第四章易容者
1、眉毛
徐妃原来姓霍，是世祖武皇帝的心肝，武帝殡天，今上乘虚而入。
先皇大行，霍氏理应出家当尼姑，但萧昭业找了个宫女冒充她，霍氏则留在宫中，从先皇霍妃变成今天上徐妃，从法理上的母亲变成床上的侍妾。
徐龙驹虽然是太监，但也忍不住要多看徐妃两眼。
此时徐妃正夹起一筷子鱼唇，小心地喂给萧昭业。后者一手搂着徐妃的腰，一手指着綦母珍之：
“你说被杀的就是信使？”
綦母珍之是个奇怪的人，吃素、念佛，但是贪财如鲸吞，嘴大像鳄鱼。
他卖官。
这种买卖一本万利，本钱就是皇帝啥都听你的。
徐龙驹经常想：一个连肉都不爱吃的人，要那么多钱干嘛？
可是转念一想：我连女人都玩不了了，不是照样大桶捞钱吗？我能买来一切，就是买不来进出女人身体的快感。
大约只有这样才能证明我们不是废人！
綦母珍之慢条斯理地放下筷子：
“臣叫得力手下查了，有家当铺的伙计那天一直在门外，信使来的路上他看到了，信使和另一个人出去他也看到了……”
周奉叔手里拿着一只猪蹄，啃得满嘴满手都是胶，一边嚼一边说，肉渣子喷在酒杯里：
“这能证明什么？”
綦母珍之略略皱皱眉头，他很烦这个牛哄哄的丘八。
“我还没有说完。问题是这个伙计后来看到那个跟着信使出去的人又回来了，虽然他换了衣服，但没法换了马的毛色，而他那匹马，伙计记得非常清楚，是枣红马，但四个蹄子上都有白毛。”
周奉叔又喷肉渣：
“我还是那句话，这能证明什么？他送信使走了，自己回来，这怎么就能跳到死者是信使上呢？”
綦母珍之努力不让声音提高：
“请周将军先吃着，容我说完再议论。”
萧昭业捡起案上一枚果子扔向周奉叔：
“你闭嘴！”
綦母珍之说问题是伙计看到这个人回来时不但自己骑马，后面还牵着一匹马！
所有人都抬起头来。
綦母珍之小小得意地瞅了周奉叔一眼，继续往下说：
“仵作勘查后说死者是从背后被刺穿，一刀击中心肺，如果不是用刀老手，不会在马上刺得这么准。我派人寻访建康所有官厩、兵厩和大户私厩，共找到十一匹白蹄枣红马，但最后都能证明那天没有出城。又派人寻访所有客栈，也没有人带两匹马投宿。问了城门官，除了玄武门记得有人骑马牵马进来，其余城门都没有见过。”
萧昭业说那就问问玄武门守将和那个伙计，那人到底长啥模样。
綦母珍之说问过了，他们说不清楚。
曹道刚一直没有说话，此时笑了出来。
他这人府衙缉捕小吏出身，见人一面，十年不忘。
綦母珍之知道他笑的意思，起身离席，在铜盆里洗了洗手，擦干后，从袖筒里摸出一卷纸，张开了让大家看。
人脸画像。
“按照所有目击者的描述，找画工画了这张脸，看完以后我发现了一个怪异之处，我先不说，你们试着找找。”
大家传看。
周奉叔满手油腻不能碰，曹道刚撑着纸给他打量。
是个男子的脸，岁数不大。
有点怪，但就是说不清楚怪在哪里。
最后徐妃细声细气地说这个人没有眉毛。
綦母珍之连声恭维：
“娘娘好眼力，好眼力。臣问起这人长什么眉毛，居然没人能说清，就只好空着。”
一个没有眉毛的人。
曹道刚恍然大悟。
“我们当年办差捕盗时有个说法，就是人一旦剃掉眉毛，面容就不容易辨认了。”
萧昭业摇头：
“他就不怕我们抓们找没眉毛的人么？”
徐龙驹翘着兰花指拂了一下眉毛：
“把眉毛遮起来了也未可知！”
萧昭业失去了兴趣。
“不说这些了，朕要听曲儿，龙驹弹琵琶，徐妃你唱！”
綦母珍之却不肯就此停住。
“陛下先等等，臣以为此事水深，绝非寻常凶杀。有人造一个假急报递过来，而后信使又被杀，凶手踪迹不明，陛下不觉得是有人在设局吗？”
萧昭业夹起一粒青蚕豆抛向空中，而后伸嘴接住：
“所以你要去查，别来烦我，龙驹，弹！”
琵琶发声，綦母珍之闭嘴。
说实话他也清楚：
以手头现有线索，这件事算是石沉大海了。
2、上钩
萧谌扯起鱼钩，解下那条小白鱼。
脚边是一个小小的铜炉，装了炭火，架了小锅，煮着一锅白水，飘着葱段和姜片。
小白鱼活着扔进锅里。
须臾，熟了。
亲手把鱼舀到小碗里，加上一小勺酱料，递给萧坦之：
“老兄，先吃鱼，我这池里的小白鱼，极嫩极鲜，等煮过十来条后，你再尝尝汤，保管你连舌头都吞下去！”
萧坦之哀叹一声，没有胃口。
萧谌微微一笑：
“别想不开，再好的女人，也就水灵一阵子，兄弟我再给你找个更好的。”
萧坦直拍拍胸口：
“不光是舍不得青凤，我是心痛啊！我忠心耿耿，支撑大局，皇帝陛下竟然这样对我！”
萧谌说你先吃鱼。长铗归来乎食有鱼，这是福气啊！
萧坦之招架不住，接过碗，咬下一小口。
果然齿颊生鲜。
饶是沉痛忧伤，仍吃完一整条鱼，几乎同时，另一条鱼又上钩了。
萧谌说你看，走一条，来一条，鱼和女人一样，只要你有饵，总不缺的。
萧坦之想说佳人难再得，余光看到有个萧谌的管家过来了。
管家说宣城侯求见，已经到园外了。
二萧对视一眼。
萧谌指了指不远处一座假山，叫管家先把萧坦之藏进那里的一个山洞，而后亲自出门去迎接萧鸾。
萧鸾坐定，看见矮几上的两副碗筷：
“君侯有客人？”
萧谌后悔自己没顾上清理现场：
“适才贱内来过，吃了一尾鱼，刚走。”
萧鸾的笑带着隐隐的姑妄听之的意思，萧谌有点不快。他们的爷爷是亲兄弟，到他们这一辈，虽然一笔写不出两个萧字，其实情分已经很淡了。
更何况萧谌一向戒备萧鸾。
他听到的风声让他不能不戒备。
萧鸾看着眼前的大池子，抬头看看树冠，很喜欢这种清凉的感觉：
“鲜卑人即将南下，君侯还能临池垂钓，大将风度啊！”
萧谌说我不相信拓跋宏会来打我们。
可是我听说急报都送来了。
萧谌很想说急报已经证明是假的，连信使都可能是假的。但转念一想，萧鸾既然不知道，就别让他知道了。
“拓跋宏的心思，是要迁都洛阳，经略中原。他担心群下反对，乃作势南征，这样群臣两害相权取其轻，只能同意在洛阳驻足，这就正中拓跋宏下怀！”
萧鸾鼓掌赞叹。
此时管家已经拿来新碗筷，萧谌舀出鱼，叫萧鸾尝尝。
后者吃完，连说好吃。继而长叹一声。
萧谌说君侯有什么心事吗？
萧鸾放下碗，指了指锅：
“看见这锅里煮鱼，想起曹子建七步诗。煮豆燃豆萁，漉豆以为汁，萁在釜下燃，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”
萧谌微微一哂：
“君侯多愁善感了，本朝没有兄弟相残的事情嘛！”
萧鸾眼角竟然一滴泪：
“今天没有，未必明天没有！”
萧谌不知道该怎么接话，乃不响。
萧鸾说那天周奉叔在朝堂上公然羞辱我，你是看到了，若不是皇帝撑腰，他一个外姓臣子，哪来这么大胆子！陛下猜疑我，我怕是不得善终。
萧谌也不喜欢周奉叔，不过也知道周奉叔不止对萧鸾无礼，对所有人都无礼。
这么想就这么说了。
萧鸾说君侯你算是看准了，他这个人现在不把群臣放在眼里，如果权势变大，岂不是更加跋扈难治？
萧谌由不得地点了点头。
他也深有此忧。
自晋朝南渡以来，南朝就是谁有兵谁强悍，谁强悍谁说了算，周奉叔这种蛮横丘八要是坐大了，怕是谁也按不住。
萧鸾站起身来，拍了拍身边的大柳树：
“譬如此树，长到这么粗壮，漫说摇根，就是折掉大枝，也要动刀斧！再说了，陛下整日只顾嬉戏，无一刻忧劳国事，担子都压在我们这些宗室身上，若我们不能制服周奉叔，万一他有异心，岂非辜负世祖皇帝重托，误了少年天子？”
萧谌不得不承认萧鸾老成谋国，说的都在理：
“不过周奉叔好像也就是一介武夫，没有什么谋算的。”
萧鸾摇摇手：
“他一旦有了权势，可以肆意赏罚，自然会有智谋之士依附。我听说他向皇帝张口，要千户之封，还要外镇雄州，这难道不是本钱么？”
萧谌知道周奉叔不满足现有职位，只是不知道要封千户。
“断断不可让他手里有兵有钱还有地盘！”
萧鸾一拍手：
“就是这个意思，皇帝年少，不明白其中厉害，我等身为老臣，护国有责，决不能让周奉叔得逞！来日我要面陈皇帝，削减周奉叔封邑，届时君侯一定要助我！”
萧谌慨然允诺。
萧鸾又吃了两条鱼，喝了一小碗汤，心满意足地辞谢而去。
萧坦之从洞里钻出来。
萧谌说你都听见了，怎么看哪？
萧坦之说我一直提防此人，不过要对付周奉叔，不妨借他一臂。
此前他只对萧谌说了皇帝抢走青凤，并没有提周奉叔怎样效偏师之力。此时咬断嘴里的鱼骨，心里暗暗诅咒：
周奉叔，你叫我难受一天，我叫你难熬一世！
3、沉船
刺客们一刻也不敢逗留，迅速撤向江边。
出道以来从没遇到过这样诡异的情形：就在他们身边，有人悄无声息地上了树，用一只竹签杀死了他们的弟兄，而后全身而退，他们居然毫无知觉。
他们端着弩，随时准备向任何冒出来的威胁倾泻箭头。
不由自主地挤成一团。
个个毛发倒竖。
一直跑到江边，没有遭遇任何杀机。
船在等。
船头一个人顶着斗笠，背对江岸坐着。
听到老大叫喊，这个人转过身来。这时大家才发现他在啃一条生鱼。
无需号令，弟兄们有的松开缆绳，有的去摇橹，有的升起帆。暮色渐起，江风劲吹，船头劈开江面，急速向出海口驶去。
那人摘了斗笠。
不到三十。
老大觉得他面相有点怪，怎么看都不舒服，但又说不清楚毛病在哪。
终于，一个弟兄贴着耳朵对他说大哥你看他的嘴和眉眼。
嘴巴竟然是肉色的，没有一丝血色。
没有眉毛。
声音像是刀子划过刀子：
“事情办成了吗？”
老大把事情原原本本说了一遍。
那人不说话，站在船头，看着江水。
江鸥绕着桅杆飞，呀呀地叫。
老大心头突然升起一种异样的感觉，看了一眼周围的弟兄，大家都沉默。
事情没有办成，不知道雇主下一步怎么打算。他宁肯退了定金，也不想干下一次。
对手不是人，是鬼。
人不可能打败鬼。
船到海上没多久，迎面驶来一艘船，比这艘小很多。
船头那人招招手，示意老大过来。
“你说你的弟兄是被人用竹签子杀死的？”
老大说是的。
那人手里突然出现一样东西：
“你看是这样的吗？”
老大瞪大了眼睛，刚要说你怎么知道，那人一扬手，竹签子瞬间插进他的咽喉。
老大扑通一声跪在了地上，歪倒在甲板上。
他的手下群起惊叫，向着船头扑去。
此时对面那艘船已经驶到身边，那人纵身一跳，落在船头上。
两船迅速擦过。
刺客们手中的连珠弩密集连射，但这种弩射程短，利于近战不利于狙杀，射出去的箭纷纷掉落江中。
分明听到那人冷冷的笑。
老大已经没了气息，一船人不知道是继续去海岛，还是另寻出路。
忽然有人惊叫：
“船漏了，船漏了！”
像闹鬼一样，舱底转眼就出现七八个洞。
不是鬼，是水鬼。
有人凿船底。
他们用剑去戳，不知能否击中敌人，但这显然会加剧漏水。
这时才发现，船上根本没有用来舀水的东西。
只能跳水了。
他们在沉沉暮色中跳入江中。
他们是陆地上的刺客，不是水中的杀手，在看不见的水下攻击面前，他们除了惊惶，别无对策。
须臾，江上不再有惨叫声。
再过了一阵，船沉了，在江面上制造出一个漩涡。
恍如什么都没有发生过。
4、短笛
他看着刺客们的尸体浮起来，确认他们无一幸存。
水鬼们爬上船，水淋淋地躺在甲板上歇息。
船逆流驶入长江。
找了一处僻静的江岸靠上去，他跃上岸，示意船只离开。
沿着江堤慢慢走了一阵，看着月亮从柳树梢头升起。
找到一块突出江岸的巨石坐下来。
大江无语东去，水上跳跃金光，那是月亮的种子。
沉默良久，摸出一只短笛，凄凄地吹。
曲罢，复归寂寞。
月亮看到这个人伸手扯下面罩，从一个人变成另一个人。
一个女人！
美得令人窒息。
