晚上，大管家带了几个兰府家丁，悄悄躲进了杂货市场里。果然，没过多久，一个人从黑暗中窜了出来，偷偷溜到兰洪恩挂的“公平斗”旁边，割断了斗梁上的绳子。他正要将另一只斗挂上去，兰府家丁猛地冲过去，按住了他。
大管家将偷斗人带回兰府，兰洪恩像稳操胜券一样，早候在上客厅等候捷报了。几个家丁将偷斗的人往兰洪恩面前一掼，大吼了一声：“说，是谁指使你偷斗的？”
偷斗人浑身打着哆嗦，结结巴巴地说：“我、我、我有罪……”
兰洪恩先前慢悠悠地喝着茶，这时猛地将茶碗重重往桌上一放，茶水溅了出来。然后才厉声说：“说！”
偷斗人对兰洪恩磕了一个头，还是结结巴巴地说：“老爷，是、是小人自、自己干的……”
兰洪恩眼睛瞪圆了，拍了一巴掌，说：“胡说！来人——”
几个家丁应了一声，立即过来提起偷斗人。偷斗人马上叫了起来：“老爷，我讲！我全讲，是团总老、老爷叫小人偷、偷的……”
兰洪恩严厉地瞪了地下的汉子一眼，鼻孔又哼了一声，然后才一字一句地说：“嗯！你如果说谎，我要你的命。”
那汉子打着寒颤说：“小、小人不敢撒、撒谎。团总大、大人给小人钱，说兰、兰府挂多少，就叫小人偷、偷多少……”说着，汉子从怀里掏出了一把银圆，恭恭敬敬地放在地上，然后才又说：“钱全、全部在这、这里。团总大人还、还叫小人别、别说”
兰洪恩转过了身去。半晌，他回过了头，脸上与其说是愤怒，还不如说是推人下井的自呜得意。他看着地下的汉子说：“好哇，身为堂堂团总，万民之父母，竟敢如此官商勾结，鱼肉百姓。尔等俸禄，民脂民膏，下民易骗，上天难欺呀。”他流露出痛心疾首的神情，然后叫家了把汉子带走了。
家丁和汉子走后，兰洪恩立即对大管家说：“准备礼品，我要进城面见知事大人！”
大管家一听，愣了，看着兰洪恩问：“现在？”
兰洪恩咬牙切齿地说：“我恨不得立即就让知事老爷革了这混蛋东西的职！”
大管家心里冷笑一声。老爷平时清高得像一位隐士，可现在一见有机会了，当官的心情就这样迫切，恨不得马上就戴上乌纱帽似的。可他还是有些不放心，说：“老爷，时辰不早了，路上又不太安全，还是……”
兰洪恩打断了他的话，说：“怕什么？我们走水路，没人会知道的！再说，深夜去见知事老爷，才显得情况紧急。”
大管家还想劝说，见兰洪恩主意已定，也就把话吞了回去。他急忙进里面打点了一包东西，就出来陪着兰洪恩，乘着月光往兰家河码头走去。
兰洪恩估计错了，今天晚上合该他出事。
他和大管家刚走出朝门不远，身后就悄悄跟上了几条戴了面罩的汉子。他们刚走到河边空旷无人的地方，几条汉子立即像饿虎一般扑了上来。先一棒打昏了大管家，接着就按住兰洪恩，在他嘴里塞上一块破布。然后，还没等他回过神，一条大麻袋从头到脚罩了下来。最后，汉子们用麻绳缠住麻袋，再用一根杠子穿过麻绳，两个汉子抬着便闪悠闲悠地走了。那模样，说是“抬肥猪”，真是一点不假。
兰洪恩终于落到冉龙贵手里了。
原来，当冉龙贵知道兰洪恩强奸了菊花并使菊花怀上孩子以后，满腔的仇恨顿时化作了熊熊怒火。他在心里暗暗发誓，一定要捉住兰洪恩大卸八块。这些日子里，他天天晚上带了一伙弟兄，潜到兰府外面，寻找着重新捉住兰洪恩的机会。心想：三个半天，总有一个半天会碰到我的刀口上。今天晚上就这样凑巧了。被官瘾冲昏了头的兰洪恩，压根没想到门外潜伏要捉拿他的仇人。所以，当他和大管家走出来时，就等于是自投罗网了。
第二天早晨，菊花就知道了兰洪恩被拉了“肥猪”的消息。
这消息是冉龙贵告诉她的。冉龙贵早上送饭来时，菊花发现他的神情跟往天不一样。那不是一般的高兴，而是眉飞色舞，像是碰上了天大喜事。他的目光看着菊花，格外明亮，仿佛有两点火星在里面闪烁。他的嘴半张着，面带着一种神秘的微笑，好像有什么让人特别开心的事要告诉菊花，又故意不说似的。
菊花见了，先没问，最后见冉龙贵脸上神秘而高兴的气氛越来越浓了，才在好奇心的驱使下，看着冉龙贵问：“你怎么了？”
冉龙贵说：“你猜猜，有什么喜事？”
菊花实在想不起有什么喜事会降临到自己头上，便摇了摇头。
冉龙贵像要考考菊花似的，又看着菊花说：“再猜一猜！”他目光中的喜悦更浓了。
菊花想了一阵，猛地想起自己快满月了，冉龙贵会不会向自己提出成亲的要求？或者，他们已经做好了这方面的准备，冉龙贵才这样高兴？想到这里，菊花一下着急了。真要这样，自己该怎样办呀……她的心不由得沉了下来，目光灰暗地看着冉龙贵说；“有什么你就直说吧，别这样遮遮掩掩的了。”
冉龙贵这才趋前一步，蹲在菊花面前，高兴地大声说：“菊花，我们抓住仇人了！”
菊花猛地吃了一惊，怔怔地看着冉龙贵。半晌，才似乎不相信地轻声问：“什么？”
冉龙贵又大声说：“真的，菊花，我们昨天晚上抓住了兰洪恩，把他抬到山上来了！”
菊花头脑”嗡”地一声，如闻惊雷。她顿时傻了一般，目瞪口呆地望着冉龙贵，半晌说不出话来。过了一会，她手中的碗突然掉在了地上，饭和汤撒了一地。
冉龙贵见了，急忙过去抓了菊花的手，使劲摇晃着说：“菊花，你怎么了，啊！你醒醒……”
菊花身子这才抽搐一下，像是突然置身冰窖里，不胜寒冷一样。
冉龙贵看着菊花一张霎时失去血色的脸，继续摇着菊花说：“菊花，你别怕！到了我们这里，你还怕他什么？他是我们的仇人，我要亲手杀了他这个杂种……”
菊花突然叫了起来：“不！你不能杀、杀他……”
冉龙贵呆了，吃惊地看着菊花。菊花想站起来，被他按住了。他不解地问：“菊花，你这是怎么了？是他糟蹋了你，害了你呀！他是个衣冠禽兽呀……”
菊花没等他说完，像是非常生气地挣脱开了冉龙贵的手，继续叫着说：“不，你不能这样心狠！你不能杀他！”
冉龙贵更疑惑不解了，片刻，才莫名其妙地放低了声音问：“菊花，我想不明白，为什么不能杀他？你说呀。”
菊花愣住了。是呀，为什么不能杀他，她一时也说不明白了。她想告诉冉龙贵，她怀过他的孩子。他对她好过，兰府待她也不错……可是，这些她都不好意思说出来。说了，冉龙贵也许更会增加仇恨。她想了好一阵，才似乎要哭泣般咧着嘴唇说：“他、他是老爷呀……”
冉龙贵突然冷笑起来。笑声在山洞里有几分令人恐怖的气息。菊花不由自主地打了一个哆嗦，然后，像小鹿一样瞪着一双惊恐的眼睛，望着冉龙贵问：“你笑什么？”
冉龙贵脸上呈现出一种狰狞、凶悍的神色。这种神色，是菊花过去一直没见过的。他看着菊花说：“到了这里，管他什么老爷不老爷！只要是仇人，想杀就杀，想剐就剐！告诉你，菊花，本来今天就可以把他大卸八块，可‘舵把子’说棚子里这段日子银钱紧，先让他家里拿些钱来，然后我们再‘撕禀’。到时候非要让他三刀六个眼，身首分家不可！”
菊花听了，一阵阵发起抖来。她紧紧地咬住了牙齿，目光落在冉龙贵的脸上。她突然看见冉龙贵的两眼里，先前异常明亮的两点火星，一下子变成了两股磷火，绿幽幽地放着想吃人的光芒。菊花不由得害怕起来。她好像看见了兰洪恩被押往刑场，看见刽子手们在他身上扎“三刀六个眼”一样，猛地跳了起来，接着就向洞外跑去。一边跑，一边疯了似的喊：“不！你们不能杀他——”
冉龙贵见了，急忙扑过去抱住了菊花，喊了起来：“菊花，菊花，你怎么了，啊……”
菊花在他怀里挣扎着，仍叫喊着：“放开我，你放开我！他在哪里，我要去看看。”
冉龙贵说：“你看不见的，菊花！他捆在上面棚子里的柱头上，‘舵把子’专门派了么七爷在那里守着，任何人都进不去的……”
菊花听了，突然觉得一阵昏眩，慢慢地，两条腿像抽筋一样，身不由己地瘫了下去。可是她没哭，因为有冉龙贵在场。
冉龙贵一走，菊花便伤心地哭开了。哭什么，她也说不清楚，只觉得心里憋着的泪水想流下来。
这一天，菊花感到是她一生中最难熬的一天。她不知该怎么办？坐卧不宁地一会儿走出洞外，一会儿又走进洞里。她想拂去兰洪恩在眼前的形象，可兰洪恩的一颦一笑，一举手一投足，都顽固地在她脑海里缠绕，怎么也挥不去。她是恨过兰洪恩，也产生过报仇的念头。可后来，这种念头没有了。留在她心头的，只有兰洪恩那甜蜜的话语，那温存的体贴与举动，以及身上那淡淡的身体的气息。她想起出事前那个夜晚，她对老爷那份企盼、思念和渴望，心里就忍不住一阵悸动。她又想起那天做的白日梦，真是应了那个梦中的情景呀！那难道是老天预先告诉她的信息？老爷这次真的是在劫难逃，命中注定？如果真的这样，那么，就让冉龙贵他们杀了他吧！这也是他咎由自取，木匠戴枷，自作自受……想到这里，菊花难过地闭上眼，任眼角晶莹的泪珠悄悄爬下来。可是，她马上就为自己的想法后悔和害怕起来。她想：“我这是怎么的了？怎么一下变得这样残酷，这样没人性了？他可是对自己好过的呀！就算他对不起自己，可也不至于让他被人大卸八块呀！俗话还说，一日夫妻百日恩呢！我就这样没良心吗？难道不怕天打雷轰吗……”
想到这里，菊花又难过地捶起自己的头来。这时，女人天生的软弱、善良、同情、怜悯心理，都一齐向她袭来。她眼前晃动着兰洪恩的影子，似乎看见了他孤独、痛苦、绝望的目光。她的心里爱怜地说：“老爷，你受苦了！谁叫你不小心呀！现在该怎么办呀……”
菊花也确实没有一点办法。她知道，他们这伙人，什么都能做出来。她想去哀求“舵把子”，求他放老爷一条生路。可是，她又没那份勇气。从被冉龙贵掳上山后，她一次也没见过“舵把子”。
她相信“舵把子”也和冉龙贵一样，都是铁石心肠，是杀人不眨眼的魔王。菊花只有在心里默默乞求菩萨保佑，让兰洪恩再次逢凶化吉。
