中世纪时期，封臣会亲吻封建主的手或脚，于是有了这样的说法——“有口便有手”。有一个流传甚广的故事，讲的是诺曼酋长罗洛被逼向查理三世致敬。骄傲的维京人没有对他鞠躬，而是托着他的双脚，举到他嘴巴的高度，吓得国王腿都软了，引得在场的人们哄堂大笑。
人们还会亲吻君主的大腿，这种亲吻的习俗要追溯到16和17世纪；但毫无疑问，吻手的习俗是最常见的；亲吻的时候，臣子们要上供给君主礼物，“吻手礼”一词便是因此而来。
要是臣子们前来等候的时候君主不在，他们就得亲吻门、锁或是门闩，这就和亲吻他的手一样有效。因此，就有了用吻门和吻门闩来表达臣服的说法，同时还可表示被情人拒绝的人，于是就被迫成了——
亲吻门，亲吻锁链，
为了门内的女子。
早年，孩子们还要亲吻用来打他们的棒子，这不仅为了表达尊敬，还为了表达忏悔。盖勒·冯·凯赛博格在16世纪写道：“孩子们挨了打以后，要亲吻打他的棍棒。”“他们吻棍子，还要从棍子上面跳过去，是的，他们还要跳过去。”我们通过“亲棍子”这个词回忆起这个风俗。
还有一种权威我们之前没有提到，他也要求以吻来表示对他的敬意，那就是魔鬼；可是，为了让人们在他面前显得最为谦卑，他要求人们亲吻他的后面，比如，亲吻他的脊椎。古时候还有这样的描述：安息日时，小魔女附身于山羊或者猫的身体，高高在上地坐着，向我们展示她的权威。这时，她的崇拜者们就会虔诚地走过去，亲吻她的尾巴。在一些女巫的描述中，我们看到了关于这类亲吻的更为详细的描述：“魔鬼有一条大尾巴，他还长着一张脸，可是这张脸从来都不讲话，只是用来让那些虔诚的信徒们亲吻——因为亲吻这张脸被看作特殊的荣誉。”于是就出现了尴尬之吻，除此以外，在《萨加》中也有这样的说法。在《哈雷登》中，杰普要把他的魔笛送给国王，但前提是国王要亲吻他的屁股。现实生活中也可见这样的例子，中世纪的许多趣闻显示，吻肛门往往被作为嘲弄和惩罚的方式。很久以前，有一些关于欢乐骑士的传闻，据说他们强迫一群修士以低贱的方式，向修道院院长表达敬意。
另外，亲吻一词经常会出现在侮蔑的话语中。在此之前，罗马人会说lingerecullum（亲吻屁股）或者lamberenates，而德国人说得体面一些：“亲吻我用来坐的部位”或者“亲吻我鼻子闻不到的地方”。法国人也使用最后一种容易让人明白的说法。一首关于西奥多的古诗里有这样的描述，诗中说他年轻时非常放荡，有一次他提及他想亲吻一个女子，可是他不知道该怎样做，因为她的鼻子太长了。
我们不知道这些话是否能引诱那个古板的加尔文教徒；但毫无疑问，那名女子肯定很年轻，哪怕他并不知道她的脸蛋如此美丽非凡；若是一个丑老太婆邀请他，情况又不同了。有句话说得好：“老了就只能亲吻人家的屁股。”这句话道出了一个男人最大的耻辱，不管怎么说都是一个赌徒——满盘皆输。
在日德兰半岛流传着关于西奥多的故事的变体：“一天，我和尼尔斯驱车前行，我们看到一个女子走在前面。尼尔斯说：‘西奥多，前面有一个漂亮的女人；你看她的身材，她的步态。’走近时，他们发现她长着麻子，样貌极其丑陋。于是尼尔斯说：‘我的女孩儿啊，要是你从前面看和从后面看一样漂亮就好了，那么我就会吻你。’‘哦，要是你这么想的话，’她回答，‘你可以吻我，你要知道，我最漂亮的一面在你的想象中。’”
说到此，请注意一下这个拉丁词osculum。前两个字母“os”代表“嘴”，而后两个字母代表着与之前后相对的身体部位。一则关于一个已婚女人的拉丁趣闻就利用了这种情况。故事讲述了一个胡搅蛮缠的求婚者要求亲吻她一下，可是被她拒绝了。她说他要求的第一个吻绝对属于她的丈夫，可是因为她不想对他太苛刻，所以他可以拥有第二个吻。
现在，表示尊敬的礼节性的吻在文明国家已经被取消了；它只在教会中被保留下来，然而，在其他地方，这样的吻甚至还不为人知——事实上，这样的吻在那些地方的人们看来非常荒谬，惹人愤怒。
我还要引用一种情况，那便是亲吻土地。一则有关朱利尤斯·布鲁图的古老故事中提到，他与金·塔尔坎的儿子一起去戴尔菲寻求神谕。他们得到的回答是，至上权力将会降临在亲吻母亲的人身上。于是布鲁图假装跌跌撞撞，当他倒在地上时，他亲吻了大地——我们共同的母亲。此后几年，皇室被驱逐出罗马，布鲁图和路西亚斯·塔尔坎一道被推举为执政官。
人们远道归来时同样也会亲吻故土，以表欢欣。阿伽门农从特洛伊战场上回到故土时：
他高兴地走到他深爱的祖国的边界，
亲了又亲那久违的故土，
眼泪从他的脸颊滑落，
然而他的心中却洋溢着喜悦。
即便是到了现在，人们久别之后又见故土仍会感到高兴，可他们采用另外的方法来表达喜悦；若是他们效仿阿伽门农，无疑会被他人看作疯子。
我们在霍尔伯格的作品（《伊萨卡岛的尤利西斯》或是《一场德国喜剧》）中发现了一种模仿古人的说法：“让我们以古代英雄的方式跌倒吧，然后亲吻我们的大地母亲。”于是他们倒下去，亲吻了土地，可是智利人迅速站起来说：“首领！我真不明白为什么要行这样的礼。啊，有人来过这里——我能觉察到。”
如今，那古老的风俗只存在于某些传言中。此外，法国人还用亲吻土地来嘲弄别人摔倒了；而德国人说亲吻土地，则是在委婉地表达“死亡”。说得完整些，我还要补充一下，亲吻土地如今还被广泛用于表达羞辱与忏悔之意。多斯托艾娃斯基小说中的人物蓝斯克里科夫对着索尼亚忏悔，说他杀了高利贷商人的妻子，他绝望地喊道：“我现在该怎么办？”“你现在该怎么办，”索尼亚喊道，她的眼中闪过一道光芒，说，“站起来，立刻出去；走到十字路口，跪下，亲吻你玷污的土地，并向路过的人们鞠躬，对他们说‘我杀人了’。这样，上帝就会赐予你新生。”于是，最后，蓝斯克里科夫决定当众承认他犯下的罪行，承认自己杀了人。他跪倒在市场中央，弯下身来，在众人的嘲笑声中高兴地亲吻肮脏的土地。
至少在欧洲，我们不再亲吻权贵脚下的土地，而更多的是亲吻他们的手和脚；而且根据不同的情况，鞠躬或是其他礼貌的方式也可以。然而，在某些特定的地方，比如西班牙、英国和俄罗斯，吻手礼仍然作为一种特定场合的习俗——不过这样的场合并不多。
对统治阶级的尊重之吻，这种习俗已经消失；可即便在18世纪，亲吻贵族女士衣服褶皱的行为仍然存在。从霍尔伯格的《政治创始人》中我们可以看到，阿巴拉罕穆森夫人和桑德拉斯夫人甚至亲吻了杰斯克的围裙。
吻，作为表达崇敬的一种方式，仍然毋庸置疑地存在，但并不普遍；到我们这个时代，这种形式就越来越少了。
这里举一个莫里哀作品中半带讽刺的例子。在《可笑的女才子》中，阿曼德和菲拉敏特为瓦迪亚斯的博学而感到狂喜。她们其中一个说：“希腊！天啊！希腊！她还知道希腊语，我的姐妹。”而这时，另一个回答：“希腊语！多么温馨啊！”她们热情洋溢，于是要亲吻瓦迪亚斯，以表示对他的崇敬，而他也礼貌地接受了她们的赞颂。可是当他面对年轻的亨利特时——他最希望的是得到亨利特的崇敬，她突然反驳他道：“对不起，先生，我不懂希腊语。”
卖弄文采的瓦迪亚斯活该得到这样的对待——两个中年人干涩如尘的吻。另一方面，也许人们会嫉妒本杰明·富兰克林，因为他在法国宫廷里收获了深深的敬意。梅德·康庞在她的《回忆录》中写道：“人们给予富兰克林最盛情的款待，只见他们从三百多位漂亮女士中选了最漂亮的一位，由她将桂冠戴在这位美国哲学家的头上，并在这位老人的两边脸颊献上一吻。”
我想，尊敬和崇拜之意，以亲吻女士双手的方式呈现已经由来已久。在许多国家，迎接女士或者和女士道别时亲吻她们的双手，是一种友好的问候方式；可如今，在大部分地方，这种风俗已经被废弃了；然而，我们对它的回忆并不能抹去。在奥地利，人们说“亲吻女士”，在罗马尼亚，人们说“吻手礼”，可实际上这种形式延续下来的情况非常稀少。“我吻你的手”如今在法国只被用来表示讽刺意味，然而，在西班牙却十分盛行，而且不仅是在宫廷语言中，就连普通对话中也常常出现。有人第一次向我引见一位西班牙太太时，我亲吻她的手，以示见到她很高兴——然而，只是说说——她的丈夫立刻笑着指出我向她表示尊敬的方式不对。你只能亲吻西班牙女子的脚，正如他们所说：“我亲吻您的双脚。”
关于敬爱之吻，我还要讲两种形式。此前，它是一种风俗，尤其是在法国宫廷里，侍从会亲吻送给皇室贵族们的信。亨利·艾蒂安讲述了一件趣事，是关于侍从送信给那波利王子的事。送信人命他亲吻那封信，可侍从假装误解了他的话；于是他在将信交给王子的时候，首先亲了王子。
还有另外一种特殊的形式，人们在把手伸向他们尊敬的人或是在接受礼物前，会首先亲吻自己的手，因为他想用最礼貌的方式表达感谢。
在马里沃的一出古老喜剧中，一位仙女爱上了一个乡野粗人。于是她带走他，将他养在自己的宫殿里，用尽一切方法来爱他；可是他对她的付出无动于衷，一直都像个傻瓜一样。他整天望着仙女手上珍贵的戒指发呆，于是仙女把戒指取下来送给他，可他连“谢谢”都没有说一声。她责备他：“我亲爱的阿里昆，要是一名女士给你什么东西，像你这样的小伙子，应该在接受它时亲吻双手。”于是阿里昆托起仙女的手开始亲吻；可她又开始纠正他：“你又没明白我说的话，可是我喜欢你这个误解。你知道吗？你该亲吻的是你的手。”
这种形式在日德兰半岛的老一代人中盛行，他们认为要用“亲吻过的手”来接受别人的东西。吻手这种表达在德国、英国和法国同样适用。伏尔泰告诉我们，有些国家的小孩儿，从小就有人教他们，接受别人给的东西时，要先亲吻右手。即便是今天，在阿尔卑斯山一带，农民们接过别人手中的东西时，都会先亲吻自己的手。
