珂的儿子控鹤指挥使李重吉，当时正在明宗身边，明宗对他说：“我和你的父亲，冒着极大的危险，平定了天下，他几次在危难之中救了我。从荣他们这些人什么力都没出过，现在竟受人蒙蔽，干出这种大逆不道的事！我本来就知道不能把大事托付给他们，应该召你父亲前来，交给他掌兵的大权。你现在替我部署，把所有宫门关闭，并派兵好好防守。”李重吉立即率领控鹤兵士守卫着宫门。孟汉琼穿上铠甲，骑上战马，把马军都指挥使朱洪实召来，让他带领五百名骑兵去讨伐李从荣。
李从荣这时正倚着胡床，坐在桥上，让左右侍从把康义诚召来。由于端门已经被关闭，李从荣的士兵便攻打左掖门，从门缝中看见朱洪实正率领骑兵从北面赶来，急忙向李从荣报告。李从荣得知此事，非常吃惊，命令手下取来铁掩心盔甲披挂，坐在那里调试弓箭。不久，骑兵大量到来，李从荣逃向河南府署，他的下属都藏起来，牙兵抢劫嘉善坊之后逃跑。皇城使安从益在床下找到李从荣和他的妃子刘氏，杀了他们，并把他的儿子也杀了，拿他们的首级进献给朝廷。
康义诚非常憎恨孙岳，此时便趁着混乱暗地派骑兵把他射杀了。孙岳曾参与内廷密谋，还曾经为冯、朱弘昭竭力剖析李从荣之事的利害。听说李从荣被杀，明宗很是吃惊，非常悲伤，差点儿从床榻上掉下来，病情因此加剧。李从荣有一个很小的儿子，养在宫中，众将要求杀掉他，明宗哭泣着说：“这孩子无罪啊！”最终还是把孩子交给了众将士。
二十一日，冯道带领百官入朝，在雍和殿朝见明宗。明宗伤心难过，泪下如雨，悲痛地说：“我家的事情闹成这样，实在愧对你们各位大臣！”
二十二日，宋王李从厚当时正担任天雄节度使，明宗派孟汉琼去征召李从厚，叫他入朝侍候明宗。李从厚离开后，天雄军的事务暂时由孟汉琼主持。
二十四日，明宗把李从荣追废为平民。李从荣下属官员的罪名由执政大臣共同商议决定。冯道说：“李从荣只亲信高辇、刘陟、王说三人，王居敏、司徒诩由于生病，请假已经半年了，任赞在秦王府做官才半个月，怎么能参与他的阴谋！王居敏更是受李从荣的厌恶。昨天叛贼向皇宫进军的时候，李从荣同高辇、刘陟骑马一起走，他指着日晷之影说：‘王詹事活不到明天这个时候。’这就证明王居敏不是他们的同谋，怎能把一切属官都杀掉呢！”朱弘昭说：“如果李从荣能够打进光政门，任赞那一伙人或许会灭了我们的家族！并且，首犯与从犯只是罪责不同，现在首犯已经被杀死，不将从犯问罪，皇上肯定会认为我们是在庇护坏人。”冯极力争辩，才将王居敏议定为流放和贬官。咨议高辇当时已经被杀。二十五日，元帅府判官、兵部侍郎任赞、秘书监兼王傅刘瓒、河南府少尹刘陟、记室鱼崇远、判官司徒诩、好友苏瓒、推官王说等八个人，全被长期流放到远方，永远不能为官，河南巡官李浣、江文蔚等六人被勒令退回乡里，六军判官、太子詹事王居敏、推官郭被贬职。
李从荣行为乖张，六军判官、司谏郎中赵远曾劝谏他说：“大王您处于优先继承的地位，应该经常修养德行，不能够尽干一些不合道理的事啊！不要认为，有父子至亲的关系就能有恃无恐，难道春秋时晋献公杀了恭世子和汉武帝杀了戾太子的事情，您没有听说过吗？”李从荣听后非常生气，把赵远贬为泾州判官。李从荣失败被杀后，因为讲过这些话，赵远变得很有名。
