东方羽也没有再说什么,迅速收拾好,走出帐篷,早已等候在外面的武士连忙跑过来收拾帐篷。维斯站在那里仍在思索刚才那个梦:“难道这是给我的警示?难道说前面的路上将要出现危险?东方羽啊!将来天下无敌的你,可一定要保佑你心爱的女人的平安啊!”
这时维斯推了推东方羽道:“少爷,全都收拾好了。我们可以出发了。”东方羽看了看周围,果然所有的东西都已经收拾好了,众女和武士们全都上了马,等着他发号施令。他摇头苦笑了一下,翻身上了战马,示意众人立刻出发。
蹄声得得,众人齐催脚下战马向东而去。
虽然已近秋分,可是今年天气反常,气温仍然出奇地高。东方羽众人奔驰在荒凉的山地上,明晃晃的太阳当空悬挂,无论是人,还是马都被晒得无精打采的。再加上所过之处尘土飞扬,更是让走在后面的人万分难受。
东方羽看了看脚下浑身大汗的坐骑,又抬头看了看天,对奔在他旁边的维斯道:“维斯啊!你看这个鬼天,前两天在山林中奔驰还不觉得,今天跑到这旷野上来真是要命啊!唉!”
维斯点了点头,看了看一个个疲惫不堪的姐妹道:“是啊。这个天气确实是要命啊!连续这样跑几天,人都要被拖垮!”东方羽无奈道:“没有办法啊!既然我们现在选择了这条路,那么我们就应该坚持到底,就是再苦再累都要挺住!希望能够尽快到达皇家魔法学院吧!”
维斯苦笑道:“但愿如此!再赶半天的路程,我们就可以在三岔口走上官道了。”
东方羽正待说话,突然见走在队伍最前面、刚刚爬上一个小山坡的护卫利库德勒住了坐骑,同时举手示意后面的同伴前方有情况。众人一看吃了一惊,齐齐停下战马,抽出兵刃,准备迎击敌人。
东方羽示意大家原地待命,然后带着维斯、上官烽棠纵马冲上山坡,来到利库德的身边,往前望去。
烈日之下,从他们所处的山坡远远望去,可以清楚看到山脚下远远的地方有一群人正顺着山脚往山坡上爬来。这群人人数约有五、六十人,老老少少,男男女女都有。
东方羽定睛看了一下道:“上官烽棠,你看看,好像是战争中逃难的老百姓吧?”“是的!少爷,应该是逃难的老百姓。怪可怜的!”上官烽棠迅速答道。
“现在帝国在那里打仗?”东方羽问道。“帝国现在怎么会打仗,现在在帝国里面有不少山贼,我想他们是受到了牵连。”上官烽棠回答道。东方羽点了点头道:“是啊。老百姓永远是受罪的对象。人在家中坐,祸事找上门!老百姓的要求真的很低,就是能够吃口饭,活下去。可是就连这么低的要求都常常难以得到满足。唉!其实谁如果能够让老百姓过上两天安心的日子,老百姓就会支持你!民心向背,至关重要啊!”
东方羽说完回头向后面严阵以待的属下招了一下手,示意他们没事了,继续赶路。后面众人这才松了一口气,催马奔上山坡继续前进,不过有几个谨慎的人手上的兵刃仍然没有收起,生怕还会发生意外。
等众人都上了山坡,东方羽道:“我们去看一看这群老百姓吧,如果可能就资助他们一下。看他们的来路应该是从附近的地方过来的,顺便还可以打听一下这一带的消息。”
众人连挥马鞭,一群人就向那群难民奔去。
看到一群武士骑着高头大马烟尘滚滚地奔过来,衣衫破烂的老百姓不由吓住了,可是周围地势平坦,想逃也逃不掉,没有办法,只能站在原地哆哆嗦嗦眼巴巴看着来骑越来越近,一颗心跳得咚咚直响。
东方羽奔到这群难民面前停住了坐骑,看了看惊惶失措的众人,率领众人跳下马来,笑道:“大家不要慌张!我们不是坏人,更不是山贼。我们是帝国东方家族的,现在我们要去皇家魔法学院,看见你们就想打听一下你们这里的情况。”
难民中立刻传出了欢呼声,胆子大的人立刻开始七嘴八舌起来。
“我就说是我们帝国的战士嘛!看你们吓得那个熊样啊!”
“天啦!是东方家族的。那可是帝国八大家族啊!”
“看!你看!真的是不愧铁血大元帅的名号,国家有难,立刻挺身而出!”
“你刚才还硬说是山贼的骑兵,我就说嘛,那些山贼早就吓跑了,怎么还敢在这么的地方逗留啊!”
听到东方羽吩咐手下随从向众人分发一点救济银两,难民们立刻跪在地上磕起头来。东方羽连忙把在身前跪下的人拉了起来,并连声招呼其他老百姓不要多礼,赶快起来。众人千恩万谢,站起身来。
这时一个老头子,看上去应该是众人中年高德劭的人物,脚步蹒跚地在旁人的搀扶下走了过来,向东方羽施了一个礼,恭谨道:“这位爷,敢问高姓大名?”
东方羽答道:“在下叫东方鹤,是我家少主东方羽的手下。这一次主要是奉少主的命令去探听这里的山贼的情报,然后去皇家魔法学院和他会合另外呢,也顺便看一看沿途百姓是否有能够加以帮助的,想不到今天在这里碰到诸位。对了,大爷。我想问一下,现在这里的山贼的动静,不知大爷可知道一些消息?”
老爷子咳了口痰道:“这位爷,您家江少主可真是好心人啊!回头请代老头子向少主致意,我们感激他!”说完要跪下磕头,东方羽忙又把他扶住。老头子挣扎着行了半个礼才道:“这位爷,您刚才问这里的山贼的动静是不是?是这样的,我们这一群人都是住在一个小村庄里的。我们村子很小,建在一个小山沟里,从前面凡士林官道往东走一百五十里就到了。六天前,有人发现有山贼在村子附近出没,大家知道不好,连夜逃出村来,躲在山上。果不其然,第二天山贼的骑兵部队就冲过来袭击了我们村,幸好大家都躲了起来。我们没有办法,只好往西逃难了。又怕虎翔帝国人马快,不敢走官道,就选择从这条荒山野道上走!唉!现在也不知道那些山贼的情况了!”
东方羽失望地看了看上官烽棠,随口敷衍了老头子几句,就带着手下上路,继续东行了。背后是依依不舍,还在磕头道谢的逃难百姓。
向西行去,东方世家众人才知道刚才碰到的一切才只是开头。一路上他们不断碰到各式各样的难民,扶老携幼,狼狈而行。其形其状,实在是惨不堪言。开始东方羽众人还给他们一点银钱,后来看见难民越来越多,知道这样做是杯水车薪,无济于事,就只好放弃了。
一路上东方羽几次找难民打听这一带山贼的情况,但是几乎所有的人说的话都是千篇一律的东西:山贼突然袭击了我们的村庄,我们几个躲在某某地方侥幸活下命来,然后就往东逃难了。至于那些山贼现在的情况每一个人都是一问三不知。
不过就在这时在东方羽的心里就有了收服这个凡士林的山贼的打算,因为东方羽希望除了那些狂战士外创建一走精锐的部队。
一行人中,其他人对于东方羽在这里这么关心山贼的事情非常的不解,在他们想来就是帝国的山贼再怎么多也不是东方羽应该关心的事情,东方羽应该做的是怎么样快速的离开这里去皇家魔法学院才对。
这样又走了半天,当傍晚快要来临的时候,他们终于看到了凡士林。
凡士林是一座小城,城虽小却名闻天下。其实凡士林就是一个小小的山岔口,分出了三条道。一条就是东方羽他们所走的这条经过荒凉山区的路,另两条则分别是东西向和南北向的重要官道,这也正是它之所以如此重要而出名的原因。无数南来北往的商贩都要经过这里,在这里歇息落脚,也因此在这个小小的山岔口就诞生了一座小小的城市。但是由于周围都是群山,座落在小山谷中的小城受地形限制,虽然也算热闹繁华,却永远只能是一座小城。
东方世家一直想要在这个交通枢纽之地插入自己的势力,但是每次派过去的人都很快莫明其妙地就被人害死了,连续几次之后,东方世家判断一定是另外的势力故意干的,而且多半是其他七大家族中的人干的,但也没有什么办法,最后只好放弃在这里设立秘密据点的想法。但是这样一来,他们在帝国西部广大领土上的情报手机工作也受到很大的影响。毕竟在帝国的西部的情报要通过这里传入东方世家的。东方羽这次顺路经过这里,就想看一看城里的形势,尝试一下是否能够在此地留下自己的影响。
当东方羽等人进入这座地当要冲的小城之时,昔日车水马龙的小城,此刻却犹如一座死城,城里大部分的人都已经逃难去了。
东方羽等人在城里逛了一圈,好不容易才找到一家营业的客栈。这家的老板不怕死,居然在虎翔帝国人即将兵临城下其他客栈老板都溜之大吉的时候,还敢留在城里继续开业。不过这一次他可真的赌对了:虽然敌人已经是快要兵临城下,但是南来北往的客人仍是不少。这些客人中有好些需要在凡士林过夜的,结果却发现除了他这一家之外,再也找不到其他客栈了,纷纷到此投宿。这个老板的生意头脑也好,一发现这种情况,就连夜率领伙计们将原来的客房用木板分割成小房间,每间大房都隔成了三间小房。客人虽然对此不满,但是不住这里,就只好露宿街头了,无奈之下也只好将就了。