汉高祖十年（前197年），陈豨果然以代相的身份在代地举兵反叛，自立为代王。刘邦因朝中无人，又不相信别人，不得已而亲自率军出征。韩信声称自己有病，不跟从出征，暗中派人和陈豨联络，又和家臣准备利用黑夜诈为诏令赦免京中的官奴隶和刑徒，用他们袭击留守京师的吕后，一切部署完毕，只等陈豨的回信了。恰巧韩信的一个舍人得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，准备杀他。汉高祖十一年（前196年）的春正月，这个舍人的弟弟向吕后告发韩信谋反。吕后得信后，想把韩信召进宫中抓起来，又怕韩信不来，便去找丞相萧何商量，诈称刘邦派人从前线回来，说陈豨已死，列侯和群臣都进宫朝贺。萧何又亲自到韩信家中骗韩信说：“你虽然有病，还是进宫去朝贺吧。”韩信不得已，动身入宫。一进入宫中，吕后所埋伏的武士就把韩信绑了起来，把韩信杀在长乐宫的钟室之中。韩信在临死的时候，叹息着说：“我后悔不用蒯通之计，致使今天被臭娘们所骗，这难道不是天意吗？”吕后杀了韩信还不解恨，又把韩信的三族宗亲全都杀光。
一代名将就这样结束了自己悲壮的一生。
英布之死
当韩信被害的时候，英布心中就感到了前所未有的恐慌。等彭越被杀，刘邦把彭越的尸体做成肉酱，遍赐诸侯进行恫吓，给淮南王英布送这些肉酱的使者到达淮南时，英布正在打猎。见到彭越的肉酱，心中更为恐惧，怕下一个轮到自己，便暗中命人调集军队，多派侦探，侦察缘淮南国各郡的动静，以防万一。英布有一个宠姬，生病前去就医，医生的家和英布的中大夫贲赫家是对门。贲赫想巴结英布，见其宠姬出来看病，便送给了这个宠姬许多财物，并在医生家里设宴款待她。英布知道后，却怀疑贲赫与他的宠姬私通，准备抓贲赫。贲赫发觉后，急忙逃跑，乘专车至长安，向刘邦报告了英布暗中调军之事。刘邦将此事告诉相国萧何，萧何说：“英布不会这样，恐怕是他的仇家诬陷他。请先把贲赫关起来，然后派人到淮南去调查。”英布见贲赫因罪逃跑，本来就怀疑贲赫向刘邦告发了自己，等汉朝使者来调查，又查出了一些证据，英布见无法辩白，便一不做二不休，杀掉了贲赫全家，公开举兵反叛。消息传到长安，刘邦赦免了贲赫，任贲赫为将军。
为平定英布，刘邦召朝中诸将问计。将领们都说：“发兵进攻，宰了这个小子，他成不了什么气候。”汝阴侯滕公（夏侯婴）召过去楚国的令尹薛公询问此事，薛公说：“英布本来就会反叛的。”滕公说：“皇上裂地而封他为王，爵高位尊，为什么还要反叛呢？”薛公说：“为往年杀彭越，前年杀韩信。这三个人是同功一体之人，自己怀疑大祸会降到自己头上，所以造反。”滕公将薛公的话告诉刘邦，刘邦召见了薛公，问薛公该当如何。薛公回答说：“英布造反不足为怪。如果英布采用上计，山东地区便非汉之所有；出于中计，胜败之数还未可知；出于下计，陛下可以高枕无忧。”刘邦问：“何为上计？”薛公说：“东取吴，西取楚，吞并齐地，攻取鲁地，传檄燕、赵，固守其所，则山东非汉所有。”刘邦问：“何为中计？”薛公说：“东取吴，西取楚，吞并韩地，北取魏地，据敖仓之粮，塞成皋之口，则胜败之数还未可知。”刘邦问：“何为下计？”薛公说：“东取吴，西取下蔡（今河南新蔡），将重物宝器送至越，而身自归于长沙（今湖南长沙），陛下可以安枕而卧，汉室没有什么危险。”刘邦问：“那么英布将用何计？”薛公说：“出下计。”刘邦问：“他为何不用上、中计而用下计？”薛公说：“英布本来是骊山之下的一个役徒，自己奋斗成为万乘之主，只为自身，不顾后世，也不为百姓万世考虑。所以他必出下计。”刘邦听后大喜，即封薛公千户，并立长子刘长为淮南王。
当时，刘邦正身患重病，想派太子刘盈率军前去平定英布。太子的宾客东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生劝太子之舅、建成侯吕释之说：“太子率军出征，有功劳则位置不会再提高，没有功劳便会从此受祸。您为何不赶紧请吕后找机会向皇上泣诉：‘英布是天下之猛将，善于用兵。如今，出征的诸将过去都是和陛下平起平坐的人，令太子指挥他们，无异是使绵羊指挥恶狼，而没有人会听指挥。而且，英布若知道是太子指挥汉军，便会鼓行而西。陛下虽然有病，就是勉强坐在车里，躺着指挥，诸将便没有敢不尽力的。陛下虽然苦了点，还是要为妻儿自强啊！’”吕释之立刻连夜叩见吕后，将四人的话转告。吕后便找机会按四人的办法在刘邦面前哭天抹泪地诉说，听得刘邦火冒三丈，说：“我本来就知道这傻小子不足干此大事，老子自己去就是。”于是，刘邦下诏亲自率军东行出征，而留群臣居守。群臣为刘邦送行，至霸上（今陕西西安东），留侯张良有病，强自起身，坐车赶到曲邮（在今陕西临潼东）会见刘邦，说：“臣本宜跟从陛下出征，但病得太厉害，无法去。楚人剽悍轻疾，愿陛下不要与之争锋。”并借机劝刘邦令太子为将军，监关中兵。刘邦说：“子房你虽有病，也要勉力辅佐太子。”因下令调发上郡、北地，陇西诸郡的战车兵和骑兵以及巴、蜀二郡的步兵和中尉所辖之兵三万人为皇太子的卫队，屯驻在霸上。然后，刘邦率军东行。
英布准备反叛时，对手下的将领说：“皇上已经老了，又讨厌行军打仗，必定不会亲自来。派诸将，诸将中我只怕韩信和彭越，如今这二人已死，其余的人不足畏惧。”因此，英布遂公开反叛。英布的行动果然如薛公所预料的那样，派兵东击荆王，荆王刘贾战败，逃至富陵（今江苏洪泽西北）后死去。英布将荆王之兵全部夺过来后，即渡淮北击楚王。楚王发兵和英布的叛军在徐县和僮县（今江苏泗洪一带）激战。楚军分为三军，以便互相救援。有人劝楚将说：“英布善于用兵，百姓平素对之十分畏惧。而且兵法又说：‘诸侯在自己的土地上作战为散地。’如今我军分为三军，敌人若击败我们中的一军，其余的便会逃散，怎么能互相援救？”但楚将不听。英布果然击破其一军，其余二军一哄而散。英布遂引兵而西。
汉高祖十二年（前195年）冬十月，刘邦所率汉军在蕲（今安徽宿州南）县以西和英布军相遇，英布所率军队十分精锐。刘邦在庸城（以蕲以西）坚壁固守，以避敌锋。刘邦见英布军的布阵形状很像项羽所布之阵，心中十分厌恶。在阵前，刘邦和英布遥遥相见，对英布说：“你造反是何苦呢？”英布说：“没什么，只是想当皇帝而已。”刘邦气得破口大骂，遂挥军进攻，两军大战。结果，英布军战败，向南败退。渡过淮河以后，几次停下来抵抗，都被击败。英布被迫率一百多人向江南逃去。刘邦命别将率军追击，追至洮水（在长沙境内）两岸，又大败英布军。英布和番阳君是亲家，所以，长沙成王吴臣派人引诱英布，假装准备和英布一起逃往越地，英布信以为真，便跟着走。至番阳（今江西波阳）境内的布兹乡，把英布杀死。至此，英布之乱被平定。
大风歌
垓下决战后，汉王刘邦得到了最后的胜利，建立了一个比秦朝更强大的汉王朝。公元前202年，汉王刘邦正式即了皇帝位，这就是汉高祖。
汉高祖建都洛阳，后来迁都到长安（今陕西西安）。从那时候开始的二百十年，汉朝的都城一直在长安。历史上把这个时期称为“西汉”，也叫“前汉”。
汉高祖即位不久，在洛阳南宫开了一个庆功宴会。他对大臣们说：“咱们今天欢聚在一起，大家说话用不到顾忌。你们说说，我是怎么得天下的？项羽又是怎样失天下的？”
大臣王陵等说：“皇上派将士打下城池，有封有赏，所以大家肯为皇上效劳；项羽对有功的和有才能的人猜疑、妒忌，打了胜仗，不记人家的功劳，所以失去了天下。”
汉高祖笑了笑说：“你们只知其一，不知其二。要知道成功失败，全在用人。坐在帐帷里定计划，算得准千里以外的胜利，这一点我不如张良：治理国家，安抚百姓，给前方运送军粮，这一点我比不上萧何；统领百万大军，开战就打胜仗，攻城就能拿下来，这一点我怎么也赶不上韩信。这三个人都是当代的豪杰。我能够重用他们，这就是我得天下的原因。项羽连一个范增都不能用，所以被我灭了。”
大家都佩服汉高祖说得有道理。后来，人们就把萧何、张良、韩信称做“汉初三杰”。
在楚汉战争中，有些带兵的大将立过大功，汉高祖不得不封他们为王。这些诸侯王有的虽然不是旧六国贵族，但是都想割据一块土地，不听汉朝政府的指挥。其中楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布，功劳最大，兵力也最强。汉高祖对他们确实不放心。
有个原来在项羽手下的将军叫钟离昧，汉高祖正在缉拿他，韩信却把他收留下来。
第二年，有人向汉高祖告发韩信想谋反。汉高祖问大臣该怎么办，许多人主张发兵消灭韩信。只有陈平反对。陈平说：“韩信的兵比咱们精，他手下的将军又比咱们强，用武力去对付他，是很危险的。”
后来，汉高祖采用了陈平的计策，假装巡视云梦泽，命令受封的王侯到陈地相见。韩信接到命令，不能不去。到了陈地，汉高祖就叫武士把韩信绑了起来，要办他的罪。
有人劝汉高祖看在韩信过去的功劳份上，从宽处分。
汉高祖才免了他的罪，取消他的楚王封号，改封为淮阴侯。
韩信被降职以后，心里闷闷不乐，常常推说有病，不去朝见。
过了几年，有一个将军陈造反，自称代王，一下子就占领了二十多座城。
汉高祖要淮阴侯韩信和梁王彭越一起讨伐陈。可是两个人都推说有病，不肯出兵。汉高祖只好自己去讨伐陈。
汉高祖带兵离开长安后，有人向吕后告发，说韩信和陈是同谋，他们还想里应外合，发动叛乱。吕后跟丞相萧何商量了一个计策，故意传出消息，说陈已经被高祖抓到，要大臣们进官祝贺。韩信一进宫门，就被预先埋伏好的武士拿住杀了。
韩信被杀不到三月，汉高祖灭了陈，回到洛阳，又有彭越的手下人告发彭越谋反。汉高祖听到这个消息，派人把彭越逮住，下了监狱。后来因为没有查到彭越谋反的真凭实据，就把他罚做平民，迁送到蜀中去。
彭越在到蜀中去的路上，正好遇到吕后，就向吕后哭诉他实在没有罪，苦苦央告吕后在汉高祖面前替他说句好话，让他回自己的老家。吕后一口答应，把彭越带回洛阳。吕后到了洛阳，对汉高祖说：“彭越是个壮士，把他送到蜀中，这不是放虎归山，自找麻烦吗？”
汉高祖听了吕后的话，就把彭越处死。
淮南王英布一听到韩信、彭越都被杀，干脆也起兵反了。他对部下说：“皇上已经老了，自己一定不能来。大将中只有韩信、彭越最有能耐，但他们都已经死了，别的将军不是我的对手，没什么可怕的。”
英布一出兵，果然打了几个胜仗，把荆楚一带土地都占领了。汉高祖只好亲自发兵去对敌。
他在阵前骂英布说：“我已经封你为王，你何苦造反？”
英布直言不讳地说：“想做皇帝！”
汉高祖指挥大军猛击英布。英布手下兵士弓箭齐发，汉高祖当胸中了一箭。幸亏箭伤还不太重，他忍住创痛，继续进攻。英布大败逃走，在半路上被人杀了。
汉高祖平定了英布，路过他的故乡沛县住了几天，邀集了故乡的父老子弟和以前熟悉的人，举行了一次宴会，请他们一起喝酒，无拘无束地快乐几天。
他在快乐当中，想起过去自己怎样战胜了项羽，又想到以后要治理好国家，可真不容易。别说一些诸侯不肯安分守己，就是边境上也常常发生麻烦，哪儿去找勇士帮他守卫呢？
想到这里，十分感慨，情不自禁地唱起歌来：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
叔孙通制礼
叔孙通，秦国薛郡（今山东滕县南）人，因擅长文字被征召为博士，秦朝末年，追随项梁，项梁在定陶（今山东定陶县西北）军阵败亡后，又追随楚怀王。其后楚怀王被尊为义帝并迁徙到长沙，又追随项羽。汉高汉二年（公元前205年），又投奔为汉高祖。起于平发，全不知等级礼仪为何物。
汉高祖五年（前202年），天下统一，各诸侯在陶共尊刘邦为帝。汉高祖朝中君臣之间无礼仪的约束。高祖在宫中宴请曾追随其南征北战群臣时，功臣们饮酒争功，喝醉了就乱吼乱叫，拔剑击砍庭柱，一片混乱。高祖睹此情景，非常不满。叔孙通非常了解高祖的心情，他向刘邦献计说：“通常一般念书的儒生是无法共谋开创帝业的大事，但是却可以利用他们保守成业。臣下愿去鲁地征召儒生，加上臣的学生，共同来制定朝规和礼仪。”高祖担心无法实行，叔孙通说：“从前五帝的乐章，各有不同；夏、商、周三代的礼仪也不尽相同。所谓礼，是要依循时势的变迁、人情的不同来制定，所以夏、商、周三代的礼仪，都是依循前朝的礼仪加以减损增益而不可让人分辨其异同，使得不相重复。依臣下之见，大致想采用古礼及秦朝的礼仪来制定朝仪的礼仪。”高祖同意了。
叔孙通派人到鲁地征召儒生三十多人，加上朝中的学者以及手下的弟子三百多人，在野外拉起长绳，扎结茅草，表示方位，令他们排练仪程。一个多月后，叔孙通邀请高祖前来观看礼仪操练情况，高祖观后，十分赞赏，命其在朝中实行。
