不管什么人，只要在社会中生存，就必须靠朋友帮忙，虽然有的朋友也不见得能帮你什么忙，甚至还会拖累你，但没有朋友却会无路可走。尤其当今知识经济时代，信息的重要性更是非同一般，一个朋友有意无意的一句话，就可能蕴藏着巨大商机。所以，广交朋友不仅会带来精神的慰藉，更是无数机会的源泉。
但朋友太多也会带来烦恼。怎样消除这些烦恼呢？这就要求我们交朋友时，要保持交友的弹性。
有个地方官员，朋友无数，三教九流都有，他也曾向人夸耀，说他朋友之多，天下第一。
有人曾问他，朋友这么多，你都同等对待吗？
他沉思了一下说：“当然不可以同等对待，要分等级的。”
他说他交朋友都是诚心的，不会利用朋友，也不会欺骗朋友，但别人来和他做朋友却不一定是诚心的。在他的朋友中，真挚诚恳的朋友固然很多，但想从他身上获取一点利益、心存他意的朋友也不少。
“对心有坏意、不够诚恳的朋友，我总不能也对他推心置腹吧，那只会害了我自己呀！”
所以，在不得罪朋友的情况下，他把朋友分了“等级”：“刎颈之交”、“推心置腹”、“可商大事”、“酒肉朋友”、“点头哈腰”、“保持距离”，等等。
他就根据这些等级来决定和对方来往的密度和自己心扉打开的程度。
他曾说：“我过去就是因为人人都是好朋友，受到了不少伤害，包括物质上和心灵上的伤害，所以今天才会把朋友分等级。”
把朋友分等级听来似乎无情，但听了那位官员的话，把朋友分等级的确有其必要——为了保护自己免受伤害。
对待朋友，可深交的，你可以和他分享你的一切；不可深交的，维持基本的礼貌就可以了。这就好比客人来到你家，真正的客人请进客厅，推销员之类的在门口应付应付就行了。
把朋友分等级其实不容易，因为人都有主观的好恶，因此有时会把一片赤诚的人当成一肚子坏水的人，也会把凶狠的人看成友善的人，甚至在旁人点醒时还不能发现自己的错误，直到被朋友伤害了才大梦初醒。孔子以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。何况我们这些凡夫俗子呢？所以，要十分客观地将朋友分等级是十分难的，但面对复杂的人性，你还必须把朋友分等级不可。心理上有分等级的准备，交朋友就会比较冷静客观，可把伤害降到最低限度。
