极地冰川融化，致使大量的淡水进入海洋，冲淡了海水，使得这里的海水不能正常下沉，造成海水“拥挤”。冰川也起到了反射太阳辐射的能力，如果大量的冰川融化，这种作用大大降低，致使到达地球表面的太阳辐射增加，从而加剧了全球变暖。极地冰川消融最直接的危害就是海平面是上升，淹没近海城市，还会造成一些物种的灭绝。难道这些不会给人类敲响警钟吗？
§§§第一节 冰川融化的后果
科学家们认为，在过去的 100多年里，冰盖和山地冰川的融化，是导致全球海平面上升 10～ 25厘米的原因之一。如今，冰川融化导致海平面上升的数值正在不断增加。如果南极冰盖发生崩解，会引起全球海平面上升近 6米。如果南、北极两大冰盖全部融化，其结果会使海平面上升近 70米。
冰川消融引起海平面上升，将淹没沿岸大片地区，使得居住在这些地区占世界一半人口的居民不得安宁，所有的沿海地区都将变成汪洋大海，美国纽约只能剩下联合国大厦和几座摩天大楼的楼顶，法国巴黎也许只能看到埃菲尔铁塔的塔顶，而荷兰、英国等几十个低洼国家将不复存在。
中国海岸线长达 6000多千米，沿海分布着的上百个大中城市，都是人口密集之地。大连、天津、青岛、上海、杭州、厦门、广州、香港、澳门和深圳等城市的海拔都在 20米以内。就是北京、南京、武汉这些地区看似和海洋虽有一定距离，但那海拔却都在山岳冰川和极地冰盖融化的“水漫”之列。更何况我国除大陆之外，更有海南、舟山、台湾等大小岛屿 5000多座呢。
冰川，特别是极地大范围冰盖能大量反射太阳光，从而有助于人类居住的地球保持温度不至于升高。然而，当冰川融化后暴露的陆地和水面就会吸收太阳热量，从而导致冰体融化更多，由此连锁反应势必加速地面增温过程，有助于气候变暖。而北极地区冰体过度融化后较冷冰水却会对欧洲部分地区和美国东部地区产生冷却效应，冰水流入北大西洋，又可能会使那里的大洋环流模式遭到破坏，反过来又影响着全球气候变化。造成冬季严寒，暴风雪成灾，夏季高温不退，暴雨、飓风、洪水泛滥。极端天气的发生频率越来越高。
冰川消融更会给局部地区带来灾害。例如，喜马拉雅山冰川如此融化，在 5～ 10年内，会使尼泊尔、不丹境内近 50个冰川湖决堤而引发洪水泛滥；夏季冰川快速消融也会引发印度境内印度河、恒河水位上涨而造成洪灾。相反，随着冰川的退缩，大部分以冰川融水为水源的地区将会严重缺水，如秘鲁、印度北部就因冰川的加速消融而面临着缺水危机。
冰川融化也会引发洪水泛滥
冰川消融使一些动植物的生活环境被破坏，也给人类生存环境造成威胁。有报道说，与冰盖变化有关的北极熊难以寻食而体重下降；南极的企鹅和海豹也因海冰减少和气温上升而改变了生活习性和繁殖方式；几百年至几万年前埋藏于冰盖中的微生物因冰川消融而暴露出来，它的扩散会对人类健康产生一定的影响。
例如，《解冻》里所说的远古寄生虫，就是冰川消融而暴露出来的。
近年来，祁连山冰川正在以每年2～ 16米的速度退缩，其融水比 20世纪 70年代减少了约 10亿立方米，对那里的自然生态环境产生了严重影响。例如，民勤县，因发源于祁连山的石羊河年径流量锐减，不得不打深水井，造成地下水位下降，水质变坏，50万亩沙生植物因干渴而死，500万亩草场退化，风沙日数明显增多。因为水源减少，近 10年来那里自然生态环境严重恶化，加上北方强冷空气南下引起的“狭管效应 ”，北临腾格 多千米的河西走廊地区以及内蒙古阿里和巴丹吉林沙漠，面积达 12万平 拉善盟地区。
§§§第二节 我们的家园将消失吗
海冰融解目前一般发生在北极和南极地区。由于全球气候变暖、异常大气循环模式、开放水域吸收太阳光等复杂原因，极地海面的冰层正在加速融解。
1．格陵兰生活遭受威胁
格陵兰的伊卢利萨特冰湾是瑟梅克库雅雷克冰河的出海，从伊卢利萨特城延伸至格陵兰的冰帽，长达 60千米，冰川每年会在冰湾崩解出庞大冰块，是世界上最美丽、壮观的景象之一。但自 1992年起，从陆上冰川延伸入海的长形的冰舌，已经消退了7000米。瑟梅克库雅雷克冰河形成了格陵兰岛的内陆冰的一部分，格陵兰岛有 80%的面积是内陆冰，最厚处达 3000米深。这里是地球上变暖速度最快的地方之一，最近的研究显示，在 2007年，温暖的气温与洋流导致240立方千米的冰融化为海水，这比起 1995～ 2006年期间的年均融冰量还要多出97%。
当冰湾的海冰不再牢固时，此地居民也将无法再使用雪橇犬来猎捕海豹，他们的住处会遭到暴风雪的威胁，他们向来使用的交通路径也变得危险了。北极熊已经向北迁移，独角鲸数量减少。在海冰融化和覆雪量减少的情况下，被海洋和地球吸收的阳光增加，这将使得地球变暖现象恶化，导致冰融速度更快。内陆冰的融化造成海平面上升，导致咸水入侵和全球各地沿岸地区被淹没。若整座格陵兰岛的冰全部融化，地球的海平面将升高达7米。
2．加拿大努纳福
加拿大北部的努纳福特别行政区，是 2.6万多位爱斯基摩土著居民的居住地。数千年来，在这片广达200万平方千米的极寒区，爱斯基摩人和海象、北极熊、海豹共存。在这里，动物及爱斯基摩人皆仰赖永冻层上的幸存物维生，大体积的哺乳动物在冰上生活、猎食及繁殖，爱斯基摩人也在这里游牧、狩猎。
海象
根据预测，在接下来的一个世纪，努纳福地区的年平均温度将上升5℃，这将意味着，一年的大部分时间，努纳福将不会有北极海冰。如此一来，海象、北极熊和海豹将面临绝种威胁，而没有了这些动物，爱斯基摩人的传统和数千年来的维生方式也将消失。在北极圈的许多地区，北极熊的数量已经明显减少。
3．白令海
白令海蕴藏着异常富饶的资源，它供应了美国将近一半的海产量，一年总值约 10亿美元（约合人民币 60亿元），供应给俄罗斯的海产量一年总值约 6亿美元（约合人民币 36亿元）。白令海也是海狮、海象、北极熊以及许多濒临绝种的鲸类的生息地，还有 30多种海鸟在这一区域繁殖。
藻类植物是此处栖息的生物的主要食物来源，每当融冰时，硅藻便会浮出，成为海鸟和海洋哺乳动物的食物。但是，海洋温度的上升无疑地将导致白令海的生物多样性发生改变。如今，这里的海冰比数十年前少，并且每年都提早融化，导致藻类植物减少。此外，由于海水升温，鱼类和蟹类北移觅食，原本保留给仰赖冰原气候的物种的食物被吃掉了一部分，于是，海狮、海象和鲸鱼的食物便减少了。到 21世纪结束时，白令海中的冰可能会全都消失。
4．瓦尔德斯半岛
南美洲每年的冬季，数以千计长达 18米，重达 130吨的南露脊鲸，会从靠近南极洲的南太平洋觅食海域群游至阿根廷的瓦尔德斯半岛，在此过冬繁殖。它们和海狮、海象共享着这片繁殖场地。南露脊鲸跟幼鲸经常在离陆地不到 200米的海上跳跃，只有南露脊鲸才会展现教导幼鲸的独特行为，因此瓦尔德斯半岛是世界闻名的赏鲸盛地。
