君臣上下之事，有远而亲，近而疏；就之不用，去之反求②。日进前而不御，遥闻声而相思？，事皆有内楗？。
素结本始，或结以道德？，或结以党友，或结以财货，货结以采色。用其意，欲入则入，欲出则出，欲亲则亲，欲疏则疏，欲就则就，欲去则去，欲求则求，欲思则思。
若蚨母？之从其子也，出无间，入无朕，独往独来，莫之能止。
【注释】
①内：纳的意思，也就是叙述自己的观点。
②就之不用，去之反求：就，俯就。去，离开。陶弘景注：“非其意则就之而不用，顺其事则去之而反求。”
③曰进前而不御，遥闻声而相思：御，用。陶弘景注：“分违则曰进前而不御，理契则遥闻声而相思。”
④事皆有内楗：意谓上述六种似乎反常的现象，实际上都是由内情联结如何决定的。
⑤或结以道德：意为在道德情操上取得一致。
⑥蚨母：青蚨之母。《搜神记》：“（南方有虫）名青蚨……取其子，母必飞来，不以远近。虽潜取其子，母必知处。”
【译文】
君臣上下之间的关系相当复杂，有的距离虽远却很亲密，有的相隔很近反而关系疏远。有的主动攀附君主反而得不到任用，有的离开了反而被君主相求；有的天天都在君主面前不被差遣，有的君主远远闻其名声便朝思暮想。
交往之始，有的以道德结交，有的以结交党羽的政治方式结交，有的用财物的方式结交，有的以封地来结交。只要摸清君主的心意，善于逢迎其意，那么君主随其臣意，想要从政就能从政，想要离开就离开，想要亲近就能亲近，想要疏远就疏远，想要出仕就出仕，想要退隐就退隐，想要进求就能进求，想要思念就思念。
君主对待臣就像母母蛛放纵它的幼子一般，出去没有时间，进来没有征兆，独来独去，没有谁能够阻止它。
【感悟】
看君臣之间的亲疏的程度，不是取决于臣下离君主远近，而是取决于君主委托臣下所办之事重要与否。有的离君主很近，却不一定是宠臣，有的虽然离君主很远，却能得到君主的重用。
【故事】
一、楚灵王的重用
春秋时期，楚灵王消灭了陈、蔡两个小国之后，准备在蔡设置城邑，派楚公子弃疾担任蔡公，管理蔡地的事务。当时，楚公子弃疾已经手握重权，名闻诸侯，如果再让他担任蔡公，掌管蔡地，就像是为虎添翼，留下隐患。为此申无宇委婉地说：“最了解儿子的莫过如父亲，最了解臣子的莫过如君王，公子弃疾是大王的儿子，如何安排是大王的事。不过我听说从前郑庄公建栎城，后来两个儿子争王位，盘踞在栎城的那个最终夺得王位。相反，齐桓公建谷城，派外人管仲掌管城中事务，到今天仍然平安无事。这就是亲贵大臣不宜出任地方官，逃亡来的臣子不宜担任朝中要职的原因啊！大王难道不应该再认真考虑吗？”
楚灵王听后，沉吟了一会儿，然后又问道：“一个国家除了都城外，如果另外还有一座大城，那将会怎样呢？”申无宇回答说：“历史上诸侯各国据大城反叛的例子很多，从前郑庄公的弟弟段据京城反叛，守国的大臣据萧、亳异地杀了君主子游，齐大臣雍廪据渠丘杀齐君无知，卫大臣宁殖、孙林父据蒲、戚异地驱逐了国君。因此一个国家别外还有一座大城是非常危险的，就像树枝的末端过重会折断，动物的尾巴过大难以摇动一样，这些简单的道理，大王应该知道（“末大必折，尾大不掉，君所知也”。）”
但楚灵王最终还是拒绝了申无宇的劝告，坚持让弃疾担任陈蔡公，负责陈、蔡地的事务。
二、厉公讨伐郤氏
晋厉公奢侈，有很多宠信的大夫。从哪陵回来，打算全部废掉其他大夫，而立他的身边宠信的人。胥童因为胥克被废，怨恨部氏，却为质公完信。郤锜夺占夷阳伍的土地，夷阳伍也被污公宠信。部犟同长鲁矫争夺土地，郤犟把长鱼矫抓起来并且囚禁他，和他的父母妻子儿女系在一根车辕上。不久以后，长鱼矫也被厉公宠信。栾书怨恨郤至，因为他不听从自己的主意而让楚军打了败仗，想要废掉他。派楚国的公子茂告诉厉公说：“这一战役，实在是郤至召来我们的国君的，因为东面齐国、鲁国、卫国的军队还没有到和晋军的统帅还没有完全出动，他说：‘这一战晋国一定失败，我乘机拥立孙周来事奉君王。’”厉公告诉栾书。栾书说：“大概有这么回事。否则，难道他不顾虑死而接受敌人的使者吗？君王何不试着派他去周王室并以此考察考察他呢？”郤至到周王室报告鄢陵之战的胜利，栾书派孙周接见他。厉公派人窥视，相信了，于是怨恨郤至。
厉公打猎，与女人一起先射猎禽兽然后喝酒，然后让大夫射猎。邵至奉献野猪，夺人孟强夺走野猪，郤至射死了孟强。厉公说：“季子欺负我！”
厉公准备发动祸难，胥童说：“一定要先从三郤开刀。他们族大，怨恨多。铲除大族，公室不受逼迫，讨伐多怨的人，容易有功。”厉公说：“是这样。”郤氏听说这些后，郤锜想要攻打厉公，说：“即使死，国君也一定危险了。”邵至说：“人之所以能够站得住，是因为信用、明智、勇敢。讲信用就不背叛国君。明智就不伤害百姓，勇敢就不发动祸乱。丢掉这三样，还有谁亲近我？死了又增多怨恨。还有什么用？国君拥有巨子而杀了他们，又能把国君怎么样？我如果有罪过，我死得已经晚了。如果杀了没有罪过的人，将要失掉百姓，想要安定，能做得到吗？还是听候命令吧。接受了国君的俸禄，因此才能聚集亲族。有了亲族而同国君相争，还有比这更大的罪过吗？”
鲁成公十七年二十六日，胥童、夷阳伍率领身穿铠甲的八百名战士攻打郤氏，长鱼矫请求不要兴师动众，厉公派清沸俄去帮助他们。长鱼矫和清沸魈抽出戈，衣襟相结，假装成争吵的人。三部准备在台榭里计议，长鱼矫乘机用戈把驹伯、若成叔刺死在他们的座位上。郤至说：“被杀不如逃避。”说着就快步奔逃。长鱼矫追上他的车子，用戈刺死了他。三郎的尸体都放在朝廷上。
胥童带领甲士在朝廷上劫持了栾书、中行偃。长鱼矫说：“不杀这两个人，忧患一定会到国君身上。”厉公说：“一天之中已有三位卿的尸体陈于朝廷上，我不忍心增加了。”长鱼矫回答说：“栾书、中行偃会对君王忍心的。我听说祸乱发生在外是好，在内是轨。用德行来对待奸，用刑罚来对待轨。不施教化就杀掉，不能说是有德行；做巨子的逼迫君王而不讨伐，不能说有刑罚。德行、刑罚都没有树立起来，外患、内乱就起来，我请求离开。”于是逃亡到狄国。厉公派人向来书和苟但辞谢说：“我讨伐邵氏，郤氏已经罪有应得，大夫不要把劫持的事作为耻辱，还是复职、复位吧！”他们都再拜叩头说：“君王讨伐有罪的人，而赦免了我们不死，这是君王的恩惠，我们两人即使死，也不敢忘记君王的恩德。”于是都回去了。厉公让胥童做卿。
厉公在匠丽氏那里游玩，栾书、中行僵就乘机抓住了他。
三、石碏大义灭亲
战国时代，卫国百姓因为州吁杀了卫桓公自立为王，并且任意驱使他们去打仗，对此十分不满，要派人到洛阳告诉周王。州吁非常着急，便和他的同谋者石厚商量如何稳定人心，石厚说：“我父亲在朝廷德高望重，如果把他老人家请出来，事情就好解决了。”
石厚父亲石碏本是卫桓公重臣，因不满卫州吁的所作所为，告老还乡。今见石厚来问，便说：“诸侯即位应得周王的同意，如果周王答应了，还有什么说的。”石厚问：“怎样才能得到周王同意呢？”石碏答道：“陈桓公得宠于周王，又和我们相处得很好，如果你们能够得到陈桓公帮助，在周王面前说几句好话，周王一定会答应的。”
石厚把他父亲的话转告州吁，两人大喜，立即带些礼物到陈国去。
石碏也写了一封信，暗地里派人送给陈桓公，大意说：卫国不幸，出了祸国殃民的乱臣，这都应由州吁和石厚两人负责。我年老了，无力处治他们，只好想办法让他们上贵国，请你本着正义，惩治他们，为卫国除害。
州吁和石厚一到陈国，就被陈桓公逮捕了。陈桓公派人到卫国问如何处置这两个人，卫国派右宰丑赴陈国杀了州吁。对于石厚，大家为了讨好石碏，都主张从轻处治。但石碏说：“小子不忠不义，留下他又有什么用。”立即派管家孺羊肩到陈国把石厚杀了。石碏以国家之大义灭父子之私亲的做法，得到后世人的称赞。
四、景公求雨
有一年，齐国发生了大旱灾，错过了播种季节。国王景公召集群臣，问道：“天很久没有下雨了，老百姓很快就要挨饿了。我叫人占卜，说这是山神河伯在作怪，我想稍微征收一点钱来祭祀山神，可以吗？”臣子们都默然不语。
相国晏子走上前去对国王说：“不行，祭祀山神没有用处。山神本来就是用石头作躯体，用草木作毛发。这么长时间没下雨，山神的毛发将会晒得枯焦，躯体将要晒得滚烫。它难道不要雨吗？你去祭祀它，有什么用呢！”
景公说：“如果不祭祀山神，我打算去祭祀河伯，可以吗？”
晏子说：“不行，水是河伯国土，鱼鳖是河伯的臣民。长时间不下雨，泉水将要枯竭，地要干裂。它的国土将要沦丧；它的臣民也将干死。它难道不要雨吗？你去祭祀它，又有什么用呢！”
景公说：“那么，现在怎么办呢？”
晏子说：“国君如果能够离开宫室，到外面经受日晒夜露，同山神、河伯一样，为自己的土地和人民担忧，天也许会要下一场雨呢。”
景公听了晏子的话，就走出深宫，来到荒野，日晒夜露，察看民情。三天以后，天果然下了？倾盆大雨，全国的老百姓都能栽种了。
五、奉令承教
战国时，燕国有一个大将叫乐毅，中山国灵寿（今属河北）人，是燕国著名的大将乐羊的后代，祖上世代为将。燕昭王二十八年（公元前284年），乐毅率军打败齐国，先后攻下七十多座城池，因为有功被封于昌国（今山东淄博东南），号昌国君。
乐毅率军攻破齐国以后，将齐军孤守的莒城和即墨两座城整整围困了三年，并想以收服人心的办法，攻占这两座城。公元前279年，燕昭王死了，燕惠王即位。齐将田单施用了反间计，导致燕惠王用大将骑劫代替了乐毅，乐毅担心回国后会被燕惠王杀掉，便逃到赵国。
骑劫取代了乐毅以后，完全改变了乐毅的战略方针，准备一举攻下即墨。但事与愿违，反而被田单用“火牛阵”打败，齐军一举收复了七十多座城池。骑劫大败以后，燕惠王又想起了乐毅，便写了一封信，请乐毅回来。乐毅给燕惠王回了一封信，说明他不能回来。信中写道：贤圣之君不以爵禄私自赏给亲信的人，而是有功者赏。能胜任某种职务的，就使他担任某种官职。先王（指燕昭王）待我恩情很深，重用封为亚卿。我也认为，只要遵从命令，尽心尽职，便可报答先王了，因此欣然接受了先王的重托并已完成了。我和先王的交情已是有始有终了，还是不回燕国为好。
燕惠王见请不回乐毅，非常后悔自己当初的草率行为，就把乐毅的儿子乐闲封为昌国君。后来，乐毅死在了赵国。
六、思百姓之苦的晏子
齐侯得了疥疮，还有疟疾，持续了一年，没有痊愈。诸侯派来问候的客人大多在齐国。梁丘据和育款对齐侯说；“我们侍奉鬼神的祭品很丰厚，比先君已经有所增加了。现在君王病得很厉害，成为诸侯的忧虑，这是祝、史的罪过。诸侯不了解，恐怕要认为我们不敬鬼神，君王何不诛戮祝固史嚣以辞谢客人？”齐侯很高兴，告诉晏子。
