胡亥同意了赵高的意见。赵高说：“不跟丞相商量，恐怕事情不能成功。请让我替您去和丞相商议这件事。”赵高便去和丞相说：“皇上驾崩；给长子留下了一封诏书，要他到咸阳会合参加丧礼，并立为继承人。诏书还没有发出。如今皇上辞世了，此事没有别人知道。给长子的诏书和御印都在胡亥那儿，确定太子就在您与我赵高口中一句话罢了。这事该怎么办？”李斯说：“您怎么能讲出这种亡国的话！这不是臣子应当议论的事！”赵高说：“您自己盘算一下：您的才能和蒙恬相比怎样？功劳的高低和蒙恬比怎么样？谋略深远而无失算比蒙恬怎么样？跟天下人没有仇怨比蒙恬怎么样？跟长子故旧情谊而深得信任比蒙恬怎么样？”李斯说：“这五样都比不上蒙情，可是为什么要这样责问我呢？”赵高说：“我本来是一个宦官仆役，幸而能够凭着谙习刑狱文书而进入秦宫，管事二十多年，从来没有看到秦王罢免的丞相或功臣有封爵传到第二代的，最终都是被诛杀而死。皇上有二十多个儿子，都是您所了解的。长子刚强而又勇敢，对人信任，善于鼓励士人。他登位一定任用蒙恬作丞相，您恐怕终究不能带着通侯的印信告老还乡，这是显而易见的。我奉命教胡亥学习法律巳经好几年了，没有见过他有什么过失。他仁慈厚道，轻钱财而重贤士，心里很聪明，只是口头不善言辞，竭尽礼仪尊贤敬士，秦朝的公子们没有比得上他的，可以立为继承人。希望您考虑决定。”李斯说：“您还是守您的本份吧！我遵照主上的遗诏，听从上天的安排，还有什么可考虑决定的？”赵高说：“平安可以成为危险，危险也可以转变为平安，一个人不能掌握自己命运安危的关键，怎么能算是聪明人呢？”李斯说：“我不过是上蔡街巷的一个平民，蒙皇上圣恩提拔当了丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和丰厚的俸禄，因此把国家存亡安危的重担委托给我，我怎么能辜负皇上呢；忠臣不因为怕死而侥幸生存，孝子不过分勤劳而伤害自身，做巨子的各守职分罢了。请您别再多说。否则将会叫我李斯得罪了。”赵高说：“我听说圣明的人应该灵活多变，遵从事物变化的规律而顺应潮流，看到事物发展的苗头就知道事物发展的根本方向，看到事物发展的动向就知道事物发展的最终结果。事物本来的规律就是这样，哪里有一成不变的道理！当今天下的权力和命运掌握在胡亥手中，我能体会他的意向。况且从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋天露寒霜降花草就凋落，春天冰化水流万物就得生长，这是必然的结果。你怎么还意识不到呢？”李斯说；“我听说晋国改换太子，三代不得安宁；齐桓公兄弟争夺君位，哥哥被杀死；商纣杀死亲属，不听劝谏，国家成为废墟、社稷危亡。这三件事都因为违背天意，结果国破家亡。我应当象堂堂正正的人哪，怎么能参与叛逆阴谋！”赵高说：“上下齐心，事业可以长久；内外一致，事情就没有差错。您依我的计策，就能长保通候的爵位，世世为侯，一定有王子乔.、赤松子那样的长寿，孔丘、墨翟那样的智慧。如今放弃这个机会不千，必将祸及子孙，我实在为您担心。聪明人是能转祸为福的，您打算怎么决断呢？”李斯仰面对天叹了一口气，流着眼泪叹息道：“唉！我偏偏遭遇这个变乱的时代，既然不能以死效忠，又向何处寄托我的命运呢！”当时李斯就听从赵高了。赵高便回报胡亥说：“我奉太子的命令去通知丞相，丞相李斯敢不遵命！”
于是李斯便参与谋划，伪造始皇给丞相的诏书，立胡亥作太子。更改赐给长子扶苏诏书称；“我巡视天下，向各处各山的神灵祈求延长寿命。现在扶苏和将军蒙恬率几十万军队驻守边疆，巳经十多年，不能前进，而士兵伤亡很多，没有一点功劳，反而屡次上书直言诽镑我的措施，因为不能解除监军职务回朝当太子，日夜怨恨。扶苏为子不孝，赐剑自杀；将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的过失，应当知道他的谋算。蒙恬做巨子不忠，也赐死，将军队交给副将王离。”将诏书封好，加盖了皇帝的御印，派胡亥的门客捧着诏书到上郡交给扶苏。一使者到达上郡，扶苏知其内容后、就哭着跑进里面的屋子要自杀。蒙恬劝止扶苏说：“皇帝在外巡视。没有确定太子，派我率领三十万大军守边，公子担任监军，这是天下的重任。如今一个使者来，就连杀；怎能断定他不是假的？希望您再请示一下，经过再次请示而后自杀，也不为迟。”使者连连催他，扶苏为人忠厚，对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还要请示什么！”就自杀了。蒙恬不肯死，使者就把他交给狱吏，囚禁在阳周。
使者回来报告，胡亥、李斯、赵高皆大欢喜。回到咸阳，就给始皇发丧，太子继位作了二世皇帝。用赵高为郎中令，经常在宫中侍奉二世。
九、平羌叛乱的虞诩
虞诩，字升卿，生年不详，卒于公元137年，武平（今河南省鹿邑）人。虞诩出生于平民家庭，早年父母双亡，他靠祖父母抚养长大。祖父母是有见识的人，虽然家境贫寒，仍节衣缩食，咬紧牙关供孙子读书识字。虞诩从小聪明懂事，好学上进。贫穷的家庭环境和祖父母对他的期望成了促使他发奋读书、立志成才的强大动力。他求学特别用功，学问、学识进步很快，年纪轻轻就在乡里成为有影响的学子。
虞诩因孝成名，被本县县吏奉为孝孙，再加上他有文化有才学，被举荐为候选官职。后来被安排到太尉李修府中任郎中。这个差事虽算得上是个小小的官职，但地位卑微，只是管理车、骑、门户，在府内充任侍卫，外出作战随从参战。
公元110年，羌族叛乱，攻掠凉州，北边的匈奴、鲜卑族也不断进入汉族集聚区掠夺袭扰。负责戍边的大将军邓骘想放弃凉州，集中兵力守卫北部边疆，朝廷大臣在弃或保凉州问题上意见不一，但在邓骘的极力坚持下，众臣只好怏怏同意。
虞诩听说此事，深为国家担忧，他地位虽然低微，但忠于职责忠于国家。他觉得只要依靠当地百姓，凉州一定能保住。他明白自己所处的地位是没有资格上朝议政的，因此，只好利用在太尉府中当差的机会，等太尉李修退朝之后晋见太尉。李修还算谦和，他召见了虞诩，并听他阐述自己的意见。诩虞说：“窃闻公卿定策，当弃凉州，以我看来，未见其便。先帝开拓疆土，劬劳后定，而今惮小费，轻易弃之，此一不可也。凉州既弃，三辅暴露，则园陵失去屏障。谚云，关西出将，关东出相。观凉州习兵壮勇，实过其他州郡，今羌胡所以不敢入据三辅为心腹之患，是以凉州在后之故。凉州士民，所以摧坚折锐，蒙矢石于行阵，父死于前，子战于后，无返顾之心，是以臣属于汉之故。今若弃其疆域，徙其人民，安土重返，必生异志；倘猝然发难，因天下之饥敝，乘海内之虚弱，豪雄相聚，量才立帅，驱氏、羌为前锋，席卷而东，虽贲育为卒，太公为将，犹恐不足以御之。如此，则函谷以西，园陵旧京，非复汉有，此三不可也。”李修听后，深为感悟，他对虞诩说：“若非汝言，几误国家大事，但欲保凉州，须用何策？”虞诩说：“今凉州扰动，人心不安，应防有它变。如诚使朝中公卿、收罗该州豪杰数人，作为掾属，又引牧守子弟，授为散官；外示激扬，令其感激，内实拘致，防其为非，凉州有何难保！”李修闻言，立即上朝讲奏，朝廷终于推翻邓骘所言，坚持守卫凉州。
因保凉州提议有功，虞诩成了小有影响的人物。后来朝歌（今河南淇县）一带发生农民起义，朝廷派虞诩出任朝歌长。虞诩受命，立即启程去见河内太守马棱，马棱对他说：“你是一位儒生，本应在朝中任职，怎么派你到那混乱的地区？”虞诩却答道：“既然是朝廷的官吏，怎么敢逃避祸患和灾难呢？朝歌是韩、魏郊野，背靠太行山，面临黄河，距敖仓只有百里的路程，青冀人民，流亡数万，那里的叛乱者不知道开仓招众，劫持库兵，守住城皋，看来他们并没什么远大的眼光和志向，不足为虑。只是目前叛乱者的士气正盛，不可与他交战，希望太守给以宽限，不要逼他们太紧，我自有处理办法。”太守马棱答应了虞诩的要求。
虞诩就任之后，第一个号令就是招募勇壮之士。他根据其品行把壮士分为三等：专行攻劫者为上等，好盗窃者为中等，不务正业者为下等。虞诩命令椽吏以下，各举所知，招到了一百多人。
虞诩把这些有过之人召集到一起，摆下酒宴，先宣布免除其犯过的罪责，在酒足饭饱之后，让他们再回到造反者或盗贼之中，诱使他们出来攻掠和盗窃。虞诩命令军队预伏于特定地点，当叛乱者被引诱到设伏地点之后，立即冲出攻杀，使叛乱者元气大伤，再不敢明日张胆地抢掠攻杀和盗窃了。
虞诩把犯有造反、抢劫、偷盗等罪责的人——造册登记，然后命裁缝为他们制作衣裳，在衣服上标明犯罪的记号，这些人一出入街市，立即抓拿归案。经过如此惩治，平息了叛乱，压制了盗贼，安抚了平民百姓，使朝歌很快恢复了平静与安宁。
公元115年，羌族叛乱，大败汉军，边疆告急，朝廷急需有才能懂军事的人才。西羌巳开始进逼武都、汉中。朝中诸将无人请缨。此时，邓太后想起了虞诩，守卫凉州的争议给邓太后留下了深刻印象，她认为虞诩有将帅之才。于是，立即把他擢升为武都太守。
虞诩系身家性命于国之安危，只关心责任，而不计个人利害。在当时的环境，武都巳被羌兵所围，从京都洛阳到武都的路上处处都可能遇到羌兵的攻杀。在这种形势下只给头衔而不给兵将就让虞诩去赴任，无异于送他去死。
虞诩临危受命，泰然自若，他带了随从官吏和少量的军队西出洛阳前去赴任了。进至陈仓境内的崤谷，遇到羌兵数千人截击。虞诩立即于阵前发布命令，停止前进，向朝廷请求援兵。此消息传到羌族那里，信以为真，抢了些东西就撤回去了。虞诩乘虚通过崤谷。
在行军路上，随时都可能遇到羌兵的追杀与袭扰，为防不测，虞诩率军急走，日行百里，每到一处安营造饭之时，虞诩即令部下，多造一倍的灶坑，以使羌人以为汉军逐日增兵。此法果然奏效，羌人狐疑不决，不知汉人增加了多少兵马，因此，始终不敢近前。羌兵尽管一路尾追虞诩，但一直到虞诩进了武都城，羌兵也未敢袭击虞诩。事后，部下不解增灶之用意，前去询问，虞诩说，此乃孙膑增兵减灶的反用。孙膑增兵减灶是以强示弱，我用兵不增而灶增，是使敌误以为武都派兵接应，因此，不敢犯我。
到武都之后，虞诩清点兵马，汉军总数不过三千，而敌军却有万余人。虞诩立即改编汉军，招兵买马。他告示部卒每二十人可购一匹马代为劳役，并针对羌人多为骑兵的特点迅速组建起万余人的骑兵队伍。
虞诩在赤亭遇羌兵万余人的包围。虞诩决定消灭羌人主力。于是，派人出城调兵埋伏于羌兵撤退必经之路。一切布置好之后，在羌兵试探性地进攻时，虞诩示敌以弱，用小弓射敌人，箭未及敌而落地。羌兵以为汉军弱小，于是放大了胆子往前冲。此时，虞诩发令，改用强弩射敌，而且二十弩为一组，同时射向一名敌人，这样，弩无虚发。羌兵遭此打击，怯惧顿生，表现出进退犹豫之状。虞诩当机立断，亲率军队杀出城外。羌兵大败，夺路而逃，汉军一路追杀，势不可挡。羌兵在溃逃中巳死伤大半，好不容易逃到黄河边，准备渡河逃跑时，汉军早巳按虞诩的布置埋伏于此，伏兵乘羌兵半渡而击之，致使这股羌兵主力几乎全军覆灭。
虞诩在短时间内整顿了汉军，乎息了羌人的叛乱，使武都一带由战乱转入了和平安宁的环境。
