“那位太太点了一下头，她好像连话都说不出来了。而她的女儿却已经控制不住自己的眼泪了。看到这里，我就越觉得他们一定对案情有所隐瞒。
“我问：‘德雷伯先生是在什么时候离开你们这里去车站的？’”
“‘八点钟，’她不停地咽着唾沫，努力控制着情绪说，‘据他的秘书斯坦节逊先生讲，去利物浦的火车有两班，一班在九点十五分，另一班在十一点。他赶的是第一班的火车。’”
“那次是你们最后一次见面吗？”
“当我提出这个问题的时候，那个女人的脸色变得非常吓人。等了很长时间，她才回答说：‘是最后一次。’但是她的声音已经变得沙哑，非常不自然。
“沉默了一会之后，那位姑娘说话了。她相对来说很镇静，话也说得很清楚。
“她说：‘说谎得不到什么好处，妈妈，咱们还是把一切都告诉这位先生吧。其实后来我们还见到过德雷伯先生。’”
“‘愿上帝宽恕你！’夏朋婕太太伸出双手，绝望地喊了一声，倚在了椅背上，‘你哥哥可被你害了！’”
“我想阿瑟也一定会赞成咱们说实话的。’这位姑娘坚决地回答。
“于是我就说：‘现在你们最好还是把一切都告诉我吧。如果再这样支支吾吾的，那就干脆别说了。而且，你们可不知道我们已经掌握了多少情况。’”
“‘全是因为你，爱莉丝！’她的妈妈大声说着，然后转过身来对我说，‘我全说了吧，先生。你别以为我为自己的儿子着急是因为他和这宗命案有什么关系。其实他绝对是清白无辜的。但我还是有所顾虑，在不知内情的人看来，他是免不了被怀疑的。但其实并不是这样，他的气质、他的职业以及他过去的一切都能证明我的话。’”
“我说：‘你最好还是和我讲讲事实经过吧。相信我，要是你的儿子果然是无罪的，他就绝对不会被冤枉的。’”
“她说：‘爱莉丝，你最好先出去，我想和他两个人谈一下。’她的女儿于是就走了出去。接着她又说：‘唉，先生，我本不想和你说这些，但既然我的女儿已经说破，现在也无计可施了，我只好都说出来。既然我打算说，那就不会再有所保留了。’”
“我说：‘这才是聪明人。’”
“德雷伯先生差不多在我们这里住了三个星期。他和他的秘书斯坦节逊先生一直在欧洲大陆旅行。我在他们的那些箱子上都看到了哥本哈根的标签，所以知道他们最后到了那个地方。斯坦节逊是个有涵养的人，平时少言寡语；但是他的主人就糟糕透了，简直是天壤之别。那个人举止粗俗，行为龌龊。在他们搬来的那天晚上，德雷伯就喝得酩酊大醉，到了第二天中午十二点还没完全醒酒。他对女仆们的态度也非常轻佻，甚至是下流，没有人不厌恶他。这还不算，最糟糕的是，他对我女儿爱莉丝的态度竟然也是如此。他不止一次地对她胡言乱语。还好我女儿年轻，还不懂那么多事。有一次，他居然把我的女儿揽在了怀里，紧紧地搂着她。如此无法无天，连他的秘书都指责他太无耻，简直就是个禽兽。’”
“‘既然如此，你为什么还要忍受呢？’我问，‘只要你愿意，我想你完全可以撵走房客。’”
“经我这么一问，夏朋婕太太不觉满脸通红，她说：‘如果在他来的当天我就拒绝的话，那该多好。但是他们的条件太诱人了，每人每天会付一镑作为房租，这样一个星期我就能得到十四镑；而且现在正是淡季，客人很少来。我又是个寡妇，儿子在海军服役，他的开销很大。我实在不想白白放过这笔大生意，于是我就一再地容忍。可是到了最后，他实在是太不像话了，因此我才坚持把他撵走了，这也正是他们搬走的原因。’
“‘之后呢？’
“‘之后我看着他上车走了，才放下心来。我的儿子正在休假。但是我可不敢把这些事都告诉他，因为他的脾气太大，而且还非常疼爱妹妹。那两个人搬走之后，我把大门关上，心里才算平静下来。上帝啊，还没到一个小时，就有人叫门，那个德雷伯居然又回来了。他看起来很兴奋，显然是又喝多了。他一头闯进来，那时候我和女儿正坐在房间里，他就前言不搭后语地说什么他误了火车。随后他竟然当着我的面和爱莉丝搭话，而且还建议她和他一起逃走。他对我女儿说：“你已经是个大人了，不会再受到任何法律的管束了。我很有钱，别再搭理这个老婆子了。马上就跟我走吧。保管你会像公主一样的幸福。”可怜的爱莉丝被吓坏了，一直躲着他。可他一把就把她的手腕抓住了，硬要往门外拉，我吓得大喊起来。恰好在这个时候，我的儿子阿瑟回来了。之后发生了什么，我就不清楚了。只听到又是叫又是骂，而且还发生了扭打，乱成了一团，我吓得不知所措，连头都不敢抬。后来抬头一看，只见阿瑟手里拎着一根木棍站在门口大笑。阿瑟说：“我想这个活宝以后不会再来找咱们的麻烦了。我出去跟着他看看，看他到底在干些什么。说完他就戴上帽子，向街头跑去。”第二天早上，我们就得知了德雷伯被谋杀的消息。’
“这些就是夏朋婕太太亲口告诉我的话。她说的时候断断续续，有时候声音还非常低，我简直都听不到。但是，我把她的话全都速记下来了，不会有什么差错的。”
福尔摩斯打了个呵欠，说道：“的确很有意思。后来又发生什么了？”
这位探长又说了下去：“夏朋婕太太不再说下去的时候，我已经发现了全案的关键。于是，我就用一种对妇女非常有效的眼神紧紧盯着她，追问她儿子是什么时候回家的。
“‘我不清楚。’她回答说。
“‘不清楚？’
“‘实在是不清楚。他身上带着钥匙，自己能够开门进来。’
“‘那么是在你睡了之后他才回来的吗？’
“‘是的。’
“‘你几点睡的？’
“‘大概是十一点。’
“‘这么说，你儿子最少出去了两个小时。有没有可能出去了四五个小时？’
“‘或许吧。’
“‘在这期间里他都干了些什么？’
“‘我不知道。’她回答道，这时候她的嘴唇都白了。
“我想说到这里，就不用再废话了。找到夏朋婕中尉的下落之后，我就带着两个警官，将其逮捕了。当我拍着他的肩膀，告诉他老老实实跟我们走的时候，他竟居然肆无忌惮地说：‘我想你们逮捕我，是以为那个坏蛋德雷伯的死和我有关吧。’我们还没问他这件事呢，他倒是自己先说出来了，这就更加令人怀疑了。”
“非常可疑。”福尔摩斯说。
“那时她母亲说的追击德雷伯时带着的那根大棒子还在他的手里，是根非常坚硬的橡木棒子。”
“那么你有什么高见呢？”
“依我看来，他一路追着德雷伯直到布瑞克斯顿路。然后他们又发生了争吵。在争吵之间，他狠狠地打了德雷伯一棒子，可能正打在心窝上，所以虽然让他送了命，但是却没留下什么伤痕。那天夜里雨很大，而且附近又没有人。于是夏朋婕中尉就把死者藏到了那所空屋里。至于蜡烛、血迹、戒指和墙上的字迹等等，不过是为了把警察引入歧途而耍的一些花招罢了。”
福尔摩斯用称赞的口气说：“干得好！葛莱森，你真是长进了不少，看来你总有一天会出人头地的。”
这位探长骄傲地答道：“我个人认为，这件案子已经办得绝对完美了。但是那个家伙自己却坚持声称，他追了一段路之后，就被德雷伯发现，于是德雷伯连忙喊了一辆马车逃走了。他在往家里走的时候，遇到了一位过去在船上的老同事，于是他就陪着那位老同事走了很长时间。但我问他这位老同事住在哪里的时候，他的回答却并不能令人满意。我看这个案子的前后情节都非常吻合。最可笑的是雷斯垂德，他在刚开始就走上了歪路。恐怕他是什么都找不到了。嘿！正说他呢，他来了。”
果然是雷斯垂德进来了。我们说话的时候，他已经往楼上走了，一会儿就来到了屋中。在平常的时候，无论从他的衣着还是举止上，都能感觉到他的那种神气十足和信心百倍的气派，但是现在那些派头连影都没有了。只见他神色慌张，满脸愁容，衣衫不整。他来到这里，显然是要向福尔摩斯求教一些事的，因为当他一看到自己的同事也在这里就显得忸怩不安、手足无措起来。他在房子的中间站着，两只手不住地摆弄着帽子。最后，他终于开了口：“这个案子真是太离奇了，简直是不可思议。”
葛莱森面带得意地问他：“啊，你也这样认为吗，雷斯垂德先生？我早就知道你最后会这么说的。那个秘书先生斯坦节逊，你已经找到了吗？”
雷斯垂德满怀心事地说：“今天早上六点左右，那位斯坦节逊秘书，在郝黎代旅馆被人杀了。”
