第五章当家孰为耕织计（一上）
村子里自然谈不上什么夜生活，吃完晚饭便差不多要睡了，只是三儿还有功课要做，在他的房间里点着灯，张小菇披着单衣，打着哈欠，帮三儿磨墨。三儿的作业，其实就是临摹几张字，然后写一篇文章，等磨好了墨，张小菇坐到一边的矮凳子上。秋天的天气，凉的很快，晚上的时候，外面已经有了草虫的鸣叫声。只听三儿低声说道：“二姐，你可知道今日为何与邻村打起来？”
张小菇正埋头学着给三儿缝衣裳，听了三儿的话，讶异地抬起头来，问道：“难道还有别的缘由？”
三儿闷声说道：“有人实在太可恨。”
张小菇问道：“是什么人？究竟什么事。”
“那私塾中有人很不见待我，昨日起了口角，本不欲理他，却没想那人又提起了大姐的事情。”说到这里，三儿犹豫了一下。张小菇的动作也是突然一顿，在她身体中残存的记忆里，存留的实在不多，但是大姐却显然是一个例外，即使是此时口中说起，张小菇的心中也不自觉涌起一丝温暖和忧伤，语调不自觉低了起来：“说到大姐？然后呢？”
三儿猛地拍了一下桌子，墨汁在纸上污了一大块，怒道：“是邻村一个姓白的人，在私塾中对着我们四处宣扬，大姐去了当日的事情。”
当日的事情，说起来，还不过是两年前。
红石村民风还算淳朴，没有多少奸邪之徒，但凡事总有例外，两年前，红石村外突然来了一拨土匪，本地人唤作黑匪，听闻是官军剿灭的一个寨子，从山那边流窜过来的。到了这红石村，绑了几个人要钱要粮，绑的人里头，就有张小菇的姐姐。后来官军剿匪，灭了黑匪，却不想黑匪绑的女人都已经被奸杀泄恨。
张小菇几乎都已经要忘了自己的那位姐姐，究竟是什么样子，却依然会想起，在很小的年纪里，对着小河水梳头，大姐给自己捡石子，赤着脚坐在石板上……然后大姐走过来，就像张小菇对三儿做的那样，敲了敲张小菇的头，教训道：“热石板坐不得。”清凉的河水流过脚趾头，感觉阳光温暖而平静。
只是日子过的匆忙而不安分，就在两年前的夏天，张小菇的姐姐就没了——此间的风俗，亲人去世，头三年的的门联是用的黄纸。在院子门口，黄纸早已经被风雨吹落成不像样子，风刮过来的时候，撕开的门联随风晃起来。姐弟三人从小一起长大，朝夕相处，感情自然不是寻常人比得上的。
听了三儿的话，张小菇柔声说道：“后来你就动手了？”
三儿道：“我不想大姐被侮辱。”
张小菇起身摸了摸三儿的头，又把案上弄脏的宣纸抽出，摆到一旁，一边说道：“家里的事情，自然只有家里清楚，传到外面，一传十十传百，人啊总是愿意捡他们想听的来信。说起来，真的又有谁知道呢？你总不能一个跟着一个去怨他们，恨他们，只等你有了出息，他们自然不敢都那么闲言碎语。”
重新拿起笔，三儿停顿了一下，又说道：“我不想去私塾了。”
张小菇的动作也停下来，皱了皱眉头：“为什么？”
三儿不高兴地说道：“我不喜欢那些人，要么太傻，要么太虚伪。”
张小菇叹了一口气，教训道：“你一个小孩子，和人说什么虚伪，别的可以不做，书怎么能不读，小心爹爹要打断你的腿。”说完，张小菇看三儿一脸的郁闷，又笑着说道，“你没有听爹娘说吗，过一段日子，我们就要搬去别的地方了。”
张小菇正要说话，却听见屋子外边突然想起了一连串急促的脚步声，门打开了，是张有。
“爹，怎么了？”
“你娘病了，我要连夜带她去府城！”
面色紧张，张有也不是开玩笑的人，张小菇往前走了一步，急道：“怎么了？怎么突然就病了？”
不是突然就病了，十几年的老病根，只是说发作就发作了，脸上烧地厉害，全身也发起抖来，也不知道是什么病。张小菇只看了一眼，便心疼不已，三儿更是紧绷着一张脸，还说要跟着去府城，却被张有一脚踢了回来。让张小菇和三儿看好家，当即借了一辆牛车，车上铺垫好稻草，再盖上棉被，陈氏躺了上去，已经是人事不知。
张有又回头嘱咐了一句：“在家莫要出门了。”
张小菇连连点头，哽咽道：“爹爹记得托人带个信回来。”
“我知道。三儿，这几****也不可荒废了学业。”张有又对三儿叮嘱了一句，便上了牛车，找了一根长竹竿，急匆匆赶着牛车往村外去。张小菇心中有些忧虑，问三儿：“娘以前也如此病过么？”三儿应道：“又是有过，那也是几年前的事情了，谁能想突然又病了。”
张小菇道：“想必是这几日事情太多，娘亲太过操劳。”
三儿沮丧道：“那我们现在怎么办？”
“写你的字去。”张小菇说了一句，便沉默下来，回头看了一眼北去的道路，拉着三儿向家里头走去。
因为陈氏突然大病的缘故，家里头白天本就冷情，现在就更显清静了。张小菇忧心是忧心，不过家里不能不照看好，米缸里的米面都有些不够了，还要用去年的陈粮去脱粒。刚刚收过秋粮，田里其实没有多少事情，张小菇也无需理会。
张有和陈氏这一次去府城，一来一回至少要半个月，原本定好的一些事情，只怕也得暂缓了。
等到了第二天，三儿去了私塾，张小菇来到院子里，正打算打扫一下，却看到有个人影站在树下，在鬼鬼祟祟往这里瞧。院子的矮墙是那种黄泥土砖堆砌起来的，土砖很容易被雨水冲散，所以矮墙上还都是些破烂到不能穿的衣服，木板，破渔网之类的东西，用来盖着。矮墙只到张小菇胸口高，所以张小菇就直接走到了院墙边，朝院子外的树下喊了一句：“什么人在那里？”
“张……张家小娘子。”
“你是谁？”
从老树树干那边响起几声咳嗽，一个读书人装扮的年轻人一脸尴尬地走了出来。张小菇这才看清来的是谁，当即没了好脾气，娇声喝道：“刘兴文，你来干什么？”
来的不是别人，正是在田间和张有吵架的刘兴武的弟弟，刘家的老二。
刘兴文擦了擦额头的汗，一脸无奈地解释道：“张……张家小娘子……莫……莫要误会。”
张小菇白了他一眼，问道：“说吧，你来干什么？”
刘兴文口音有些结巴，再加上性子柔顺迂腐，和他的兄长简直是两个极端，所以常常被人调笑。张小菇对这样的人也生不起气来，两只手搭在院墙上，又接着补充了一句：“长话短说。”
“张……张家小娘……”
“都说了，长话短说！”张小菇有些不耐烦。
刘兴文连忙道：“惭愧……惭……惭愧……”张小菇瞪了他一眼，吓得刘兴文连忙将嘴巴闭起来。张小菇问道：“你来是有什么事？”
“张……”刘兴文刚吐出一个字，就看见了张小菇杀人般地目光，立刻把后面几个字憋了回去，心想还是别打招呼，直接说事的好。当即拱手说道：“是……是这……这样的，听闻……闻伯母身体有恙……家……家父……特地……特地遣我来……来探望。”
