麦瑞克沮丧地叹了口气，又一次用湿漉漉的袖子擦过额头，扫掉了摇摇欲坠的汗珠。不管他用手臂抹过前额多少次，汗水仍然不住地滴进眼睛里，流过他的鼻梁，所到之处都让他发痒。他面前桶里的沥青发出臭烘烘的热气，但这没让他的情绪有一点好转，终于，他厌恶地把它从自己身边推开，坐了下来，斜眼看着星光城海湾，灼热的阳光反射在水上闪闪发光。微风的吹拂既没有打扰光亮的水面，也没有减轻白天的闷热。
“噢，大海。”他自嘲道，“在高贵的海军里冒险一生，那才适合我。”他啐了一口唾沫，并不在乎是否有人听到他的话。半干的沥青斑点让他手掌粘糊糊的，他下意识地把手放在裤子的膝部蹭了蹭，但却没能成功地把它们擦掉。不用照镜子他也知道，他脸上、头发上、当然还有衣服上，都溅到了沥青。
麦瑞克把眼光转回水面，转向那颗星。那艘宏伟的战船就离他几个拱墩，他渴望地看着它，梦想有朝一日能在她上面航行。莱拉之星，以星光城女领主的名字命名，新近刚驶出了干船坞，还没有进行她的处女航。她的龙骨将近五十步长，船梁有十五步长，这是海军所建造过的最大舰船。在最高的桅杆之上，麦瑞克看到了星光城的标志，一颗金色的星星闪耀在群山与海洋之间，旗帜在庸懒地飘动着。一些木匠在她周围走动，忙着他们的工作，为她出海做准备。在不断壮大的星光城海军中，她会成为一艘优秀的旗舰—原本是，现在女士将她赠给了爱德船长。在之前的一次航行中爱德船长的探路者号由于追击海盗而陷入永恒风暴中，因为有随船战斗法师洛马克的帮助，船长脱险并成功的回到星光城。为了奖励船长历来在整个海域的贡献—被探路者击败并送往附近城市接受审判的海盗快有坠星海的大小礁石那么多了，女士将即将建成的旗舰赠送给了爱德船长，还有新补充的水手—船长的水手们在那次事故中损失不少，也因此，这艘船最后被定名为莱拉之星。
“麦瑞克！”年轻人身后一个声音吼道，把他吓得跳了起来，“尊敬的女士给你白花花的银子不是让你成天坐着看水的，小子！”
“不、不是，法师。”麦瑞克充满愧疚地回答，抓起了沥青桶和刷子，没有转身面对洛马克。洛马克是个固执而且表面上显的有些粗鲁的人，并不像星光城中的那些法师。但在一大堆强悍的水手中生活只能用这样的方式让他们乖乖听话，这很有效。
“把那艘小艇弄完，然后去古拉那里报到。那有货要装。”
“恩，船长。”麦瑞克郁闷地回答道，尽管天气炎热，却不禁发抖。古拉，探路者号的大副，他第一次跟麦瑞克见面的时候就很讨厌他，而之后的这些个时间里，那个圆眼睛、鹰钩鼻子的人情绪就没好转过。
麦瑞克最后偷偷看了星一眼，他想象着，当这艘宏伟的舰船破浪进入外海的时候，自己站在她的船首、倾身溶入迎面而来的海风，那将是什么样的感觉。想象着新鲜的微风吹拂在他脸上，只是更提醒了麦瑞克，现在究竟有多热多闷。
女士可以省下点银子，年轻人想，如果我不再需要面对另一桶沥青。
一声大叫从他身后响起。紧接着又是一声，麦瑞克听到的是“拉响警报！”和“攻击！”，骚动则迅速传开。麦瑞克抬起头，看到一批水手指着海湾，但从他站的地方看不到，附近船坞的长枪号阻挡了他的视线，长枪号原本是做为护卫舰和莱拉之星同时建造的。还有十多个人像发疯一样在码头上或者索具上连滚带爬，赶去解开船帆，拉动升降索。
整个码头变得一团混乱。麦瑞克听到了男人和女人的喊声，还有惨叫。人们四散奔逃，从水手到工人到士兵，大家都在飞奔，或者只是疯狂地从他身边冲过。
天哪，到底发生了什么？他想，仍然观察着上方爬行着的水手。
洛马克嘶叫着：“别让它们接近******索具！”这时麦瑞克终于看到了一个。一个轻捷的绿鳞生物，像人一样直立行走，但它的身材明显是为海洋而生，它翻过长枪的船舷上橼，带着水声坠落在麦瑞克脚前，一支魔力的标枪贯穿了它的胸膛和后背，又渐渐消失。一种死亡的狞笑在它脸上伸展开，露出了不计其数的利齿。它身上布满了有利脊的鳍，长蹼的双手仍然紧抓着标枪的木柄。一股寒冷、充满盐味的空气从这怪物身上飘了出来，就像深海的气味一样，但让麦瑞克窒息的是那双一眨不眨的没有灵魂的眼睛，它们都是银色的，并且没有瞳孔。这双冰冷的已死的眼睛盯着虚空，而一阵寒意沿他的脊椎向下爬行。
“该死，麦瑞克！”洛马克从头上喊道，“别像妓女等客人一样站在那，动起来，小子！解开那些该死的绳子，上来！”
麦瑞克眨了眨眼睛，用力把自己从那怪物死亡般的凝视中挣脱开，踉跄着走上前去解开系船桩上绕着的绳子。但等他把绳子解开以后，他看到船舷的侧门已经被两个水手拉起来了。这艘护卫舰的轮廓开始挤进水中，慢慢地远离码头而去。
又有两只怪物突然出现在码头上，离麦瑞克不足十步。它们冲出水面，就如同箭矢从十字弩上射出，然后顺利地双脚落地，海水哗哗地从它们泛着光的鳞片状皮肤上流下。两个怪物各拿着一把外观骇人的三叉矛，蹲伏下身体，搜寻着猎物。当它们看到麦瑞克的时候，它们转身向他走来，带蹼的脚啪啪地拍打着湿漉漉的地面。
麦瑞克感到绝望，他高叫着请求帮助，同时拉紧了粗糙的缆绳，向上跳起，荡过水面，用双脚支撑在了护卫舰的船体上。他撞到长枪号侧身，然后下滑了几尺，他感觉到绳子上又粗又硬的大麻蹭伤了他的双手，于是低声抱怨了几句。接着他努力地双手交替向上攀爬，把自己拉了上去，也与邪恶的怪物拉开了距离。另外两个拉绳子的水手看到了他身后的危险，对怪物抛出了标枪。那两个怪物轻松地躲开了投掷物，但这已经足够拖住它们了。两个水手一人一只胳膊，拽着麦瑞克爬完了剩下的路程。他滚过船舷上橼，砰地一声落在甲板上，他的心跳几近疯狂，紧张的汗水湿透了他的后背。
在麦瑞克周围，长枪号的甲板上乱成一锅粥。更多的海洋恶魔——法师称它们是鲨化鱼人—搭上了这艘船，水手们拼命地与它们战斗。一只怪兽洞穿了防守，用手臂上的鳍剖出了一个人的内脏，并把他留在原地尖叫，而它自己则冲向索具，轻松地爬了上去，它所到之处绳索船帆都四分五裂。
“该死！”洛马克大吼道，“别让它们接近******索具！要是不能开出去，我们都得跟这些鱼一块睡在这儿！”
有人用十字弩朝这个鲨化鱼人射了一箭，正中胸膛。它抽动了一下，然后全身脱力，翻滚着下落了一段，然后被挂在绳子上，把它们弄得更脏了。当索具上的那只不再动弹的时候，洛马克已经转过身去，轻声吟唱着面向另一只受伤的海洋恶魔。
无处不在骚动之中。一群群的男人、女人在和鲨化鱼人战斗，船只都在四下乱转，有些倾倒向一侧，已然半沉下去，另一些则盲目地漂浮着，已经变成破布条的船帆迎着微风疯狂舞动，而绳索也缠成了一团乱麻。这次攻击完全彻底。港口里几乎没有几艘船能够幸存。
麦瑞克看着周围热火朝天的战斗，吓得瞠目结舌，一个穿着皮衣的强壮水手正从他身边跑过，她停下来揪住了他的衣领。
“动起来，小伙子！”牙齿参差不齐的女人面对面地叫道，她的嘴里全是鱼味，“有命令我们得放弃港口，法师们要发动攻击了，我们对付不了那些该死的怪物。”
“那那些船呢？”
“别管那些该死的船了，快走。”
年轻人跟着水手飞快的跳下了船，最后看了莱拉之星一眼，嗜血的海洋恶魔，竟然在这个该死的日子打过来！在他头顶上方，许多火球正向海面飞去。
星光城南部港口浓烟冲天，即使在黑暗中也清晰可见，其中夹带着焦肉和焚烧帆布的恶心味道。“点这把火用了多少艘船？”他大声地探问到。“整个港都被煮开了！”
“真是口闷锅，但毫无疑问许多鲨化鱼人都填进了这道杂烩。”沃斯反驳说。
胡格蒙特也没有对沃斯优秀的逻辑发表异议，他们沉默着继续赶路—他自然是在盘算着一些可怕的事情，但沃斯心中充满了愉快的期待，就像一个孩子对冬至节早晨的期盼。
