明朝后期，阉竖弄权，贪官横行，政治败坏，卖官鬻爵，贿赂公行。捐外捐，税外税，搜刮无度，倭寇又来烧杀抢掠，农民不堪重负，纷纷破产。以至山头林立，盗贼风起，土地兼并更加激烈，农村基本上形成以大地主，大官僚为首的兼并主体。以村庄为载体，土地大多集中在庄主手里，农民基本上都是佃户。村庄就是一级官府，庄主几乎有生杀大权。并有庄兵这级武装组织，特别是倭寇来了之后，村庄的武装组织就合法化了。像毕家庄，有寨墙，有一百多人的庄兵。若有大事，庄主一声令下，全村庄的男女老幼都得上战场。正因为有此特权，常有一些不法之徒，忘乎所以，想入非非。干出一些不法之事，对官府也常常采取明争暗抗的态度。官府所缴税费，也多半为这些地主庄院所截留。他们往往与京城里的大官，以及省里的大官有着这样那样的关系。知县，知州根本不敢对他们怎么样，对他们的所作所为，也是睁一眼，闭一眼，只是苦了普通百姓了。象毕家庄的庄主毕元，与知州有勾结，上千户的大村庄，一年也交不了多少税。毕元拿出该拿的一点，到县衙连哄带吓，再给知县送一点，也就了事。
在此情况下，穷秀才李士林，饱读诗书之余，心中长闻刀剑之声。如今，他是知县常喜来！
李士林的确再不饮酒了！
李士林不是江湖豪侠，他只是个普通读书人而已。
江湖豪侠是断不可一日无酒的，李士林可以，经一番教训，不想再出丑，他也觉得自己还真有必要再不饮酒——在刀尖上跳舞的人需要清醒。
戒酒的县爷似乎连色也戒了。从前的风流，如今半点踪迹不见，有时，甚至不回后堂去睡。即便回了后堂也不似从前一进被窝就抱着老婆不放，现在，倒像个没老婆的，你不碰他，他根本不理你。
这位县爷，性情真个变了，
专家——师爷夫人熊夫人此时经常会被请教。熊夫人还真不是盖的，她让请教人明白可能是因病的事，慢慢就会好的，现在他不喝酒，就给他多弄点好吃的，慢慢调养调养，着急不行。
请教者急呀，急也别无它法，只好对熊夫人言听计从。
这位请教者自是常夫人。
这时光似乎在县衙二堂停驻，在那里，李士林如饥似渴地阅读案卷。
忽一日，刚吃完午饭，李士林一如往常来到二堂看卷，衙役来报：“老爷，外边来了一个小伙子，他说叫李宝，要见老爷，说是来感谢老爷的。”
“啊，李宝来了，我的儿，你怎么才来。快请！”衙役一听，愣了，老爷怎么叫起儿来了？难道老爷认识李宝？这小子以前也没来过呀？他疑惑起来，脚步就慢了。不提防李士林大喊一声；“你在那里晃什么？还不速速与我叫来！”衙役吓了一跳，飞跑而去。
李士林心里急呀，十多天了，家里怎样了？老伴、小女儿怎么样了？一点也不知道，真是挂念啊。恨不得飞回家去，这一下李宝来了，好好问问他。
被衙役领进二堂来的，是一个高大的年青人，虽是一身青色家织粗布衣服，遮掩不住的是少年人的俊朗。少年一见知县，立即跪下叩头，并郎声说道：“奉家母之命特来谢老爷相助之恩。”
“孩子，快起来，快起来。”李士林看见李宝，按捺不住激动，迅疾从公案后走出来拉住儿子，上下打量不够，想叫儿子，又顿觉不妥，只好忍住，故作戚容道：“你虽与我并不熟识，我与你父亲可是老朋友了，没想到他老哥走得这么早，我不帮助你们，谁来帮助你们呢？。快告诉我，事情都办妥了吗？你妈妈她好吗？小妹好吗？”
就在此时，夫人领着丫环来了，原来夫人听说李宝来了，也想来看看这位少侠。但见小伙子英姿飒爽，本已喜欢，再看老爷与他亲切交谈的样子，更相信老爷所叙，定无虚言，也是一番嘘寒问暖。
这些日子，李班头与诸衙役，再加乡亲们帮助处理丧事，丧事办得也在圆满，只是妈妈与小妹非常悲伤，时常痛哭；特别是小妹，朝夕想念父亲。李宝把这些情况向知县及知县夫人一一道来，叙说之间，李宝不由泪流满面，泣不成声。夫人与丫环听了，也自感伤，夫人陪着擦眼眶，丫环也落下泪来，李士林更是听得满眼泪水。
这是想念，亲人间永远不会离去的想念。李士林是多么想念老伴与小女儿呀，尤其是怜爱自己的小女儿，她这么小的年龄，就失去了父亲。但想到自己此时乃是常知县，他强忍着悲伤，沉吟片刻，稳定一下情绪，劝李宝说：“孩子，事以至此，人死不能复生，再悲伤也没用。”他劝着李宝，心里却是逐渐冰冷：该死的恶霸毕元，估计已在地府的贪官常喜来，倘若不是你们，我李士林也不至于如此妻离子散，但他口里只是和缓的劝着儿子：“你回去后，好好劝劝妈妈与小妹。”言谈之间，这泪珠儿却还是止他不住。
夫人看着丈夫流泪好生奇怪，心想：他怎么这么关心李宝他们？以前没见他关心过谁呀，这死过去一回，人的性情变化怎么如此之大？她弄不明白了！
这时，就听丈夫又说：“孩子，不哭了，不哭了，你家的收入微薄，这我知道。以前，我劝你父亲来县衙做事，可他不肯来，现在，他去了，我看你来县衙做事吧。一个月给你十两银子薪水，足可养家糊口了，这样，你父亲也就能安心了。”
李宝的脾性，素来是不想与这贪官有任何瓜葛的。可近日来发生的事情，实在是让他年轻的头脑猝不及防的阵阵风暴。素来身体并无大恙的父亲，那天只是生了点气，晚饭后竟然就忽然辞世。家人手足无措之际，是知县老爷派人送来300两纹银，且还是县衙李班头亲自送来，李班头又亲自带人帮着料理丧事。如今，奉母命前来感谢这样的大恩大德，自是不能不来，更为奇怪的是，看看这位大老爷，李宝只是觉得有一种似曾相识的亲切，再看他脸上那一份期待与诚恳，怎么也感觉不到贪官身上那股铜臭的腐朽之气，心里纳罕：父亲的这个朋友真交得好，这样关心我们一家。以前，父亲怎么没说起过？现在，自己学武归来后，又一直没做什么事，应找个事做。父亲去世了，自己应撑起这个家，该出来做事，养家糊口。但不知母亲能不能答应？于是，李宝说：“老爷，这个事我自己做不了主，得我母亲同意才行。”
此时在一旁的夫人锦上添花了：“李宝，老爷这么关心你们一家，你可不能辜负了他的一片心意，我还有个好主意，干脆把家也搬过来，这样你既能在县衙好好效力，又方便你照顾家人。”常夫人知道叫李宝来的意义，他只道李宝就是一个门神，能护住老爷。见常喜来关心李士林家人，正好送个顺水人情。这人情送得还真是恰到好处，李士林不由心中生升起暖意。
这时，师爷熊正、班头李雄也都来县衙报道了。李宝一见李班头，忙跪下要行大礼，李班头一把拉起，并说：“好孩子，快不必如此，我所做一切都是老爷夫人安排的，要谢，就谢老爷夫人吧。”
“你来回几次，很辛苦，我母亲特意告诉我要好好谢谢你。”李宝很诚恳的说。
“不谢不谢，都处理完了吧，以后，有什么事就找我，这京海县里你可是有亲人的。”李雄虽然人比较粗俗，也纳闷，以前老爷怎么没说起过他和李士林的交情？这死过去一回怎就对这李士林的家人如此关心？但他深喑官场之道，惯于察言观色，他早知道县太爷十分重视李宝一家。这李宝可是个宝啊，一旦与李宝交好，定然有利于巩固自己在京海县的地位。
李士林也走到李宝面前说：“李宝，你回去后好好与妈妈商量一下，就说老爷我诚心诚意，我叫师爷与李班头给你找房子，先租，以后买一所，把家就安在县城。北山乡的房子、田地都租出去。你就来县衙做事，不用干别的，跟着我就行了，也好照看家。”接着又凑到李宝的耳根说：“莫要听信谣言说我是个贪官，我表面上贪，正是为了要把一干贼人绳之以法，替百姓作主，别人不知，你父最是晓得，没想到他还没看到我们的壮志实现已然先去了，回去和你妈妈说清楚，也好叫她放心。”李士林知道，自己的老伴懂道理，也痛恨贪官。自己这个贪官名声在外，百姓都骂，如果不对儿子这么说，他妈妈宁可苦些累些，也不要助纣为虐，是不能叫李宝来的。接着又说：“把我的话全说给你妈妈听，好吧。”
“好，老爷，我一定能办到，没事，我就回去了。”李宝觉得事都办完了，该回去了，就与县太爷、夫人等告辞。
不说李士林此时的感慨，我们知道：亲人永远不会走远，无论生活怎样艰难！有亲人在，不会由着贼人横行。
