为了不让小朱集死灰复燃、重新抬头，留守的部分执法人员配合地方干部下乡，清剿、抓捕漏网的“投机倒把分子”，首先在附近的几个村子下手。凡是在小朱集上做过生意的人，都要主动“自首”，坦白交待，对长期从事“投机倒把”活动的人一律抓起来，严惩不怠。
口桥屯离小朱集最近，到集上做买卖的人也最多。大队干部与当地生意人沾亲带故，有着盘根错节、千丝万缕的关系，不好撕破脸皮，最倒霉的就是我们这些外来户。因此，我在劫难逃，当了别人的替罪羊。
他们押着我朝大队部走去，刚到村口，迎面遇见新林母子。
“你们为什么要抓闫老师？”兰兰妈问道。
“凡是在小朱集做生意的，都要抓起来接受处理。”
“放开他！”新林拦住去路，喝道，“村上那么多做买卖的不抓，为什么专欺负外乡人？”
“程新林！你少管闲事。告诉你，我们是奉命行事。”这伙人毫不示弱。新林本来就窝火，哪把他们放在眼里，顺手从地上捡起一根树棒吼道：“老子生来爱打报不平！有种的上来，大不了我再进一次大狱！”这伙人一见，个个胆怯，嘴里嘟囔道：“亡命之徒，惹不得的，快走！”说罢纷纷逃避。
我刚想道谢，新林说道：“快回家看看孩子吧，别让他们吓坏了。”说着挽起他母亲的手匆匆离去。
傍晚，桥新突然来到我们的小草屋，神色慌张地说：“快走，马上又要来抓你们了！”我惊慌失措地说：“刚放我怎么又要来抓人？”桥新忙说道：“新林得罪了那帮人，他们要拿你出气，并说要把你送进县看守所，快逃吧！”我听后吓得满头冒汗：“这可如何是好？还有这么多东西。”新桥催促道：“东西先放着，逃命要紧！赶快跟我走，再迟就来不及了。”说罢，他抱起孩子带我们从屋后的树林绕道向大沙湾奔去……走进大沙湾，我回头看一下身后的口桥屯，心中感慨万千：阳春三月，带着美好的愿望乘兴而来；秋风瑟瑟，怀着伤感的心情仓惶离去。
干枯的野草在秋风的吹拂下轻轻摆动，好像在对我们说：欢迎你们今后再来。遗憾的是，这一别我就再也没有踏上过这块沙土地。
一路匆匆，只顾奔命，没有想得太多，走了许久才突然想起：我们该投奔何方呢？
人常说叶落归根，我却不以为然。曾令我日夜思念的故乡，此刻反倒觉得是那样的陌生，让人寒心。我忘不了“窝里斗”那可怕的血腥场面，忘不了栽赃陷害令我身陷囹圄继而又成了“在逃犯”，忘不了秋儿在月子里就被赶出村子冒雨出走！桩桩件件，件件桩桩，无不令人心酸胆寒，心中仅存的那点故园之情，如今早已荡然无存。
在家乡，我不过是个被驱逐的弃儿，那块土地上留下的仅是我的残缺不全的根。既便是客死他乡，我也不愿魂归故里。
在这危难时刻，我想到了一个人--老黄。此人四十多岁，家住淮南田家庵，一九六二年被精简下放到农村，与老婆离婚后私自返回市区，成了无业人员。为谋生他贩卖一些瓜果蔬菜，后来本钱大了便长途倒卖香烟，小朱集火爆时也曾贩卖过大米和粮票。因他贪恋杯中之物，经常到我摊上来打酒喝，时间一长，彼此间也就熟悉了。后来一打听，我们还是淮南老乡，就更加亲热了。他常买些糖果、衣服和玩具送给孩子，有时收摊后带点菜到我们茅屋里来喝酒聊天，一来二往我们成了好朋友。
他常常劝我，卖酒不赚钱，不如改行贩卖粮票，钱赚得多又来得快。我担心风险太大，没有听他的。如今小朱集取缔了，生意做不成，不如先去求他，一来有个栖身之地，二来也可找个生活出路。
天黑前，我们来到他家。
见面后，他非常热情地接待了我们，两间窝棚腾出一间让我们暂且住下，并烧饭做菜热情款待。我们边吃边聊，他十分关切地问我今后如何打算，我一脸茫然，只是摇头叹息。
“我现在也不知道该怎么办？”
“你们先住在我家，等两天看看风头再说。”
“那就给你添麻烦了。”
“既然是朋友，就不必讲客气话。”
“今天你也在小朱集？”
“在。”
“他们没抓住你？”
“抓我？没那么容易。”说着他冷笑几声。
“为什么？”我用一双疑惑的眼睛望着他。
“老弟，不是我讲大话，这样的阵势我见得多了。”
“货丢了没有？”
“没有，我身上只带了点粮票。”
“唉，要不是朋友送信及时我们就被抓去了。”
“这说明你们还没有经验。”
“那是。”
老黄精明睿智，生意场上的确算个老手，多年来走南闯北，跑遍了大半个中国。他见多识广，和各种人打过交道，偶尔失手也能巧妙逃脱。
一连几天，我都找不到可做的生意。
人常说，坐吃山空。我们手中只积攒了两百多块钱，长此这样下去不是办法。老黄看我作难的样子，连忙劝道：“贩粮票你怕有风险，干脆下湾去‘跑点’。”
“什么叫‘跑点’？”
“别问了，我先带你们跑两天，就是挣钱不多，也比较辛苦。”
“只要安全，再苦再累也不怕。”
“好，明晚我带你们去踩踩路子。”
所谓“跑点”，就是每天夜里带点酒和卤菜，到沙湾各个囤粮点做生意。
一望无际的大沙湾原来是蓄洪区，十年九涝，洪水泛滥，庄稼常常被淹。解放后，毛泽东发出“一定要把淮河治好”的指示，修起了防洪大堤，河滩变成了肥沃的良田，人们称它为大沙湾。秋收后，除了社员分配的口粮外，集体的储备粮、种子粮全都存放在沙湾仓库，我们就在保管员身上打主意。
夜里，把孩子喂饱哄睡下让女儿看着，然后我同秋儿挎着篮子提着酒桶，挨着仓库转。每个队的仓库保管员一般是三至四人，夜深了，趁他们肚子饿，我们就以酒菜换粮食。粮食是生产队的，公家的东西不心疼，以最低的作价，换取酒菜。按粮食折款计算，每斤酒要赚一块钱，每斤猪头肉能赚两块多。
“跑点”还要会说话。有些保管员胆小怕事不敢换，怕传出去被干部们知道受处分。对付这样的人，我们总是磨破嘴皮，好话说尽，找出种种理由说服他们，并答应严格保密，绝不传扬。有时我们还会耍些小手段，比如故意打开酒桶，翻开篮子，让他们闻着酒香，看着猪头肉，故意馋他们。他们闻着，闻着，不由自主地就“上钩”了。
后半夜，我们怀着喜悦的心情“满载而归”，一路歌声一路笑语。这时，我们忘记了身处异乡的凄凉、寄人篱下的自卑、流浪生涯的悲惨，忘却了所有烦恼忧愁，心底泛起的只有幸福的喜悦。
老黄不仅路熟，而且人也熟，带着跑了两天，我们就可以单独“跑点”了。
每天，我们都是披星戴月，辛辛苦苦，在忙碌中度过。白天去进酒、买菜，夜里奔波在各个囤粮点，一天只能睡上三四个小时，有时累得我一边走路一边打盹，恨不能倒在地上睡个够。秋儿也是同样辛苦。她时不常烧点好菜总是留给我吃，自己舍不得享用，结果营养不良导致严重缺奶，孩子吃不饱就哭叫，闹得日夜不得安宁。看着秋儿日渐消瘦未老先衰的样子，我心中十分难过。
秋风萧瑟，草木飘零，天气转凉，阴雨连绵。
这天天气不好，我们走了两处不敢耽误，就匆匆往家赶。走着走着，突然狂风大作，乌云滚滚，地上枯豆叶被风卷起，像雪花一样在空中飞舞，迎面打在脸上如针扎似的疼痛。
我背着粮食拉着秋儿，不顾一切地向前狂奔，恨不得一步就能到家。老天好像有意与我作对，哗啦啦一阵大雨倾盆而下。风狂雨暴，一把伞根本遮不住两人。为了照顾秋儿，我将伞推给她，自个儿向前冲去。大雨无情的从头顶浇下，我两眼被雨水淋得无法睁开，分不清哪里是水，哪里是路，只能跌跌撞撞地往前走。秋儿紧追几步，一只手紧紧搂住我的腰，另一只手举着伞。雨伞只能罩住两颗脑袋，无法遮挡全身，我们只好任凭雨水冲刷。
风声呼啸，寒气袭人。风是冷的，雨是凉的，然而我们的心是热的。没有沮丧，没有眼泪，跌倒了再爬起来；我们看着对方像个泥人儿一样，相互对视，一阵傻笑。
爱情是火焰，爱情是力量，爱情是一个永远也解不开的谜。我忘不了同甘共苦相依为命的日子，忘不了患难与共情深似海的情意，更忘不了这个风雨交加的雨夜。正如电影《马路天使》中小红唱的“患难之交恩爱深。”又如黄梅戏《天仙配》中唱的“寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。”歌词唱出了我们的患难与共的境遇，也道出了我们悲欢离合的人生。
问世间情为何物？直叫人生死相许。这就是爱情的魅力。为爱可以出生入死，为情可以出死入生。我们经历了那么多的曲折磨难才走到一起，秋儿更是付出了美好的青春，失去了家人的亲情，流下了血泪和汗水，换来的却是无尽的流浪生涯。一个女人如果对一个男人动了真情，便会像耶酥一样走上苦难的十字架，将自己作为牺牲品，奉献在爱情神圣的祭坛上。
红颜知己，百年一遇，此生足矣！
冬天到了，雨雪天气增多，“跑点”生意只好停下。老黄再次提出要带我去贩粮票。我很担心地说：“买卖粮票是犯法的，我害怕。”老黄听后笑笑说：“现在干什么不犯法？连卖青菜都说是投机倒把。”我觉得他说的也有点道理，这年头无论做什么生意，不是都被说成走资本主义道路吗？他接着说：“你放心，我干了这么多年，也没出过事。”我点点头答应试试。
那年头，粮票是中国人的身家性命。
俗话说，民以食为天。但是，在二十多年前的过去却还要加上一句“民以票为先”。那时候，上到国家领导人下到普通老百姓，所有城市居民都按定量供应。不管是省、市定点粮票，还是全国通用粮票，谁都离不开它，直到一九八五年国家取消粮食统购统销政策。四十年来，像中国这样一个拥有十亿人口的大国，解决温饱免除饥饿，粮票是最大的“功臣”。出差开会的干部，到基层视察的领导，出门办事都少不了它。有时，粮票比人民币作用还大，有钱无票买不着吃的，无钱有它却可以换来食品，粮票一统天下！
尽管国家三令五申，严禁非法买卖票证，可经过票贩子之手，大量票证流入市场也是不争的事实。
老黄贩卖粮票已有好几年了，熟悉市场，了解行情，不管是稽查人员，市管会干部，还是便衣警察，他一眼就能看出来。他不时提醒道：“小心，‘老便’！”走在街上，他发现谁是票贩子，马上凑上前去使个眼色，然后十分默契地躲到僻静处进行交易。
他一般都是从合肥买，回到淮南卖，两天一趟。购买粮票的时间大都选在傍晚，机关干部下班之后，卖出的时间都选在早晨七点钟之前，那时市管人员还未上班，这叫“安全期”。
跟他跑了几天，收获不大，主要因为这是利小本大的生意：每斤粮票需要一毛四分钱买进，只能赚一分多钱，每趟最多买二百斤，除去车票没什么赚头；再加上成天提心吊胆，我提出不想干了。老黄看我为难，便说：“不想干也不勉强你，明天再陪我去一趟。我同人家约好的，是笔大买卖。你本钱少我知道，借两百块给你多带一点回来。”他如此慷慨，又说是最后一次，我实在不好推辞，只好点头答应。
晚上，桥新来了，他也劝我别干犯法的事。
秋儿忙着打听兰兰的事，桥新长长地叹了口气。
原来玉芬精神失常，疯了，再也没有同她的情哥哥走到一起；而憨哥呢，自打出走就再也没回过村；兰兰，也从魔窟中逃走了……人们纷纷猜测，说他俩“私奔”了。可没多久就在大沙湾死水河里发现了一男一女两具尸体，由于衣服是全新的，加上面部高度腐烂，根本无法辨认。但从各种现象分析，认定是憨哥和兰兰，两家人分别将其打捞埋葬。
不久又传出消息，有人在徐州看到他俩在一起。新林和憨哥家人都去寻找还未回来……当然，我们希望是后者！
秋儿听了叙述后，不觉悲从中来，泪流不止，说道：“咱们不‘外流’了，我想回家了！”
“你妈她能认下我们吗？”
“我管不了那么多了，我要回家。”说着放声大哭起来。我想一定是兰兰的事对她刺激太大，便安慰道：“‘外流’总非长久之计，女儿也到上学的年龄了，我想托人到你家通融一下，说服你妈。”
“不用托人，我自己抱着儿子回去，不信我妈不认。”
“人总有见面之情的，等我做完这趟生意一起回去。”
“明天别去贩粮票了，我们一起回家吧。”
“我已答应老黄了，最后一次。”
“我不想让你再去冒险，回家吧！”
“大家朋友一场，答应他了又怎好变卦？”
“我心里总觉得不踏实，最好别去了。”
“困难中人家帮了我们，怎好驳他的面子。”
“那你一定要小心。”
“放心吧，老黄是个好人，会护着我的。”
这一夜我没有合眼，仿佛看到了生活的希望。
第二天一大早，我看了一眼熟睡中的秋儿和孩子，没有惊动他们便匆匆上路了。没想到，我这次出门就再也没有回来。更令人伤感的是，昨晚成了夫妻共眠的最后一夜，与秋儿永久分手的一夜，缘尽情绝的一夜！
长期关押、饥饿逼供，比严刑拷打更为难受！坐牢一百七十六天，我变得人不人，鬼不鬼，骨瘦如柴，形同骷髅。为保命，我只好按提审员要求交待“罪行”。
