木芙蓉眉目间略有忿意,却终究不好与婢女们一般见识,只得深深吸了口气,按捺下心中怒火,别过头去。
秦若嫣秀眉一扬:“真有此事?”
木芙蓉解释道:“进宫之事不过传言,姐姐见笑了。”
木芙蓉一来,全场注意力俱集中在她身上,尚宫一时间脸色便不太好看,冷冷道:“时辰已至,焚香罢。”
秦若嫣还想再问点什么,看到香炉中一炷香被点燃,顾不得木芙蓉,赶紧拿出针线。
高台上,一排容貌清丽的绣女已在飞针走线,每个人身后都有一个小太监,随着绣女的口令,递上不同颜色的针线,彼此配合默契。
木芙蓉取出针线袋,带出一卷绯色线落到脚边,正要弯腰去拾那时,栀子却抬脚一撇,将线团踢走,线团滚到台下,落进草从中去。
木芙蓉怒道:“栀子!你!”
众人目光齐射过来。
栀子一脸愁容,哀求道:“小姐,对不起,我必须听夫人的话!”
“又做甚么!”尚宫见众女俱在绣锦,唯独木芙蓉这处又起争端,怒道:“木芙蓉!下了这高台就算输了!”
木芙蓉一时间定在当场,拿不定注意,秦若嫣笑了笑,说:“表妹,你还是乖乖听姑母的话,进宫算了。”
栀子也小声:小姐,求求你,我们回去吧。夫人若知道我未能拦住你,栀子回家后是要受惩罚的。
木芙蓉秀眉一蹙,淡淡道:“木芙蓉的将来,木芙蓉自己会决定。”
秦若嫣笑道:“你少了绯色线,又怎么绣牡丹?开国至今,也未曾见过白色的牡丹。”
众秀女发出嗤笑。
尚宫道:“木芙蓉,你绯线遗失,要不要退出比赛?”
木芙蓉正烦躁时忽一眼瞥见高台旁开着的灿若红云的木芙蓉花,笑道:“多谢尚宫大人,木芙蓉自有办法。”言毕行至台边,抬手摘下大片的木芙蓉花,以针线绞着花瓣一卷,霎时间只见花瓣碎成千万血蝶飘零,那鲜红的花汁染红了白线,星星点点,红白相杂,更显自然。落针时带起一抹抹殷红的花汁,犹如花团锦簇般拥于雪白的缎子上。
“小姐。”栀子焦急道。
木芙蓉不予理会,落针如飞,脑中却回响着母亲多年前的嘱咐:
“女儿呐,来日你一定要找一个真正心爱的男子……”
眼前的牡丹化作大蓬的红云绽开,木芙蓉专心地绣着花,心中想的却是另一事——没有找到自己心爱的人之前,她怎么能进宫?一入宫门深似海,从此萧郎是路人……她连萧郎的面都未曾见着,锦绣韶华,十里长安,天下如此大,还有多少事等待着她去经历,已故母亲的遗命,清妃嫁入宫后的哀叹……自古女子俱是身不由己的……
木芙蓉出神地收针,不料针头在指上一刺,迸出少许殷红的血。