虽然同是一月五日，但重庆的天气与南京截然不同，这里却是个好晴天。这时候，已经接近黄昏，西边是落日残照，东边则是刚露脸的月亮发出清淡的光辉，一个渐渐下落而消失，一个渐渐升高而显得明亮。慢慢地，浓霜随着夜风飘落下来，大地就像冻僵一般没有一点生气，冰凉的空气仿佛具有一种穿透力，人们若站在野外就会感到透骨的寒冷。
然而，在蒋介石曾家岩官邸的客厅里却是温暖如春，这不完全是因为房间的暖气设备好，更重要的是坐在客厅里的每个人，无不特别兴奋而浑身热血沸腾。借着明亮的电灯光，若望望蒋介石和宋美龄的脸庞，望望何应钦、白崇禧、戴笠和陈布雷的脸庞，就会发现有一股股热气，正从他们那闪着红光的脸皮上往外冒呢！
“半小时前，唵，彦及（陈布雷）兄，给敬之（何应钦）兄和健生（白崇禧）兄打电话时就说了，今晚请二位来，这个这个，是向你们通报一个情况，也是，唵，告诉你们一个好消息！”蒋介石的话音里带着过于兴奋的颤音，“周佛海先生，唵，‘身在曹营心在汉’。今天上午十一点，他向我们提供了一个十分重要的，唵，对我们十分有利的，唵，日本军事情报，半个小时以前，这个这个，佛海又要程克祥打来了无线电话，唵，说他已按照我的意见，这个这个，把任良材营救出来了，而且继续让他在南京供职。”他把脸转向戴笠，“雨农你，唵，将佛海提供的军事情报，向何总参谋长、白副总参谋长汇报汇报，然后，唵，这个这个，再研究我们的整个作战方案的调整！”
“好！我向两位总参谋长汇报。”戴笠神态庄重地欠欠身子，“周佛海先生自从他母亲和岳父被我们软禁在贵州息烽之后，诚如委座所说，的确是‘身在曹营心在汉’。上午十一点五十分，他亲自与我通了无线电话，密告了日本的一个重要的军事情报。周先生说，日本内阁五相会议于一月三日通过了《大东亚长期战争指导纲要》，这个《纲要》规定，日本将充分利用国际形势的变化，努力从财力、物力和兵力上做好南侵的准备，一旦日本天皇批准，立即将作战重点由中国转向东南亚地区。”
戴笠说到这里，除了蒋介石夫妇和陈布雷早已为此兴奋过以外，何应钦与白崇禧则是一阵狂喜！“他娘的日本鬼子！开始叫喊三个月灭我中华，后来又叫喊三年灭我中华！现在，三年又过去半年了，在委座的英明领导下，中华民族依旧巍然屹立在世界的东方！”何应钦那喜形于色的神态，好像面临追赶他的一条恶狼已经精疲力竭，远远落在后面喘息着，无可奈何地望着他那样惊喜。“现在，日本正式做出决定，准备把作战重点转向东南亚地区，中华民族永远亡不了呢，”他久经压抑的感情一涌而出，欢跃沸腾。
“中华民国万岁！蒋委员长万岁！”白崇禧心花怒放，好像返老还童一样，大声地呼喊着，开怀地欢笑着，他的话音和笑声在墙壁上和嵌着玻璃的窗上碰撞，发出激动而兴奋的回响。
“中华民国万岁！蒋委员长万岁！”何应钦、戴笠和陈布雷一齐附和着高呼起来。长期压在身上的耻辱和苦闷的重荷，尽管仅仅只有从精神上离开的希望，可是都感到有种难得的怡然和轻松。“谢谢，唵，谢谢诸位对我的一片深情。”蒋介石的脸是热的，心是甜的。“我们的神圣抗战能够坚持到今天，离不开在座诸位先生对委座的真诚支持！”宋美龄白皙的脸颊上烧起一片红潮，仿佛青春重又返回来了似的。“还有好消息哩！这个这个，雨农，唵，你继续说。”蒋介石乐不可支地笑了一声。
“据周佛海先生说，日本的这个《纲要》明确规定，从现在起到今年秋季这段时间，在华日军不向我们发动新的进攻。”戴笠激动地说，“日军决定以‘扫荡’战对付华北地区的八路军、华中地区的新四军和华南地区的共党游击部队，以解决他们占领区的治安问题。”
“好！”白崇禧兴奋地手往大腿上一拍，“这的确是对我们十分有利的重要军事情报！我们可以利用这个机会，让几百万军队好好地休整一下，以利再战。”
“我们的整个作战计划，得按照周先生提供的军事情报进行必要的调整。”何应钦兴奋不已，“我同意健生兄的意见，我们的军队一气打了三年半时间，休整一下是必要的，但休整的时间不宜过长，而且只能以集团军为单位轮流休整，以防万一。”
“敬之兄你说，整个作战计划怎么调整，唵？”蒋介石的表情显得异样的冷静。
“我的意见，就是日军进攻共党部队时，我们的军队从后面打日军的屁股。”何应钦说，“如果碰上日军打了败仗溃退，我们的军队埋伏在隐蔽地点伺机阻击，一举将他们歼灭之。”从神色看，他说得很得意。
客厅里，由蒋介石那毫无表情的脸色引起一阵沉默。是他认为何应钦的意见，对消灭日军不力还是怎么的？大家望着他那不阴不阳、不冷不热的面孔陷于沉思。
人类只有爱妻最懂得丈夫的心理活动。于是，宋美龄说话了：“何先生的意思好是好，只是无意中帮了共党的大忙呢！”她瞟了丈夫一眼，见他对自己的见解表示满意，进一步说，“不妨把何先生刚才说的话倒过来说，就是当日军与共军交战时，我们的军队从后面打共军的屁股，当共军溃退时，我们对他们进行阻击而一举歼灭之！”
“噢，哦！”在座者都是一副幡然醒悟的表情，仿佛一下子从蒙昧时代进入了文明时代。
“夫人说得很对，唵，这个这个，共军是中日两国人民的公敌！从共同反共这个意义上讲，唵，我们与日军是友军。为了消灭共产党，我们要为日军打共军创造有利条件，唵，我们要与日军并驾齐驱，主动出击攻打共军！”蒋介石板着脸望着何应钦与白崇禧，“第一步，唵，就按《中央提示案》的精神行事，这个这个，就按你们发给朱德、彭德怀、叶挺的《皓电》、《齐电》的精神行事，再也不能犹豫了，唵。”
原来，一九四〇年七月十六日，国民党中央执行委员会发布了《中央提示案》，决定取消共产党中央所在地陕甘宁边区，将共产党领导的八路军和新四军由当时的五十万人缩编为十万人，其对日作战区域由当时的华北、华中、华南地区缩小到黄河以北地区。这个于抗战不利的《提示案》，理所当然地遭到了共产党的拒绝。于是，十月十九日，蒋介石指使何应钦、白崇禧以国民党中央军委正副总参谋长的名义，发出致十八集团军总司令朱德、副总司令彭德怀和新四军军长叶挺的《皓电》，诬蔑八路军、新四军在敌后坚持抗日游击战争是没有经过国民党中央军委批准的“自由行动”、“自由扩充”、“破坏行政系统”、“吞并友军”的“非法行为”，限令八路军、新四军各部队在一个月内从江南、江北开到黄河以北。与此同时，蒋介石密令汤恩伯的第二十集团军、上官云相的第三十二集团军、李品仙的第十一集团军计三十万大军，准备向华中新四军大举进攻。
共产党鉴于当时的严重局势，决定在皖南采取让步，在华中采取自卫，在全国则采取发动大规模的反对投降和反对内战的方针。十一月九日，以朱德、彭德怀、叶挺和副军长项英等四人的名义发表致何应钦、白崇禧的《佳电》，对《皓电》进行了有力的驳斥，坚决拒绝国民党限期将八路军、新四军撤到黄河以北的命令。但为了顾全团结抗战的大局，《佳电》表示同意将驻皖南地区的新四军部队转移到长江以北。
蒋介石对共产党的让步并不满足，因为他的目的是要消灭华中地区的整个新四军部队，故于十二月七日批准，由国民政府军令部下达了《黄河以南剿灭共军作战计划》。《计划》规定，第一步以顾祝同所属上官云相部于一九四一年一月底以前消灭江南新四军，然后转手在半个月内消灭苏北新四军；第二步，以李宗仁所属李品仙部于二月二十八日以前消灭黄河以南新四军。为了进一步作反共内战的舆论动员，十月八日国民党又以何应钦、白崇禧的名义发表《齐电》，强令八路军、新四军于一九四一年一月底以前“将黄河以南之部队，悉数调往黄河以北地区。”十二月九日，蒋介石以陆海空最高统帅、军事委员会委员长的名义发布新四军限期北移的手令。第二天上午十点，他密令顾祝同“按照前定计划妥为部署”，“至本年十二月三十一日止，该军仍不遵命北渡，应立即将其解决，勿再宽容。”按照蒋介石的密令，顾祝同在皖南集结了七个师约八万人的兵力，准备包围聚歼新四军及其军部机关。
蒋介石为了蒙蔽共产党，于十天前的一九四〇年十二月二十五日上午，在曾家岩官邸接见了中共中央副主席、国民党中央军委政治部副部长周恩来。这一天，是当年西安事变后周恩来从中斡旋，以抗战大局为重，说服张学良和杨虎城将蒋介石放回南京的日子。蒋介石选择这一天接见周恩来，是别有一番用心的。他显得很亲热，亲自在门口恭候周恩来的到来。他与周恩来并肩走进客厅以后，又亲自给周恩来泡了杯茶。“连日来，唵，琐事甚多，情绪也不那么好，这个这个，故没有接见任何人。”蒋介石脸上露出一丝难得的笑意，“但是今天啦，唵，是我四年前在西安与翔宇兄那段患难之交的日子，为了，唵，表示兄弟一点没齿不忘的情意，故单独与翔宇兄见面，彼此交谈交谈，唵，这个这个，应该说，这是别有一番意义的吧，唵！”
“谢谢蒋先生的单独接见。”周恩来警觉地揣摩着蒋介石的葫芦里卖的什么药，“至于四年前在西安那段不愉快的历史，我们共产党人从维护团结抗战的大局出发，做了力所能及的一点工作，不足挂齿。”
“但是，唵，作为当事者的我，应该衷心感谢翔宇兄！”蒋介石说，“这个这个，坦坦白白地讲，我根本不同意你们共产党的那套主张，但我们作为朋友，我是非常尊重你，唵，也非常敬佩你！因此，我愿意就国共两党，这个这个，共同关心的问题与翔宇兄交谈交谈！”
“谢谢蒋先生对我的一片情意。”周恩来判断蒋介石会谈及新四军的北撤问题而准备应战，“我也同样愿意就国共两党共同关心的问题与蒋先生交谈，这样可以彼此增加了解，化淤积为畅通。”
“这就好，唵，双方有了共同的愿望就好了。”蒋介石淡淡一笑，“当前国共两党最关心的问题，唵，是新四军北撤问题。希望你们一定要按照我十二月九日的手令，这个这个，将全部新四军部队，唵，开到黄河以北去！不然啦，唵，我这个委员长，这个这个，无法命令和指挥我的几百万军队。希望翔宇兄能够理解我的苦衷，唵！”
周恩来想，大敌当前，国共两党最关心的问题，应该是怎样同心协力将日本侵略者从中国土地上赶出去，怎么会是命令新四军北撤呢？从理论上讲，这样做显然是荒谬的，他真想义正辞严地驳斥蒋介石几句。但是，在当今这个社会里，理论在实践面前，尤其是在权势面前，永远会碰得头破血流。于是，周恩来回避了这个问题，只就新四军是撤到长江以北，还是撤到黄河以北的问题据理力争，他镇静地说：
“四年前，蒋先生在牯岭召集知识界人士开会讨论国难时曾经说过：‘地无分南北，人无分老幼，必须团结一致抗日到底。’我们的新四军正是遵照蒋先生这句话的精神，在江南地区与日寇展开了生死搏斗，利用广泛深入的游击战争，牵制了华中地区的大量日寇部队，有力地支持兄弟部队正面战场的战斗。”周恩来用平和的语调压抑着心中的愤怒，“为了国共两党团结抗战，朱德、彭德怀、叶挺、项英等四位先生在致何应钦、白崇禧二位先生的《佳电》中已表示让步，同意将皖南地区的新四军部队转移到长江以北。如果蒋先生非要新四军转移到黄河以北不可，岂不是限制新四军的抗战？”
“不能这么说，唵，不能说这样做，唵，就是限制新四军抗战！”蒋介石头也摇手也摇，“黄河以北，这个这个，不是个广阔的世界吗，唵？那里不是大有用武之地吗，唵？八路军的百团大战不是在黄河以北地区发动的，这个这个，打得很出色吗，唵？”
周恩来深邃多智的双眼看着他，端庄而锋利地一笑，说道：“据可靠情报，日本驻华侵略军是三十八个师团，其主力用在华中地区。这三十八个师团的分布是，东北地区十一个师团，华北地区九个师团，华南地区五个师团，而摆在华中地区的却是第三、第四、第五、第六、第十三、第十五、第十七、第二十二、第三十三、第三十四、第三十九、第四十、第一一六等十三个师团。”他大义凛然地瞟了蒋介石一眼，“因此，新四军留在长江南北地区作战，对配合友军坚持华中正面战场的战斗，夺取抗战胜利是大有裨益的！”
蒋介石鄙夷地冷笑一声，说道：“翔宇兄说的这个情报，我们也掌握到了。所以啦，唵，我也把主力放在华中地区，这个这个，第一战区、第三战区、第五战区和鲁苏战区的大部分兵力，以及第九战区的全部兵力，唵，都用在华中地区，总计有三十多个军，这个这个，所以，唵，把新四军一个军调到黄河以北去，无关大局，唵！”
