朱国平进厂后收心敛气，干得不错。可是不久，他又跟那些哥儿们泡上了。一个月有半个月见不到他的人影，车间里派的活他甩手不干，吃喝寻衅却处处有他。袁勤生没有简单地对他处罚，而是一次次耐心地做他的思想工作，询问他的爱好特长，征求他对车间工作的意见，引导他自尊自爱。不久，小朱提出不搞质检，想学技术。正巧，华东地区6省1市举办温度仪表培训班，袁勤生又说服别人，把学习通知书送到了他的手上。真诚的信任和关心溶解了年轻人的心。朱国平开始真正地痛改前非，积极投身于工作中。没多久，不但入了团，还担任了厂监督考评会的副主任。
救厂先救人。6名被视为“三角黄石”的后进职工，变成了“建筑材料”，4名从外单位辞退出来的出了名的本地“梁山好汉”，来厂后也变成“文明职工”。全厂的正气开始上升，职工的积极性开始被调动，企业生产出现蒸蒸日上的好势头。
铲除特权，取信于民
上面说过，王庄水泥制品厂的症结所在，在于干部搞特权失去民心。袁勤生在“就职演说”那天便刻不容缓地宣布：“从明天起，所有仪表车间的职工，除了5名在无锡专门学技术的以外，其余全部回水泥制品车间劳动。”这一决定的宣布，比“不开除一名职工”的反响要强烈得多，因为涉及的人员多，而且涉及的人员大多是干部亲属。会上当即就有人向袁厂提出质问：“为啥要停掉仪表车间？现在仪表车间不是正在逐步走上轨道？”
“为啥？就是要消除职工之间的隔阂。做成一件事，必须具备天时、地利、人和三个条件，现在虽然有‘天时’和‘地利’，但‘人和’不具备。暂时停办仪表车间，就是要解决‘人和’问题。我们把仪表的生产暂且放一下，先把水泥制品的生产恢复起来，以老产品养新产品，稳步发展企业。这是企业的发展策略，你们有意见可以提，但不能不服从命令，不能违反劳动纪律，如果在职工群众中散布舆论和消极怠工的，要追究责任。在这里我先打个招呼，别怪我袁勤生以后不客气。”
正因为果断地采取了“全部回水泥制品车间劳动”的措施，彻底消除了干部亲属的特殊待遇，广大职工在心理上得到了平衡，积极性调动起来了，生产也逐步兴旺了。事后有人评论说：这是袁勤生到厂后放的第一把火——点燃职工心灵的希望之火。
后来，袁勤生在和来访人员谈起这一做法时说，由于历史和地理环境方面的原因，其时的乡镇企业领导干部的许多亲戚或家属，都在本企业工作，这批干部家属或亲戚在企业内影响很大，搞得不好会影响干部在职工群众中的威信，影响企业的发展。所以，做企业领导的，应十分注意这个问题，在安排工作时，在对职工进行考核时，在执行厂规厂纪时，不仅应同其他职工一视同仁，而且更要严格要求，绝不能有丝毫的偏心和庇护。
袁勤生还针对企业正气得不到弘扬的情况，发动厂部领导分头深入车间、科室调查研究，和群众一起排出了本厂“偷窃公物、参与赌博、肇事打架、恶语伤人、损公利己、玩忽职守、污染环境、违反计划生育、饮酒过量、打击先进”等10个方面的歪风邪气。群众震动了：这10个方面的不良风气是10条毒蛇，就是它们，把一个企业弄得乌烟瘴气、奄奄一息！
1980年12月15日，这是一个难忘的日子，江南仪表厂召开了第一届第二次职工代表大会。袁勤生代表厂部庄重地宣布：“根据群众排出的10个方面的问题，我们制定了《厂纪十条》。俗话说：‘没有规矩，不成方圆’，全厂干部工人必须严格遵守，今后不管是谁，哪怕是‘皇亲国戚，天皇老子’，违章必究，犯规定处。在厂规厂纪面前，人人平等！”袁勤生还在会上说，在此前有违规违纪的，一律不予追究，请大家不要背上包袱。
“王子犯法，与庶民同罪”，这是一个多么得民心的举措呀！而且既往不咎，为有错误的人创造了改正错误、干好工作的希望。台下立即响起暴风雨般的掌声！
不久，一个职工与一名副厂长因口角打架。袁勤生责令两人写检查，并在职工大会上公开检讨。后来袁勤生让人通过调查，了解到这位副厂长情绪过激并首先动手的事实，便毫不犹豫地报请上级批准，撤销了这位副厂长的职务。另外，对厂党支部副书记的儿子、副厂长的妻子等人，倚仗自己在厂里的特殊地位，不仅不执行厂规厂纪，还散布流言蜚语，造成很坏影响的情况，袁勤生和厂部一班人经过研究，分别给予批评教育和行政处分，对副厂长的爱人还作出了调离现职的决定。
袁勤生说，解决干部子女、亲属问题，既要态度坚决，又要做好工作。例如，在处理那个副厂长爱人的工作问题时，袁勤生反复同这位副厂长讲明其利害，使他认识到，调离他爱人的现职，这是关系到树立厂部领导班子整体威信的问题，是关系到企业发展的根本问题，如不作处理，厂领导班子在职工中势必会失去信任感。这位副厂长认识到问题的严重性，觉得厂部作出的处理并不过分，就说服其爱人服从厂部的安排。
在对待自身亲属这一问题上，袁勤生更是以身作则，襟怀坦荡，秉公办事，不谋私利，处处为人表率。这对企业令行禁止，创造良好风气起到了关键作用。
1985年，正值企业转机复苏时期，职工收入水平不断提高。袁勤生的岳父找上门来，要求袁勤生调他到企业做门卫值班工作。袁勤生对他说：“目前企业内富余人员很多，门卫已经满额，再说，做门卫工作也不是那么简单的事，也需要文化，需要各方面的知识，凭你这么大的年龄和文化水平，是不合适的。”
袁勤生的岳父听了很不高兴，不便和女婿多说，却和女儿董荷景吵了一场。董荷景左右为难，没有明确表示支持父亲。袁勤生岳父就去找乡里领导，那位乡领导不知出于什么目的，竟被他说服了，前来和袁勤生打招呼。袁勤生断然拒绝，说：“我在这里当厂长，应该由我说了算，你们要我安排岳父，不知是拆台还是补台？”那位领导觉得袁勤生的话说得在理，就没有再做袁勤生的思想工作。
故事还没有结束。不久，他岳父在镇上开了一家杂货店。一天，袁勤生发现厂里负责总务工作的一位同志从他岳父的杂货店进了一箱肥皂。袁勤生立即追问：“仓库里存有肥皂为何再进货？进货为什么偏到我岳父的杂货店？”这位总务负责人回答说，是主办会计通知进的。袁勤生又去问主办会计。主办会计说，你岳父不敢直接和你说，是他求助于我的。袁勤生当即宣布这么一条：“凡我的亲戚、家属，如有求于厂的，一律要通知我本人，并得到我的批准，否则就做违纪处理。当然，我如果不按原则办事，也是违规，也应该受到处理。”
袁勤生姐姐原是个下放工人，乡里为了落实政策，将她安排到江南仪表厂当开票员。袁勤生接到通知后马上打电话给公社党委的一位领导，说：“我在这里当厂长，安排姐姐当开票员是否妥当？如果你们一定要安排，我只能辞去厂长的职务。”后来，乡党委的那位领导对他姐姐说，你弟弟不肯接收。他姐姐听了十分气愤，说袁勤生手臂朝外弯。
袁勤生说，做一件事总是有得有失，这也许是事物的辩证法。
你要维护工厂集体的利益，你要保持企业的良好风气，在集体一头得到很多，而在个人利益的那一头就会失去很多，诸如我上述所说的亲戚方面的感情也许会受到损害。但我如果不这样做，我这个当厂长的就会处处被动。心底无私天地宽，无私才能无畏，我们必须牢记这一点。我相信，随着时间的推移，加上事业上的成功和企业发展的有目共睹的事实，本来与你感情有些隔阂的人也会谅解和支持你，更重要的是，你将会得到更多人的支持。
勤生绩，廉生威。由于袁勤生能处处以身作则，因而在企业职工中威信越来越高，大家越来越感觉到袁厂长是企业的救星。袁勤生到职后的两个月，水泥制品生产就开始盈利，一年后全部退清以前的亏损账。这年下半年，袁勤生又从水泥制品车间重新挑选10多名工人，在上海自动仪表六厂的技术工人指导下，巩固发展仪表生产。到年底，企业盈利6万元。
事后袁勤生说，这叫做“调虎离山，重出奇兵”。
以智立业，人才兴厂
水泥制品生产是权宜之计，最终要开发生产仪器仪表，这是袁勤生通过市场调研后为企业确定的经营发展方向。
他认为，一个企业不仅要出产品，出效益，而且还要锻炼人，造就人，通过企业这座学校，把职工培养成为社会主义一代新人。这就要求企业在生产的品种上，生产的形式上向更高档次迈进。然而，农民毕竟是农民，他们的脐带还连着几千年的传统习惯，他们的文明程度刚刚从愚昧、落后、闭塞的状态中挣扎出来，要登上“高档次”这一台阶，是何等的艰难！
那天，袁勤生通过各种关系，好不容易从上海拿到了几张仪器仪表新产品的图纸，立即召集有关人员前来商量。办公室里簇拥着里三层、外三层30多名生产技术骨干，他们细瞧这线条纵横的图纸，竟然没有一个能看懂的，袁勤生只能把它丢在一边。
有一次，一名青壮年工人穿了一双芦花靴上班，大摇大摆地走进密封、防尘的仪表装配车间。有人指出了他的不是，他却跷起脚让人看脚底，表示这是一双刚换上的干净芦花靴子。他只知道进车间要换干净鞋子，不懂得其目的在于降低车间含尘量。时间虽短，却被他这样晃动芦花靴子，车间地面虽未被弄脏，里面的空气却被污染了，影响了仪表装配的质量。
啊——知识！人才！没有一支高素质的职工技术队伍，不从整体上提高职工队伍素质，企业就难以振兴，甚至连生存也成问题。袁勤生意识到，解决这一问题，恐怕是当今中国乡镇企业所肩负的历史使命。
这天清晨，袁勤生在通往工厂的林荫道上急急行走，突然一阵急促的自行车铃声从后面传来，他急忙避让。不想来人从车上翻身而下：“哟，袁厂长，你让我找得好苦呀！”
袁勤生定神一看，原来是张培良。他，20多岁的年龄，一张憨厚的脸，一对明亮的眼。“找我？你差点儿把我吓死了。”袁勤生半开玩笑说。
“是呀，找你，想到你厂里工作……”小张开门见山地说。
袁勤生熟悉张培良，知道他在王庄运输驳船上工作，时常来回于苏州、无锡、上海和常熟之间。他很勤奋，也很聪明，喜爱无线电专业，休假期经常为左邻右舍、亲朋好友修理收音机。袁勤生想，如果他来厂工作，倒是一块“好材料”，不用雕琢就可派上用场。
“你现在月工资近百元，要是进了我们厂，只拿几十元，你愿意吗？”袁勤生问。
“现在社会上时兴讲实惠，但人各有志。我还年轻，应该有自己的追求，有自己的事业。我的事业在无线电。”小张激动地说，脸涨得通红，“只要袁厂长肯接收我，我就马上辞职。”
“那好吧，只要你单位同意，我欢迎像你这样有志向的年轻人。”袁勤生不禁握住了张培良的手。
望着小张远去的背影，袁勤生猛然觉得，百步之内必有芳草，社会上人才遍布，问题的关键是要当有心人，善于发现人才和起用人才，去发掘，去“沙里淘金”。像张培良这样的好苗子，有几个用几个。
突然间，袁勤生想起了一个人，便转道来到公社党委。他知道芮福明书记独身住在那座小楼上。芮书记是外乡人，一年很少回去，把全部精力扑在工作上。袁勤生想，乘现在时间还早，人少清静，和芮书记聊聊。
此时的芮福明已经起床，正在一边品茶，一边收听中央台新闻节目。他见袁勤生到来，招呼他在身边的一张牛角椅上坐下。
“小袁，又有什么新的想法了？”芮福明笑着问。他知道袁勤生点子多，很会治厂。
“没什么新想法，只是想请你帮个忙。”袁勤生说。
“不能说帮忙，都是我的分内事，你有什么事尽管直说。”芮福明也是个爽快人，不喜欢忸忸怩怩、婆婆妈妈。
“你认识北新桥村的朱德炯吗？”
芮福明摇了摇头：“不认识。”
“他是‘文革’前的高中高才生，因家庭出身关系未被录取上大学。他对无线电挺有研究，我已经看到他自己组装的电视机了。但他也有缺点，性格比较倔强，也许是特殊性格养成了他特别强的自尊心。1982年在村里管财务时，就是不满某些领导的行为弃职归田的。
前不久，乡食品站已和他谈过，打算请他任主办会计。我想，我们厂目前是最需要人才的时候，能否请你和乡食品站打个招呼，让他到我们厂发挥他的特长。”你瞧袁勤生，已从张培良想到朱德炯了。
“这个没问题，一大早跑到我这里来，就是为这事吧？”
袁勤生点点头。
“小袁，你把问题想到点子上了。企业的竞争说到底是人才的竞争，说句通俗话，叫做死店活人开。一个企业的厂长动了脑子，有好的发展策略，再不好的厂也会发达起来的。你一定要确立起人才兴厂、以智立业的思想，把领导思想集中到人才发掘、培养和凝聚上，不仅有识才之眼，还要有用才之道，爱才之心，更要有聚才之略……”
袁勤生又默默地点点头。他在细细地回味芮书记的话……不久，张培良来厂，朱德炯来厂了。
张培良来厂后，立即投入了多用检测仪的试制工作，经过一段时间的奋战，终于获得成功。不仅为提高产品质量，为企业的发展作出了贡献，而且为企业获得了荣誉，多用检测仪破天荒地荣获江苏省科技成果奖。以后，张培良又主持攻克了检测仪的表头温度补偿的技术问题，促进了这一产品的升级换代。1984年，他试制成功了国内首创产品电动仪表校验仪，奠定了企业在全省仪器仪表行业中的地位。他的论文同时发表在全国专业杂志《自动化仪表》上，成为全国仪器仪表行业中颇有名气的技术专家。
朱德炯在企业负责全面质量管理，并参与职工教育。他主持开发了锅炉软水监控仪等新产品，主持编写了《动圈仪表一百问》等专业技术书籍，找到了施展才能的天地。
在引进人才的同时，袁勤生下大力提高在职员工的文化技术素质。他在企业创办技工学校，一改往常“以师带徒”周期长、效果不佳的传统做法，把在职教育向职前教育延伸。与此同时，选送具有初高中文化的青年职工到大专院校和城市工业企业深造，派出技术骨干参加各类技术培训班。多方创造条件，鼓励在职职工自学成才。支持职工函授自学，所有费用都由企业承担。聘请苏州等地大学的专家、教授来厂举办管理专业培训班，提高班组长以上干部的管理水平。
王秀华原是一位普普通通的农民，进厂后被送到技校培训。实践中她发现仪表动圈平衡超差是厂里多年没有攻克的难关，于是发起成立了5人技术攻关小组，用自己学到的知识大胆地搞起了安装工艺的革新试验，经过艰苦努力终于获得成功，使仪表精度从原来的90％上升到96％。31岁的顾云达进厂之前是个木匠，进厂后坚持参加函授学习，并自学各类知识。与此同时，厂里为他创造了良好的环境，让他跑销售、搞经营、学技术，使他很快脱颖而出。1989年他入了党，不久又成为合资厂的中方副总经理。
