再睁开眼，已是第二天清晨。身边的被单还留有余热，而人却已是走了。扭头，只见枕边留有一纸条：朕去上早朝，中午再去看你。
恍惚间感到有些不真实，幸福感溢满胸膛。心中满满的都是那个男人的一颦一笑，耳畔是他的一句句浓情蜜意。
没想到，传闻中雷厉风行、杀伐决断的他还有如此温情的一面，他的好像水一样满满滋润进了她的心底。
挣扎着起床，腿一软，又倒下了。疼痛让她想起昨晚的种种，又是一阵脸红。
只见凌安和涟安两人急匆匆地进来，大约是听到了声响，见到二人，半夏顿时安心不少。
“快替我更衣吧。”
“小主，看你面色疲惫，还是在休息一会吧。”涟安道。
“那怎么行？今日是我向皇后请安的日子，决不能误了时辰。”
梳一宫中流行发髻，端庄而不失美丽，头戴宝蓝色珍珠发钗，绛色玛瑙手串，着碧色对襟宫装，清爽可人。
“小主，为何穿得这样淡雅？”涟安边说边别上一朵芍药绢花，“可别叫别人瞧不起我们容成府的人。”
半夏摘下芍药，换上一朵虞美人，虞美人开得拘束而小巧，“瞧不瞧得起原不在于一件宫装、一只钗子，而在于我们的一言一行。若是太招摇了，反而落人话柄，”她慢慢起身，“不过也不是一件淡色宫装能挡得住的了。”
凌安扶着半夏快步走向凤鸾宫。一路上见宫殿华丽，菊花、月季花开得争奇斗艳，原来，清晨的宫城也能如此美丽，半夏想到，都说宫中因腥风血雨而阴气颇重，其实，美一直都在，生活一直都在，只在于你愿不愿意发现罢了。
忽见前面的长巷内缓缓驶来一辆轿撵，身旁的宫女都一一跪下了，便知一定来了一位身份高贵的大人物。只见轿上坐着一女子，身着深红色华服，头戴银饰，容貌虽不倾国倾城，却也足够雍容大气，特别是那一双透着凌厉劲的眼睛，叫人不敢直视。
“想必云昭仪初入宫还不认识吧，这位是莲倾宫侧二品皇贵妃娘娘。”待轿撵来到她身前，皇贵妃身边的宫女开口道。
半夏一惊，连忙下跪，甩帕，行三跪大礼，这乃是嫔妃初见皇贵妃的礼节。“臣妾不知是皇贵妃娘娘，恐惊了驾，还请娘娘恕罪。”
依旧是无声。
半夏只觉两道审视的目光正射向自己的后背，她跪在地上，手指下是粗糙的砖面，大气也不敢出。许久，才听到头顶传来话语，像是来自天际一般，“原来是云昭仪。起来吧。”
半夏舒了一口气，垂首站在皇贵妃刘蕊莲身旁，极尽恭敬之态。
“走吧，与本宫一同面见皇后。”
初见皇后温令德，只觉她是一个不能再稀松平常的女子。着家常的正蓝色长袍，相貌平平，笑容就像家中姐姐一样亲切，没有半点骄傲之色，也没有半夏想象中的或高贵或威严的神色，只是冲她莞尔一笑，便叫她在众人之后落座。
“看到云妹妹长的标志，又知礼数，本宫也就放心了。这宫中，又多了一个知书达理的好姐妹。”
“皇后娘娘日理万机，自然是臣妾们不能比的。只要娘娘安心，便是臣妾们最大的心愿。”一向与皇后交好的庄妃魏玉環开口道。她是名将魏源之女，明眸皓齿，有几分姿色，但并不得宠。
“后宫安详一片，也是本宫最大的心愿。云昭仪，你初来乍到，要是有什么不懂的地方，姐妹们都是和善好相处的人，有什么便多请教吧。”
半夏见提到自己，忙道，“谨遵皇后娘娘教诲，臣妾谨记于心。”
皇后从她身上移开视线，环视众人，忽皱眉道，“怎得不见宸妃妹妹？”
“宸妃那个性子，皇后您也不是第一天知道。”刘蕊莲冷冷地说。
突然，门外有小太监尖声道，“宸妃娘娘到！”
真是说曹操曹操到。
半夏早已对宸妃颇为好奇。宠贯六宫的她，是怎样的人呢？
见到秦漠烟，便只能用“分花拂柳”四字来形容她。浓浓的的香气自她一进殿就弥漫开来，烟尘气息使她不同于宫中任何一个骄矜的女子，动作步伐没有一丝作假，不失礼数，只透露着坦然和真实。她是美的，像春日中芬芳的花朵，散发香气，绽放美丽，使四周的一切都黯然失色。分花拂柳，分了花儿的美丽，又拂去柳树的娇柔。
半夏起身行礼，魏玉環因处在贤、宸、淑、德四妃之后，也起了身，她斜睨一眼半夏，便不再看她，只说了一句平身，便独自坐在右首第二个喝茶。
气氛瞬时有些尴尬。皇后抿嘴不语，刘蕊莲冷哼一声，还是庄妃先打破僵局，平日里看宸妃娘娘穿着素雅，只用鹅黄、浅绿、月白、紫罗兰、雨后天青这几样颜色，今日一看，云妹妹倒是比娘娘素雅些了。“
原只是庄妃无心的话语，却惹得半夏脸上红一阵白一阵。二人今日一人穿浅草绿，一人穿碧色，不细看还真是无法分出差别。
半夏低着头向宸妃道：“臣妾不是有意与娘娘穿的一样，还望娘娘恕罪。“
宸妃不予开口，却是贵妃王黛眉笑着说，“想来妹妹初入宫还未来得及选布料裁剪衣服，本宫那里新得了几匹蜀锦，便拿些颜色鲜亮的给云妹妹吧。”
办下感激地望向王黛眉，略施一礼，“那就多谢贵妃娘娘了。”
听闻贵妃娘娘是个极好相处的人，深受宫人们爱戴，现在看来不假。
许久未说话的蕊莲忽道，“宸妃一向缺席晨昏定省，怎的今日有空来了？”
宸妃对刘蕊莲的故意嘲讽也不在意，淡淡道，“听闻皇贵妃路上与云昭仪偶遇，并一同来见皇后，臣妾就好奇是个怎样的人才能忍受皇贵妃您的脾气呢。
蕊莲冷笑，“怕是皇上得了新人，昨日没去宸妃宫中，你才如此好奇吧。”
宸妃一时气结，默不作声。众人皆知昨日是宸妃的生辰，皇帝却召幸了新人，不知她心中是何滋味。只有半夏还被蒙在鼓里。
“好了，本宫也乏了，今日先散了吧。”皇后最听不得这些个争风吃醋的事情，不耐烦地挥了挥手算是打断了二人。二人这才起身不再置气，行礼告别。
半夏同凌安一同回宫，一路无话。倒是凌安先开口，“小主别放在心上，宸妃与皇贵妃不和，这二人也都是不好相处的主，说出的话也只是让对方不悦罢了，并不针对小主。”
“我只是怕宸妃嫉恨于我，入宫时日不长，我不想得罪了任何人。还有一点我很好奇，宸妃怎的如此大胆，敢与皇贵妃对峙吗？”
“听闻宸妃颇受圣宠，大概是皇贵妃也不敢拿她怎样吧。”
“凌安，好好查一查宸妃，记得，不要让他人知晓。”
“奴婢遵命。”
坐于瑞安宫主殿中，半夏端着一碗酸梅汤喝着。虽是初秋，热意却比夏日更浓些，热浪翻滚，叫人透不过气来。
不过片刻，凌安便进来了，半夏支开宫人，听她娓娓道来。
“奴婢打听了，这宸妃的来历可真不简单。听闻永昌二年皇上到江东视察水灾，于一青楼中遇见当时还是艺妓的‘漠烟’，也就是宸妃。宸妃那时卖艺不卖身，是那年的花魁，因跳一舞《凤求凰》令皇上一见倾心，遂将她赎回。为了掩人耳目，皇上让江东一姓秦的官员将她认为女儿，这才入宫成为嫔妃。”
半夏听后大吃一惊，抿了几口酸梅汤，酸味刺激着她的舌尖，才让她一点一点清醒过来。
“一青楼女子能到如今这个地位，不光要有无限的宠爱，更要有过人的胆识和智慧，”半夏垂下眼帘，“难怪我见她时总觉得她身上散发着烟尘气息。咱们这位皇上，可真真是多情啊。”
太阳已高高挂在空中，皇上还没有来。一桌子丰盛精致的菜肴，都是佩玖细数的皇上最爱吃的美味，她是宫里的老人儿了，对这些了如指掌。如今这些菜被温了一遍又一遍，皇上却还是没有来。半夏手中紧紧攥着那张纸条，仿佛他还在身边耳语。
涟安从门口跑了过来，急匆匆地，喘着粗气。
“小主！宸妃以头痛欲裂为由，将皇上劫到她宫里去了！”
“什么？”
“皇上当时正在赶往咱们宫的路上，突然宸妃的宫女沉香截住了皇上，说宸妃闷闷不乐，头痛欲裂，又得了厌食症，皇上这就赶去了德音宫！”
“什么厌食症，这样的故意邀宠，也太放肆些了吧。”
“这个妖女，迷惑了皇上，还害了小主！现在宫中满是些笑话小主的流言蜚语！”
“凌安！涟安！谁许你们这样说话了？”
半夏说这话像是用完了全部的力气，随后跌坐在椅上，呆滞地望着眼前一桌五颜六色的菜肴，只觉讽刺。是啊，一个青楼女子能被皇上带入宫中，足见对其宠爱万分。皇上与自己相识的一天，怎能比得过与秦漠烟一年的情分！呵，她还真是高估了皇上对自己的情意。
蓦地，她举起筷子，安静地吃了起来，周围的人都愣住了。她没有言语，也没有生气，只是夹着菜。只有她心里最清楚，宠爱可以再来，情分也可以一点一点积累，只是自己的身子才是最重要的，决不能因这些个旁人的事情伤了自己。
“小主……”
“你们都坐下来吃吧，这么一桌菜，浪费了多不好。”
不知此时的德音宫，又是怎样的婉转承宠。
德音宫是整个宫中最为凉爽的地方。自立夏以来，对德音宫每日早、中、晚的冰块便供应不断，再加上太监们每时每刻都转着风轮，整个殿中都清凉不已。连皇贵妃、贵妃宫中都不至如此，只因漠烟是最怕热的，皇上就给了她这样的荣宠。足见对其宠爱。
皇上刚刚踏进宫门，就见漠烟从殿中跑出，较弱行礼，正笑靥如花时，忽地向后倒去。
皇上急忙扶住她，“漠烟，你是怎么了？”眼中尽是紧张之色。
“臣妾只是头昏罢了，不要紧的。”
“是因为厌食症吗？太医院那些庸医，就治不好了吗？”
“皇上息怒，臣妾今早清了江院正来，已经好了不少了。”
“那就好。”
漠烟因怕热，只穿一件轻薄如翼的白纱长裙，外套金丝披风。刺客皇上抱着她几乎是肌肤之亲，再加上暑热使漠烟脸上泛起红晕，更显娇媚。只见皇上已是呼吸粗重，正要将她打横抱入殿中时，漠烟忙红着脸阻止了。
“臣妾今日……实在不舒服。”
他这才作罢，“那便陪你聊会天吧。”
宸妃殿中总弥漫着一种奇香，听闻是其宫女沉香一手配制而成的独特香料，就用能使人身体自生奇香，并有延年益寿的功效。皇上最爱此香，总说闻后能忘却杂念、神清气爽。
此刻宫女已端上一盘什锦冰镇果蔬，细碎的冰块浮在水面上，隐隐冒着白烟。
皇上将手放在她的手上，“你怎么也这样不在意自己的身子？”
漠烟扭过头，“臣妾出身低微，又怎需在意自己这残身……”
“我说过的，不许你再说这种话！你是朕的宸妃，谁都无法改变！”
“可皇上得了新人，竟也忘了臣妾这旧人了，”漠烟楚楚可怜地低下头，眼看就有几滴泪要掉下，“也是，臣妾明年就二十了，容颜易老，自是比不过云妹妹年轻美貌，倾国倾城……”
皇上心疼地抚了她的泪，夹起一片甜瓜，递入她的口中，“我，对不起你。”
漠烟默默地吃着甜瓜，不语。
“既然来你这里了，朕也不想走了……”
她靠在他的臂弯中，享受着无限宠爱带来的欢愉。
半夏正提着食盒站在永乐宫前。门前就是皇帝的书房，她看着，却心绪芜杂。
独自一人吃过午膳，半夏又亲自做了几个时兴点心准备给皇上送去。宫人们颇为不解，只有办下自己明白，此时能放下中午之事，以笑脸相迎，方能显她大度，皇上看到内心也会更内疚。
江祺，太医院院正，此刻正在书房内为皇上把脉。侍卫太监让她在外等候片刻。隐隐约约地，半夏能够听到殿内传出的声音。
“皇上身子大不如以前，肾脏虚弱，有些像纵欲过度的症状……”
“朕从未如此。”
“那就是皇上过于劳累了。微臣给皇上开一副调养生息的方子……近来还是要请皇上节制些好，不然……”
“不然什么？”声音中带着些许威严和颤抖。
“不然……会有可能再也无法诞下皇嗣……”
半夏心中一跳。江祺说得极为隐晦，但她已是懂了几分。皇上的身子不大好，是因朝政而劳累呢，还是什么旁的缘故？
她不敢，也不想随意揣测。
正思虑之时，江祺已从殿内走出。他略施一礼，半夏点头，方走了进去。
“臣妾见过皇上。”
瑾澈抬头，见是她，微微愣住。许是刚处理完朝政，瑾澈眼上还戴着西洋进贡来的水晶眼镜。半夏头次见到戴着眼镜的他，也是惊讶，心中感叹他的勤政爱民。他少了几分凌厉，多了几分斯文，从镜片后射出的光，有不解，有愧疚，有宠溺。
半夏默默地从食盒中取出点心，薄荷香糕，蜜糖珍珠糕和一盅柠檬蜂蜜水。这位皇帝虽然外表看似高冷，实则爱吃甜食，像个小孩子一般。
瑾澈将三样都尝了尝，揽过半夏，让她坐在自己身旁。
“好吃吗？”半夏小心翼翼地问道，就像一个新婚妻子面对夫君。此番来见他，她心中也不免有些忐忑。不经意间仍能想起他失约的事情来，心中隐隐作痛，却又不忍心怪他。
“嗯，”瑾澈轻轻说道，“是朕不好。”
“啊？”他居然向自己道歉。
“朕正要到瑞安宫，便有宫女告诉朕宸妃头痛不止，朕一时心急就……”
半夏捂住他的嘴，叫他不要再说，“皇上不说，臣妾也已忘了这事了。”
瑾澈这才释然一笑，像春日里融化的水，“那就好。”
半夏依偎在他怀中。她想，这事是他有心与否并不重要，他与宸妃情深与否也不重要，感情是可以慢慢培养的，她相信，只要付出全部的心，细水长流的爱一定能将这块冬日坚冰融化。对这个人她总是有无限柔情。她相信总有那么一日的。
只可惜，这份爱中，不可避免地掺杂了那些世故人情、明争暗斗。
出了永乐宫，已是夕阳西下。蓦地，想起午膳前贵妃送来的几匹蜀锦和早晨的善意解围，她总是要去谢恩的。右拐，穿入长巷，便是富丽堂皇的衍庆宫。通报门外小厮，不一会，便有宫女请她入殿。殿中，王黛眉已然坐在正中，笑盈盈地面对半夏，好似早已料到她要来了。
“参见贵妃娘娘。臣妾承蒙娘娘关怀，现在特来向娘娘谢恩。来的迟了些，还请娘娘莫要怪罪。”
黛眉起身扶起她，并无半点架子道，“本宫怎么会怪罪你呢。本宫初见你时便觉得你极知礼数，悟性也高，颇有缘分。”
“能得娘娘的眼缘是臣妾的福分。”
“好了，坐吧，”黛眉道，“子佩，将上好的龙井用去岁的雪水泡上。”
黛眉扭头去看半夏，嘴角上挑，眼睛如一轮弯月，大方而亲切。黛眉容貌素净，身姿婀娜娉婷，许是出身书香世家的缘故，她人也大家闺秀、知书达理。
“其实有一事本该早早告诉你。你与本宫是同族人，本宫的祖母也姓云，原是你祖父的表姐。”
半夏从未听说过此事，也是异常惊喜，“没想到竟与娘娘是同族人，也算是臣妾的表姐了。这真是臣妾之幸。”
黛眉笑意更浓，“那我便唤你一声‘妹妹’，你也可以唤我一声‘姐姐’，我也不用‘本宫本宫’地自称了，这样倒是亲切不少。”
“姐姐。”
半夏又与黛眉聊了许久，更是投缘。得知她最爱的花是梅花，半夏道，
“姐姐是喜欢梅花的傲骨吗？”
“人人都爱梅花的傲骨，我却觉得它这样的性格过为孤僻；我更爱梅花清新怡人的香气，不浓郁但诱人，以自己微小的身姿去装点整个冰雪世界，冬日只因它而不再冰冷。”
“姐姐的见解倒独特，妹妹长见识了。”
“那妹妹又爱什么花呢？”
“虞美人。”
半夏见黛眉微微扬眉，继续道，“虞美人，又称舞草、赛牡丹。有白、粉红、鲜红等多色，四季常开，多姿多彩。我最爱那鲜红色的虞美人，红得耀眼，像烈焰一般。虞美人入药可做雏罂粟，有止痛、止咳、催眠的功效，可谓作用颇多。”
“没想到妹妹竟喜欢这么烈的花。”
“其实，这虞美人虽开得耀眼，却只有真心去寻、去看的人才能发现它。平常，它都是独自开在角落里，开得拘束，也不张扬。这才是我最喜欢它的一点。”
“人亦如花，只默默地盛开自己，总有一天会有人发现你的好。”
“我前日叫宫人在宫中种下虞美人，姐姐若不嫌弃，可随时过来观赏。”
“也好。今日与你相识，在宫中已很久没有遇到这样能说上几句知心话的人了。你我姐妹，今后也要互相照拂。”
“时候不早了，妹妹不打扰姐姐，先告辞。瑞安宫处随时恭迎姐姐。”
“好。子衿，去送云昭仪。”
走出衍庆宫时，天色已晚，天空像蒙上一层黑纱，只有点点星辰闪烁。半夏一路安静地走着，耳中偶尔传来蝉鸣和树叶沙沙作响声，格外冷清。
尔时与黛眉的交谈让她颇为欢喜。既是远方表亲，又志趣相投，一日内便熟络起来。有了黛眉，半夏也觉得安心不少，至少，有一个可以相信并依赖的人了。
“小主，那边似乎有个人影。”佩玖低声道。毕竟是黑夜，两人还是有些害怕。
不远处的确有一黑影，定睛看，是宫女装扮，脸上还蒙着黑纱，好似故意不让人瞧见。见那人向半夏这边走来，她眼疾手快地拉着佩玖躲入一旁石柱后，那人瞄了瞄四周，见无人，便拐弯进入了长巷。
待脚步声远去，半夏才与佩玖从石柱后出来，长舒一口气。
“你看那人是往哪里走的？”
“禀小主，哪个方向似乎是去琴乐馆。那里只有白日才有人学琴艺，又是被一片竹林包围，此刻应该是最为僻静隐秘的地方，不知那人为何要此时去琴乐馆。而且……”
“什么？”
“奴婢闻着那人身上有一种奇香，好像是……宸妃宫中的人。那奇香是宸妃贴身宫女配置的奇特香料，据说有延年益寿的功效。合宫里只有宸妃有此香。”
半夏也这才想起今早遇见宸妃时，她身上的确有股奇香。
“佩玖，今日之事不要告诉任何人。”
“可是小主，宫女深夜独自在宫中行走违反了宫规，要不要……”
“我刚刚得宠，位份不高，今日之事也只是咱们二人猜测，即使禀告皇后娘娘，无凭无证，也未必会相信我。”
“是。奴婢明白了。”
此时凤鸾春恩车的声音响起。今夜是林婕妤侍寝，想必又是一佳人吧。
半夏沉默着，不知在想什么。
