提起它，我们想到的是淡妆浓抹的西湖美景，耳边响起的是茶马古道的声声驼铃。茶，一个清香四溢的名字，来自诗的国度，有着动人的身世传说——一缕幽香悄然起——关于茶的美丽传说
倘若世界上没有茶存在的话，今天的人们会过着什么样的生活呢？如果没有茶的话，不仅历史要改写，连童话故事也可能变了情节。因为如果没有茶的话，1773年的美国殖民地政府就不会将342包的茶叶抛下波士顿港外，造成历史上著名的“波士顿倾茶事件”。同时，如果没有茶的话，路易·卡洛尔的《爱丽丝梦游仙境》里就不会出现帽子商人和兔子开茶会的生动情节。
据说，茶是在公元前2737年，由中国神农氏所发现的。
有一天，神农氏正在户外烧开水，刚巧一片叶子落下来，掉在滚烫的水里。神农氏想把叶子拿掉，可惜慢了一步，叶子已经在锅里煮烂了。他闻了一下，发现以茶叶煮出来的水味道很香，等喝下肚后，顿觉神清气爽。饮茶的习俗由此开始。
另一方面，在中国南方，饮茶的历史可以上溯到公元前50年左右，在随后的数百年里，这一习俗逐渐传播到整个国家。最初，茶叶被当做药物——一种兴奋剂（驱除睡意）或一种因饱食佳肴和过量饮酒而引起不良反应的解毒剂。但是，在多年之后，它却以自身的优点赢得人们的青睐。“茶艺”在唐代应运而生。到了公元780年，陆羽撰写了世界上第一部综合性茶书——《茶经》。
中国于公元793年开始征收茶税。在这一时期，上等茶叶均产自上海周围的乡村，该地区辟建茶园无数，所雇用的采茶工和焙茶工竟达3500人。随着时光的推移，茶的重要性变得愈来愈大，及至宋代，朝廷的高官曾多次举行制茶比赛，只有为参赛准备的最佳茶叶才被饮用，每磅要花1.5盎司黄金才能买到。
直到1610年，欧洲人才开始喝茶。更有趣的是，两百多年前，亚洲的一些国家居然用茶块或茶砖来当货币使用。足可见，茶在日常生活中的重要性。
今天，茶是世界上最受欢迎的饮料之一，普及程度仅次于白开水。全世界饮茶的总量，估计每年约有202吨之多，换算成杯数，即850亿杯的茶。
美国商人汤玛斯·沙利文，专门经营咖啡和茶叶的生意，1900年的一天，他为了节省运费，将罐装茶叶改用手工缝制的丝布袋包装。没想到，引来大量订单，茶包由此诞生。如今一半以上的美国家庭泡茶是用茶包泡的。
一些红色的果子，一只贪吃的母羊，还有一个细心的牧羊人，奇妙的化学反应发生在遥远的非洲山地，于是有了今天这举世倾心的赞叹——味道好极了——咖啡的发现与流传在非洲埃塞俄比亚的咖法山地，生长着一束束酱红色的果子。公元850年的一天，一个叫卡尔迪的牧羊人发现，他放牧的羊群来到山间的树林后，争先恐后地去啃食那些酱果，一只母羊吃完果子，变得活蹦乱跳，异常兴奋。其他的羊吃下后，也出现了同样的现象。深感诧异的牧羊人决心弄个明白，他从树上摘下一些红果子，吃了几把，又把剩余的果子带回家煮汁解渴。
说来奇怪，牧羊人在喝完果汁水后，顿感神清气爽，腿脚灵便，精神振奋。这事迅速传遍了该地区，人们便把果子摘下来熬茶喝，使“咖啡茶”成为当地人喜欢饮用的一种饮料。
咖啡发明并出口到也门和其他阿拉伯国家后的数百年，由于它对人的刺激作用，一度还引起了很大的争议，出现过无数次禁止饮用的情况，但是，历史毕竟是向前发展的，人的认识水平也会随着科学技术水平的提高而提高。到1652年欧洲的第一家咖啡馆在伦敦开张时，喝咖啡已经成为人们生活的一部分，成为一种时尚和习惯。
二百多年后，咖啡很快传到更多国家和地区。1838年，美国国会开始用咖啡来取代士兵和海员给养中的朗姆酒，此时，它还是咖啡汁。但事实证明，液体形式的咖啡不太适用，时隔不久，生活在芝加哥的日本化学家加藤佐便发明了粉末状的速溶咖啡，并于1901年在纽约布法罗举办的全美博览会上开始出售。1906年，美国化学家华盛顿又研究出了一种精制的速溶咖啡，后来，这种咖啡很快走俏，大批量地在市场上出售。第一次世界大战期间，美国陆军部购买了国内生产的全部速溶咖啡，极大地刺激了咖啡制造业的发展。第二次世界大战期间，美国政府购买的速溶咖啡达2600万吨，全部供给军队使用，使咖啡制造业在战争中大捞了一把。
到了20世纪50年代中期，人们普遍饮用的咖啡有两种：一种是加碳水化合物的咖啡，一种是纯咖啡。后来，第一种咖啡被淘汰了，只有纯咖啡一直饮用到了今天。
普通咖啡的生产包括混合绿色咖啡豆、烘烤、磨碎和用蒸馏法有效地提取等几个阶段。20世纪60年代，人们在咖啡生产中引进了一种新的干燥法，这种办法是先把提取物加以冰冻，然后放在真空室内脱掉水分，使其成为干的浓缩物，再把它制成速溶的固定颗粒。这种方法制成的速溶咖啡具有美妙的香味，与磨制的粉末状咖啡相比，更接近于咖啡的本来味道。
同量的红茶叶比咖啡含有更多的咖啡因，喝红茶对人的兴奋作用却不如喝咖啡，因为红茶的浓度比较低，一杯红茶的咖啡因含量仅为一杯咖啡的60％。可可和可乐饮料内也存在咖啡因，大量饮用会引起焦虑、激动等兴奋现象。
今天它行销世界各地，成为最具流行色彩的饮品。关于它的商业奇迹也已成为众人皆知的话题，就连张艺谋也让它在影片《一个都不能少》中露了一小脸，可是不要忘了它当初只是——好喝的头痛药——可口可乐的诞生与成长1886年5月8日，美国南北战争结束已逾21年。定居于美国乔治亚州亚特兰大市的药剂师约翰·潘博顿，当时已发明了“法国酒可乐——提神醒脑的健康饮料”、“柠檬柳橙综合营养果汁”和“潘博顿印第安皇后神奇染发剂”。可是，头脑灵活的他，一直想要发明一种饮料，专供营养过剩的人饮用。
那天，他正在后院里忙碌。大铜锅里盛满沸腾的液体，潘博顿拿着一只船桨在锅里一边调配，一边搅拌。当煮得差不多时，他才发现，原来自己已经调制出一种能提神解劳、有镇静和减轻头痛作用的饮料。
潘博顿将这锅液体带到雅各药房去，指示他的助理魏纳伯，倒入一些糖浆和水，然后加入冰块，使它冷却。两人尝过之后，一致认为味道好极了。不过，在倒第二杯时，魏纳伯不小心添加了含有二氧化碳的水（也就是未加糖的汽水），而不是普通的开水。
这回，两人对那味道更是喜欢得很。他们决定不冠以“头痛药”的名衔，而当做一般解渴饮料来卖。因为内含古柯叶和可乐果的缘故，他们将这种饮料取名为“可口可乐”。1886年，可口可乐平均每天卖出9瓶。根据可口可乐公司的记录，潘博顿在第一年仅卖出相当于20加仑的饮料，赚进50美元，却花掉73.96美元做广告。
今天，全世界155个国家的顾客，平均每天喝掉3.93亿瓶可口可乐。当年潘博顿的治头痛药，如今却是世上最受欢迎的饮料之一。
今天，可口可乐的14种配方，尽人皆知。不过第15种一直是不为人知的秘密，只以代号“7X”表示。可口可乐公司将此配方视为最高机密，只有少数几个高级主管知悉。为了避免“7X”一不小心失传，公司有令，不准这几个人搭同一班飞机或汽车。
阿拉伯人曾经把众多的文明成果传播到了欧亚两侧，作为文明的中转站，他们本身也并不是无所建树，比如乳酪的发明，不过这还要借助羊的胃口——羊胃口袋里的美味——乳酪的起源传说很久很久以前，一位阿拉伯人独自横越沙漠，他的惟一旅伴是一只满口大黄牙、满嘴口臭和满身坏脾气的骆驼。横越沙漠的路途，遥远又艰辛。幸好，这位阿拉伯人携带着充足的食物。临行前，他将新鲜牛奶倒进一个羊胃制成的皮囊袋里。在漫漫旅途中，他打开皮囊一看，发现里边的牛奶已变成固态状（即凝乳）和一汪液状乳浆。这就是乳酪的起源史。
使牛奶变成乳酪，主要有两种因素：首先，在这位阿拉伯人的旅途中，太阳的热能不断照射在羊胃皮囊上；其次，羊胃皮囊本身带有凝乳酵素，能将牛奶消化为乳酪。即使在今天，制造乳酪的过程中，依然缺少不了凝乳酵素。
旅途归来，阿拉伯人把这项新发现告诉给他那些朋友。4000年后的今天，人们仍继续制造乳酪，并且风行世界各地。因为鲜奶本身极容易腐败，如果制成乳酪的话，不但可以保存良久，而且所含营养也毫不减损。
至目前为止，世界各地所产的各类乳酪已超过2000多种。假若你每星期食用一种的话，差不多要花上40年的时间，才能尝遍所有的乳酪。不过，等到那时候，又有更多的新品乳酪问世。
美国人通常1年平均吃掉相当于24磅的乳酪。根据“吉尼斯世界纪录”，美国是全世界乳酪产量最高的国家，法国人则是食用乳酪最多的民族——平均1年43.6磅。
根据“吉尼斯世界纪录”，至今为止，世界最大的乳酪由1988年美国威斯康辛州制造，重达40060磅。为了搬动这块庞然巨物，又特别订做一台超大型“乳酪推车”，才有办法将它推到展览会上去，光靠人力是搬不动的。
11岁那年他在无意中制成了冰棒，只当成了一时儿戏。18年后已是成人的他从记忆深处发掘了这个想法，从此孩子们有口福了——从儿戏到生意——冰棒的产生你可能想不到，风靡整个儿童世界的冰棒，其发明者恰恰也是一个孩子——年仅11岁的小男孩法兰克·爱波森。说起来，冰棒的诞生是个不折不扣的意外。1905年的一天，法兰克将汽水粉倒进开水里，这是当时孩童最喜欢喝的饮料。他在无意间，将这杯饮料连同搅拌的汤匙，一起遗留在室外。当夜的气温突然降至零度以下，第二天一早，法兰克醒来时，发现汽水已变成一枝硬邦邦的冰棒。于是，他带到学校去，展示给同学们看。
可是，冰棒并没有马上引起世人的注意，直到18年后——1923年。有一天，法兰克忽然想起少年时代意外制成的那枝冰棒。于是，他动了生意头脑，开始调制各种果汁，制成冰棒出售，没想到大受欢迎。
据估计，美国每年大约卖掉300万枝冰棒，口味有30多种。冰棒制造商曾经表示，到目前为止，最受顾客喜欢的口味仍属柳橙的味道。
1975年9月7日，美国爱荷华州的一座教堂制作了一只超级大冰棒，重达5750磅，列入“吉尼斯世界纪录”。
虽然它有一个洋名字，可是却最早诞生在中国，直到马可·波罗的到来，才把它带到欧洲，成为贵族们享用的奢侈品，而今天它终于——飞入寻常百姓家——冰淇淋的故事在冰淇淋的发明史话里，宫廷和国王扮演了十分重要的角色，因为在炎热的季节里要生产一种非常奢侈的凉快食物得有很大的权势和财力。古埃及的法老把雪放在双层银质高脚杯里冰镇水果汁，用这种果汁来招待宾客。亚历山大大帝在公元前4世纪征服波斯后也学会了这种奢侈的享乐。在尼禄统治罗马的时候，常把冰和雪从阿尔卑斯山运往罗马，用来给水果保鲜，以便运输。在运输冰雪的这条路上的某个地方，有人把果酱和雪混合起来，使之上冻。当然，这种方法可能是偶然发现的。
当哥特人于公元5世纪洗劫罗马时，在世界的另一端，中国人每年都要在皇宫的地下室里贮存上千块冰砖。有种皇帝吃的特殊的食品，就是把米饭和牛奶混合起来，加上樟脑，再进行冷冻做成的。在马可·波罗周游中国时，加牛奶的其他盘装食品也很普遍。冰冻的精美的奶制品在北京的大街上用手推车推着卖。很可能是马可·波罗在1295年回威尼斯时带回了冰淇淋的做法，然而也有人认为，托斯卡纳的一个叫邦塔伦蒂的人，在14世纪的初期独立地发明了冰淇淋。
1533年未来的法国国王亨利二世结婚时，在长达34天的婚礼中，每天饮一种冰冻的果汁水，其中包括冰冻的甜点心，这种甜点心的制作法是高度保密的。据说英国的查理二世流亡到欧洲大陆的时候，曾要求尝一尝冰淇淋。
居住在罗马的一个叫比利亚弗兰卡的西班牙医生在1550年发现，如果把硝酸钾加在雪里，能很快把温度降到冰点，使奶油的混合物完全凝结。佛罗伦萨人最先利用这种知识大规模地生产真正的冰淇淋。
1870年，伦敦建立了第一个制冰厂，不久意大利的移民大量地涌入英国，使英国到处都能买到冰淇淋，而早在1846年，一位名叫南希·约翰逊的美国女士制造了一种手动式的曲柄冰冻机，使冰淇淋的制作过程得以简化。到了1851年，美国人扎卡布·费斯赛尔在马里兰州的马尔的摩开办了第二家冰淇淋生产厂，从此，美国普通百姓也可以享受到这种奢侈品。
此外，发明盛蛋卷冰淇淋的美国人也给冰淇淋的史话增加了一个插曲。据说盛冰淇淋的圆锥形蛋卷，是在1904年的路易斯安那州交易会上一个卖冰淇淋的男孩子的女朋友发明的。他送给她一束花和一块冰淇淋。她把一张薄饼卷成圆锥形来盛花，马上又卷一张薄饼来盛开始融化的冰淇淋。在法国科学家索林发明了均化器后，美国人发明了我们现在吃的软冰淇淋。
远在13世纪时，成吉思汗的骑兵就懂得应用奶粉的方法，蒙古士兵在太阳光下把马奶晒成干粉，加以保存。然后，在每天行军前，取一些奶粉放入挂在马鞍上的水囊内，马跑起来颠簸数日，等于搅拌器一样，到日落前即有奶水可吃。
两百多年前三明治是一位爱赌博的英国先生，两百多年后的今天三明治是生活中不可缺少的快餐，且看——赌桌上的意外收获——三明治的来历1762年，美国独立革命尚未爆发，而乔治·华盛顿也还没当上总统。那时的欧洲，6岁的莫扎特正以音乐神童的身份，到处巡回演奏。而在英国，有位名叫“三明治”的先生正忙着和朋友们赌博。这一天，他已经不眠不休地连续赌了24小时，甚至无暇顾及三餐。当仆人准备食物时，他要求将一块肉夹在两片面包之间，让他能一手拿着，好空出另一只手来下赌注。
这就是三明治的诞生经过。
其实，这两样东西并非首创，因为面包这东西大概在6000年前就有了，所以，应该有人早已吃过三明治。可是，若不是三明治先生无意间吃了“三明治”，这种面包也许一直默默无闻，不像今天这样成为西方人的流行快餐。据估计，美国人每天大约吃掉三亿个三明治。
三明治先生出生于1718年11月3日，因此那天便被定为“三明治节”。
在美国伊利诺州和麻萨诸塞州各有一个镇取名“三明治”。
1778年，库克船长发现夏威夷群岛时，他为其取名为“三明治岛”，以纪念三明治先生发明了“三明治”。
