“大家加油！”瑞廉王子说道，“那边的下坡比较陡，海水只升到最高山峰的半山腰。开始我们会距离海水很近，再走上两个小时，我们就会更加接近，到时候我担心——”突然，他用剑指向一个大个子的地下人。那个地下人有七英尺高，长着一口可怕的獠牙，在它的身后还跟着六个形状不同、高低不一的地下人。这会儿，他们刚从一条街道冲了出来，然后很快又躲进屋子的阴影里。瑞廉王子带领大家向红光的左边跑去，他原本打算绕过那片红光的，因为在他看来，那红光也许正是燃烧的火焰。等绕过去之后，他们再次登上高地，在那里寻找通往新坑道的出口。瑞廉王子和其他三人不一样，他看上去不是那么紧张，骑马奔跑时还不忘吹着口哨，唱起了歌颂阿钦兰的霹雳拳击手科林的一首老歌。其实，那正是因为他长期幽禁于此，突然获得了自由之后，心情自然是激动得不得了。相比之下，眼前的危险似乎都不算什么了。然而，对于其他三人来说，这可是一段恐怖可怕的路程啊！
在他们的身后，不断传来船只碰撞、建筑物倒塌的声音。地下世界的顶部依旧是一片火红的光。而在他们的前方，正是那神秘的红光，但那光似乎并没有什么变化。
同一个方向还传来了吵闹声、呼喊声、口哨声、哄笑声、惨叫声、怒吼声等等，所有的声音混杂在一起，简直吵闹不堪。黑暗中，不断升起各种各样的焰火。没有人知道这究竟意味着什么。在距离他们稍近些的地方，一部分城市被红光照亮，另一部分城市被那些阴森森的小精灵拿着的灯照亮。然而，还是有很多地方没有任何光亮，始终处在一片漆黑之中。那些地下人的人影不停地冲过来、跑过去，它们的眼睛一直盯在他们四个人身上，但并不与他们直视。那些地下人有的长着大脸，有的长着小脸，有的还长着鱼一般的大眼睛，有的却长着像熊一样的小眼睛，另外，还有一些地下人长着羽毛、鬃毛、犄角、獠牙等。除去这些，还有的地下人的鼻子长得像鞭绳，有的下巴长得像胡子。地下人来回跑动，难免会有一些聚集成一小堆或者冲到他们跟前的，每到这个时候，瑞廉王子就会挥舞宝剑，作势要和它们打架。这样一来，那些家伙们就会发出各种各样的叫声，然后倏地一下子钻进黑暗中去了。
他们沿着陡峭的街道不断向上爬去，过了一段时间，他们离潮水就已经很远了，几乎穿过整座城跑到了内陆的一边。然而，事情却变得更加糟糕了。他们发现自己与那片红光几乎处在同一个高度，而且距离也非常近，可他们却仍旧看不出那红光究竟是什么东西发出来的。不过，借着红光，他们倒是可以把敌人看得一清二楚。如今，正有成百上千个小精灵在向红光的方向走去。那些小精灵们蜂拥而上，来到他们行走的这条路上，于是他们停了下来，转身面对着那些小东西们。
“我看这些小精灵是想从正面截住我们呢。”普德格伦说道。
“没错，普德格伦，我也是这么想的，”瑞廉王子说，“它们的数量太多了，我们没办法杀出一条路来。你们听着，等会儿我们往前靠着房子走。一走到房子那儿，你就溜进阴影里。我想那些小精灵还是会密密麻麻地跟着我们继续往前走的。你的胳膊长，等会儿在你埋伏的地方，抓住一个活的。这样我们就能知道它们为什么会这么做了。”
“那其他的小精灵会不会冲上来救它啊？”吉尔故作镇定地问道，不过她的嗓音听起来却远没有那么镇定。
“吉尔小姐，”瑞廉王子说，“你将会看到我们的浴血奋战，而你，无论如何也得给狮王留下好印象。普德格伦，来吧！”
于是，普德格伦像只猫一样，一下子就窜进了阴影里。其余的人继续向前走了一会儿，就听到背后传来一连串惊叫声。这时，普德格伦的声音也传了过来：“好了，别再叫了！要是再乱叫，我就真的要弄伤你了，明白吗？怎么跟杀猪一样！”
“干得好，普德格伦。”王子说道，他牵动缰绳，调转马头，又回到了屋角处。
“尤斯塔斯，”他说，“你拉住黑炭的缰绳。”说完他便下了马，普德格伦把手里抓住的东西放在亮处让大家看，大家发现原来是一个可怜的大约只有三英尺高的小精灵，它的头顶上有个很硬的脊，眼睛是粉红色的，嘴和下巴很大很圆，整张脸就像小河马一样。如果不是在这里见到，他们肯定会觉得这个小精灵的样子特别好笑。
“好了，地下人，”王子说着，然后紧紧地盯着它，并用剑抵住它的脖子，“只要你老实地说出来，我就放了你。要是和我们耍花招，我就立刻杀了你。普德格伦，你不要抓着它的嘴，这样它没办法说话。”
“好的，也不能让它咬人，”普德格伦说，“如果我的手也和你们的手一样软绵绵的，我早就被它弄得浑身是血了。不过即使这样，沼泽怪也不能老被它咬啊。”
“小子！”王子对小精灵说，“你要是再咬人的话，你就死定了。普德格伦，把它的嘴放开。”
“咦——咦——咦，”那个地下人尖叫着大喊，“放开我，让我走！跟我没关系，我什么都没干！”
“你什么都没干？”普德格伦问道。
“各位大人，都是你们说我干的，我真的什么都没干啊。”小精灵回答道。
“你叫什么名字？”瑞廉王子问，“你们今天都在做什么？”
“各位大人，求求你们，求求你们，”小精灵哭着回答，“你们先答应我，一定不要告诉女王我说了些什么，求求你们。”
“你所说的那个恶毒的女王，已经被我杀死了！”瑞廉王子严厉地说道。
“你说什么？”小精灵惊讶地长大了嘴巴，“你是说，女巫死掉了？是大人亲手杀死的？”说着，它长长地舒了一口气，补充道，“这么说来，大人就是我们的朋友了！”
王子把剑稍稍抽回了一些，普德格伦也让小精灵坐了起来。它那又红又亮的眼睛在大家的脸上瞧过来看过去，然后，它又嘻嘻笑了两声，这才开了口。
14﹒世界底层
“我叫戈尔格，”小精灵说道，“各位大人，我会把我知道的全部都告诉给你们。差不多一个小时之前，我们还都在忙着自己的活儿，哦，不，应该说是她的活儿，这么多年来，我们每天都在干着同样的活儿。我们觉得非常伤心，没有一个说话。就在那时，突然传来一阵轰隆隆的响声。他们听到这个声音，都自言自语地说已经很久没唱歌跳舞，没有放过爆竹了，这究竟是为什么呢？大家都在想，一定是中了魔法！后来，他们自言自语地说道，‘为什么总是要搬这些重东西呢？我真的再也不想搬了。’于是，我们扔下了口袋、包裹和工具。接着，我们看到那边有一大片红光。大家都不知道那是什么东西，但还是自言自语地说，那也许是原来就存在的裂缝或者缺口。那道光很温暖，也许是从几千英尺以下，从真正的地下深层照上来的呢。”
“哦，老天！”尤斯塔斯惊叫着，“难道还有比这里更低的地方吗？”
“大人，那地方当然存在啊。”戈尔格说道，“那是个非常可爱的地方，叫做比斯姆国。我们现在所处的地方，是女巫统治的国家，叫做浅地。对我们来说，这里离地面太近了，根本就不适合居住。啊！你们倒是应该住到地面上去。瞧，其实我们都是比斯姆国的小精灵，是女巫用魔法召唤我们来这里，然后让我们为她干活的。但我们却一点儿印象都没有了，只有在轰隆隆的响声过后，魔法被解除了我们才恢复了记忆。我们不知道自己是谁，不知道自己从哪儿来，我们的脑子里只有被女巫灌输的东西，其他的什么也不能做，什么也不能想。这些年她给我们灌输的都是阴郁、消极的东西，我都快忘记如何说笑、如何跳舞了。谁知道随着响声和那条裂缝的出现，海水也跟着涨了起来，我们才又恢复了记忆。所以我们大家赶紧从裂缝跳下去，我们要尽快回到我们自己的国家去。而你们看到的烟火，其实是他们在那儿放着玩的。如果你们能跟我们一起走，我们会十分感谢你们的。”
“我觉得这样好极了，”吉尔说道，“没想到我们杀了女巫，既救了自己，也救了小精灵。小精灵们看上去其实也没那么可怕和忧郁，就像王子，他其实也不是看上去这样的。”
“你说得没错，吉尔。”普德格伦小心翼翼地说道，“但我看那些小精灵并不像是在逃跑，倒是更像一支军队。看着我，戈尔格先生，你们是不是在准备打仗呢？”
“当然！大人，”戈尔格说道，“其实我们并不知道女巫已经死了。我们以为她还在城堡里监视呢。我们正要偷偷溜走，没想到你们四个就出现了，还骑着马、拿着剑，这让大伙儿难免会以为是女巫派来的人。我们并不知道你们不是和女巫一伙儿的，所以我们要誓死战斗到底，再也不愿意留在这里了。”
“它的确是个诚实的小精灵。”瑞廉王子说，“普德格伦，放开它吧。戈尔格，其实我也曾经被女巫施过魔法，现在，我也是刚刚恢复了记忆。现在，我还有一个问题，女巫准备率领军队去攻打上面的世界，因此挖了一条新的坑道，你知道怎么走到那儿吗？”
“咦——咦——”戈尔格尖叫道，“我当然知道那条可怕的路在哪儿，而且我也可以指给你们看，不过大人千万不要让我陪你们一起去，我宁可去死也不愿意去那儿的。”
“为什么？真的那么可怕吗？”尤斯塔斯急切地追问道。
“因为，那条坑道离地面太近了。”戈尔格哆嗦着说道，“这就是女巫最毒的一招，她要把我们带到地面上去。那是一个完全不一样的世界啊。听说那里只有一片可怕的天空。那条坑道已经挖得很远了，再挖几下就可以出去了，所以我可不敢靠近那儿。”
“太好了，这样才对嘛。”尤斯塔斯喊道。
“其实地面上的世界没有那么恐怖，我们就住在那儿，我们很喜欢那儿的。”吉尔也补充道。
“我知道你们住在那里，”戈尔格说道，“不过那只是因为你们不知道通往地下世界的路怎么走。想想你们要像苍蝇一样在世界的顶上爬来爬去，多没意思啊。”
“你现在就告诉我们怎么走，好吗？”普德格伦说道。
“话不多说，咱们现在就出发。”瑞廉王子叫道。于是，大家立刻开始准备。王子骑上马，普德格伦跟在吉尔的后面，而戈尔格则走在最前面。它一边走一边喊，通知所有的小精灵女巫已经死掉了，而且和它在一起的这四个人并不是坏人。听到它声音的，便会把这个消息继续传下去，就这样，没多久，整个地下世界响起了一片欢呼声。数不清的小精灵开心地跳啊、唱啊，它们翻筋斗、竖蜻蜓、玩游戏、放爆竹，还围着黑炭和雪花手舞足蹈，别提有多兴奋了。无奈之下，瑞廉王子只好又把自己的遭遇讲了不下十遍。
后来，他们终于来到了裂缝的边缘。这条裂缝大约长一千英尺，宽两百英尺。他们跳下马背，站在裂缝边缘向下望去。突然，一股热浪扑面扑来，中间还夹杂着一些他们从没有闻过的辣味。气味非常刺鼻，让人忍不住要打喷嚏。缺口的地方光线非常亮，这让他们很不适应，有那么一瞬间，他们几乎什么都看不见了。等他们的眼睛慢慢适应了光线，才看清楚面前是一条火河。在河岸的两边，是田野和小树林。这些小树林虽然也发出一种刺眼的光，但比起那条火河的话就暗多了。在那儿，各种各样的颜色全都混合在一起，就好像把一面彩色玻璃放在十二点的阳光下所折射出的光芒差不多。在那火红的光线下，有数不清的地下人正慢慢沿着裂缝向下爬去。
“各位大人。”戈尔格开口说了话。
大家回头望去，才发现他们的眼睛又花了，只能看到漆黑一片。
这时，只听见戈尔格继续说道：“你们为什么不去比斯姆国呢？那儿可比地面上的那个冷冰冰、光秃秃的国家好多了。要不，你们去待一小段时间也可以呀。”
吉尔觉得大家都不会同意的，可令她感到意外的是，瑞廉王子竟然说道：“亲爱的戈尔格，如果可能的话，我也是很愿意和你一起下去的，这一定会是一场极其刺激的探险呢。很少有人见过比斯姆国呢，而且估计以后也不会有这样的机会了。而且很多年之后，回想起自己有能力却没有去探险的话，一定会觉得非常遗憾的。不过，人类能在比斯姆国生活吗？你们不会是在那样的火河里游泳吧？”
“哦，不，大人，只有火蛇才会在那里游泳呢。”
“火蛇长什么样子？”瑞廉王子又问道。
“大人，这个很难说清楚的，”戈尔格说道，“因为它们太热了，根本看不得。但大多数的火蛇看上去都像小龙，因为它们会一边说话一边吐火焰。而且它们的口才特别好，能说会道，每次说起话来就会滔滔不绝。”吉尔瞥了尤斯塔斯一眼，她确信对于从裂缝爬下去这个做法，尤斯塔斯肯定比她更不喜欢。然而，当吉尔看到尤斯塔斯的脸时，她的心不由得沉了下来。尤斯塔斯的脸上透着与王子相同的神色。此刻，他正在回忆那些曾经和凯斯宾王子一起航海的日子呢。
“王子殿下，”他说道，“如果我的老朋友老鼠雷佩契普现在也在这里的话，它肯定会赞同我们去比斯姆国探险的，否则它就会责备我们不够勇敢呢。”
“就在下面，”戈尔格说道，“到时候你们就可以看到真正的金子、银子和钻石了。”
“简直是胡扯！”吉尔打断了它，“我们现在所在的这个地方，比那些最深的矿还要深呢！”
“没错，”戈尔格说道，“我知道地壳运动的时候会产生一些摩擦，而你们把这些摩擦叫做矿。在那里，你们也许会找到金银珠宝，但那些并不是活的啊。在比斯姆国，我们的金银珠宝都是有生命的，它们会自己生长。我可以给你摘能吃的红宝石，或者给你挤上满满一杯的钻石汁。当你尝过那些有生命的金银珠宝之后，你就再也看不上你们那里的金银珠宝了。”
“我的父亲已经到世界的尽头去了，”瑞廉说道，“如果我也去世界底层的话，想想也倒是一件好事呢。”
“要是王子殿下趁老国王还在世的时候能够和他团圆，我肯定老国王一定会更开心的，”普德格伦说道，“我觉得我们现在应该立刻去坑道了。”
“反正我是不可能到那个洞里去的。”吉尔说道。
“啊，要是各位真想回到地上世界去，”戈尔格说，“那你们还会遇到一段比现在还低的路呢，在那儿，说不定还会发洪水呢——”
“哦，请你们都快点吧，别再浪费时间了。”吉尔恳求道。
“好吧，我想我们应该出发了，虽然我现在挺想去比斯姆国的。”瑞廉王子叹了口气说道。
“求你了。”吉尔说。
“接下来怎么走？”普德格伦问道。
“那条路上全是灯，在裂缝的尽头，你们就可以看见坑道了。”戈尔格说道。
“那些灯会亮多久？”普德格伦又问道。
正在这时，突然，从比斯姆国的最深处传来一阵嘶嘶啦啦的声音。大伙儿并不能确定那是不是火蛇的声音，因此立刻恐惧了起来。
“快到悬崖去！快！快！”戈尔格说道，“裂缝要闭合了！快！快！快！”话音还没落，大家就看到随着震耳欲聋的声响，岩石开始慢慢移动。几秒钟后，裂缝就变窄了许多。那些落在后面的小精灵们纷纷从两边向里面冲去。它们来不及爬下去，就只能倒着往下跳。不知道是不是底层冒出来的那股热浪太过强大，那些小精灵们都像树叶一样，缓缓地向下飘去。飘浮的小精灵越来越多，黑压压地把火河和小树林都快要盖住了。
