内容：七个纪元，七个主题
本书分为两部分：第一部分以历史的发展脉络为线索，以七个重大时代为焦点，着重讨论七个主题，然后在第二部分对其进行总结概括。因此，第二部分是主题性的，篇幅较短。在这一部分，主要归纳前面的七个主题，并进行综合考虑。从这种意义上说，本书有点像一个矩阵，你可以以历史为主线，也可以以主题为主线，或者两者兼顾。七个主题如下：
贪婪的需要，消费与劳动的历史。在这一主题中，我们首先从最古老的神话开始谈起。在这些神话中，劳动被视为最原始的人类欲望，人们劳动是因为它会带去愉悦。之后，（由于贪得无厌）劳动变成一种诅咒。上帝或众神诅咒一切劳动（《创世记》、希腊神话），或者诅咒过多的劳动（吉尔伽美什）。我们将分析欲望和贪念的起源，或称需求。然后研究禁欲主义的各种概念。随后，轻视世界的奥古斯丁教义（Augustinian）盛行一时；阿奎那（Aquinas）扭转思想的天秤，物质世界的思想开始受到世人的注意和重视。直到这时，对灵魂的偏爱一直占据主导，而对身体和世界的需求被淡化。随后，思想的天秤再次向相反的方向倾斜，朝着个人主义或功利主义的消费观发展。然而，从纪元开始之时起，人类就已被打上这样的印记，即自然的非自然生物。由于各种不同的原因，人类追求外物。贪得无厌、物质主义和精神主义都是人类的内在本质，早在最古老的神话和故事中，这些本质特征就已经显现出来了。
进步（自然与文明）。文明将人类自身从自然中解放出来，但同时也带来了恩启都。在文明（理性）的人类内心中存在着一种兽性，即野蛮的恩启都。在后来的思考中，自然现象消失了。23今天，我们陶醉于进步的思想中，但在人类历史之初并不存在进步概念。那时的人们认为，时间是周期性的，人类并没有期待影响历史的运行。随后，信仰线性时间的希伯来人登上了历史舞台，然后是基督徒，给我们带来了现在持有的理想概念（或者说是放大了的希伯来人的理想概念）。随后，古典经济学家为进步赋予了世俗化的特征。我们是如何进入今天的进步轨迹，并为增长而增长？
善恶经济。我们将讨论一个关键问题——（从经济的角度看）善有善报吗？我们首先讲述吉尔伽美什的史诗，这里开始出现善与恶的道德观，但两者并未结合在一起。而另一方面，在希伯来人的思想中，伦理观开始成为解释历史的主导因素。古代的斯多葛学派（禁欲主义）并不赞成考虑善的收益；而与此相对应的享乐主义者认为，任何能够带来收益的事情，总的来说都是善的。通过神圣的宽容，基督教的思想打破了善与恶之间清晰的因果关系，将善与恶的因果报应转移到来世。这一主题在曼德维尔和亚当•斯密时期达到了顶峰。它们体现在今天著名的争辩中，即产生公共的利益和个人的恶。之后，约翰•斯图尔特•穆勒（JohnStuartMill）和杰里米•边沁（JeremyBentham）在类似的享乐主义基础上创建了功利主义。伦理观的整个历史就是努力创建一个公式，以说明人类行为的伦理准则。在最后一章，我们将说明效用最大化的同义反复，而且将讨论“善最大化”的概念。
市场无形之手和经济人的历史。市场无形之手这一思想有多古老？在亚当•斯密之前，市场无形之手这一概念已经在人类中间存在了多久？我们将试图证明市场无形之手这一概念的预兆几乎无处不在。我们能够成功地利用自然利己主义，这种恶也有其善的一面，这一思想属于古老的哲学和神话概念。我们还将探究经济人特征的发展，直至“经济人”的最终诞生。
动物精神的历史——梦想永不息。在这一主题中，我们将研究人类的另一方面——不可预测性，通常是一种理性和原型。我们的动物精神受英雄原型的影响，以及受我们如何理解善这一概念的影响。我们似乎（从本体论上说）害怕两件事——我们身上的动物因素和机械因素。
元数学。数字是世界的真正基础，经济学是从何处得到这一概念的？在此主题中，我们想证明经济学如何以及为何演变为机械分配的领域。我们为何相信数学是描述世界（甚至是社会互动的世界）的最佳方式？数学是经济学的□□，或仅仅是其中的冰山一角？
真理大师。经济学家信仰什么？经济学家的宗教是什么？真理的特征是什么？从柏拉图时代开始，人类就已经开始努力将科学从神学中剥离出来。经济学是一门规范学科，还是一门实证学科？追根溯源，真理最初存在于诗歌和故事中，但是今天，我们将真理视为某种具有数学特征的科学事物。人们去何处追求真理？在我们的时代，到底是谁“拥有真理”？
